Isabelle France

“ Unir un cœur à son cœur, l'aimer passionnément toujours, c'est inouï, impossible dans la vallée des changements ! Et cependant, alors que nous sommes unis au Christ, que notre âme, fleur divine, s'est attachés à l'âme du Christ, qui donc pourra la séparer de son amour. Sera-ce la gloire, les honneurs, le monde, les hommes, la persécution? Ah! la persécution ! ! ! Non, rien ne nous séparera de l'amour de Jésus-Christ. ”

“ Ils se préparaient, en chantant les louanges de saint Dié, à la vie d'isolement du prêtre, à ses labeurs sans récompense, à cette méditation continue qu'il fait entre un berceau et un cercueil. Ils apprenaient à toujours bénir, à toujours pardonner, à toujours consoler, quand même leurs cœurs à eux seraient gonflés de larmes. Ils apprenaient, comme saint Dié, à se donner tout à tous pour l'amour d'un seul. ”

“ Il s'est fait aimer de nous, il a mis dans les âmes un amour capable de pousser l'héroïsme jusqu'aux plus grands sacrifices, de ces sacrifices où la nature se déclare vaincue et où Dieu triomphe, jaloux de la souveraineté qu'il s'est conquise. Donner son cœur ! c'est tout dans la vie de l'homme, tout. L'égoïsme combattu, c'est le mystère qui tue. ”

“ Saint Dié n'a pas aimé le Christ pour lui seul, il l'a aimé pour nous, et nous, nés de ses labèurs, nous l'avons aimé en lui. Aimons-le donc vraiment à présent; prenons garde, l'abîme est dangereux: donner son cœur à la créature, c'est le. désespoir, la mort, parce que c'est le fini. Le donner à Dieu c'est la liberté, le bonheur, le commencement de la félicité divine ; c'est l'infini. ”

“ Il y a un fait miraculeux dans la vie de Jésus-Christ, fait seul qui prouve sa divinité, c'est le règne qu'il s'est créé dans le monde, la place qu'il s'y est conquise; c'est le rang qu'il occupe, rang au dessus des puissants et des forts ; c'est le trône où il se tient, trône situé sur le pôle du monde. ”

“ Saint Dié, le saint du jour, le fondateur de notre ville, la lumière surgie dans nos montagnes. Et près de lui Jeanne d'Arc, la vierge des Vosges, l'héroïne de Domremy, le sauveur de la France, la sainte de la veille, puisque l'an dernier, à pareille époque, nous nous inclinions devant elle. Le vieillard et la jeune fille apparaissaient côte
à côte, debout dans le passé, comme deux lutteurs surgissant à travers les siècles, pour assurer aux peuples qui leur devaient la vie, une longue suite de jours. ”

“ Jésus-Christ est ce mort de dix-huit siècles, debout sur la pierre du sépulcre, qui appelle tous les peuples à son amour. Quel spectacle, quelle manifestation de la divinité. Jésus-Christ demandant et obtenant tout des coeurs ! 0 amitié, tu es détrônée par l'amour de Jésus ! A un ami on donne tout, n'est-ce pas?.... Non, pas tout, car tout donner c'est s'anéantir devant un autre être; c'est adorer, c'est sacrifier génie, gloire, intelligence, talent, beauté, fortune, puissance pour l'être adoré. A Jésus-Christ seul on sacrifie tout, et alors la parole de Paul s'accomplit : Je vis... ”

“ Oh ! la mort à l'ambition, à l'égoïsme, à la volonté propre, n'est-ce pas ce qu'il faut au soldat qui marche en tête de l'armée. On leur a dit qu'ils n'étaient d'aucun lieu, qu'ils n'aimaient pas la patrie : mais, qu'on les mette à même de prouver leur amour pour la France!... ”

“ Et si les autres s'étonnent, ne comptant plus sur lui, c'est lui qui à son tour ne comprend pas leur manque de confiance. Nous n'avons plus assez confiance en France; nous ne croyons plus au bien, nous tremblons pour l'Église de Dieu et oublions la grande parole qui assure sa destinée éternelle : « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. » ”

“ En avant ! ce n'est pas du sang, c'est de la gloire !... Mes fils, à la suite de vos prélats, marchez à la lutte, au combat; ne craignez ni les injures ni les railleries, ne craignez pas la persécution, criez aussi: ce n'est pas du sang, c'est de la gloire. Nous sommes avides de gloire, car nous voulons l'éternité. ”

“ Ses disciples à genoux l'entouraient. « Père, disaient- « ils, ah! père, ne nous abandonnez pas ; père, que de- « viendrions-nous? »
Saint Dié entendant ces plaintes se souleva à demi et les supplia de calmer leur douleur. Il leur recommanda ensuite de garder fidèlement la règle qu'il leur avait donnée; puis, épuisé, il retomba en arrière. A ce moment même arrive saint Hidulphe: il vole vers son ami qu'il trouve sans connaissance et le serre dans ses bras. Saint Dié respirait encore ; la vue de son frère d'adoption le ranime, un sourire de bonheur luit sur ses lèvres. ”

