Haute-Auvergne

“ Je suis originaire de la Haute-Auvergne. Élevé dans les chères solitudes de ses montagnes, sous l'ombrage des tilleuls et des frênes, j'ai passé les premières années de ma jeunesse, non dans les rues bruyantes d'une ville, mais dans les champs féconds d'une douce campagne, au milieu de paisibles laboureurs, fils de laboureurs moi-même. Je suis un véritable Auvergnat et j'en remercie le bon Dieu. ”

“ La cabrette, les bourrées et le patois, c’est, avec la jambe de porc, le bourriol et la fourme, toute la haute Auvergne.
La cabrette! C’est le rêve du pâtre qui trompe les longues heures de solitude et de silence en taillant des sifflets et des flûtes dans l’écorce des arbustes, de s’acheter un jour la cabrette recouverte de velours rouge. La cabrette, elle constitue presque le foyer auvergnat, comme les lares, les pénates des anciens. ”

“ La haute Auvergne est riche en pâturages ; il s’y fait un commerce considérable de bestiaux & de fromages. Le pays est montagneux, cependant on y trouve des plaines fertiles en bleds & des vallons fort agréables & d’un bon rapport.
La basse Auvergne comprend les plus hautes montagnes de l’Auvergne, parmi lesquelles on doit remarquer l’énorme groupe des Monts-d’or, celebre par son élévation & par les eaux minérales qui coulent au pied de l’une de ces montagnes. ”

“ Il y a assez loin de Murat (Cantal) à Vinzelles (Puy-de-Dôme) ; le premier est dans la Haute-Auvergne, le second dans la Basse-Auvergne. Il ne faut pas que l’emploi en linguistique du vocabulaire de la géographie administrative puisse donner le change sur l’état de choses réel. Comme il est à peu près impossible de se passer de termes géographiques d’une compréhension plus ou moins étendue, autant vaut faire appel à l’ancienne nomenclature, qui a pour elle la consécration d’un usage plusieurs fois séculaire, qu’à celle que nous devons à la Révolution. ”

“ L’Auvergne a titre de Comté, Elle a été souvent réunie à la Couronne, & pour la dernière fois en 1606 par la donation que la Reine Marguerite en fit au Dauphin de France, qui fut depuis Louis XIII.
Il y a la haute & basse Auvergne. La haute Auvergne est du côté du couchant, & s’appelle ainsi, parce qu’elle est pleine de montagnes. La basse Auvergne comprend la Combraille, vers les confins de la Marche & du Bourbonnois ; & la Limagne, le long des deux bords de l’Allier & de la Dore. Les fromages d’Auvergne sont estimés. ”

“ A l'ouest, en face du Limousin, les hautes terres du Cantal et du Mont Dore étaient une borne naturelle, tandis qu'au nord-ouest le pays de Combrailles était divisé entre l'Auvergne et la Marche.
On distinguait déjà avant la Révolution la Haute-Auvergne (dépar-
tement actuel du Cantal) et la Basse-Auvergne (élections de Clermont, Riom, Issoire et Brioude) , d'un côté les hautes terres les plus difficiles à atteindre, de l'autre la plaine fertile avec sa ceinture de montagnes plus facilement accessibles. ”

“ Les races du centre de la France, qui trouvent dans la Haute-Auvergne leur expression la plus élevée, sont fortes, vigoureuses, douées de qualités plus solides que brillantes, de l’amour du travail, d’un grand sens pratique de la vie, la ténacité, la sobriété, l’économie, l’attachement au sol 345 natal. La criminalité, dans le massif central, est au-dessous de la moyenne française. ”

“ L'Auvergne vue par Henri Pourrat et Albert Monier
Le pays
PIERRE-SUR-HAUTE
"Je vous salue, vieux monts, saintes têtes dressées pour répondre avant nous au bonjour du soleil. Salut, masses de majesté, qui semblez n'être faites que d'une fumée d'argent dans la fraîcheur céleste. Les nuages, les grands nuages de l'air sont les amis de vos hautes terrasses, et notre âme est avec eux aux chemins de la lumière puissante. ”

“ Nous avons dans la haute Auvergne une population qui, par son habitat, a échappé au croisement bien plus que les habitants
des plaines. Eh bien, l'Auvergnate peut-elle, au point de vue de la beauté, soutenir la comparaison avec les grisettes de Montpellier ou de Toulouse ? Ces deux villes ont été le théâtre de bien des invasions ; les races s'y sont croisées; les traits de la classe sociale qui s'entretient le plus par ellemême portent la trace de ce métissage, qu'accuserait au besoin la différence des deux types mixtes ainsi produits. ”

“ Carte de l’Auvergne.
Jamais, au fond des puits les plus lugubres, où le mineur abat le charbon, dans le voisinage du grisou, sous la menace des éboulements, où le drame et la terreur suintent aux voûtes, je n’éprouvai telle impression que dans cette claire papeterie, si réjouissante à l’œil de prime abord, lorsqu’on y descend, écœuré de la saleté flagrante sur tous les autres points de la ville haute et de la ville basse... car Thiers ne se compose point que de ce site industriel farouchement agrippé aux aspérités du ravin ”

