Albert Monier

“ Rien ne vit que ce qui exerce sa propre vie, en la portant contre le sort qui la fortifie et la hausse. Il faut à la vie le contraire de l'aise et de la facilité.
Mais il lui faut aussi cette puissante paix, cette façon de se mettre avec la Mère Nature, de s'appuyer sur elle, de se sentir portée par ce grand Œuvre de vie des sept jours, de travailler dans le même sens que l'herbe et que l'arbre, à la grande entreprise de la Création. ”

“ Henri Pourrat oubliait que le plus merveilleux des appareils c'était son cœur, et qu'avec la seule lumière des mots il nous offrait de bien réconfortantes images.
La nature, sa vie, son œuvre se confondent et on comprend qu'il ait pu si poétiquement nous traduire de mille manières ce qu'il avait vu. ”

“ Le mythe d'Antée, ce géant qui reprenait des forces dès qu'il touchait terre, pour vous ce n'était plus un mythe, c'était une vérité. Vous nous l'expliquiez dans Vent de Mars qui vous valut le prix Goncourt en 1941 : ' Cette figure de l'arbre tirant sa sève de la glèbe et de la lumière : c'est le visage végétal de la vérité naturelle. Exactement comme un vergne, comme un châtaignier, un peuple puise à la terre cela qui seul assure longuement son être".
Nous montions. Ambert était au fond d'un vaste panorama où le vent promenait de gros nuages blancs. ”

“ L'Auvergne vue par Henri Pourrat et Albert Monier
Le pays
PIERRE-SUR-HAUTE
"Je vous salue, vieux monts, saintes têtes dressées pour répondre avant nous au bonjour du soleil. Salut, masses de majesté, qui semblez n'être faites que d'une fumée d'argent dans la fraîcheur céleste. Les nuages, les grands nuages de l'air sont les amis de vos hautes terrasses, et notre âme est avec eux aux chemins de la lumière puissante. ”

“ De même, l'argent du printemps et les cent mille herbes de la campagne, si l'on sait les accueillir doivent changer les esprits et les cœurs".
"N'est-il pas impossible qu'un être nourrisse en même temps des pensées cupides, ou simplement mesquines, et certain amour léger des prés, des buissons de chèvrefeuille, de la lumière bleue des collines sous le jour, au bout de la plaine ? Le goût sauvage de la vraie campagne reste en nos climats une espèce d'originalité insolite. La première chose que ne veulent pas les hommes, c'est qu'on préfère quoi que ce soit à leur aimable société." ”

“ Henri Pourrat à Albert Monier
Le Vernet-la-Varenne, 20 juillet 1958
Mon cher Ami,
votre lettre est venue nous retrouver ici et les deux gros paquets, qui ont fait notre joie. Les regarder de plus près, les ordonner, réfléchir, chercher un ordre et des idées, voilà un beau travail de vacances. J'aime bien, comme je vous le disais, les pierres, les racines, les fleurs, les natures ; et passer de là aux chemins, à l'aménagement paysan, aux paysages humanisés, aux bourgs, aux villes, — puis à l'équipement industriel, usines, barrages. Peut-être ? Qu'en diriez-vous ? ”

“ HENRI POURRAT MÉDITANT (Photo p. 136)
"Même au temps où il est arrivé formidablement à s'emparer de l'énergie nucléaire, il doit apprendre à respecter la Terre et ses vieilles habitudes. A ne pas trop traiter la matière organisée comme il traite la matière brute. Il y a un lien quasi religieux, de nourrice à enfant, entre la Création et l'homme -image sans-dom de celui qui devrait rattacher l'homme au Père,- au Créateur. Si ce lien est coupé, apparaît une menace vitale.
Les sciences en viennent à voir que l'homme a à se faire fils plus attentif de la vieille Mère. ”

“ Mais le goût premier de la noblesse, le besoin d'une atmosphère aux couleurs des sommets et du ciel, ne le prend-on pas en plein air, devant la montagne ? Les hauts lieux élèvent tout l'homme. Le soleil et quelques poignées de graines font d'une nappe de boue une pelouse de soie. ”