“ Tout homme à l'heure de la mort, se recueille et développe sa vie dans un dernier jet. Jésus-Christ meurt entre deux scélérats, considéré lui-même comme le plus scélérat de tous. Le divin crucifié ne garde que le prestige de sa divine infamie et il entraîne les hommes à sa suite. ”

“ Mes frères, mes fils, s'écria-t-il, je ne crois pas qu'il soit donné à un cœur catholique de goûter une joie plus grande que celle que j'éprouve en ce moment. Je sens l'ardente foi qui anime vos âmes, la sincère piété qui vit en elles; je devine les généreux dévouements de vos cœurs. J'ai grande confiance en vous voyant ainsi debouts et pressés autour de l'autel. 0 peuple des Vosges, reste toujours debout et serré autour de l'Eglise catholique. Courage, frères! Saint Dié a travaillé pour l'Eglise, à vous de l'imiter. Aimez votre mère dans les larmes, aimez-la dans la douleur ”

“ « l'écorce est brute, disait un « ouvrier, mais le cœur est profond, il sent ce qu'on fait « pour lui. »
A cinq heures la foule envahissait la cathédrale et attendait le défilé des évêques. Lorsque Son Eminence traversa l'église, un frisson de bonheur courut dans les veines de tous les assistants. On se pressa sur les bords de l'allée, on éleva vers lui les petits enfants ; et sur chacun de ces fronts blancs, sur chacune de ces têtes bouclées, il déposait une paternelle bénédiction. ”

“ Et cette fois la foule ne répondit pas : Amen ! les prêtres seuls prononcèrent ce mot, mais dans le cœur des fidèles se gravait à jamais le spectacle sublime des cinq évêques debouts dans toute leur pompe, appelant au nom de Dieu le bonheur et la paix. Et les âmes frémissantes répétaient: « vous êtes grand, Seigneur, vous avez fait retentir votre voix, et la terre a tremblé; vous l'avez juré et ne rétracterez pas vos serments : ils sont les prêtres éternels selon l'ordre de Melchisedech. » ”

“ Ce qui a fait du fondateur de cette cité tout ce qu'il a été, ce qui fait sa gloire actuelle et son triomphe après ces douze siècles écoulés, c'est l'amour de Jésus-Christ, poussé jusqu'à l'héroïsme. En aimant passionnément Jésus-Christ, l'athlète des Vosges a agrandi la démonstration de la divinité. ”

“ On arrive dans la vie, on se présente jeune, ravi; on a des qualités supérieures, une grande élévation de cœur, on s'avance confiant... et puis au troisième pas fait sur le chemin douloureux, les illusions tombent, comme les feuilles aux premiers vents d'automne. ”

“ Ils avaient tout en main pour réussir, aucun moyen ne leur manquait : génie , intelligence, fortune, prestige, science, gloire. Ils pouvaient, les grands conquérants, faire mouvoir des bataillons, franchir des fleuves, renverser des mondes, mais se faire aimer d'un amour durable, non ! ”

“ « Jésus-Christ a attiré les hommes comme un Dieu. Il n'était plus beau. Oh ! le plus beau des enfants des hommes! Il a voulu dépouiller tout ce qui restait d'humain en lui, éloigner tout vestige de beauté, tout ce qui pouvait conquérir les cœurs. La souffrance l'avait transformé, et de loin le prophète, le considérant dans.les siècles futurs, s'écriait: « J'ai vu le visage défiguré du Fils de Dieu, et je ne l'ai plus reconnu. » ”

“ Il faut que tous les défenseurs de la cause divine se sentent si fortement unis qu'ils ne fassent vraiment qu'une seule âme, et que la force des uns soutienne la faiblesse des autres.
A deux heures et demie, la procession s'ébranlait. Il faisait beau alors, et dans les rues la longue file des pèlerins se rangeait sur deux lignes, à la suite des bannières de toutes couleurs. Les paroisses éloignées avaient pris place au commencement, puis venaient les fidèles de la ville, et après le séminaire, le clergé et Nos Seigneurs les Évêques qui suivaient la châsse de saint Dié. ”

“ Saint Dié a cru, disait Monseigneur, il a agi ; il nous a conquis à la grâce par l'action et la prière ; le- combat de la vie se résume en deux mots: Croire et faire. Croire en Dieu; faire ce que nous prescrivent ses .' commandemants. La foi et l'action: sans action, nul résultat. L'homme agissant pour Dieu : Dieu aidant l'homme. Dieu et l'homme, rien au-delà. L'homme muni du secours de Dieu, élevé par lui, conduit par lui. Et tout ce qui n'est pas de l'homme avec Dieu, tout ce qui ne vient pas de l'union de l'humain avec le divin, tout cela n'est rien que mensonge, ambition, folie et néant. ”

