Géraud

“ Dans le mouvement qu'il fit, la lumière de la résine vint frapper son visage. L'oncle Jean s'arrêta au devant du seuil, tant il vit de tristesse et de découragement sur les traits du vieil aubergiste.
Benoît Haligan s'était mis sur son séant.
—Allumez une autre résine, François Géraud..., dit-il. Faites un grand feu dans la cheminée... Ce n'est pas tous les jours que Penhoël vient visiter son serviteur!
Géraud ne bougeait pas. Il regardait d'un œil morne et consterné les trois hôtes de la pauvre cabane. ”

“ « Comment l’évêque et le prêtre qui sont ennemis de Dieu, » répliqua Géraud, « pourront-ils rendre Dieu propice envers les autres ? Celui qui est banni du royaume des cieux, comment en aurait-il les clefs (7) ?
« Dieu descendra-t-il sur l’autel à la voix d’un impudique, et laissera-t-il manier sa chair et son sang par un réprouvé ? »
« Êtes-vous ariens ou manichéens ? » ”

“ Mais le vieux Géraud n’en voulait point dire davantage.
— C’est moi qui lui ai montré le chemin du manoir ! répéta-t-il, comme si cette idée l’eût poursuivi sans cesse ; c’est moi !... Écoutez !... avant de monter jusqu’à la ferme, je suis entré tantôt chez Benoît Haligan, qui est bien près de mourir... car tous ceux qui aiment Penhoël s’en vont les uns après les autres !... le pauvre Benoît a le grolet [1] sur sa paillasse. ”

“ Vous venez de la part de l'aîné, répondit le père Géraud, et je m'intéresse à vous comme à un ami... Ne partez pas à cette heure, monsieur, je vous en prie!... car si le déris (inondation) vous prenait là-bas, sous Penhoël, vous n'auriez plus qu'à recommander votre âme à Dieu!...
L'Américain réfléchit durant quelques instants.
L'Endormeur, que cette longue énumération des dangers de la route affriandait médiocrement, avait bonne envie de venir en aide à la prudence du père Géraud; mais il n'osait pas, parce que Robert venait de conquérir vis-à-vis de lui une position tout à fait supérieure. ”

“ Aussi aux paroles de Géraud oppose-t-elle ses engagements sacrés et son invariable résolution de rester l'épouse fidèle et vierge de Jésus-Christ.
Vaincu par l'inaltérable fermeté de Procule, Géraud sent son coeur bondir de désespoir et de rage. Ce que l'on n'accorde pas à sa douceur , il jure de l'obtenir par la violence. D'ailleursn'a-t-il pas pour lui l'autorité de la force jointeà l'autorité paternelle que le comte de Rodez lui a donnée sur sa fille ingrate et fugitive ? Semblable donc au vautour qui se jette sur sao ”

“ Je le lui promis. Elle me l'avait si bien demandé ! Paul gro gnait ; il voulait voir le premier acte. Je lui dis : « Allons toujours chez Géraud, cela ne fait pas un grand détour. » La voiture nous attendait. Je criai au cocher
« 5, rue du Louvre. Et marchez bon train. »
» Géraud ' habitait au 5 de la rue du Louvre, pas loin de sa banque, un petit appartement de trois pièces, rempli de cravates. C'était le grand luxe de ce brave garçon. A peine arrêtés devant sa maison, Buquet sauta hors du fiacre et passant la tête dans la loge, demanda : « Comment va monsieur Géraud ? » ”

“ « Les égards pour la concupiscence nous touchent peu, » répondit Géraud, « nous cherchons à être purs non à le paraître ; le même degré de perfection n’est pas permis à tous ; mais nous honorons de notre estime ceux de nos frères que nous ne pouvons suivre. »
« Cette pureté dont vous vous glorifiez, » dit Miramont, « est bien démentie par les pratiques infâmes que vous autorisez afin de prévenir la génération des enfans, et par ce genre d’eucharistie que vous tenez des manichéens (14) . » ”

“ Le père Géraud se leva d'un bond, appuya ses mains noueuses sur la table et lança de toutes ses forces :
— Avez-vous le droit de parler? Vous me faites des reproches? Et votre fils, le Claude, il n'a pas voulu tenir sa place au domaine ! Il est malin, il nous a montré la route. C'est un garçon qui en connaît long ! Il sait bien que le métier ne vaut rien. Un métier perdu.
Elle porta les mains à son visage et voulut quitter la salle. Elle dut s'adosser contre un meuble, reprendre souffle. ”

“ Peutêtre quelque ami du malheureux Géraud, qui chérit encore la mémoire de cet infortuné, et qui ose rappeler
372 LES HÉRÉTIQUES
à sa fille que le possesseur de la dépouille de Géraud ne doit jamais être rien pour elle.
Avec quelle avidité l'âme accueille dans la douleur toutes les pensées qui la défendent contre ses craintes, ou encouragent ses secrètes espérances! «Non, non, jamais, répète Alix, le possesseur de la dépouille de Géraud ne doit être rien pour moi. » Elle trouve une sorte de plaisir à s'affermir ainsi dans l'insurmontable aversion qu'elle éprouve pour Albert; et lors ”