“ LE CHEMIN DU REFUGE
"Les chemins secs où courent la lumière et la bise se sont ouverts ainsi que pour un grand départ. Une amitié, dans le matin sur la montagne, a
changé l'air comme ferait une chanson. Le bonheur, le malheur, n'importe. Ce n'est pas tellement vers la joie, vers la peine, qu'on a choisi d'aller. On a choisi d'aller vers autre chose." Gaspard des Montagnes, Coll. de poche, T. 1, p. 501
La vie de tous les jours
' Je me rappelle cette vieille Annette qui le jour du marché apportait des chèvretons. ”

“ Henri Pourrat à Albert Monier
Ambert, 10 janvier 1954
Cher Monsieur,
ces jours derniers j'ai reçu le paquet. Surprise, émerveillement. C'est du bel ouvrage ! On peut s'arrêter devant ces images et se souvenir, et songer. Ce que j'aime beaucoup, c'est que vous ayez pris le Paris le plus haut, la vraie capitale de la planète, l'île, la Cité, la concentration de ce qui pense et sent en France, - et nulle part ailleurs, sans doute il n'y a une telle concentration. Le
point où est tout l'or intellectuel et spirituel. ”

“ PORTRAITS SANS VISAGES
"Que tu apprennes l'amitié et ce que c'est que le courage..."
"Ce que c'était, il n'aurait su le dire : un éveil, un manque entier de paresse, le goût de faire et de s'opiniâtrer contre le mal. Quand on a le courage dans le sang, cela suffit pour vivre. Le bonheur ? Il ne s'agit jamais du bonheur pour les hommes." Gaspard des Montagnes, Coll. de poche,
T.2, p. 390 et 391
COEXISTENCE
"Autrefois, l'homme épousait la terre. La sérénité antique, que baignait ainsi une majesté conjugale, n'a été que lune de miel à la campagne. ”

“ Mais déjà ce n'est plus cela (...) presque rien ne subsiste de l'ancienne manière de faire, quant aux détails des fenaisons et des moissons ; (...) le machinisme et la nouvelle civilisation urbaine ont changé les travaux, les mœurs, les façons d'être. Le paysan vit sur sa terre, mais il ne vit plus seulement d'elle. Et s'il est encore là, les pieds dans l'herbe, il tourne la tête vers la route noire, qui miroite sous le soleil et qui file vers la ville." Vent de mars, 1941, p. 37
"Jusqu'au siècle dernier, la France était paysanne. ”

“ Images du Monde, du 31 décembre 1955 :
"C'est un pareil pèlerinage que vient d'effectuer Albert Monier en allant rendre visite, en son Auvergne, à ce géant des lettres françaises contemporaines qui s'appelle Henri Pourrat. C'est une petite bibliothèque d'oeuvres puissantes, drues, aérées, foncièrement humaines qui s'inscrit à son actif [...] .
Aujourd'hui, c'est une leçon de sagesse que nous donne Henri Pourrat. Elle nous arrive à l'heure même où nous sentons bien, où nous sentons un peu plus chaque jour que la vie qu'il nous faut mener dans une ville comme Paris n'est pas la vie. ”

“ Au-dessus du brouillard, les crêtes des montagnes se chevauchent, s'enchevêtrent, avec des découpures de neige dans le sombre de leurs bois. Quel ensommeillement !"
Le secret des Compagnons, 1937, p. 21
SPLENDEUR MATINALE
"Demain, une bourre de brume fumera et glissera lentement dans tous les plis de la chaîne. Les vallées, les fonds, ce qui sera le plus près de la terre même, sera nuage ; les rampes, d'un bleu
d'ardoise détrempé, à demi perdues dans la blancheur, il n'y aura que les crêtes pour se dessiner en profil sur ces brouillards. ”

“ Il faut les avoir courues bien des soirs pour y surprendre au coin d'une terrasse, sous le porche d'une chapelle, au long d'un chemin abandonné, l'inscription, les traces d'une peinture, le pan de mur bâti en fougère, épave d'une époque enterrée sous la masse des ans. Ou bien c'est un vieux dire, une ligne lue. Tant de jours, tant de gens qui ont passé, passé, passé. Notre ignorance est telle ici que, loin de prêter un champ à notre imagination, elle lui bouche toutes les voies. ”

“ L'odeur de la fougère, le bruit de l'eau de roche tombant d'une coulée derrière la feuille, le souffle du matin dans les hautes vallées d'herbages, de gentianes, de masses de granit, peuvent bien nous rendre sauvages, mais comment nous rendraient-ils méchants ? Sauvage ! Ce ne serait pas ce qu'il y aurait de pis aujourd'hui. Et voilà ce que ce grand pays a enseigné à son peintre : que des amitiés passionnées avec la nature le serviront mieux que tout". ”

