Marcellin Boudet

“ De 1357 à 1363, Saint-Flour fut souvent attaqué, assailli surtout au sud, par les compagnies de Bertucat d'Albret, maître de Caylus en Carladès, évacué en 1360 (1) , puis du fort château de Montbrun (commune de Lavastrie, canton Sud de Saint-Flour) , château plusieurs fois pris et repris, et définitivement conquis sur lui en 1363, au mois de juin, après une véritable et sanglante bataille livrée sous les murs de la place; bataille demeurée inconnue des historiens de la guerre. Les seules troupes de Saint-Flour eurent 300 hommes tués ou blessés, sur 4 à 500. ”

“ Il décide spontanément le siège des châteaux voisins; il y envoie au besoin ses seules troupes; quand elles enlèvent le fort, il est impitoyablement rasé, sans le moindre égard pour les protestations du seigneur qui ne l'a pas su garder, et tous les assiégés pris sont mis à mort; telle est la tactique de la ville. Et dans ces troupes, qui ne sont pas les milices pour rire du XVIe siècle, on rencontre des notaires, casque en tête et plusieurs fois blessés, des clercs et des juges à cheval, et le prieur lui-même, la dague au poing. ”

“ S'il avait fallu y joindre les plaintes générales sur les dévastations, les misères, la famine, la dépopulation, l'émigration en Aragon, en Aquitaine, oui, en Aquitaine, chez les Anglais, pour échapper à la cupide administration de Jean de Berry ”

“ Cette note est, au surplus, un utile complément des Registres des consuls de Saint-Flour au xive siècle. Ceux qui les écrivirent étaient des gens froids et fermes, endurcis par de plus grandes souffrances et plus aguerris que les bourgeois de Clermont, de Riom ou de Montferrand. Ils ne font point de sentiment, ne s'échappent pas en réflexions, en récits de combats, en gémissements. ”

“ Chaque fois, les faubourgs se relevaient que bien que mal, diminués, se rétrécissant, ne formant plus que des îlots de masures. On entoura chacun de ces îlots de murailles, de levées de terre, de fossés ; on les ferma de portes auxquelles on mit des gardiens ; on coupa leurs rues de .barrières. Ils devinrent autant d'avant-postes.
C'est ce que les auteurs du Dictionnaire historique du Cantal qui n'ont pas ouvert autre chose que l'Inventaire souvent défectueux des archives municipales, ont pris pour la construction des remparts mêmes de la cité (2) . ”

“ Il appelle « Beranger de Le Breton » le célèbre Bertucat d'Albret (de Lebreto en latin) fait prisonnier dans ce combat; prend pour des Anglais de Montbrun les mille victimes qu'ils avaient tuées dans le diocèse; fait de l'aventurier gascon Sandos l'illustre Jean Chandos, connétable d'Aquitaine pour le prince de Galles; fait autoriser les Sanflorains à recevoir la rançon des prisonniers ”

“ A la fin de 1376 et au commencement de 1377 (2) , SaintFlour est encore quotidiennement aux prises avec les garnisons anglaises de Haute-Auvergne et du Quercy qui l'attaquent sans relâche, et souvent avec de très grandes forces. Froissart a complètement faussé l'idée qu'on se fait parfois de la guerre de Cent ans dans notre pays quand il rapporte que les capitaines anglais de notre région pouvaient, en se réunissant, former un corps de 600 lances. Bertucat d'Albret, à lui seul, marchait souvent avec 500 lances, 1,000 ou 2,000 chevaux. ”

“ Le commissaire royal, accouru sur cet ordre, constatait, le 19 mai suivant, que la capitale des Montagnes courait, en effet, le plus grand péril, par suite de ces attaques : « Constatque nobis, » dit-il, « dictam civitatem et patriam » montanorum Arvernie esse in magno periculo propter » inimicos regni tenentes loca de Carlato, de Turlanda, » de Revello et nullta alia in dictis montanis et locis cir» cumvicinis (1) . »
Les nobles de la prévôté de Saint-Flour, assemblés ce jour-là dans la « salle de Brezons», ainsi que les délégués d'Aurillac et de Rodez approuvèrent ces mesures dictatoriales. ”

