Joseph Mathurin Musset

“ CITOYENS REPRÉSENTANTS , Ici, comme sur d'autres points de la République, une bande d'intrigants, d'oppresseurs et de fripons, ont voulu faire perdre au peuple le fruit du courage et de l'énergie que vous avez déployés dans la mémorable journée du 9 thermidor.
Ici, comme à Marseille, des hommes couverts d'opprobre ont conçu le détestable projet de faire rétrograder votre sublime révolution, parce qu'elle flétrissait le crime, réhabilitait la vertu, vengeait l'humanité trop longtemps outragée par des bourreaux, et portait enfin un espoir consolateur dans le sein de la patrie désolée. ”

“ Et nous aussi, nous en avons éprouvé l'influence meurtrière ; il n'est malheureusement que trop vrai qu'il a existé dans le Cantal une horde de conspirateurs, qui, fondant leur domination sur la terreur qu'inspirait l'impunité de leur audace et de leurs crimes, ont trafiqué de la liberté des citotoyens, ont vexé, opprimé, incarcéré des patriotes, pressuré les riches, sans utilité pour la chose publique, fabriqué de fausses lettres, pour mettre à contribution la crédulité alarmée, mis la justice à l'encan, et versé sur la société entière le deuil et le désespoir. ”

“ Pour nous, détachés pour toujours des hommes dont le patriotisme n'aura pas pour garant la moralité d'une conduite sans reproche, nous jurons de ne reconnaître d'autre point de ralliement que la Convention nationale, de prendre ses décrets pour règle de notre conduite, de combattre jusqu'au dernier soupir les aristocrates, les intrigants, les terroristes et les fripons, voilà notre profession de foi, voilà les principes dont s'honorent les habitants d'Aurillac et qu'ils sont prêts à sceller de tout leur sang. ”

“ Puisse l'erreur qui a nécessité cette rétractation solennelle vous convaincre de plus en plus, citoyens représentants, que le système de terreur ne sert jamais qu'à flétrir les âmes les plus généreuses, qu'à détériorer tous les principes de la morale publique, en forçant des hommes libres, des républiçains, à prostituer au crime heureux et puissant des hommages qui ne sont dûs qu'à la vertu. ”

“ Les opprimés se portent en foule pour déclarer les vexations dont ils ont été victimes. La Société se sépare; les accusés sont chassés ou ajournés.
Telle était la disposition des esprits, lorsque le Représentant du peuple, MUSSET, est arrivé dans la commune d'Aurillac.
Les principes qu'il a développés, sa conduite digne de sa mission et du peuple, a fini d'éclairer tous les citoyens; les intrigants et les fripons sont restés seuls, et leur hideuse difformité a dessillé tous les yeux. ”

“ Dignes représentants, continuez de servir la patrie avec ce zèle et cette énergie qui vous caractérisent, et que le sentiment de la liberté peut seul inspirer ; maintenez le gouvernement révolutionnaire dans toute sa force. Plus de terreur ; les gouvernements libres ne connaissent que la justice. Justice donc, mais justice sévère contre tous les ennemis de la révolution, sous telle forme qu'ils se montrent ”

“ Pour avoir une idée des effets de ce nouveau plan désastreux de contre-révolution, il est inutile de se transporter par la pensée, sur les bords sanglants du Rhône et de la Loire ; il nest pas besoin d'aller contempler parmi les ruines de nos plus florissantes cités, l'anéantissement de nos arts, de nos manufactures, de notre commerce et de notre industrie; il n'est pas nécessaire, enfin, de traîner l'imagination épouvantée au milieu des tombeaux d'une partie de la génération présente, dont les manes plaintifs accusent la justice éternelle et provoquent la vengeance nationale. ”

“ Ainsi débarrassé de quelques surveillants incommodes, le coquinisme a exercé impunément ses ravages. Les citoyens qui ont refusé leur bourse ont été reclus ; ceux qui l'étaient ont été élargis en la donnant, et la liberté individuelle est devenue l'objet des marchés les plus honteux.
Le Tribunal criminel a eu aussi son tarif d'impunité ; la balance de la justice n'a plus haussé ou baissé qu'au poids de l'or ; ce n'est plus le crime qu'on a puni, c'est le défaut de fortune.
Le bureau de la poste aux lettres est devenu aussi dans les mains des fripons un moyen de concussion et de crime. ”