“ Qui donc entraînera les âmes, qui excitera en elles la flamme de l'enthousiasme? 0 Jésus-Christ, vous êtes mort et votre règne touche à sa fin... Non, Vincit, il triomphe. Le Christ apparaît lumineux dans les ténèbres et verse sur sa tombe, scellée par l'infamie, le temoignage d'un continuel amour. Il se fait Dieu, c'est-à-dire infini, immuable, dans une pâle hostie, et ,cette hostie devient le gage éternel qui unit le monde à la divinité. Hé bien! gloire, gloire à Dieu, gloire au Christ ressuscité ! ”

“ L'antique cloître apparaissait orné de branches de sapin et ses belles arcardes se découpaient mieux sur le bleu du ciel, quand un furtif rayon de soleil venait se glisser au travers de leurs gracieuses ogives. ”

“ Puis, joignant le travail à l'instruction, lui et ses deux disciples déblayèrent quelques arpents de terrain, en arrachèrent les ronces, écartèrent les rochers, abattirent les arbres pour s'en faire des cellules et élever une cabane aux bûcherons. Peu à peu leur œuvre de civilisation s'étendit; grand nombre de pauvres laboureurs vinrent les uns après les autres se grouper autour du saint, et redevoir de lui le champ qu'il avait préparé à la sueur de son front. ”

“ Us comprenaient réellement la parole de Jésus-Christ: « Le monde vous haïra à cause de moi, il vous maudira..... » et dans leur cœur ils répondaient à cet écho d'en haut : « Il n'est pas juste que le disciple soit mieux traité que le maître. »
Le commencement de la procession avait atteint la chapelle du Petit-Saint-Dié, et s'était groupée autour du repo- soir. Dans le lointain on entendait les sons de la musique
qui précédait les reliques, et à travers le feuillage des acacias qui bordaient le chemin, on apercevait la châsse dorée, soutenue par quatre jeunes prêtres. ”

“ France, ne renverse pas tes gloires, pauvre pays !
Il était debout, et sa parole pénétrante frappait déjà les coeurs : « Lorsque j'aurai été élevé, dit Jésus-Christ à ses apôtres, j'attirerai tout à moi. » Il y a d'immenses enseigne-
ments à prendre, mes frères, dans la vie du grand saint, du grand apôtre, du grand évêque dont nous célébrons le douzième centenaire aujourd'hui, et c'est la gloire de l'enseignement religieux que de pouvoir expliquer et commenter les paroles du divin Maître en les appliquant à saint Dié. ”

“ Nos défauts nous font haïr des hommes, nos qualités, hélas! elles ne nous font pas toujours aimer. Nos vices font naître des haines sous nos pas. Nos vertus ?.. Est-il quelque chose qui se fasse aussi peu pardonner que la vertu ? ”

“ Saint Dié!... Jeanne d'Arc!... bénissez nos Vosges, bénissez-nous. Gardez-nous comme nos pères franchement catholiques, vraiment Français. Restez au milieu de nous, donnez-nous la paix, le bonheur; protégez les enfants des Vosges.
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Il y a 1200 ans : un jour, un homme d'une grande stature, d'un visage noble et beau, franchissait les montagnes d'Alsace et s'enfonçait dans les vieilles forêts des Vosges. Aucune trace de vie humaine n'apparaissait dans ces vastes solitudes, les arbres s'élevaient librement, ne craignant point la hache du bûcheron. ”

“ Hé bien!.... je suis de Saint-Dié, moi, c'est mon pays et c'est mon saint. Oui, répondit-il en souriant, mais priez-le tout bas... Monseigneur ne veut pas de bruit. Ah!... murmura-t-elle... puisqu'il ne veut pas !... et soumise, elle reprit son chapelet, qu'ellè avait interrompu au commencement du sermon.
Comme nous reportions nos yeux sur le reposoir, un calme soudain se fit au milieu de cette foule qui se pressait autour de l'estrade. Les prêtres s'étaient écartés en silence, et au devant de l'autel les cinq évêques debouts côte à côte se recueillaient dans une muette prière. ”

“ Gardons la confiance, nous devons l'avoir; Dieu la veut en nous... Et puis, croyons aux hommes. Il y a beaucoup de lutteurs de la bonne cause ; ils sont timides peut- être, mais n'attendent qu'un mot pour se lever. ”

“ Enfin le ciel se dégagea, et immédiatement reportant sa pensée sur la fête, la multitqde oublia cette désastreuse averse pour songer uniquement au sermon qu'elle devait entendre. Le clergé, craignant un excès de fatigue pour les assistants, voulut donner de suite la bénédiction. De si vives plaintes s'élevèrent du milieu de la foule qu'il céda à ses sollicitations, et Mgr Viard s'avança sur le bord de l'estrade. Le ciel était alors à demi débarrassé de ses nuages; il apparaissait limpide et vaporeux au-dessus de la vallée de Nompatelize. ”

“ Des âmes ardentes criaient vers Dieu ; et, l'Ange du Seigneur, renversant les portes de fer, enleva Pierre et le rendit à ses fidèles. Maintenant aussi l'Eglise prie ; elle veut ses fils qu'on lui arrache. Elle prie, c'est sa seule arme ; elle n'use que de celle-là et sa prière monte vers le Seigneur. Elle souffrira, qu'importe..? Elle restera mère et mère en-
seignante. ”