“ « La ville et cité de Saint-Flour qui est de grande étendue, très ancienne, clefdes pais d'Auvergne, Rouergue, Querci, Guiene et autres, est l'une des plus fortes villes du roiaume (3) . »
Des lettres de François Ier, en 1538 (4) ; d'Henri II, en 1547-1559 (5) , et de Charles IX, en 1560-1574 (6) , d'Henri IV, s'expriment de la même façon.
A partir du xvir siècle, il n'y a plus ni portes ni clés dans l'intérieur du territoire. L'unité nationale est faite, les libertés municipales disparaissent. Voici venir le règne des villes de la plaine et du charbon. ”

“ « Et sont chascun jour nos ennemis devant » ladite ville (2) ». Ce secours fut le dernier bienfait de son grand protecteur. Charles V mourait le 16 septembre suivant.
D'autres documents contemporains des archives municipales dépeignent la place comme insidiata de die et de nocte.
La trahison fut aussi souvent employée que la force.
En 1395, Charles VI rappelle que « depuis vingt-cinq ans en arrière », c'est-à-dire de 1370 à 1391, date de l'évacuation, les Anglais ont fait à Saint-Flour « la plus forte » guerre qu'ils ont peu », et l'ont ruiné parleurs attaques. ”

“ Arch, Saint-Flour, boîte Roles et Impositions.
les-Haut; qu'ils pénétrèrent dans le faubourg « Sous-leTuile » qui touche au rempart et qu'ils échouèrent devant la porte du Tuile. Là, ils furent repoussés; mais ils se vengèrent en brûlant les faubourgs dont ils s'étaient emparés. Il n'y avait presque plus de maisons debout au bas de la côte, davantage au milieu et peu de dégâts à portée d'arbalète de la porte du Tuile. Un des Anglais de Sennezergues qui avait incendié les faubourgs avec lui fut fait prisonnier ; les Sanflorains voulaient le mettre à mort, suivant leur usage. ”

“ Le 6 avril 1371, Charles V diffère d'un an l'échéance des dettes de Saint-Flour menacé de déconfiture, par la raison que les habitants « avoient souffert très grans » pertes et dommages par les ennemis de notre royaume, » les quieux se sont par plusieurs foiz efforciez de prendre » et embler (enlever d'assaut) ladite ville et ont ars » (brûlé) la plus grande partie des faubours d'ycelle » ville etgasté le pais d'environ (2) ». ”

“ LETTRES DE CHARLES VI.
a Charles, par la gràce de Dieu, roy de France. come icelle cité [de Saint-Flour] soit très forte place près du duchié de Guienne et l'une des clefs de notre roiaume devers iceluy duchié. en considéracion. de la grant et bonne loyaulté etvraye obéissance que les diz suplians ont toujours eue envers nous et que ilz ont plusieurs foiz mis en aventure leurs corps et emploié leurs chevances pour résister à noz ennemiz; plusieurs des habitans ont esté tuez et occiz. Et les plusieurs autres en sont venuz à si grant povreté que à peine ont de quoy vuivre. ”

“ Le Sanflorain n'est pas batailleur non plus de sa nature, et il est autrement pauvre que l'habitant des grasses villes de la Limagne. Ce qui le caractérise, c'est qu'il défend plus fort son argent que sa peau. La bataille quotidienne, l'insécurité permanente ont singulièrement développé le. ”

“ A lui seul, Bertucat d'Albret donna plusieurs assauts à la ville (1363-1366) . Dans une lettre adressée à son frère, Jean de Berry, le 18 décembre 1366., pour lui enjoindre de cesser ses persécutions contre Saint-Flour, Charles V rappelle quelques-unes des épreuves que la malheureuse cité eut à subir après sa victoirede Montbrun : « Les faurs» bours de la dite cité rachetez par plusieurs foù de noz » ennemis, dit-il, et, depuis, par deux fois ars et destruLo: » pour le fait de nos guerres; la dite cité plusieurs fois » combattue (assiégée) , par nos diz ennemis ”

“ Voici le passage : - « Civitas Sancti » Flori. est per inimicos regni de die et nocte insidiatci, » et specialiter per dominum Bertugatum de Lebreto et » ejus comitivias, colore assalimenti facti in loco de Mon» tebruno per habitantes predictos aut aliquos eorundem, » et conflictu facto in loco predicto et in aliis locis bail» live. ; plus facto, in suburbiis predictis quorum ali» qua pars incendio destructa (1) ». Ainsi, en 1369, Saint-Flour fut de nouveau attaqué avec fureur par le plus implacable de ses ennemis et le plus célèbre des partisans anglais du temps ”