“ Et nous, citoyens, sachons profiter de nos erreurs mêmes ; que le passé nous instruise pour l'avenir. Apprenons, par l'épreuve terrible que nous venons de subir, à ne plus accorder de confiances exclusives, à ne plus idolâtrer les hommes, à ne nous attacher qu'aux choses et aux principes. N'oublions jamais, dans les différentes crises que peut amener la Révolution, que le seul moyen de nous sauver, c'est de rester attachés au centre du Gouvernement, à la Convention nationale. Le cœur de la République est là ”

“ Aussitôt les dominateurs fabriquent une adresse pareille; mais ils renchérissent sur les factieux de Dijon, car ils demandent un jury de pratique révolutionnaire, c'est-à-dire un jury à la Dumas, qui fasse feu defile; un jury formé à l'indication des Sociétés populaires qui, dans certaines parties de la République, étaient égarées par les intrigants et les fripons. Ils demandent l'envoi, sans retard, des pièces du procès de Robespierre, du procès d'un conspirateur mis hors la loi pour avoir résisté à l'autorité de la Convention ! pour s'être réfugié au milieu d'une Commune rebelle ! ”

“ On les verra bientôt s'agiter en tout sens pour arrêter l'élan du peuple vers la justice et la vertu, pour avilir et dissoudre la Convention nationale, et se sauver par le désordre en perdant la liberté publique. ”

“ Le Comité révolutionnaire créé pas Delthil fut le berceau du brigandage dans le Cantal. C'est là que des hommes immoraux et enclins à la rapine commencèrent à se connaître, à se lier, à manipuler ensemble.
Le procès d'Aiguesparsses et de Valette fut à la fois leur premier écueil, et la première occasion où ils laissèrent entrevoir une communion d'intérêts qui ne peut exister qu'entre complices. ”

“ Bientôt insatiable de sang, comme de richesses, il ne se contentera pas de 200 têtes, dont les destinées sont en ses mains.
Boudier, cet administrateur corrompu, qu'on a vu trafiquant de la déportation des prêtres et de la liberté des citoyens, vendant son silence aux accusés, et compromis dans le commerce encore plus honteux des fausses lettres, Boudier est dénoncé par Dolivier, administrateur du département, comme faussaire et déprédateur (1) . Toute la bande a beau s'agiter, se presser autour de lui (2) , la justice l'atteint, il est condamné à 20 ans de fer. ”

“ Le Représentant du peuple a voulu qu'une discussion publique achevât de confondre les coupables, en même temps qu'elle amènerait à distinguer ceux qui, par erreur ou par faiblesse, auraient secondé leurs complots. ”

“ Les coopérateurs et les complices de ses sinistres desseins étaient presque généralement des êtres dégradés par une longue servitude; tous ces hommes sans mœurs et sans principes, couverts de crimes et de dettes, qui n'avaient jamais envisagé la révolution que comme un moyen de réparer leur fortune dérangée par l'inconduite, la dissipation et la débauche, ou comme un prétexte d'assouvir des vengeances particulières. ”

“ Aspirant à des pouvoirs étendus, que tout homme honnête et probe redoute, que les méchants seuls désirent, elle prolonge la confection des notes, dont la fin devait être celle de son existence ; au lieu de commencer par faire rendre les patriotes à la liberté, elle s'occupe, avec complaisance, à expédier un premier convoi de têtes pour le Tribunal révolutionnaire; et tel est son empressement, telle est son exactitude, que pour compléter le nombre
demandé, elle prend un frère pour l'autre, et l'oncle pour le père. ”

“ Dans le courant de cinq à six séances, n'a-t-on pas vu à la tribune plusieurs des accusés convaincus par une foule de dépositions et par la confrontation des témoins, dont la sérénité contrastait avec leurs traits défigurés, forcés de confirmer par leur silence les crimes que leur bouche mensongère refusait d'avouer ; condamnés enfin par un plébiscite irrévocable à cacher dans leurs repaires leur opprobre et leur infamie (1) , en attendant que la loi les en retire pour venger la vertu et l'humanité qu'ils ont outragées. ”