“ Les femmes sont extraordi naires, s'écria-t-il. Figure-toi, Laboullée, qu'Adrienne est inquiète de ce que Géraud n'est pas venu dîner ce soir. Elle se fait des idées. Dis-lui donc que c'est absurde. Géraud peut avoir eu des empêchements. Il a ses affaires. Il est garçon ; il n'a à rendre compte de son temps à personne. Ce qui m'étonne c'est, au contraire, qu'il nous consacre presque toutes ses soirées. C'est gentil à lui. Il n'est que juste de lui laisser un peu de liberté. Moi, j'ai un prin cipe, c'est de ne pas m'inquiéter de ce que font mes amis. Mais les femmes ne sont pas de même. ”

“ Géraud se retourna vers lui et bien campé sur les jambes, il rejeta la tête en arrière avec un air de défi.
— Tais-toi, mon enfant, dit-elle. Laisse-le partir de son plein gré. Je ne le chasse pas, moi. C'est un homme qui a bu du poison, il ne l'a pas versé lui-même. Tu vois, on empoisonne même les sources. Je souffre comme je n'ai jamais souffert jusqu'à présent de comprendre que tu dois garder le silence. Tu ne peux élever la voix devant cet homme. ”

“ Il ne bougeait pas ; il ne parlait pas. Il recevait les soins de sa femme sans témoigner ni plaisir ni peine. Et quand son regard éteint tombait sur elle par hasard, on eût cherché en vain dans cette morne prunelle l’indice d’un sentiment quelconque : haine ou tendresse.
L’oncle Jean se fiait à ces signes et ne craignait plus.
Une fois qu’on avait allumé une chandelle dans le pauvre grenier, le père Géraud disait avoir vu, en s’éveillant au milieu de la nuit, René de Penhoël, dressé de son haut contre le mur, regarder sa femme avec des yeux flamboyants. ”

“ Géraud, dont la personnalité est incertaine, a déjà figuré (page 81 de cet ouvrage) dans un extrait de l' Histoire de Gascogne qui résume l'acte ci-dessus.
Il peut être le Géraud de 1280, rendant hommage pour la terre de la Martects (page 82) , et aussi le Géraud fils aîné d'autre Géraud et d'Éléonore d'Armagnac que nous retrouverons tout à l'heure précédant ses frères cadets : Raymond de Galard, évêque de Condom, Bertrand, seigneur de Brassac, et Pierre, grand maître des arbalétriers. Seulement ce Géraud ne pouvait être alors âgé que de 15 ou 16 ans. ”

“ A la pleine nuit, comme elle s'asseyait au coin du feu, Médéric entra tout affairé et commença de parler à mi-voix, comme s'il avait peur d'être entendu :
— Ce que j'ai à dire, il vaut mieux que M. Claude ne l'entende pas. L'année s'annonce bien mal. Géraud et sa femme vont quitter dans quelques mois. Pas
moyen de les raisonner. Quelque chose souffle fort sur nous. Ceux de Villemonteil, ils sont ébranlés. J'aurais une langue tout en or, elle ne servirait à rien. Ça rêve de gagner des pleins chapeaux, tout de suite. ”

“ Chacun suivait avec sollicitude les destinées de cet enfant de Saint-Geraud, et l'on peut voir dans leur correspondance, malheureusement incomplète, avec quel intérêt chacun s'associait aux triomphes de Gerbert ou prenait part à ses tribulations. En retour de cette vive affection, et-en souvenir des bienfaits de l'éducation qu'il avait reçue de Geraud de SaintCéré, l'ancien pâtre de Belliac, portait à l'abbaye qui l'avait re-
, (1) L'impératrice Théophanie était morte en 991 ; le cardinal diacre É tienne et saint Maïeul de Cluny en 994; l'archevêque Ecbert de Trêves en 993, etc., etc. ”

“ Soudain semblable à l'éclair qui lance la foudre, le glaive de Géraud, brille audessus de son innocente victime, et d'un seul coup lui tranche la tête.. Ah ! c'est bien maintenant, que le palais du comte de Rodez peut retentir d'inconsolables gémissemens : « Oui ; « pleurez infortunés parents, votre fille n'est « plus., celui qui devait vous la ramener saine « et sauve, n'a plus à vous offrir que les tro« phées de sa barbarie, c'est-à-dire des lama Veaux pleins de sang et une épée homicide.»
Mais la mort des saints est précieuse devant Dieu. ”

“ Des gens haut placés veulent son bonheur, et ils s'en occupent. Tandis que le bon Dieu des prêtres et des autres, où est-il? La besogne des champs, elle se fera presque toute seule dans quelques années, rapport aux savants. C'est écrit dans les livres, en toutes lettres, je le sais. Il y aura des machines, on appuiera sur des boutons, il suffira de tenir propres les ressorts, je le sais. On me l'a dit.
Claude s'approcha de Géraud et le frappa à l'épaule : — Et personne ne vous a jamais dit que vous pouviez être plus bête qu'un âne en parlant des choses
que vous ne connaissez pas? ”

