Saillans

“ Deux jours après, le commandant Milleret, à la tête de cinquante hommes à cheval et de vingt-cinq fantassins se dirige à marches forcées sur Saillans. A peine arrivé, il parcourt les rues de la ville, « invitant tous les mutins à se soumettre de bonne volonté et les menaçant, s'ils refusent, de les enchaîner deux à deux et de les envoyer à Grenoble ». — Le calme renaît aussitôt comme par enchantement. La garde-nationale est réorganisée, des patrouilles faites dans tous les quartiers, assurent enfin la tranquillité. ”

“ Plusieurs villes voisines demandèrent alors, instamment, aide et protection au roi de France : les habitants notre cité, habitués depuis longtemps à n'attendre leur salut que de leur courage, perfectionnèrent leurs moyens de défense, réparèrent avec soin les brèches de leurs remparts, et firent de Saillans une vraie place de guerre. ”

“ Au XIe siècle les voisins les plus rapprochés du seigneur de Saillans étaient les seigneurs de Brossadol, de Corbières, de Roffiac, de Turlande, de Brezons, de Cussac, d'Oradour, des Ternes, de Murat et de Mardogne.
Le plus gros bourg de la Planèze et sa capitale avant la fondation du nouveau St-Flour était Valuéjols, ancienne viguerie carolingienne, qui fut possédée pendant plusieurs siècles par la famille de Brezons. ”

“ La position stratégique des plus importantes de notre cité a inspiré l'un de ses habitants les plus connus, l'idée que le nom de Saillans pourrait bien venir de sa situation géographique elle-même. D'un côté, à l'entrée de la vallée conduisant à Véronne, autrefois défenpar des tours : de l'autre, de celle menant à Saint-Moirans et de là à la Chaudière ; au centre commandant l'entrée du Diois, notre en temps de guerre comme en temps de paix, est fort important, fort saillant. ”

“ Victoire lança vers celle qui venait d'émettre une opinion aussi hardie un regard sévère :
Tu ne dis que des sottises, petite ! A ton âge, on devrait savoir se taire et ne parler que quand on vous questionne.
La sœur de lait de Vivette se le tint pour dit, mais elle jeta à sa petite maîtresse un regard qui semblait dire :
— Allons-nous-en ! Cette perpétuelle grondeuse est si désagréable !
Cependant, la grande pendule du hall marquait déjà le quart, et aucun de ceux qu'on attendait ne donnait signe de vie.
Vivette prit une soudaine décision.
— Il faut que je rentre à Trébor! fit-elle. ”

“ A toutes ces forces morales qui se dressaient une barrière à l'encontre de l'arbitraire, de l'injustice et du désordre, il faut ajouter les moyens de défense présentaient les fortifications de Saillans. D'épaisses murailles, flanquées de la Tour Magne, et d'autres tours élevées de distance en distance (2) , environnaient la cite, fermaient les passages, et lui donnaient cet aspect
guerrier qui caractérisait au Moyen-Age les moeurs l'état social. ”

“ Et voici que, réédifié sur ses anciennes fondations, le château de Saillans, rajeuni, découpe à nouveau sur le ciel bleu sa fière silhouette...
L'ère des luttes violentes avec la vieille Cité, sa voisine, est finie, mais l'heure d'une revanche plus pacifique des campagnes contre les villes ne sonnera-t-elle pas ? ”

“ Il écouta son arrêt de mort avec la fermeté d'un homme dont la conscience ne lui reproche rien et monta sur l'échafaud avec un courage qui fit l'admiration de tous.
Barnave est une des gloires les plus pures et les plus touchantes de la Révolution. Mourir si jeune et pour une si belle cause !
Saillans est fier d'avoir été le berceau de sa famille. ”

“ A Saillans. dès le matin, la jeunesse se mettait sous les armes ; après quelques démonstrations belliqueuses ou la poudre n'était pas épargnée, on se rendait à l'église de Saint-Giraud, pour entendre un Te Deum. Après vêpres, on allumait un grand feu sur la place du fossé, pendant toute sa durée, une fontaine de vin coulait devant la maison de ville. ”

“ A Saillans, l'on put voir le même jour une foule de jeunes gens venir déclarer leurs naissances... et des hommes d'âge mur et même des Vieillards de quatre-vingt ans faire inscrire leurs mariages. . bénis dans la forêt de Saoû par quelque pasteur du désert dont la tête était mise à prix à trois mille livres. ”

“ La jeunesse d'aujourd'hui, croyez-moi, ne sait pas ce que c'est que la ponctualité !
Un sourire amusé creusa les fossettes de la petite Courtal, car elle avait quelques droits à se classer dans « la jeunesse d'aujourd'hui » et pouvait prendre sa part de l'observation.
— Voyez-vous, dame Victoire, fit-elle d'un ton conciliant, Jacques et Marcel devaient passer leur matinée à la pêche, alors il n'y a rien de surprenant à ce qu'ils se soient légèrement attardés : le poisson devait mordre !
L'intendante prit son grand air de réprobation :
— Aucune raison ne tient quand il est l'heure ! ”

