Alfred Douët

“ Astorg est le seigneur montagnard à qui ses contemporains donnèrent le nom de « Taureau Rouge » emprunté sans doute à son encolure athlétique à sa tignasse rutilante et à son farouche aspect ; le sobriquet s'accorde en tous cas avec le souvenir de terreur attaché aux forêts de sapins de Brezons et de Malbo (Le bois mauvais) par la légende de la Chasse Volante : Le redoutable chasseur nocturne passe comme un ouragan avec sa meute de molosses, ici hurlante et diabolique, là fantomatique, muette et environnée de flammes comme son maître : qui la rencontre en meurt. ”

“ Jean de Lastic avait en des démêlés violents avec Louis Dubourg, seigneur de Saillans, fils et héritier de Charles-Antoine Dubourg mort lors de la prise du château en 1569. Ces deux seigneurs également jeunes, courageux et puissants (1) étaient dans les environs de St-Flour à la tête des deux partis opposés : ils étaient trop voisins pour que des rivalités personnelles ne s'ajoutassent pas à leurs querelles religieuses. Ils se firent la guerre, et leur différent se termina de la plus étrange façon : Lastic s'empara du château de Saillans et Dubourg, à son tour, occupa le château de Lastic... ”

“ Les Tuchins semblaient, comme à plaisir, embrouiller la situation en fournissant constamment par leurs rapines aux anglais de Saillans, ou des autres garnisons voisines, l'occasion de marquer la ville. Ceux-ci ne demandaient d'ailleurs pas mieux, car les subsides versés pour faire lever les marques leur permettaient de satisfaire leurs goûts et de vivre en grands seigneurs. ”

“ Et voici que, réédifié sur ses anciennes fondations, le château de Saillans, rajeuni, découpe à nouveau sur le ciel bleu sa fière silhouette...
L'ère des luttes violentes avec la vieille Cité, sa voisine, est finie, mais l'heure d'une revanche plus pacifique des campagnes contre les villes ne sonnera-t-elle pas ? ”

“ Il est fort probable que ce seigneur, dernier rejeton d'une race de vaillants soldats contribua pour sa part à la dernière partie de la guerre de Cent Ans où une période de succès fît en partie oublier les revers passés. Il vécut assez pour voir conclure à Arras en 1435 le traité qui devait rendre à la France la paix et la tranquillité. En Auvergne, hélas, le calme été loin d'être revenu : deux ans plus tard, peu de temps par conséquent après la mort de Béraud III, le château de Saillans tombait entre les mains des routiers de Rodrigue de Villandrando. ”

“ Pour être le maître de la région il lui faut occuper militairement et fortifier le rocher d'Indiciac dont le promontoire inexpugnable commande à leur point de rencontre les chemins de Brioude et du Puy à Rodez et de Clermont à Nîmes par le Gévaudan.
A la faveur de l'anarchie du moment, c'est à qui se taillera la plus grande part dans les biens du Comté d'Auvergne, du fisc et des églises.
Dans ses premières entreprises, à la fin du Xe siècle, Amblard paraît avoir eu pour complice son oncle et vassal Astorg de Brezons à qui appartenait en seigneurie directe le petit monastère d'Indiciac. ”

“ Au bout de quelques années de transes, de douleurs et de ruines le monde est encore debout. Le Mal-Hiverné non seulement ne laisse pas exécuter la donation d'Astorg de Brezons, mais il détruit le petit monastère qui occupe à l'extrémité du promontoire rocheux d'Indiciac l'emplacement le plus favorable à la construction d'une forteresse, il y installe son cousin Amblard de Brezons fils du Taureau Rouge et héritier de ses biens, et avec son aide il entreprend la conquête du pays de Planèze. ”

“ En outre, l'architecture toute militaire de cette forteresse, ne répondait plus aux conditions de l'existence au XVIIIe siècle ; le pays était pacifié, les moeurs s'étaient adoucies, les habitudes d'élégance de la cour pénétraient peu à peu en province : les d'Estaing étaient trop grands seigneurs pour ne pas moderniser leur vieille demeure.
Et cela n'était pas sans besoin, ainsi qu'il résulte d'un état des lieux dressé en 1703 par maître Cristal, bailli de Saillans et Antoine Chauliaguet, bourgeois de St-Flour fermier de la terre de Saillans pour 6 ans (2) . ”

“ PONS DE LANGEAC;ÉCHOUE CONTRE EUX SIÈGES DU CHATEAU PAR LEBATARD DE SALZUIT, PUIS PAR LE MARÉCHAL DE SANCERRE ; LEUR ÉCHEC — PATIS CONSENTIS A LA VILLE ; RACHAT DU CHATEAU EN JUIN 1383 —
PONS DE ROCHEFORT SEIGNEUR NOMINAL DE SAILLANS.
La deuxième occupation anglaise du château de Saillans ; qui suivit de près celle de Carlat, fut un événement important pour la région. Retranchés dans cette puissante forteresse qui leur servait de quartier général, les Anglais mirent pendant trois ans le pays en coupe réglée et firent même composer la ville de Saint-Flour pour de fortes sommes (1) . ”