“ Nous pouvons du moins le conjecturer par une lettre que, vers cette époque, Gerbert adressa à l'abbé d'Aurillac, et dans laquelle il laissait entrevoir le vif plaisir qu'il aurait de retrouver les lieux de son enfance et de répondre au vœu de Geraud qui voulait revoir, avant de mourir, celui de ses disciples qu'il avait si tendrement aimé : 0 vous qui êtes si près de Dieu, pourquoi n'élevez-vous pas vos mains vers lui et n'invoquez-vous pas sa toute-puissance pour la conservation des églises, lorsque vous voyez l'univers entier dévoré par les feux de la guerre? ”

“ Gebhabi GERAUD (Edmond) , sur la vie, 1 études et les travaux de qui les biogr phes se taisent, fut un citoyen vertueu un homme de bien, un poète habile modeste. Né au sein de la Réforme, la quitta pour embrasser leCatholicism et mourut aux environs de Bordeaux en 1831. On a de lui : Poésies diverse Paris, Gosselin, 1822, in-18, 2e éditioi le Voyage de Marie Stuart, élégie Paris, 1825, in-32. Le livre des Elégi de Géraud se fait remarquer par un te général de douce mélancolie et ut versification d'un goût pur et élevé. ”

“ SAINT-GERVAIS.
11 existoit à Paris une église de Saint-Gervais dès le vic siècle, du temps du roi Childebert. Fortunat (a) en fait deux fois mention dans la vie de saint Germain, évêque de Paris. L'abbé Lebeuf (b) pense qu'elle étoit à la même place que l'église actuelle de Saint-Gervais, ou du moins qu'elle n'en étoit pas à une grande distance. On ignore l'époque où cette église fut érigée en paroisse. Elle fut rebâtie vers le commencement du XIIIe siècle, et considérablement augmentée à la fin du xvie. ”

“ Une armée qui sache bien que le drapeau français et la croix du Sauveur sont à jamais inséparables, et que le sang versé pour la patrie, sur une redoute célèbre ou dans un fossé sans nom, mérite une récompense éternelle devant Dieu et une immortelle gloire devant les hommes, aussi véritablement que le sang des martyrs versé pour la religion ! ”

“ Voilà quelques paroles trop courtes pour compléter cette notion de la patrie; heureusement pour leur insuffisance, Messieurs, que chacun de vous porte profondément gravés en son cœur les traits de notre chère France !
Aussi le patriotisme est-il un des amours dont Dieu lui-même a ouvert la source au cœur de l'homme. C'est un amour inné; et je lui appliquerais, sans exagération, ces paroles d'un aimable poète du grand siècle : Le plus saint des devoirs, celui qu'en traits de flamme La nature a gravé dans le fond de notre âme. ”

“ Et comment, en effet, ne pas lire le nom de Dieu au front de cette créature merveilleuse qui s'appelle la France ? Comment aimer, sans penser à Dieu, ce sol, ce drapeau, cette histoire, ces foyers et ces autels, cette patrie enfin, de laquelle un étranger a eu la générosité
d'écrire : « Tout homme a deux patries : la sienne et la France (1) ? »
Ali ! Messieurs, depuis que descendirent dans la piscine où Clovis fut baptisé les vérités et les libertés qui ont consacré l'identité de notre pays, la France n'a pu être aimée que d'un amour surnaturel ! ”

“ PATRIE ! cela renferme tout ce que l'amour paternel a de plus fort, tout ce que l'amour maternel a de plus tendre. C'est mâle comme un homme à la racine ; Pater ; c'est doux comme une femme à la terminaison : Patrie !
Et quand cette patrie s'appelle la France, Messieurs, soit qu'on considère la configuration de son sol que le savant Strabon appelait providentiellement choisi, soit qu'on interroge son drapeau, soit qu'on étudie ses gloires, ses malheurs même, il n'y a plus qu'une patrie après laquelle on puisse rêver, et cette patrie n'est pas de ce monde ! ”

“ Vous avez retenu cette vérité, que la valeur réelle d'une action ne consiste ni dans l'éclat qui l'accompagne, ni dans la grandeur mondaine de celui qui l'accomplit, ni dans l'utilité temporelle qu'elle embrasse, ni dans les faveurs qui l'accueillent, mais dans l'intention pure de glorifier Dieu ou de servir ses frères, ou de se sanctifier soi-même. ”

“ Je crois un seul Dieu le Père tout-puissant qui a fait le ciel et la terre, toutes les choses visibles et invisibles. Je crois en un seul Seigneur Jésus-Christ, fils unique de Dieu ; quiest né du Père avant tous les siècles ; Dieu de D'eu, lumière de lumière, vrai Dieu de vraiDieu ”

“ Ces volailles, comme si elles eussent eu conscience de l'inviolabilité que leur faisait la loi martiale, arrivaient par files, à travers champs, se former en bataille sur les revers de la toute et nous regardaient passer en agitant les ailes et en criant de toutes leurs forces, le bec en l'air. ”