Aurillac

“ Qu’importe ses flatteries aux puissants et ses courbettes. De quel âpre accent n’a-t-il pas dépouillé le vieil homme ! Sans doute comme le dit Voltaire : « Il nous aurait paru plus grand en ne songeant même pas s’il y a des grands au monde ! » Mais comment traverser Aurillac sans un souvenir mélancolique pour le poète qui, au bout de son œuvre de priapées violentes, d’épigrammes de Cour et de Ville, de pièces maniérées, tira de son propre cœur, de sa seule douleur, de sa tristesse ou de sa révolte, une poésie directe, simple, probe et touchante. ”

“ Cette conduite si noble, si pure, produisit de merveilleux effets dans cet âge de fer. Gérauld devint l'objet de la vénération générale. On regardait comme un sacrilége de l'attaquer ; le frère du comte Adhémar se vit forcé par les reproches des gens honnêtes de lui restituer le château d'Aurillac qu'il lui avait enlevé par surprise (6) . L'heureuse influence de ses vertus agit même sur les mœurs dures et presque féroces des habitants de ces montagnes, elle parut les adoucir (7) . ”

“ Elle est bien petite, notre ville d'Aurillac, et vous n'y trouverez pas cette population brillante qui habite les grandes cités; mais vous y trouverez des intelligences capables de comprendre la mission toute scientifique et humanitaire que vous vous êtes si généreusement donnée. Vous y trouverez des cœurs capables de sentir vos bienfaits et d'en conserver le souvenir. ”

“ Je n’aimai point Aurillac, tout de suite.
J’y venais entre deux trains, de Vic-sur-Cère, où je dirigeais mes vacances d’il y a trente ans.
C’était, pour moi, la ville à préfecture, garnison, magistrats, professeurs, fonctionnaires et commis-voyageurs, — qui sont l’apparence banale de tous les chefs-lieux. Tout ceci est à fleur de pavé. Les nomades administratifs n’entament guère la vie profonde de la cité ; sans doute, ils font renchérir le prix des loyers et de la truite ; leur souffle peut ternir d’embu la glace des cafés ”

“ Ce petit pays est la Circassie et la Géorgie de l’Auvergne... Par delà Aurillac, il y a encore beaucoup de communes renommées pour leurs belles femmes; et telles sont, entre autres, celles d’Ytrac et de Crandelles. Il est vrai que ces Auvergnates à peau blanche manquent de légèreté dans la taille et de grâces dans les manières. Peut-être aussi ont-elles trop de gorge; désagrément qui, au moins, est compensé par l’avantage qu’il leur donne d’être bonnes nourrices, quand elles allaitent. ”

“ A l'extrémité de la vallée pittoresque arrosée par la Jordanne, traversons d'abord les rues larges, mais irrégulières d'Aurillac. Sa population est de 10,000 âmes : pour un chef-lieu de préfecture aussi peu important, la salle de spectacle est assez jolie; la ville, généralement bien bâtie, repose sur des laves, que de grands lacs ont recouvertes d'épaisses couches de sédiment calcaire. Hors de ses murs un hippodrome est destiné à des courses de chevaux qui se font tous les ans du Ier au 15 mai. On croit qu'Aurillaç
fut fondée vers la fin du VIIIe siècle. ”

“ C’est de la fin du neuvième siècle, du commencement du dixième siècle, où naquit le comte Géraud, où fut fondée son abbaye (d’où devait sortir, entre tant d’autres grandes figures, celle de l’universel Gerbert) que date authentiquement la vie de la cité qui s’aggloméra autour du célèbre monastère... Jusque-là, il n’apparaît pas irréfutablement qu’Aurillac ait existé : quelques monnaies rencontrées dans des fouilles peuvent faire présumer une station romaine, sous les empereurs, sous Marc-Aurèle ou Aurélien, d’où l’étymologie... Mais il n’en est question nulle part dans la guerre des Gaules. ”

“ Aurillac, préf., trib., à 54 myr. de Paris. Saint-Flour, évêché. Mauriac, trib. On estime surtout les chevaux qu'on élève aux environs et qui passent pour les meilleurs de la France.
Murat, trib. Aurillac est la patrie du pape Sylvestre II. Le Cantal tire son nom d'un groupe de montagnes dont la plus haute, appelée le Plomb de Cantal, excède d'environ 330 mètres le niveau de la mer. Ce département ne produit que du bétail et d'excellents pâturages. Ses principales fabriques sont des papeteries; il est d'ailleurs fort pauvre. ”

“ Pouvais-je être mal en Auvergne, au voisinage de Vermenouze...
Et puis, il y avait le Cercle de l’Union, qui ne date pas d’aujourd’hui... [45]
[45] Le besoin d’un tel refuge s’imposait, paraît-il, aux hommes honnêtes et probes, d’honneur et de caractère sociables, tant le luxe et l’amour du plaisir avaient envahi Aurillac. Les femmes se ruinaient chez les modistes. Les élégants se passionnaient pour le domino, en prenant le punch ou le café, dont la première tasse en France aurait été servie, dit-on, à côté du local de la Société, « à l’hôtel patrimonial des Noailles ». ”

