André Mailhet

“ Malgré la valeur de tous, Victor-Amédée emporta la place d'assaut, et poussant devant lui les Dauphinois, bien inférieurs en nombre, investit Guillestre. Il croyait en être maître au bout de quelques jours : mais il eut beau multiplier les tranchées et les assauts, la ville défendue par nos Diois et quelques vétérans des guerres de Hollande et du Palatinat, résista héroïquement. On vit sur la brèche des enfants et des vieillards charger incessamment des escopettes et des arquebuses et les passer aux hommes valides qui, des remparts, entretenaient un feu des plus meurtriers sur les assaillants. ”

“ Suivre à travers les siècles les développements et les progrès d'une commune, les présenter à notre jeune génération, pour mettre en lumière les caractères les plus vaillants et les plus patriotes qui l'ont illustrée, c'est lui faire encore plus ardemment aimer le pays natal, la terre où s'écoula son enfance, le toit hospitalier qui abrita ses premières jeunes années : c'est aussi la préparer à toujours mieux servir la grande patrie, notre belle France que ses aïeux ont fécondée de leurs sueurs, défendue au prix de leur sang et qu'ils ont illustrée de leur génie. ”

“ Le secret de la force et de la grandeur d'un peuple ne réside pas seulement dans sa richesse, dans sa gloire militaire, dans son génie national : cette force et cette grandeur résident, aussi et surtout, dans son principe moral, dans le sentiment sérieux du droit et du devoir, dans l'intelligence et le respect de la vraie liberté, dans l'élan des esprits et des coeurs vers les causes nobles et généreuses, dans l'enthousiasme pour le bien, dans sa foi religieuse dégagée de toute superstition et de toute intolérance, dans son esprit de justice et de fraternité. ”

“ Les guerres de la Révolution semblaient finies : notre patrie avait accru son territoire ; la rive gauche du Rhin lui appartenait, ainsi que la Belgique. La Hollande était notre amie, la Suisse avait été réorganisée par nous, l'Italie avait plusieurs républiques qui étaient nos alliées. En huit ans (1792-1800) , la Révolution avait fait pour la grandeur de la patrie plus que François Ier, Henri IV, Richelieu. Mazarin et Louis XIV.
Bonaparte signala sa présence au pouvoir en rappelant les émigrés et en prenant à son service une bonne partie de
l'ancienne noblesse. ”

“ Montbrun leva dans nos pays un régiment de dix enseignes et un cornette de cavalerie. Die à elle seule fournit à Crussol d'Acier sept cents hommes ! On ne vit jamais un enthousiasme semblable : il semblait qu'un coup décisif allait être frappé et que la Réforme triompherait à jamais de ses ennemis. L'élan fut tel que les protestants arrivèrent au nombre de trente mille auprès des princes, bien que ceux-ci n'en eussent demandé que dix mille! ”

“ Comme les cités conquises s'efforçaient d'imiter Rome, la ville par excellence, non seulement dans sa judicature, son administration, son sacerdoce, son armée, son bien-être, sa culture intellectuelle, mais encore dans ses oeuvres d'utilité publique, qui exigeaient des connaissances particulières en architecture, il ne faut pas nous étonner de trouver encore dans notre ville, au Palas, près de la porte Saint-Pierre, quelques débris d'anciennes arènes pour les combats de gladiateurs et le massacre des ours, des sangliers, des loups et des cerfs, capturés dans les forêts de Glandaz. ”

“ D'autres maisons similaires se fondèrent, d'où sortirent des ratines et certains tissus de laine d'une incomparable solidité : leur beauté et leur finesse laissaient fort à désirer, si bien, que le goût du luxe augmentant, on se mit peu à peu à préférer les produits de Crest, de Dieulefit et de Vienne.
Ce n'est pas à dire que les ouvriers de la ville fussent moins habiles dans la main-d'oeuvre que ceux de ses rivales, mais plutôt, parce que le grand et beau canal, qui alimente toutes les usines de Die, est frappé d'une servitude ”

“ Quand le neveu de César, Auguste, remplaça la république par l'empire, les Voconces fêtèrent le nouveau maître de Rome par des réjouissances publiques. Jusqu'au VIe siècle de l'ère chrétienne notre pays partagea le sort commun à tous ses voisins, tantôt prospère et donnant des hommes illustres, comme ce Trogue-Pompée, un des plus savants et des plus purs écrivains du siecle d'Auguste, tantôt en proie aux divisions qui bouleversaient le monde romain, et presque toujours écrasé par les armées qui se rendaient par nos montagnes de Gaule en Italie, et bientôt d'Italie en Gaule. ”

“ De violents coups de hache ébranlent les armatures des portes qui gémissent lugubrement sur leurs gonds : les soldats de l'évêque se défendent avec fureur, mais les assaillants conduits par Guigues Arnaud finissent par pénétrer dans l'intérieur en poussant des hourrahs frénétiques. Humbert s'enfuit par une étroite issue et se réfugie au château de Purgnion, près de Die, non sans fulminer l'anathème contre les rebelles. ”

