Guiraud

“ « Vous donnez à mes vers la vogue des vôtres, mademoiselle, et je vous en remercie », lui écrit Guiraud. À cette occasion, elle reçoit un joli billet de Chateaubriand : « Je vous dois une réponse depuis bien longtemps, mademoiselle, mais il n’y a rien qui soit plus indulgent que les talents, la beauté et la jeunesse. Vous m’avez donc, j’espère, pardonné mon silence bien involontaire. Je suis désolé de vous offrir si peu de chose pour les petits Savoyards. Quand je ferai des vers comme vous, je ferai fortune, et alors je mettrai toute cette fortune à vos pieds [6] ». ”

“ Dès lors la carrière de Guiraud fut décidée ; le jeune poète abandonna ses manufactures et vint à Paris en 1813 . Là il composa trois tragédies , Frédégonde et Brunehaut , Myrrha et Pélage , qui ne furent jamais représentées . C' est en 1822 qu' il aborda pour la première fois la scène de l' Odéon , avec ses Machabées , tragédie en cinq actes et en vers . Guiraud , esprit religieux , royaliste convaincu , s' était proposé de défendre dans ses pièces
la religion , la morale et la légitimité , trop souvent attaquées . ”

“ Une œuvre épique pour le poète, un système pour le penseur, sont d’ordinaire l’effort et la préoccupation patiente d’une vie tout entière. M. Guiraud dédaigne ces vains scrupules, qui peuvent arrêter ceux qui n’ont que du génie : M. Guiraud, mieux doué, mens divinior, traverse les entraves sans même s’en apercevoir. Après les élégies des odes, après les odes des tragédies, après les tragédies des romans dévots, après les romans une épopée en prose, après l’épopée enfin une ontologie et un système du monde : on pouvait raisonnablement croire que l’auteur des Petits Savoyards s’en tiendrait là. ”

“ Il a encore donné le Comte Julien et Virginie. Guiraud était en même temps dévoué à la religion, à la monarchie et à la liberté. Il fut l'un des auteurs de Pharamond, pièce composée pour les fêtes du couronnement de Charles X, Il chanta en vers lyriques les victoires des Grecs et leur délivrance. Trois morceaux élégiaques sur la vie des Savoyards qui viennent en France, intitulés : Le Départ, Paris, le Retour, sont de petits chefs-d'œuvre de grâce et de sensibilité. Guiraud fut nommé baron et remplaca, en 1825, le duc Matthieu de Montmorency à l'Académie française. ”

“ L’apostrophe est accablante, et M. Guiraud poursuit, lançant l’anathème contre les cités : aucune ville ne trouve grace devant lui, car toutes sont l’œuvre du diable, car dans toutes on trouve des désirs qui s’allument par le frottement des individualité, et des voluptés qui s’assouvissent au moyen du nombre. On s’aperçoit que l’auteur vit à la campagne, comme il nous l’a dit ; du fond de sa retraite, il damne sans pitié toutes les cités et tous les citadins, depuis Rome jusqu’à Constantinople, depuis les habitans d’Athènes jusqu’à ceux de Paris. ”

“ Mais non, Guiraud hésitait tout simplement à demander à Gérard de le tirer hors du flotteur, de le déboutonner, et de le soutenir par les aisselles pendant qu'il ferait ses besoins.
Même pendant les jours suivants, quand ils furent parvenus vraiment au bout de la peine, et qu'il n'y avait plus qu'à se laisser aller, ils n'avaient pas eu l'idée de réfléchir à leur destin. Il fallait vivre, comme Jeanne, étendu sur un divan, dans un loisir suspect, mais avec la certitude de manger et de dormir tranquille, pour inventer tous ces mirages! ”

“ Voilà des pensées, des images, des chants dignes d’un poète : on le sent inspiré par cette impartialité supérieure qui reconnaît et glorifie le beau et le vrai partout où ils se trouvent, dans Platon comme dans la Bible, sous le bouclier de Minerve ou sous la croix de Jésus-Christ.
Contre l’écueil si heureusement évité par M. de Châteaubriand, M. Guiraud n’a pas manqué de se briser, Il prend parti contre l’antiquité avec un emportement qui lui ôte toute liberté d’esprit pour juger et pour peindre. ”

“ Plusieurs amis du comte le pressaient vivement , d' ailleurs , de se mettre sur les rangs et de commencer ses visites . Parmi ces amis était le baron Alexandre Guiraud qui , depuis 1826 , siégeait à l' Académie française , Guiraud , poète tragique , qui ne connut au théâtre que les succès d' estime , mais fut le favori des salons de la Restauration et devint populaire par ses Élégies savoyardes ,
hôtesses obligées de toutes les anthologies . ”