“ Les plateaux et les montagnes de l'Auvergne ont de beaux pâturages qui nourrissent beaucoup de bœufs, qui font la principale richesse de ce pays.Le plateau de la Planèze, situé à l'ouest de Saint-Flour, est le grenier" de la haute Auvergne.; ailleurs, sauf la vallée de l'Allier, on ne cultive que le seigle. Les meilleures montagnes pastorales sont celles de Salers; la vallée du mont Dore, arrosée par la Dordogne, est la plus pittoresque des montagnes du centre et a de belles prairies très-productives audessus desquelles commencent de belles forêts de hêtres et de sapins. ”

“ On com- prend avec quelles difficultés, avant la construction des routes et des voies ferrées du XIXe siècle, les habitants de la Haute-Auvergne devaient communiquer d'un versant à l'autre. L'étranglement du Pas de Compaing, qui succède au cirque Saint-Jacques au débouché du Lioran, fut ainsi appelé parce qu'on pensait qu'il n'était pas prudent de s'aventurer sans un compagnon au milieu du chaos de rochers, de précipices et de cascades qui formaient un obstacle presque infranchissable. ”

“ Au-dessus de landes marécageuses, de pâtu- rages et de forêts s'élève le point culminant de la chaîne, le pic de Pierre-sur-Haute (1 640 mètres) , dôme granitique aux pentes gazonnées d'où la vue s'étend sur tout le Massif Central et atteint les Alpes et le Jura.
Au delà de Noirétable, la chaîne bifurque au nord-est dans les monts de la Madeleine, situés hors des limites de l'Auvergne et au nord-ouest dans les Bois Noirs aux sombres forêts, dont le puy gra- nitique de Montoncel (1 292 mètres) constitue le sommet prin- cipal. C'est aussi un observatoire naturel des plus remarquables ”

“ Mais un pays n’existe pas que par la matière de son sol, le tumulte innombrable du terrain, les lignes déchiquetées de ses horizons, la course éplorée de ses ruisseaux, la mélancolie fantasque et bourrue de son ciel.
Il faut plus, et l’Auvergne nous l’offre. ”

“ J’ai changé, évidemment ; et l’Auvergne aussi ! Vingt années de plus vous mènent un homme aux confins de la vie. Et vingt printemps « de progrès » pèsent sur les épaules des Puys et des Plombs, contemporains de la création. J’ai changé ! Pas tellement, peut-être. Des pays encore ont passé devant mes yeux, des douleurs se sont entassées sur les joies, l’histoire du monde en folie s’est épaissie de sang, d’héroïsme et de deuil, — et, par les paysages de lave et de châtaigniers, me revoilà, avec le même regard, rajeuni, la même âme, reverdie, des rives de la Dore aux sources de la Jordanne... ”

“ L’Auvergne n’est pas toute de lave noire ou fauve, de cimes pelées, de précipices aux obscurs ruisseaux, de ruines sourcilleuses, hantées des sabbats du vent, de la pluie, de la neige; l’Auvergne n’est pas toute de burons délabrés, de villages taciturnes, de villes mortes, de cités de basalte pareilles à des sépulcres ”

“ Salers, c’est la perle de la montagne, une sombre perle superbement enchâssée à l’avancée d’un bloc basaltique, à plus de 900 mètres d’altitude. Les puissants souvenirs des temps féodaux qui nous hantent à travers l’Auvergne, aux ruines éparses çà et là, se complètent ici, à la vue soudaine de la petite ville demeurée intacte, sans lacunes et sans additions, comme une pure relique d’autrefois. ”

“ Avec ce renom de la race qu’elle élève, on pouvait imaginer quelque ville cossue et grasse, et débonnaire. C’est une cité de guerre qui se profile, dévisageant, de ses mille mètres d’altitude, les grands de la montagne, le puy Chavaroche, le puy Violent, vers le puy Mary,—une des cités féodales auvergnates les plus complètes, les mieux conservées... Plusieurs enceintes de murailles, une porte dans les flancs de laquelle pouvait tenir une garnison, et des petites rues, bordées de vieilles maisons aux ouvertures cintrées, grillagées de fer, aux tourelles en encorbellement ”

“ «J’aime les rochers: ce sont les os de la terre,—os durs et pointus, qui lui percent la peau.—La pluie, le soleil, la neige leur font la guerre;—parfois, seulement quelque maigre arbrisseau—leur couvre le chef et leur sert de chapeau.»
Fermons le livre; c’en est fini de l’Auvergne dans un fauteuil, par la magie du poète; il faut reprendre notre bâton de marcheur, et frappant le caillou et frappant le roc, par les villes ou les montagnes, tâcher à notre tour d’en faire jaillir quelque étincelle, sourdre quelque fil d’eau... ”