“ Il était borné au nord et à l'ouest, par ce beau fleuve qui le séparait de la Bourgogne, du Lyonnais et du Languedoc, au sud par le Comtat-Venaissin et la Provence, et à l'est par l'Italie.
Encadré entre les grandes Alpes, le Rhône et une partie de la Durance, le Dauphiné est une des contrées les plus pittoresques et les plus riches de l'Europe. Partout, dans la
direction de l'est à l'ouest, ce sont des chaînes, ou plutôt des massifs d'admirables montagnes, avec leurs cultures jusqu'à une grande élévation ”

“ Les Vaudois s'étaient maintenus sur les plateaux élevés des Alpes, malgré les rigueurs des princes de Savoie, des rois de France et des archevêques d'Embrun. Au XIVe siècle, ils avaient bravé, avec un superbe courage, les bûchers de l'Inquisition. Au XVe, ceux du Valentinois, sous Jean d'Epinay, montrèrent le même exemple. Pour tout dire, au XVIe siècle, le peuple écrasé
d'impôts, était si profondément fatigué du moyen-âge, de ses violences et de ses dissolutions, qu'il attendait d'un nouvel état de choses un remède à tous ses maux. ”

“ Le baron de Gordes voit arriver vers son second bataillon, ces vétérans de Jarnac et de Montcontour. Ses soldats se pressent autour de sa bannière, où étincellent des fleurs de lis et des tours d'azur sur la soie éclatante. Ils reçoivent le choc de leurs adversaires avec intrépidité ; en un instant, la mêlée devient terrible : mais les cavaliers de Montbrun rompent et dispersent les arquebusiers royaux. Alors, les Suisses, imitant la manoeuvre de la veille, se forment en carré et présentent aux protestants un front impénétrable, hérissé de piques. ”

“ Mais la suite des événements a montré d'une façon bien triste et bien éloquente, qu'il eut tort de s'imaginer que tous les hommes qui lui succéderaient au pouvoir, auraient sa sagesse et son génie, et de ne pas comprendre que détruire la puissance politique des réformés, c'était, en ce temps d'intolérance et de fanatisme, donner au clergé et au roi, la trop grande tentation de leur arracher la liberté religieuse. ”

“ II — DIE PENDANT LES INVASIONS DES LOMBARDS, DES MAURES ET DES HONGROIS
Ce fut en 576, qu'une terrible invasion faillit anéantir l'oeuvre de ces chrétiens éminents : les Lombards, maîtres de l'Italie, avaient franchi les Alpes et ravageaient les environs d'Embrun. Battus par Mummol, général des armées bourguignonnes, ils reparurent bientôt et envahirent le Dauphiné par les trois vallées de la Durance, de l'Isère et de la Drôme. ”

“ Le 18 septembre de la même année, ces bandes redoutables, fortes de 14,000 hommes, investirent Die. La ville, récemment fortifiée, pouvait défier tous les assauts : la milice bourgeoise exercée et aguerrie, avait mis à sa tête Odet de Villars, secondé par Guillaume de Lers et le seigneur de Bressin. Après avoir tenté une escalade furieuse, ces brigands demandèrent des vivres ; on les leur refusa. Ils se répandirent, alors, dans les campagnes et pendant seize jours, pillèrent les faubourg, les villages et les monastères. ”

“ Toute la campagne présente l'aspect d'un immense et riche verger.
Les principales rivières du Dauphiné sont l'Isère, le Drac, la Drôme et la Durance. l'Isère, c'est-à-dire la rapide, dans l'ancienne langue des Celtes, arrose la superbe vallée du Grésivaudan, traverse Grenoble entre des quais de belles pierres blanches, fait un coude vers le nord, pour contourner l'imposant massif de Lans et reprenant la direction du sud-ouest, va, après un cours de 300 kilomètres, se jeter dans le Rhône au-dessus de Valence. ”

“ Pendant que des milliers de forçats pour la foi protestante, ramaient sur les galères de Marseille et de Toulon, que les dragons continuaient le cours de leurs exploits, que de pauvres femmes étaient emprisonnées dans la tour de Constance, que des centaines d'enfants étaient enfermés dans le couvent de Sainte-Ursule de Die et que les commis de la régie exerçaient avec ardeur leur triste métier ; les paysans des Cévennes se soulevèrent contre leurs oppresseurs. ”

“ Cette réclamation, qui nous paraît aujourd'hui si naturelle, était appuyée par les conseils de Vienne, de Grenoble, de Saint-Marcellin, de Romans, de Crémieux, de Nyons, de Montélimar, de Crest et de Die. Comment ne pas comprendre leur ressentiment, lorsqu'ils se voyaient constamment sacrifiés, pendant que les autres privilégiés étaient à l'abri, et que la noblesse militaire s'enrichissait, honteusement, par les pillages et les contributions ? ”

“ Les Autrichiens et les Prussiens arrivent sur nos frontières : leurs armées s'apprêtent à les franchir. La France, déchirée au dedans et menacée au dehors, semble perdue. Mais l'Assemblée nationale pousse un cri de détresse :
Citoyens, la patrie est en danger !
Des milliers d'adresses débordantes d'enthousiasme et de patriotisme lui arrivent de tous les points du territoire : des registres s'ouvrent de toutes parts, pour recevoir les inscriptions des volontaires désireux de verser leur sang pour défendre le sol des ancêtres. ”