“ Arch. Saint-Flour, chap. IV, art. 6.
(4) Registres consulaires de 1376 à 1405, surtout à partir de 1391.
perforer la tour et une tourelle du vieux château pour faire passer le chemin de ronde chez lui, Charles V donna à son bailli des Montagnes, Pierre de Lar, damoiseau, des pouvoirs spéciaux et « de main souveraine supérieure » pour protéger les consuls et faire achever les travaux d'urgence, même par la force, au nom de l'utilité publique ; sans avoir plus d'égard aux oppositions de l'évêque qu'aux décisions du métropolitain de Bourges, et aux sentences de la cour papale elle-même. ”

“ Notice sur Saint-Flour, 1847. (Tablettes historiques de l'Auvergne, IV, 28.) Le Dictionnaire historique du Cantal a reproduit Gardissal (III, 305) .
Ni Mazure (L'Auvergne au quatorzième siècle) , ni les auteurs de L'Ancienne Auvergne n'ont connu le rôle de la capitale du Haut-Pays.
les habitants ont eu moult à souffrir pour le fait de la guerre, et plus que nulle autre ville clu pais d'Auvergne, pour le grand désir que les ennemis avoient de prendre la ville., et aussi pour ce que, de tant que les habitans se sont plus efforciez de résister., de tant plus ont conçeu grant aine contre euls ”

“ Les Archives IIJIIt) nales renferment une copie de cette pièce: JJ, 97, no 167, Lettres de rémission à Pierre d'Estaing, évêque de Saint-Flour.
« et d'aler demorer au dit duchié de Guienne (1) . » Il résulte de ce document que, de 1363 à 1366, Saint-Flour fut assiégé au moins quatre fois ; que quatre fois au moins ses faubourgs tombèrent aux mains de l'ennemi ; que deux fois ils furent rachetés, et deux fois livrés aux flammes et détruits par les Anglais.
A la même époque, et probablement par les mêmes mains, la ville de Pierrefort fut prise et soumise à rançon par les Anglais. ”

“ Arch. Saint-Flour, chap. X, titre ler, art. 4, no 4. Orig. d'expédition sur parchemin. C'est, sans doute, cette charte dont Mazure a voulu parler quand il la cite (L'Auvcl'gltC au quinzième siècle, p. 220) , d'après Secousse (III, 582) , et en lui donnant par erreur la date de J 332. Cetre expression de « clef du royaume » est postérieure au traité de Brétigny.
pais si despeuplez que plusieurs lieux et paroisses dudit ont par longtemps demeuré et sont encore les autres inhabitables » (1) . ”

“ Chaque habitant obligé de veiller 2 ou 3 nuits par semaine. - 2. Les Anglais autour de la ville 3 ou 4 fois par semaine.- 3. Sorties fréquentes. - 4. Le Conseil déciile d'expulser les femmes et les bouches inutiles. 5. Réquisitions forcées. 6. Saint-Flour assiégé par les garnisons anglaises réuiiies. - 7. Famine. 8. Blocus par les Anglais d'Alleuse. 9. On brûle les charpentes des maisons pour faire cuire les aliments.
(2) Second mémoire rédigé, en 1405, par Jean Saisset, de Saint-Flour, jurât, et lieutenant du bailli royal des montagnes, contemporain des faits qu'il raconte ÇArch. ”

“ REQUÊTE DES CONSULS AU ROI CHARLES V, CONTRE SON FRÈRE JEAN DE BERRY.
Civitas, etc., clavis regni Francie a parte ducatus Aquitanie (5) .
(1) lbid., cbap. IX, art. 1, nO 3.
(2) lbid., chap. II, art. 2, no 19.
(3) IbÙl., chap. Il, art. 2, nO 23.
(4 et 5) lbid., chap. II, art. 2, n° 29. La même qualilication de « ciel- lie la France » de ce côté est aussi donnée à Aurillac, en 13G8, mais c'est par Pierre Delzon (Dalso) « bourgeois d'Aurillac » et lieutenant du bailli royal (Arch. mun.
d'Aurillac. Mazure, p. 325) . Ces deux villes se jalousaient extrêmement. ”