“ Je crois que dans quelques semaines vous serez heureux d'avoir en mains le recueil d'images de ce "terrible compatriote de Chanterelle" accompagnées de vos pages admirables sur notre Capitale.
Veuillez fixer vos honoraires comme vous l'entendrez et me faire savoir comment je dois vous envoyer les fonds.
Quand je repasserai à Ambert,
ce sera l'été ; bien que paysagiste absolu, j'étudierai avec vous quelques photos.
Veuillez, Cher Monsieur, croire à mes sentiments les plus sincères. Mes
hommages à Madame et l'assurance que tout ce qui eut pu être fâcheux est oublié. ”

“ Si vous ne trouviez Vent de Mars sur beau papier, je dois avoir un exemplaire de l'édition Monaco (celle des prix Goncourt) . Cela peut-il vous satisfaire ? De même pour Toucher Terre, il y a sûrement des vélins, et peut-être arriverai-je à trouver ici un Auvergne. ”

“ Cet infiniment grand des nébuleuses, qui l'accable, n'est-il pas contrepesé par l'infiniment petit des atomes ? Si les deux bords se sont écartés immensément, l'homme est toujours entre les deux, à distance égale des deux. L'homme est toujours au milieu de l'univers. ”

“ Henri Pourrat nous rappelle qu'il y a le temps qui s'écoule lentement, qu'il y a de l'air pur à respirer, qu'il y a des paysages à regarder, qu'il y a des routes à parcourir à pied, qu'il peut y avoir, entre les hommes, d'autres contacts que ceux qui consistent à les empêcher de penser, de réfléchir, de travailler, d'être eux-mêmes, de vivre."
(44) Christiane Fournier, romancière d'origine auvergnate (de Courpière) : "Albert Monier vous invite à un beau voyage au cœur de Paris" dans La Semaine de la Femme, n° 13, Lausanne, le 31 mars 1956. ”

“ Les paysages
"Petites vies ou grand destin, tout cela fait un songe d'amitié. Sur le terroir, les choses humanisées posent en silence une espèce d'hésitante question.
Les espaces d'herbage, de haies, de bois, lointainement, parlent de pureté, de liberté ; ils mettent devant le problème du bonheur."
La porte du verger, 1938, p. 103
"C'était un de ces matins rafraîchis de bise, où le soleil sort de la brume au-dessus des pacages (...) . ”

“ Le brouillard même par moments revenait, bouchant la vue, semblant aussi boucher l'oreille. A ce moment de l'année souvent le temps tourne à la bise. Ce gris passe, toujours en fuite, de grands haillons de gris, comme des créatures volantes qui se sauvent dans le silence, dans la peur. ”

“ Ils voient le monde dans les yeux l'un de l'autre... On dit que les champignons s'arrêtent de pousser quand on les regarde. Si l'herbe verdoie si bien aux jardins de Paris, c'est que les amoureux n'y regardent pas pousser l'herbe. ”

“ Vous le savez bien, une nuance, un effet de jour, une virgule peuvent beaucoup ; l'art est fait d'impondérable.
J'ai laissé quelques petites inexactitudes exprès en parlant de vous, afin précisément que vous vous sentiez moins gêné par le texte. J'espère qu'il ne vous heurtera pas trop, mais il est presque impossible qu'il ne vous heurte pas, et il faut bien vous résigner à avoir une sorte de légende. ”

“ Les bergers, quoiqu'en pensent les personnes qui n'ont lu que des bergeries, ne sont guère accusés de candeur. Dans les campagnes, on a toujours cru que la bêtise n'était pas leur fort. Le berger, solitaire comme le coucou, vit au milieu de la fougère et des genièvres, face à ses visions cornues. Il pourra bien avoir des idées sauvages ; il arrivera même qu'il soit assez étrange, assez suspect, cousin du sorcier, pour tout dire. ”

“ L'initiative en revient à Henri 'Pourrat : "Si nous pouvions de nouveau arriver à travailler ensemble, écrit Pourrat à Monier, le 10 janvier ; et il suggère : "Un album des châteaux et églises d'Auvergne peut-être ? Ou simplement de nature en montagne 7" ' Un mois plus tard, le 28 février, Monier lui répond simplement qu'il part en campagne pour compléter sa collection de clichés : "Un livre de nature, ajoute-t-il, serait davantage dans ma manière qu'un livre d'égtises." ”

