Pierre Barbier

“ Suppose que tu voulusses t'habiller de gaze et de dentelle comme les demoiselles du château, ou seulement de bombazine et de mérinos comme les filles de monsieur le maire ; suppose que Jacqueline, l'orpheline du mendiant aveugle, voulût s'habiller comme la fille de Pierre Lambriquet, le propriétaire de la Jolinette : tout cela serait-il bien?
— Oh! je comprends maintenant, mère Jappon, et je n'aurai ni gants ni tablier de soie.
— Oui, oui, continua la bonne femme, sans faire attention aux paroles de la petite, c'est le grand défaut ; chacun veut grandir, grandir. ”

“ Vous eussiez vu les faibles amis du Barbier se disperser, se cacher le visage ou s’enfuir : les femmes, toujours si braves quand elles protègent, enfoncées dans les coqueluchons jusqu’aux panaches, et baissant des yeux confus ; les hommes courant se visiter, se faire amende honorable du bien qu’ils avaient dit de ma pièce, et rejetant sur ma maudite façon de lire les choses tout le faux plaisir qu’ils y avaient goûté. ”

“ Quel charme auroit une production légère au milieu des plus noires vapeurs, et que vous importe, en effet, si Figaro le Barbier s'est bien moqué de Bartholo le Médecin en aidant un Rival à lui souffler sa Maîtresse? On rit peu de la gaieté d'autrui, quand on a de l'humeur pour son propre compte.
Que vous fait encore si ce Barbier Espagnol, en arrivant dans Paris, essuya quelques traverses, et si la prohibition de ses exercices a donné trop d'importance aux rêveries de mon bonnet? On ne s'intéresse guères aux affaires des autres que lorsqu'on est sans inquiétude sur les siennes. ”

“ Le naïf Barbier répond: Eh parbleu! je dirai à celui qui éternue, Dieu vous bénisse; et va te coucher à celui qui dort. Réponse en effet si juste, si chrétienne et si admirable, qu'un de ces fiers Critiques, qui ont leurs entrées au Paradis, n'a pu s'empêcher de s'écrier: «Diable! l'Auteur a dû rester au moins huit jours à trouver cette réplique!»
Et le Journal de Bouillon, au lieu de louer ces beautés sans nombre, use encre et papier, Approbation et Privilége, à mettre un pareil Ouvrage au-dessous même de la critique! ”

“ Molestant le repos des tremblants citoyens,
Et hurlant, et le front barbouillé de poussière,
Prêt à jeter à Dieu le blasphème et la pierre.
Ô race de Paris, race au cœur dépravé,
Race ardente à mouvoir du fer ou du pavé ! ”

“ Mon Dieu, pourquoi ne m'avez-vous pas laissé Geneviève?
— Et dans d'autres moments, c'est vrai, ajouta Pierre avec un soupir, je dis pourtant aussi du plus profond de mon cœur : Tout ce que le bon Dieu fait est bien fait.
— A ce sujet, Pierre, si vous me le permettez, dit Manette, je vous dirai, car enfin nous en sommes aux confidences, qu'on s'est bien étonné au village de vous entendre dire pareille chose.
— Chacun a ses peines sur cette terre, murmura l'ouvrier. ”

“ La nuit couvre nos reins de sa mante brumeuse, Et la mort, vieux hibou, vole autour de nos fronts.
Malheur à l'apprenti qui dans un jour d'ivresse Pose un pied chancelant sur la pierre traîtresse ! Au plus creux de l'abîme il roule pour toujours. Malheur au pauvre vieux dont la jambe est inerte ! Lorsque l'onde, en courroux de se voir découverte, Envahit tout le gouffre, il périt sans secours. ”

“ BARTHOLO, ROSINE.
Bartholo, en colère. Ah ! malédiction ! l’enragé, le scélérat corsaire de Figaro ! Là, peut-on sortir un moment de chez soi sans être sûr en rentrant...
Rosine. Qui vous met donc si fort en colère, monsieur ?
Bartholo. Ce damné barbier qui vient d’écloper toute ma maison en un tour de main : il donne un narcotique à l’Éveillé, un sternutatoire à la Jeunesse ; il saigne au pied Marceline : il n’y a pas jusqu’à ma mule... Sur les yeux d’une pauvre bête aveugle, un cataplasme ! Parce qu’il me doit cent écus, il se presse de faire des mémoires. Ah ! qu’il les apporte !... ”

“ Puisqu’en effet j’ai eu l’effronterie de faire la comédie du Barbier de Séville, pour remplir l’horoscope entier, je pousserai la voracité jusqu’à vous prier humblement, monsieur, de me juger vous-même, et sans égard aux critiques passés, présents et futurs ; car vous savez que, par état, les gens de feuilles sont souvent ennemis des gens de lettres ; j’aurai même la voracité de vous prévenir qu’étant saisi de mon affaire, il faut que vous soyez mon juge absolument, soit que vous le vouliez ou non, car vous êtes mon lecteur. ”