“ Le chef-lieu du Cantal, c'est Aurillac, n'est-ce pas, monsieur Gertal.
Tout juste, une jolie ville aux rues bien propres, arrosée par des ruisseaux d'eau courante. Le Cantal est un département pauvre; ses habitants sont souvent obligés d'émigrer, comme on fait en Savoie, pour aller gagner leur vie ailleurs ils se font portefaix, charbonniers, et souvent chaudronniers. Le métier de chaudronnier est un de ceux que les Auvergnats préfèrent, et Aurillac est un des grands centres de la chaudronnerie. Mais, petit Julien, puisque lu es savant en géographie, sais-tu ce que c'est que le Cantal? ”

“ Jean réunit à la direction du monastère d'Aurillac celle du monastère de Saint-Martin-de-Tulle (1) . Il disposa d'une partie de ses biens en leur faveur ; mais il voulut que le couvent de Tulle payât tous les ans , le jour de la fête du B. Gérauld, trois livres de poivre ou de piment à l'abbaye d'Aurillac. Cette clause amena de longues contestations après la mort du donateur. L'épicerie était chère au moyen-âge ; elle se vendait au poids de l'or. ”

“ De nombreux marchands de Clermont et du Puy en Velay, les achetaient et les débitaient dans tout le royaume. On évalue que dans le principe, les dentelles produisaient aux habitants d'Aurillac seulement, un revenu annuel de soixante à quatre-vingt mille livres. A la fin du dix-septième siècle, la fabrication était beaucoup moins considérable parce qu'on en portait beaucoup moins ; le salaire des ouvrières 1 n'était plus alors, à Aurillac et dans les environs, que de 50,000 livres.
Les fabricants de dentelles de la ville d'Aurillac n'avaient pas de communauté particulière ”

“ Grâce à ces immenses ressources, on pourra obtenir des fonctionnaires de l'enseignement exacts et corrects, mais on n'obtiendra pas l'instituteur tel que l'a conçu et préparé l'Église par les soins d'un de ses plus illustres fils, l'abbé de La Salle; on aura un maitre quelconque, mais on n'aura pas un père comme celui qu'a connu Aurillac pendant plus d'un demi-siècle, un père comme le Frère Amance. ”

“ Dans sa péroraison, Mgr Bouange, se faisant l'interprète des vœux de la population d'Aurillac, demanda, dans un langage ému et éloquent, qu'il plût à Dieu de laisser vivre de longues années encore le cher Frère Amance. ”

“ Composant la Députation chargée de présenter l'Adresse de la Garde nationale d'Aurillac au Duc D'ORLEANS, lors de son passage à Saint-Flour.
LA GARDE NATIONALE
d'Aurillac.
IL est bien difficile de faire parvenir la vérité aux pieds du trône, même quand un Prince voyage , dit-on, pour la connaître.
Vous saurez d'abord que pour lui présenter une Adresse, il est bon de se munir de la permission de M. le Maire ; qu'ensuite il faut avoir les bonnes grâces de M. le Préfet ; que même l'on doit bien se garder d'exprimer autre chose que des félicitations. ”

“ Certains abbés, plus entreprenants que les autres, avaient même voulu élever des prétentions sur la seigneurie et baronnie de Clavières, située dans la paroisse d'Ayrens, prétentions que les d'Albars et leurs successeurs ont toujours repoussées.
Il y avait donc entre le baron de Clavières et l'abbé d'Aurillac. une hostilité ouverte et permanente, se traduisant aux siècles féodaux par des combats entre les gens d'armes de l'abbé et du baron. Les troupes abbatiales allaient occuper la petite chapellenie aux cris de : Ourlhac! Ourlhac! san Guiral! (Aurillac! Aurillac! Saint-Géraud!) ”

“ Pour ne parler que de la région, celle du monastère de Saint-Géraud d'Aurillac, eut dès le Xe siècle des jours de célébrité. Elle forma des hommes qui arrivèrent à de hautes situations. Gerbert, devenu le pape Sylvestre II, fut assurément son plus brillant élève.
Au commencement du XVII siècle, les trois villes principales du diocèse : Aurillac, Saint-Flour et Mauriac, eurent chacune leur collège dirigé par les pères Jésuites. Celui d'Aurillac fut d'abord tenu par des prêtres séculièrs. Les consuls dé la ville, ne le confièrent aux religieux qu'en 1619. ”

“ Les seigneurs du voisinage considéraient d'un œil d'envie les richesses que la piété des fidèles avait prodiguées au monastère d'Aurillac. Gérauld craignait leurs attaques. Dans l'espoir de se les concilier et de trouver en eux des défenseurs (3) pour le couvent pendant son absence , il donna dix mille manses (4) , sans compter les châteaux , aux comtes de Turenne , de Carlat et à d'autres puissants personnages. ”