“ Béraud Dauphin III étant mort sans enfants, sa soeur Blanche Dauphine recueillit sa succession et la transmit à son fils Béraud de Lespinasse qui prit le nom de Béraud Dauphin IV par suite de la donation que sa mère lui fit des terres de St-Ilpize, Combronde, Saillans et Pronsat, à charge de porter la nom et les armes de la maison des Dauphins d'Auvergne (1) . ”

“ Les pauvres gens de la campagne qui n'estoient pas sous les ailes de quelque seigneur d'authorité estoient obligés la plupart du temps de cacher leurs bestiaux, d'enfouir leurs meubles, de les réfugier dans les églises, et de laisser leurs maisons ouvertes à la discrétion des soldats qui leur faisaient souvent mille indignités, jusqu'à les lier et les attacher à la crémalière pour les faire parfumer, à leur donner la bastonnade aux pieds et à leur faire souffrir mille cruautés... ”

“ « Doué d'une imagination ardente et pasionnée, d'un coeur généreux, tout ce qui paraissait grand avait le don
de le séduire... Il était noble de caractère plus encore que de lignée, sa vaillante épée ne domina jamais son esprit supérieur. Il céda à cet instinct d'examen et d'opposition qui était le cachet de son époque (1) ».
Chavagnac ne tarda pas à commander en maître à Issoire dont la population surexitée ne voulait reconnaitre d'autre chef que lui. L'autorité du comte de Montmorin-St-Hérem gouverneur de l'Auvergne, était journellement méconnue, compromise ”

“ Au XIVe siècle il passa dans la famille de Rochefort d'Aurouze par le mariage de la fille du seigneur de Saillans, dernière héritière du nom avec Bertrand I de Rochefort, et la dernière héritière de cette maison, Françoise d'Aurouze l'apporta à son tour dans la famille du dauphin de Combronde. ”

“ Le traité de Brétigny conclu en 1360 aurait dû assurer la pacification du pays : il n'en fut rien.
La cessation des hostilités laissa dans l'inaction les nombreuses bandes anglaises qui se trouvaient dans le pays, et pour occuper leurs loisirs et s'entretenir la main — pour vivre aussi —, elles se livrèrent au brigandage. Sans unité d'action, sans aucun but précis, livrées à la seule initiative de leurs capitaines elles dévastèrent le pays, s'emparant des châteaux mal gardés et rançonnant les villes effrayées. ”

“ Cent vingt d'entre eux furent tués, les consuls furent mis à la torture et pendus.
St-Hérem vivement affecté par ce désastre accourut au secours de la ville suivi d'une troupe d'élite. Il espérait que la garnison victorieuse n'aurait pas eu le temps de se fortifier et qu'elle mettrait bas les armes devant lui. Mais les huguenots plus nombreux qu'il ne le croyait étaient résolus à se défendre et à garder à tout prix leur conquête. ”

“ Pierre de Galard, capitaine de Saillans, sut profiter de l'état d'esprit des Sanflorains. Son lieutenant le bâtard de Garlans se rendit le 23 octobre à St-Flour pour commencer la négociation du nouveau pâtis que la ville désirait. Il fut admirablement reçu ainsi que ses compagnons Le Villain de Badefol, Le Gall, Baluge et autres ; on les retint à diner et à souper, mais ils se retirèrent sans avoir rien conclu. ”

“ Je vous assure que je suis aussy fâché qu'on peut l'être du dérangement de vos affaires, Monsieur, et que je voudrais bien être à même d'y apporter quelque adoucissement en vous consentant un nouveau bail ; mais il est juste que je sois payé auparavant des arrérages que vous me devez. C'est une règle que je me suis faite depuis longtemps dont je ne puis pas m'écarter ; je vous prie de faire tous vos efforts pour me satisfaire et pour empêcher d'user de rigueur contre vous, ce que souhaite beaucoup de pouvoir éviter. ”

“ Depuis leurs premières invasions, les Anglais n'avaient jamais quitté complètement l'Auvergne.
Nous avons vu que différents Etats avaient été tenus à Clermont et même à St-Flour (1365) pour organiser la défense du pays ; dès 1376 les Sanflorains avaient voté des tailles supplémentaires pour l'entretien et la réparation de leurs fortifications. Les Anglais qui occupaient Carlat faisaient, en effet, de fréquentes courses dans les environs et chevauchaient, de nuit, aux alentours de la ville. ”