“ En arrivant dans le département de l’Ardèche, le comte de Saillans y retrouva son compagnon Dominique Allier, qui l’attendait avec impatience et qui le conduisit dans la retraite où vivait caché son frère Claude Allier. Dès la première entrevue, l’ardeur confiante du curé de Chambonas, son énergie, sa jeunesse même, exercèrent sur M. de Saillans une influence décisive. Ce prêtre, militant comme un soldat, devint pour lui un confident digne de le comprendre, à qui il put dire librement ce qu’il pensait de MM. de Connway, de Borel et des autres. ”

“ Saillans eut beaucoup à souffrir dans cette levée de boucliers. Il fut pillé et mis à sac par une soldatesque effrénée. Le traité d'alliance offensive et défensive, signé avec l'évêque, bien loin de le protéger, efficacement, contre les horreurs de la guerre, était, peut-être, ce qui dirigeait les armes du comte de Valentinois contre le bourg. Du reste, la garnison épiscopale et les habitants eussent-ils été assez forts pour conjurer le danger et repousser les ennemis, la ville aurait été tenue de fournir de l'argent et des soldats à son allié. ”

“ Bourdeaux, Crest, Divajeu se rendirent, et les garnisons épiscopales en furent chassées.
Bientôt, Guigues de Bérenger se présenta devant Saillans. Les habitants se défendirent avec l'énergie du désespoir, sachant qu'ils n'avaient rien à attendre de la clémence du vainqueur; mais, malgré leur courage, la place fut emportée d'assaut et livrée au pillage.
L'évêque eût, alors, recours à la diplomatie : avec de l'or, et de belles promesses, il réussit à rallier à sa cause Giraud Adhémar, comte de Montélimar. ”

“ Les Brésiliens et Pablo, leurs revolvers au poing, l'encadraient se tenant sur le qui-vive. Mais le petit groupe avait pu atteindre sans encombre le palais royal, tout proche du point exact de l'abordage.
Les voyageurs étaient entrés par une porte de service. Don Mario en avait la clef, de même qu'il avait, sans la moindre difficulté, ouvert toutes les pièces d'un appartement complet préparé depuis longtemps pour la princesse.
— Nul ne doit pénétrer ici ! avait-il dit à cette dernière, hormis la reine, mon fils et moi, ainsi que vos deux serviteurs, Prudence et Pablo. ”

“ Mais il nous a paru intéressant de nous attarder, avec l'auteur du Cartulaire sur cette période si curieuse de l'organisation de la féodalité dans le Haut-Pays car nous y trouvons la preuve de l'existence antérieurement au Xe siècle de la terre de Saillans et de sa Seigneurie.
Cette Seigneurie s'étendait sur une grande partie du plateau de la Planèze. Nous verrons par
la suite qu'à la fin du XVIIIe siècle les barons de Saillans étaient encore seigneurs de Luc, Ussel, StMaurice, Nouvialles, Loubizargues, Mons, Rivet, et pour partie de Roffiac, Andelat, Barret, Talizat, Pierrefite, etc. ”

“ La force et la violence complétèrent l'oeuvre. Il est donc permis de supposer qu'au Xe siècle l'alle u avait beaucoup diminué en Auvergne.
Le Seigneur de Saillans possesseur d'un vaste territoire et d'un château bien fortifié était donc, tout porte à le croire, un des plus puissants seigneurs du Haut-Pays.
Au commencement du XIe Siècle la terré de Saillans était entre les mains de Etienne de Saillans que Teillard, dans son histoire manuscrite de l'Auvergne (3) cite au nombre des personnages importants de l'époque. ”

“ A vaincre sans péril on triomphe sans gloire !
L'armée royale entra dans Saillans et la cité dut assouvir la rapacité des vainqueurs (I) . Environ douze soldats catholiques, parmi lesquels le capitaine Signat, furent tués dans cette journée (2) .
De Saillans, l'armée s'achemina vers le château-fort de Saou, défendu par Raymond de Lasty (3) , un brave huguenot, qui avait sous ses ordres seize soldats. Le village fut détruit de fond en comble, ainsi que le magnifique Hôtel d'Eurre ”

“ Un recensement fort soigneux donna pour la population de Saillans « trois cents habitants formant mille cent quatre-vingt-deux têtes, savoir : deux cent-soixante-dix-huit hommes, trois cent une femmes , cinq cent-soixante-quatre enfants et trente-neuf domestiques ». ”

“ Cependant, il est bon de faire remarquer qu'il avait fait bénéficier notre cité de l'édit de Henri IV sur les soieries et qu'il avait fait « exempter Saillans de tailles, impositions, ports, péages et autres subventions notre pays étant « un lieu propre pour soyer et faire choses qui conviennent à l'art d'ouvrer la soie » et devenant ainsi une source de profit pour toute la contrée (1) . ”