“ Sa mère, qu’un long mal près du foyer retient,
Se relève à moitié, tend les bras et s’écrie :
 « N’est-ce pas mon fils qui revient ? »
Illustration pour "Le Petit Savoyard", 1897
Son fils est dans ses bras, qui pleure et qui l’appelle ;
« Je suis infirme, hélas ! Dieu m’afflige, dit-elle ;
Et depuis quelques jours je te l’ai fait savoir ;
Car je ne voulais pas mourir sans te revoir. »
Mais lui : « De votre enfant vous étiez éloignée :
Le voilà qui revient : ayez des jours contents :
Vivez ! je suis grandi : vous serez bien soignée :
 Nous sommes riches pour longtemps. » ”

“ Le 11 juillet 1823, Émile Deschamps écrit à Guiraud : « Mme Gay est à Paris et s’occupe beaucoup de notre affaire ; elle travaille d’ailleurs beaucoup et très bien ». Delphine elle-même « travaille » pour eux : elle s’est associée à l’œuvre de bienfaisance de l’abbé Legris-Duval, disciple et continuateur de l’abbé de Fénelon, pour protéger les petits Savoyards (on se rappelle que les Gay sont originaires de Savoie) qui gagnent péniblement leur vie à Paris. Guiraud les a pris pour thème de plusieurs élégies. Delphine se charge de vendre ces poèmes, et elle y réussit pleinement. ”

“ Le baron Alexandre Guiraud, né à Limoux le jour de Noël 1788, reçut à la campagne une éducation privée, sous l'oeil de son père, avec le secours d'un précepteur. On lui apprit le catéchisme dans un temps où la religion était proscrite, et on le faisait prier, pendant la terreur, pour le. jeune et infortuné Dauphin, dont le malheureux sort devait exciter les sympathies, particulièrement celle de tout enfant bien né. ”

“ Vainement pour justifier cette variation dans sa manière de juger et d'apprécier sa conversation avec M. Maziau, M. Guiraud prétend-il que, tant que le complot n'a pas été découvert, il a été retenu par un sentiment de compassion pour nos enfans. Ce sentiment pouvoit bien, en effet, être un motif de taire le nom de mon mari, mais il n'en étoit pas un pour qualifier de simples bavardages ce qui auroit été la révélation positive et directe d'un complot. ”

“ C'est dans la première tragédie de M. Guiraud, dans les Machabées, qu'il a mis le plus d'originalité véritable; la forme est simple et n'annonce aucune ambition de sembler étrange. Mais en 1822, ce n'était pas une tentative dépourvue de nouveauté, que de composer une tragédie sans amour, de soutenir pendant cinq actes l'intérêt presque sans événements, de mettre sur la scène ce qui est en récit dans Polyeucte, de demander tout le pathétique du drame à l'enthousiasme religieux et à l'amour maternel. ”

“ Les briandistes, les caillautistes, les schrameckistes, les gasparristes, « auront » Guiraud quand ils le voudront, comme ils le voudront, comme ils ont « eu » le Père Le Floch, comme ils ont « eu » le cardinal Billot. Le jeu est trop connu, c'est l'enfance de l'art.
Mais il y a les conséquences...
On nous écrit :
Quoique étrangère, je suis abonnée de votre journal et cela me chagrine, comme catholique, de constater la division qui s'est manifestée parmi les Français depuis la condamnation dont vous avez été victimes. ”

“ Or, il y avait dans ces pays du Languedoc des nobles qui, par pauvreté, « confiaient aux hérétiques l’entretien et l’éducation de leurs filles [59] ». Ce fut sans doute ainsi qu’à deux ans et demi, Na Garsen Richols fut revêtue, à Bram, en 1195, de l’habit des Parfaites, et Saura à Villeneuve-la-Comtal, à l’âge de sept ans. Ayant à peine atteint sa onzième année, P. Covinens fut livrée aux hérétiques par son frère Pierre Coloma. A Castelnaudary, Guirauda fut initiée « étant encore toute petite ». ”

“ Guiraud possédait une fortune considérable ; il en employait une grande partie à enrichir de tous les ouvrages remarquables qui paraissaient sa bibliothèque qui était des plus belles . Ce n' était pas la seule part qu' il prit aux progrès des sciences . Il avait des relations suivies avec Gassendi , Descartes et le père Mersenne . Chauvin raconte qu' après avoir lu le traité de Gassendi , sur la grandeur apparente du soleil , Guiraud , qui n' était pas encore connu de ce
( 1 ) Ménard , Hist de Nimes , tom . ”

“ Après 1830, sous le soleil excitateur de juillet, la vanité satisfaite de l’académicien et la vanité blessée du poète monarchique ont persuadé à l’auteur des Machabées qu’il était appelé à une mission de régénérateur. C’est un effet trop fréquent de ces grandes commotions politiques d’éveiller de la sorte, dans certains esprits mal en garde contre eux-mêmes, des ambitions démesurées, une sorte d’activité fébrile et malheureuse. Les buts les plus divers ont tour à tour tenté M. Guiraud : comme les néophytes des premiers siècles, on l’a vu dépouiller subitement le vieil homme. ”