“ Les procès auxquels il est fait allusion dans ce testament concernaient la succession de Françoise d'Aurouze, dame de Saillans, nous en avons déjà parlé à plusieurs reprises, elle n'était toujours pas liquidée. Béraud III eut donc à poursuivre les revendications de son aïeule contre ses cousins de Breuil : sa vie ne devait pas y suffire : son neveu Béraud IV vit seul la fin de cet interminable procès. ”

“ Béraud de Rochefort se réfugia à St-Flour dont son oncle Pons d'Aurouze occupait le siège épiscopal, mais il n'était pas au hout de ses peines.
Un violent conflit était survenu peu d'années auparavant entre l'évêque et les consuls au sujet de la défense des remparts (2) : l'effervescence de la population avait été grande et le fait était encore trop récent pour qu'elle fut calmée. Pons d'Aurouze de son côté ne pouvait oublier qu'il avait dû quitter son évêché envahi par la populace et se réfugier dans sa famille au château d'Aurouze. ”

“ Et pourtant, malgré tous ces frais, malgré toutes les précautions prises pour surveiller les espions et préparer une embuscade selon toutes les règles de l'art militaire de l'époque, malgré la capacité des chefs de l'expédition et le nombre de leurs hommes, la nouvelle attaque du château de Saillans qui eut lieu le 14 septembre 1382, n'eut pas plus de succès que celle qui avait déjà été tentée le 7 juillet précédent par le batard de Salzuit. ”

“ Les habitants de Brioude, d'Auzon, de Paulhaguet, de Langheac n'osant plus sortir portèrent leurs doléances au gouverneur de l'Auvergne et le prièrent d'assembler la noblesse et de les délivrer. Le comte de Randan se rendit à leur appel et vint à Brioude ; après l'arrivée de deux couleuvrines qu'il avait demandées au Puy, il attaqua les châteaux du Mas et de St-Just qu'il investit. Dubourg avait réussi à s'échapper la nuit du château du Mas par une ouverture pratiquée dans la muraille (2) . ”

“ Issoire, Brioude, St-Pourçain, Aurillac... La grande force du protestantisme naissant fut de fournir un prétexte, un un mot de ralliement aux mécontents, aux ambitieux, aux aventuriers de toute sorte qui abritèrent sous le manteau du libre-examen des passions et des intérêts ayant un tout autre mobile que la conviction religieuse. ”

“ Le total des cens à percevoir, soit en nature, soit en argent formant un chiffre des plus considérables pour l'ensemble de la seigneurie, M. de Saint-Roman les donna à bail, comme nous l'avons vu, au sieur Bardol de Saint-Flour pour la somme de 8.000 livres, de laquelle il fallait déduire l'imposition fermière qui était du vingtième, soit 400 francs (1) . ”

“ La force et la violence complétèrent l'oeuvre. Il est donc permis de supposer qu'au Xe siècle l'alle u avait beaucoup diminué en Auvergne.
Le Seigneur de Saillans possesseur d'un vaste territoire et d'un château bien fortifié était donc, tout porte à le croire, un des plus puissants seigneurs du Haut-Pays.
Au commencement du XIe Siècle la terré de Saillans était entre les mains de Etienne de Saillans que Teillard, dans son histoire manuscrite de l'Auvergne (3) cite au nombre des personnages importants de l'époque. ”

“ Poncet ou Pons d'Aurouze, fut d'abord chanoine de Brioude, puis évêque de Saint-Flour de 1373 à 1380 ou 83. Comme nous le verrons, il hérita par ordre de substitution de la baronnie de Saillans, mais il mourut peu de temps après.
Bertrand I faisant son testament (3) institua son fils aîné Bertrand II son héritier universel, et au cas où il viendrait à décéder sans enfants mâles, il lui substitua ses frères les uns après les autres par ordre de naissance, et au dernier mourant, sans enfants mâles, la fille aînée de son fils aîné, c'est-à-dire Françoise d'Aurouze. ”

“ Une fois son pouvoir assis par les armes sur la
partie la plus considérable des anciennes vigueries carolingiennes de Valuéjols, Nenvéglise et Chaliers, entre la Haute-Auvergne et le Rouergue, Amblard l'organise féodalement. Il en distribue les terres entre ses nombreux chevaliers pour les tenir en fief du château d'Indiciac qu'il remet à Amblard de Brezons : il lui inféode toutes les terres dont il se réserve la suzeraineté. ”

“ En tenant compte des sommes qui ne figurent pas dans ce total et de l'indemnité d'évacuation plus difficile à évaluer puisqu'elle fut perçue sous forme de capitation et proportionnellement au revenu — elle dut être très considérable étant donné le taux des pâtis—on peut, sans exagération doubler ce chiffre et extimer à deux cent mille francs (3) de notre monnaie les bénéfices pécuniaires des Anglais au château de Saillans... à quel total, plus élevé encore, n'arriverait-on pas si l'on pouvait évaluer leurs nombreuses rapines dans les environs ?... ”