“ C'était par erreur qu'on l'avait glissé dans sa biographie par saint Odon et dans la charte du roi Charles-le-Simple ; enfin, la Haute-Auvergne n'avait pas de villes avant le xe siècle ; ses habitants vivaient dispersés comme les anciens Germains, et Aurillac ne devait son origine qu'au monastère autour duquel saint Gérauld avait d'abord groupé cent esclaves affranchis par sa main. ”

“ Un jour, il aperçut une femme qui labourait un petit champ près du chemin qu'il suivait; il l'appelle, et lui demande pourquoi elle fait un travail qui réclame la main d'un homme. La femme lui répond que son mari est malade depuis longtemps, que le temps des semailles se passe, qu'elle est seule, qu'elle n'a personne pour l'aider. Le comte ému lui donne l'argent nécessaire pour payer un laboureur (1) .
Le souvenir d'Aurillac assiégeait sans cesse l'esprit de Gérauld qui ne pouvait s'empêcher d'y revenir de temps en temps. ”

“ Le Frère Amance était un admirable instituteur, et, durant sa longue carrière, il a offert à la ville d'Aurillac le type le plus achevé du maître profondément pénétré de la grandeur et de l'importance de Ja mission qu'il remplit.
L'instituteur, quoi qu'on dise, ne peut être un fonctionnaire comme les autres ”

“ Mém. mss. sur l'origine de la ville d'Aurillac, par M. le baron Delzons, p. 10.
cesse Aurillac et le château-fort. Il ne laisse jamais soupçonner q ue la ville soit d'origine récente, que le monastère ait été construit dans un désert, au milieu des forêts. Le père de saint Gérauld se plaisait beaucoup en ces lieux ; il y avait mené sa femme pour y faire ses couches. Le château avait une église ; il en avait fait bâtir une autre dans Aurillac où il voulut être enterré avec Adaltrude. L'érection de cette église dans la vallée ne prouve-t-elle pas la présence de fidèles nombreux? ”

“ L'arrondissement d'Aurillac, composé de 97,200 habitants, sera presque en entier attiré sur le nôtre dans ses rapports avec le sud occidental de la France. La ville compte environ 10,000 âmes. iSon industrie principale est la fabrique des. articles de chaudronnerie.
C'est le grand entrepôt des fromages de Cantal, dont le Rouergue et le Querey font une grande consommation. Le Cantal élève en outre beaucoup de chevaux, et Aurillac compte un assez grand nombre d'éleveurs, un dépôt royal d'étalons et un dépôt de re-
monte pour la cavalerie. ”

“ Peuple d'Aurillac, ton énergie a fécondé les vœux de la Convention nationale ;
(1) Hcbrard et Dilhac se sont soustraits par la fuite à l'exécution des mandats d'arrêt lancés contre eux; Bondier aîné, Brugoux, Pertus, Rouquier, Alary, sont dans la maison d'arrêt d'Aurillac ”

“ III. — Antoine Delzons, né à Aurillac, le 22 janvier 1743, - avocat au présidial et échevin de cette ville; marié, le 21 novembre 1769, à Dlle Marie-Anne-Crispine Hébrard, fille de Pierre Hébrard, conseiller du Roi au baillage et siège présidial d'Aurillac, et de dame Françoise de Fraissy. Il mourut le 15 janvier 1816, président du tribunal civil d'Aurillac. ”

“ Comprend-on que les courses d'Aurillac, qui sont si populaires et si utiles au département du Cantal puissent mourir ainsi, tandis qu'elles ne demandent qu'à vivre ? Il faut un effort immédiat et sérieux pour les sauver ”

“ Cantal.
Aurillac.
tannerie, la papeterie, les brasseries, et les dentelles et blondes. Commerce actif de fromages, chevaux, mulets, bestiaux et toiles.
Sous-préfectures : MAURIAC, 3,291 hab., jolie petite ville, à 36 kilom. d'Aurillac, sur le penchant d'une colline volcanique, entre YAuze et la Dordogne, à 12 kilom. de cette dernière rivière. Les rues sont assez larges et les maisons, qui sont bâties en basalte, sont d'un aspect agréable. Le commerce de cette ville consiste en produits agricoles, en bestiaux et surtout en bêtes à cornes et en mulets renommés. Mines de houille. ”

“ Le P. Dominique cite souvent un catalogue ancièn, les Gesta Abbatiirn Aureliac. MS. VHistoire des abbés d'Auriliac. Ces différents titres se rapportent au même ouvrage, c'est-à-dire au Breve Chronicon. Je ne sais ce qu'étaient sa Pancarta vetus, p. 682; un Mémoire ancien, p. 502; le livre des archives d'Aurillac, appelé Prédic., p. 682. Nous avons le Poullier de l'abbaye d'Aurillac qui fut fait l'an mil cinq cent septante et sept, page 773. ”

“ Aurillac, capitale du département du Cantal, a de jolies rues, de belles promenades et des en, virons charmants.
Cette ville est la patrie du pape Sylvestre II.
Les habitants du département de la Corrèze sont actifs etlaborieux; mais ils ont en horreur l'état militaire. On voit des jeunes gens forts et vigoureux s'estropier et se donner des maladies incurables, plutôt que de s'exposer à mourir sous les drapeaux. ”