“ Les classes aisées semblent aller assez vite à l'extinction. Or, la civilisation ne fait-elle pas de tous les citadins des gens aisés ? Tout se passe comme s'il n'y avait vitalité que tant qu'il y a paysannerie (...) .
Et l'on s'est essayé à refaire le pays en refaisant le paysan.
Il ne peut plus s'agir d'économie politique : il s'agit de ce gouffre où ne pas rouler. Pas d'autre moyen que de s'assurer sur l'homme à la bêche."
Vent de mars, 1941, p. 42
"L'effort est la condition première. ”

“ Celui qui vient, levant la tête, entend un chardonneret seul qui, dans un bruit d'ailes, plongeant courbe, traverse la salle sans toit pleine d'arbustes et de pierres.- Puis son chant fait penser au silence, et l'on entend à nouveau cette perpétuelle rumeur des eaux courantes que l'oreille n'entendait plus. ”

“ Le goût naïf de rendre service et de mettre plus d'amitié dans l'air (...) Tout ce qu'il y a à savoir, ils le savaient : c'est qu'il y a un Père, c'est que Dieu est un Coeur. Il fallait bien que d'entre ces paysans sortissent des missionnaires : ceux qui iront dire à toutes les races que l'homme doit faire alliance non pas seulement avec la terre, les plantes, les animaux, la création, mais avec le ciel : avec les lois de la vie établies par le Créateur, avec surtout la grande loi qui donne son sens à l'univers, créé pour monter vers l'amour".
Vent de mars, 1941, p. ”

“ La qualité c'est, je crois, ce qui peut le mieux vous servir. Si Claudel ou Colette écrivaient des pages comme introduction à un de vos albums, les incertitudes biographiques ou autres compteraient vraiment fort peu, et ils n'auraient pas besoin de mettre un seul mot d'éloge sur les photographies, sur le paysagiste. C'est la qualité du texte même qui classerait l'album, les images, l'imagier. Mais je n'ai pas besoin de vous en dire plus long là-dessus. Il suffit que vous m'ayez fait vous-même l'honneur de venir me demander ce texte, et je n'oublie pas ce que vous m'avez dit mardi encore. ”

“ On ne sait ce qui les pourchasse, et qui pourrait tout à coup survenir. Celui qui fait route dans cette grisaille entraînée, ne voit ça et là qu'un arbre en découpure d'ombre ; et dans la feuille quasi noire, la grappe du sorbier des grives, d'un rouge étrange de poison."
Le trésor des contes, T.2, 1949, p. 287
TOURNOËL
"Il y avait une fois un monsieur de campagne qui était veuf avec une grande fille. Il avait son enclos au plus haut de la route, là où elle passe le mont. Tout alentour, ce n'étaient qu'herbe maigre, bouleaux et buissons sur la rampe, le vent qui vole et le milan qui tourne. ”

“ De là cette vitalité du paysan (...) . Si cet homme qui ne fait pas seulement le pain, mais le sang des races, venait à disparaître, la nation pourrait demain se trouver devant une catastrophe plus entière que toutes les catastrophes.
Est-ce vrai qu'il est d'un temps mort et passé, que l'avenir n'est plus aux hommes des métairies ? L'avenir, il sera toujours à ceux qui se mettront avec la vie."
Vent de mars, 1941, p. ”

“ Les poètes, aujourd'hui, vivent dans les villes. Ils sont au contact du fabriqué, beaucoup plus que du créé. Et les hommes ont perdu cette confiance terrienne que, sans paroles, sans systèmes, leur communiquait, aux champs, la Création. ”

“ Quel est le secret de ces matinées de mai encore trempées ,de rosée où les monts, tout proches, se soulèvent, prennent de la hauteur, mènent leur songe loin itm nous sous une brume si ténue qu'elle se confond avec la lumière ? Tout ce qui se peut de nostalgie dans l'apaisement, tout ce qui se peut de sérénité dans l'inquiétude. Une ancienne tendresse sauvage mêlée à ce rêve de grandeur légère semble se perdre aux confins de la montagne et de la nue... ”