“ Pendant que les femmes, les vieillards, les enfants et les derniers défenseurs de la cité s'enfuyaient par cet étroit couloir, quelques hommes pieux voulurent sauver une cloche d'argent massif, qui se trouvait à leur église et mettre en sûreté les objets les plus précieux du culte. Ils les enfouirent profondément dans la terre et s'apprêtaient à rejoindre leurs amis, lorsque les Lombards, qui avaient enfin enfoncé une des portes de la ville, envahirent les rues et massacrèrent tous ceux qui s'y trouvaient encore. ”

“ « L'attachement inviolable que vous marquâtes à Sa Majesté, sans qu'aucun de tous vous autres s'en soit démenty, dans l'année fatale où M. le duc de Savoie pénétra jusqu'à Embrun, m'est demeuré dans le coeur, quoique, en ce temps je fusse bien jeune pour recevoir aussi vivement de telles impressions. Croyez bien que je serai toujours l'ami de votre ville et qu'au nom du roy je ne mettrai jamais de différence entre les nouveaux convertis et les anciens catholiqques » (1702) . ”

“ Dans nos provinces, ces aspirations vers l'indépendance étaient combattues par les évêques feudataires de l'empire d'Allemagne ; car, ils ne voyaient pas sans terreur les désirs quelque peu irraisonnés, mais puissants, qui animaient le peuple et allaient le porter à s'assurer ces chartes de libertés dont la conquête rendait nos communes si fières au XIIIe et au XIVe siècle. A la vérité,
les prélats de Die, devenus princes temporels, cherchèrent par tous les moyens à faire accepter leur autorité et à augmenter leur pouvoir. ”

“ Une opinion plus répandue l'assimile à Cybèle, dont le culte allait être en grand honneur à Die. Enfin, il est des savants qui personnifient la ville, Dea Augusta Vocontiorum, avec l'impératrice Livie, que par une flatterie excessive les habitants auraient choisie pour déesse protectrice. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'à partir d'Auguste, elle prit un développement extraordinaire, à l'encontre de Luc et d'Aouste, dont la puissance déclina tous les jours. ”

“ Ils avaient des dieux de l'intelligence, de la force, de la guerre, du commerce, et de l'éloquence, Les peuples de nos contrées adoraient en particulier Belinus et Audarta, la Cibèle des Latins, l'un dieu de la chasse et l'autre protectrice des champs et des moissons. Nos pères leur turent longtemps fidèles et des inscriptions trouvées a Vienne et a Die, nous les montrent, même après la conquête romaine, pieux adorateurs de leurs dieux nationaux. Nous voyons même sous l'empereur Claude, un Voconce périr victime de sa foi. ”

“ Au XVIe siècle, un François Jossaud de Saint-Julien-en-Quint, suit Henri III, en qualité de « maistre chirurgien du roi », lorsque ce prince alla prendre possession du trône de Pologne, que venait de lui gagner le fameux Jean de Montluc, évêque de Die, un des plus fins, politiques de son temps. A son retour de Pologne, où il s'était marié, François acheta à Saint-Julien-en-Quint, le beau domaine du Colombier, qui depuis 1580, a toujours appartenu à la famille Jossaud (Archives de cette famille) . ”

“ Cet édit célèbre accordait aux protestants le droit de vivre en France, d'y exercer une profession ou un métier, de se marier devant les juges et d'ensevelir librement leurs morts. Leur culte n'était pas reconnu, mais il était toléré.
Le comte de la Brétignières, l'avocat des réformés, aurait voulu la liberté de conscience pleine et entière et trouvait que l'on n'accordait pas assez à ses coreligionnaires. Nous croyons, au contraire, que c'était beaucoup pour des hommes qui depuis deux siècles étaient hors la loi. ”

“ Quelques rares églises comme Eurre, Crest, Die possédaient des presbytères pour leurs pasteurs ; en revanche, presque toutes avaient des cimetières, le roi ayant défendu aux réformés d'ensevelir leurs morts avec ceux des catholiques. Lorsqu'en 1686 tous les temples du Diois et du Valentinois, au nombre de quatre-vingt-douze, eurent été
communauté de l'élection de Montélimar, subdélégation de Crest, bailliage de Die, formant une paroisse du diocèse de Die, dont l'église, dédiée tout d'abord à Saint-Pierre, dépendait de l'abbaye de Saint-Ruf. ”

“ Le roi, ayant appris que le protestantisme renaissait de ses cendres, renouvela contre lui les sévérités de Louis XIV, il les aggrava même, et l'émigration recommença comme après la révocation. Le Sénat de Stockholm offrit la Suède pour asile aux fugitifs ; c'est par milliers qu'ils s'y rendirent
rendirent qu'ils fondèrent ces églises, encore aujourd'hui si florissantes. Le monarque, devant ce nouvel exode, défendit, le 6 juillet 1724, de sortir de France. Dans le Diois, les réformés de la vallée de Quint et de la campagne de Die, commencèrent à se réunir pour leur culte. ”