“ Les temps ont changé, l’Auvergne aussi, mais pas autant que l’on pourrait craindre... Le vent qui souffle à travers nos puys et nos plombs a vite fait de chasser l’odeur des machines vertigineuses... Pour quelques semaines bruyantes de la belle saison pour quelques pianos dans un casino, pour quelques « cornes » effarantes sur les routes, le grandiose silence de la vallée, l’immense paix de l’étendue déserte ne sont pas plus emportés par un tour de valse que par une course de cent vingt à l’heure...
L’Auvergne est défiante et récalcitrante aux nouveautés. ”

“ L’Auvergne est un beau pays pour d’autres raisons, aussi!
L’Auvergne est l’Auvergne, d’abord, une région dont on peut affirmer qu’elle ne ressemble à aucune autre, qu’elle est bien elle-même, avec un caractère propre, absolument.
L’Auvergne est l’Auvergne.
On ne saurait éprouver autre part la même impression poignante que l’on ressent aux tragiques paysages de lave, aux cheyres hirsutes, aux noirs et verts cratères, aux lacs farouches qu’enferme la chaîne de nos Plombs et de nos Puys. ”

“ Mais un ruban rose ou bleu dans le bonnet de la grand’mère ne lui rend pas ses jambes et n’efface pas les rides... J’ai retrouvé l’Auvergne, toujours la même...
J’ai revu l’Auvergne, comme l’aïeule dressée au haut de la France, qu’elle domine toute de son front de basalte, qui heurte le ciel...
Les Celtes impavides ne craignaient rien de l’Univers que la chute du firmament... Ils avaient bien tort... L’Auvergne est de force à soulever le monde sur ses formidables épaules... ”

“ Ça et là, par les monts du Luguet, les monts Cézallier, l’Artense, le Combraille, voilà de l’Auvergne à parcourir, dans la vie de la montagne, du buron, dans les nuages, jusqu’au puits de la mine... avec les montagniers et les troupeaux sur les cimes, les charbonniers dans les forêts, les mineurs dans le sous-sol de la terre...
A Massiac, brusquement, la vigne meurt en face des sapins qui naissent; la vigne ne reparaît qu’au delà d’Aurillac, à Maurs, assis dans les châtaigniers...
Église de Bredons. ”

“ Plus haut que ces routes qui sillonnaient le plateau, se dressaient, telles que des statues sur une base commune, les cimes isolées des Puys. L’Auvergne a ceci de particulier qu’elle présente la montagne par-dessus la montagne. Sur la masse, tourmentée et crevassée, de granit et de porphyre, émergent du milieu de leurs coulées de laves les grands sommets volcaniques, le Puy Mary, le Puy de Sancy, le Puy de Dôme. — Et aucun d’eux ne ressemble aux autres. Chacun a sa physionomie propre, ses ruisseaux, ses caprices, les couleurs de ses flancs, les nuances de ses nuages. ”

“ Vois-tu cette plaine qui s'étend à perle de vue? C'est la fertile
Limagne, la terre la plus féconde de France. Elle est arrosée par de nombreux cours d'eau et produit en abondance le blé, le seigle, l'huile, les fruits.
— Alors, Monsieur Gertal, l'Auvergne est donc comme la Côte-d'Or, bien riche ?
— Petit Julien, la Limagne ne couvre pas tout le territoire
territoire l'Auvergne : elle n'occupe que vingt-quatre lieues carrées. En revanche la montagne ne produit que des pâturages et des bois; l'hiver y est bien long et rigoureux. ”

“ XI «Le moindre mouvement importe à toute la nature, la mer change pour une pierre, écrit Pascal.»
La moindre pensée importe à l’univers; la montagne change pour un souffle d’homme... aussi...
L’Auvergne ne présente pas que le chaos roide de ses roches, la fougue éteinte ou gelée de ses perspectives, les tempêtes immobiles du néant; un frisson court au dos des pierres; des formes palpitent dans le contour du vent; des voix frémissent dans les pinèdes et les châtaigneraies; aux scories et aux pouzzolanes inertes du volcan, c’est comme s’il s’était mêlé une vivante poussière d’âme... ”

“ Il est des visages intenses que, pour les avoir aperçus une fois, l’on revoit toute sa vie: ainsi, je ne crois pas que l’on puisse perdre du souvenir la face sublime, imprévue, avec laquelle, au milieu de notre France, se dresse l’Auvergne,—cette figure, brusque et grandiose, de cataclysmes, de convulsions et de tourmentes, pétrifiée, calcinée, morte... ”

“ L’Auvergne, selon ceux de ses divers cantons que parcourra d’abord un voyageur, sera pour lui ou une contrée hideuse, ou un pays magnifique. Y entre-t-il par l’est, par l’ouest ou par le sud, il ne la voit que montueuse, âpre et sauvage ; il hâte ses pas pour en sortir et n’y pénètre qu’en plaignant ceux qui l’habitent. ”

“ Car, à part les grandes stations thermales, qui se sont tenues au courant des progrès de la science et du confort, l’Auvergne intime n’a pas été parcourue ; on n’a pas bouleversé la région pour attirer, retenir le voyageur ; que les amateurs de la Nature nature ne se lamentent pas sur la fin de nos sites et de nos paysages : l’Auvergne est toujours l’Auvergne ”