“ Assurément, s’il y a un vœu sincère, c’est celui que nous formons de voir les faits démentir nos craintes, de voir les hommes tromper nos prévisions. Par malheur, plus d’un enseignement se peut déjà tirer de l’examen attentif des deux recueils poétiques qui jusqu’ici ont passé sous nos yeux. Voilà des écrivains de valeur sans doute, et de réputations très diverses ; cependant chacun d’eux a eu son moment. Le poème des Petits Savoyards mena M. Guiraud à l’Académie, et les Iambes rendirent presque populaire le nom de M. Barbier. ”

“ Il est moralement et physiquement impossible que tout ce que M Guiraud rapporte aujourd'hui ait pu trouver place dans une aussi courte conversation.
Ce qu'il y a de plus probable dans tout cela, c'est que le sieur Guiraud ayant l'esprit farci de bavardages, tels que, selon son rapport à son colonel, il s'en faisoit tant alors, dut questionner M. Maziau sur ce qui se disoit à Paris ; que M. Maziau dut lui répéter sans conséquence quelqu'un des bruits qui étoient l'objet des conversations à Paris comme à La Fère ”

“ Attachée à Maximin qui m'eût fait châtier , si je ne lui avais donné des oracles à sa guise, il me tardait de rendre une parole libre à ce dieu qui s'indignait ; et je la lui donne maintenant ; et je sens aux palpitations de mon sein qu'avant que ce festin s'achève, il la fera jaillir souveraine et puissante, assez puissante, pour que tous ces palais de là-bas en soient ébranlés.
—Tu croîs donc au Dieu qui t'inspire? ”

“ « Maintenant de ta mère entends le dernier vœu :
Souviens-toi, si tu veux que Dieu ne t’abandonne,
Que le seul bien du pauvre est le peu qu’on lui donne.
Prie et demande au riche : il donne au nom de Dieu.
Ton père le disait. Sois plus heureux : adieu. »
Illustration pour "Le Petit Savoyard", 1897
Mais le soleil tombait des montagnes prochaines :
Et la mère avait dit : « Il faut nous séparer : »
Et l’enfant s’en allait à travers les grands chênes.
Se tournant quelquefois, et n’osant pas pleurer. ”

“ Que de côtés intimes vous ont été révélés , et comme on comprend mieux les ouvrages d' un écrivain à mesure qu' on connaît mieux sa vie !
Mais c' est peine perdue que d' insister sur une idée qui vous est si familière . Revenons , si vous le voulez bien , aux documents que vous m' avez communiqués . J' ai besoin de vous dire combien ces épisodes littéraires des dernières luttes romantiques m' ont intéressé , combien j' ai pris plaisir à retracer quelques traits de la sympathique figure du baron Guiraud , si inconnue de notre génération . ”

“ Ils ne tuent jamais ni animal, ni volatile, écrivait d’eux l’inquisiteur Bernard Gui, car ils croient que dans les animaux privés de raison et même dans les oiseaux résident les esprits des hommes qui sont morts sans avoir été reçus dans leur secte, par l’imposition des mains selon leurs rites. ”

“ Le plus connu de ces Manuels est la Practica Inquisitionis haereticae pravitatis que rédigea, dans le premier quart du XIVe siècle, Bernard Gui. Né dans le Limousin, à Royère, vers 1261, ce religieux avait fait profession dans l’ordre des Prêcheurs le 16 septembre 1280 et exercé les fonctions inquisitoriales dans le Toulousain à partir du 16 janvier 1307. Chargé de missions en Italie et en Flandre par la confiance de Jean XXII, évêque de Tuy en Galice en 1323, il demeura inquisiteur jusqu’en 1324. Transféré alors sur le siège de Lodève, il mourut au château de Lauroux le 30 décembre 1331. ”

“ A Guiraude, fille de Pierre du Moulin,.pelletier de Roaix, sa filleule, pour son mariage et non autrement, ni plus tôt, 20 florins d'or et cinq cannes de (Marbuno) ? jusqu'à concurrence de 5 florins d'or pour chaque canne pour habiller la dite Guiraude.
Au dit Pierre du Moulin, 10 florins d'or et la meilleure roupe ou vêtement que le testateur aura au jour de son décès, savoir : justaucorps, tunique et manteau.
A cinquante jeunes filles pauvres, pour les marier, 100 florins d'or payés par son héritier bas-nommé et distribués aux dites jeunes filles pauvres quand elles se marieront. ”

“ Raymond Bernard était diacre à Montréal, Guilabert de Castres l’était à Fanjeaux, avant de devenir lui-même évêque de Toulouse. Enfin, comme dans la primitive Église, on distinguait deux sortes de fidèles : les uns, les Parfaits ou Bonshommes, avaient reçu l’initiation complète ou Consolamentum, toute la doctrine leur était révélée et ils devaient l’enseigner et la répandre ; ils étaient astreints aux abstinences, aux jeûnes, au célibat et à toutes les observances de la secte ; parfois, ils se distinguaient par un costume spécial. ”