“ Mais, avant son départ, il reçut la visite de Jean de Vercors (1) , de Saillans, qui lui demanda l'autorisation de réparer les remparts de notre ville pour en faire un poste militaire, capable de résister aux attaques des chefs protestants. Le duc le lui permit bien volontiers. Aussitôt, De Vercors se rend à Crest, communique son dessein à quelques seigneurs et leur propose de l'accompagner. Ces derniers, heureux de l'occasion de rompie la monotonie de la vie de garnison, acceptent de faire « cette chevauchée. » Le 30 juillet (1574) , ils partent de Crest et arrivent, bientôt, à Saillans. ”

“ L'ancien chasseur d'Afrique, toujours gouailleur, jugea bon de persifler :
— Je te vois d'ici, mon petit Olive, fluet et
mince tel que tu es, te glissant par le trou du plafond et sautant légèrement de la hauteur d'un étage !
— Trêve de plaisanteries! coupa le chef. C'est justement toi, Christophe, qui te livreras aux acrobaties nécessaires; Gorguif t'y aidera; quant à Olive, il fera le guet près de l'auto. ”

“ Les soldats huguenots réussissent cependant à se dégager et s'enfuient du côté de Saillans. Montbrun, laissé presque seul, atteint de trois blessures, se dégage du gros de ses adversaires avec une bravoure inouïe, renverse d'un coup d'épée un soldat qui le somme de se rendre et sélance vers le pont pour protéger la retraite de ses derniers hommes. Mais, en voulant franchir le canal des moulins
d'Aouste, son cheval, surmené toute la journée, s'abat sur lui et lui brise la cuisse. ”

“ Pierre de Galard, capitaine de Saillans, sut profiter de l'état d'esprit des Sanflorains. Son lieutenant le bâtard de Garlans se rendit le 23 octobre à St-Flour pour commencer la négociation du nouveau pâtis que la ville désirait. Il fut admirablement reçu ainsi que ses compagnons Le Villain de Badefol, Le Gall, Baluge et autres ; on les retint à diner et à souper, mais ils se retirèrent sans avoir rien conclu. ”

“ Jean de Lastic avait en des démêlés violents avec Louis Dubourg, seigneur de Saillans, fils et héritier de Charles-Antoine Dubourg mort lors de la prise du château en 1569. Ces deux seigneurs également jeunes, courageux et puissants (1) étaient dans les environs de St-Flour à la tête des deux partis opposés : ils étaient trop voisins pour que des rivalités personnelles ne s'ajoutassent pas à leurs querelles religieuses. Ils se firent la guerre, et leur différent se termina de la plus étrange façon : Lastic s'empara du château de Saillans et Dubourg, à son tour, occupa le château de Lastic... ”

“ Sans se laisser rebuter, le comte de Saillans, après être en vain revenu à la charge, fit savoir au capitaine qu’il désirait l’entretenir un moment. « Je parlerais à M. de Saillans avec plaisir, objecta le chef de l’armée patriote; mais je ne pourrais le faire qu’en présence de ma troupe ; il peut venir ; je réponds sur mon honneur qu’il ne lui arrivera rien. » Le comte de Saillans déclina cette offre. Un des officiers assiégés, le lieutenant Roger, proposa alors à son chef d’aller faire connaître au commandant royaliste les volontés de la garnison. Le capitaine de Bois-Bertrand y consentit. ”

“ PONS DE LANGEAC;ÉCHOUE CONTRE EUX SIÈGES DU CHATEAU PAR LEBATARD DE SALZUIT, PUIS PAR LE MARÉCHAL DE SANCERRE ; LEUR ÉCHEC — PATIS CONSENTIS A LA VILLE ; RACHAT DU CHATEAU EN JUIN 1383 —
PONS DE ROCHEFORT SEIGNEUR NOMINAL DE SAILLANS.
La deuxième occupation anglaise du château de Saillans ; qui suivit de près celle de Carlat, fut un événement important pour la région. Retranchés dans cette puissante forteresse qui leur servait de quartier général, les Anglais mirent pendant trois ans le pays en coupe réglée et firent même composer la ville de Saint-Flour pour de fortes sommes (1) . ”

“ Il s'était attaché à Saillans, avait relevé son commerce, et avait fait accorder au pays une nouvelle foire par Henri IV. De Liberon cita, bientôt après, devant la cour deToulouse, l'oublieux et récalcitrant capitaine. Le tribunal condamna ce dernier, le 8 avril 1620, à restituer Saillans au prélat et nous voyons celui-ci, le 15 février 1635, consigner mille quatre cent huit livres entre les mains du présidial de Valence (dont neuf cent quatre-vingt-deux livres pour le prix de la terre) et rentrer définitivement dans ses droits (1) . ”

“ L'étroite bande de terrain, contrefort extrême du vaste plateau de la Planèze, qui le rend seul accessible du côté nord était défendue par de solides fortifications construites suivant tous les principes de l'art militaire du Moyen-Age.
Si l'on songe à la pénurie des moyens d'attaque au Xe siècle, où la poudre à canons était inconnue, on se rend compte facilement qu'une place pourvue de défenses naturelles aussi considérables que le château de Saillans, bien approvisionnée et défendue par une garnison déterminée pouvait prolonger un siège presque indéfiniment. ”