“ On arrête d'écrire au Comité de Sûreté générale pour demander l'arrestation d'un ami qui va solliciter pour son ami, d'un frère qui va s'intéresser pour son frère, on députe au Comité révolutionnaire pour l'inviter à les mettre en arrestation à leur retour ; on demande aussi celle de plusieurs citoyens élargis, par ordre du Comité de Sûreté générale, sans indiquer aucuns nouveaux motifs ; on méprise le décret qui permet aux détenus de demander les motifs de leur arrestation ”

“ Le bon témoignage qu'elle rend à mes travaux m'est infiniment flatteur, car la plus douce récompense, pour un républicain, est d'entendre dire qu'il a fait son devoir. Je t'invite à lui en témoigner toute ma gratitude ; dis lui qu'à l'énergie qu'elle a montré en ma présence, j'ai reconnu des Français, des républicains ; en conservant la même attitude, elle comprimera la malveillance et l'aristocratie ; par ses discussions sages, tranquilles et éclairées, elle démasquera les intrigants, et empêchera qu'à l'avenir des dominateurs osent porter atteinte aux droits du peuple. ”

“ Si nous n'avons pas, comme dans d'autres communes, à gémir sur les cendres d'une infinité de citoyens juridiquement assassinés, grâces en soient rendues à la convention, dont l'énergie a aussi déjoué les complots de nos oppresseurs, au moment même où ils méditaient de livrer aux bourreaux et les victimes et les témoins de leurs rapines, et les hommes généreux qui avaient le courage d'improuver hautement tant de brigandage. ”

“ Cette adresse a excité l'admiration et la reconnaissance de tous les hommes vertueux ; elle a répandu la lumière dans les cœurs égarés, rallié tous les patriotes de bonne foi et attaché, par ses saintes maximes, tous les hommes à la vertu.
(1) Rétractation de l'adhésion à l'adresse de Dijon.
Il n'est plus, ce temps d'injustices et de cruautés, où la terreur pesait indistinctement sur la tête des bons comme des mauvais citoyens ; où l'innocent était confondu avec le coupable et le patriote sacrifié aux haines et aux vengeances particulières des méchants ”

“ Ceux-là sont plus à plaindre que coupables ; il faut les guérir et les mettre dans l'impuissance de nuire à la patrie, qu'ils aiment, comme l'on surveille celui qui veut attenter à ses propres jours. La République est une mère tendre, qui ne se résout à punir que lorsqu'elle ne peut corriger par la douceur ”

“ Ah 1 que Brugoux savait bien ce qu'il faisait, lorsqu'il la créa ! car, quoique l'arrêté du 28 prairial lui permît seulement de s'adjoindre des patriotes pour faire les arrestations et tout au plus les notes, il vit bien que le Comité avait en vue la Commission révolutionnaire du Cantal, dont les membres pourraient au besoin (on va bientôt en voir un exemple) être dénonciateurs, témoins, accusateur-public, jurés et juges, pour faire guillotiner une vielle femme, afin de consolider l'opinion publique. ”

“ Aussi, est-il bien important de les signaler de toute part à l'opinion, en donnant la plus grande publicité à ce rapport ; c'est le vœu du peuple qui la demande, c'est celui de son digne représentant Musset, qui en a exprimé son désir formel ; c'est l'intérêt de la société entière qui l'exige ”

“ « Le vent n'est pas pour les patriotes, mais ils auront bientôt leur tour. » N'a-t-on pas même rapporté le propos d'un membre de la Commission, qu'il y aurait bientôt une révolution subversive de celle du 9 Thermidor ? ”

“ Le capitaine Milhaud, Hébrard, appuient la motion de Salsac ; Boissou, administrateur, parle contre ; il se récrie surtout sur ce que l'on se répand en injures les représentants du peuple ; il est appelé feuillant, modéré, par Manhes fils et par les autres, qui demandent son expulsion de la Société. Deux adresses sont arrêtées, l'une contre Thibault, l'autre pour Carrier ; elles seront imprimées, signées individuellement, envoyées à toutes les Sociétés populaires, aux armées, aux Communes du Cantal. Les rédacteurs sont Hébrard, Manhes fils, Salsac et Laval (2) . ”