“ Jamais la fièvre, aux bonds durs et changeans,
Ne rongea mieux la chair des pauvres gens :
La peau devient jaune comme la pierre,
L’œil sans rayons s’enfuit sous la paupière,
Le front prend l’air de la stupidité,
Et les pieds seuls marchent comme en santé. ”

“ La belle vie, En vérité, Pour un barbier de qualité !
De toutes parts on me demande, En mille lieux il faut que je me rende.
— Cher Figaro, dépêchez-vous, Allez porter ce billet doux.
— Vite la barbe et vite un coup de peigne.
- Ah ! je me meurs! il faut que l'on me saigne.
Cher Figaro, dépêchez-vous, Allez porter ce billet doux.
Figaro ?— Figaro ?- Figaro ? — Mais de grâce!
Comment voulez-vous que je fasse ?
Figaro ! — Me Voici. — Figaro ! — Me voilà. ”

“ Puisse l'imperturbable dévouement avec lequel je veillerai sur votre repos, puisse la droiture de mes intentions racheter la médiocrité du talent et vous' rendre mes leçons agréables!
PIERRE. Nous vous aurons pour maître : cette nouvelle adoucira l'amertume de nos regrets.
L'AMI. J'en accepte l'augure.
PIERRE. Mais, monsieur, il me vient une pensée.
L'AMI. Dites-la-moi.
PIERRE. Vous allez continuer la tâche de monsieur Ariste : ses persécuteurs ne manqueront pas de se liguer contre vous. Si vous aviez ses malheurs? ”

“ Il ne prévoyait guères alors, mon bon maître, qu'un dernier malheur allait tromper ses douces espérances.
Le bonheur, monsieur, n'est-t-il donc qu'un rê,..e?
L'AMI. Il n'en est un que pour les méchans. L'homme juste dont le cœur est toujours pur, la conscience toujours paisible, vit heureux, même au milieu des chaînes, sans qu'il soit en aucune puissance humaine de lui ravir son bonheur. Dites-moi, Pierre, veniezvous souvent vous entretenir avec M. Ariste ? ”

“ Pour moi, qui ai contracté l'habitude d'émettre hautement ma pensée, je ne crains point d'avouer que j'eus l'honneur d'être l'ami de Rigomer BAZIN. C'est dans l'unique espoir de faite quelque chose d'agréable pour sa mémoire, que je jette publiquement quelques fleurs sur sa tombe.
PIERRE CHEZ M. ARISTE. (1)
PIE R REvenait à la ville pour s'entretenir avec M. Ariste des affaires publiques. Arrivé devant la maison de son maître, il la voit décorée de la pompe funèbre : il ouvre de grands yeux, croise ses bras sur sa poitrine et reste muet de douleur. Un ami de M. Ariste lui adresse la parole. ”

“ Malencontreux chevaliers, je deploie votre défaite : vous allez être libres en dépit de vousmêmes.
PIERRE. A propos de lumières, M. Roquentîn m'a dit cent fois qu'elles rendent les hommes fainéans, traîtres, fripons, indociles.
- L'AMI. Je veux bien croire qu'elles les rendent indociles au joug des Roquentins, mais jamais à celui des lois. Pour ce qui est du reste, il vous a menti.
PIERRE. Ne vous emportez pas, monsieur; JE me garde bien de m'en tenir au dire de M Rocuontin. Je sais trop combien mes affaires se sont améliorées depuis que M. Ariste a pris le soin de m'instruira. ”

“ La plupart de nos maux, d'ailleurs, rie nous viennent que de nous-mêmes. Quand les hommes sont sages, c'est la balance du bien qui l'emporte.
PIERRE. La présence de ces missionnaires me donne de l'inquiétude. Je crains qu'ils ne nous parlent continuellement de l'autre monde que pour nous faire oublier celui-ci. Ma foi, lorsque j'en aurai fait le voyage, je chanterai, tout aussi haut qu'un autre, les louanges de ce nouveau monde, si je m'y trouve commodément. ”

“ C'est ainsi que M. Ariste me signalait les écueils contre lesquels il avait échoué, afin de m'apprendre à les éviter moi-même. Pierre, vous avez perdu urt maître généreux, un protecteur; moi, un ami sincère, ,\Jfl guide éclairé : laissons couler nos pleurs. Elles seront agréables à l'ombre d'Ariste. Mais, cette ombre qui nous est si chère, gardons-nous bien de l'aflîiger par une faiblesse. Si les plus beaux jours de notre ami se consumèrent dans une épreuve soutenue de 'son
indomptable courage, ses derniers momens n'ont point déparé son honorable vie : il est mort de la mort des braves. ”

“ L'AMI. Un ami de M. Ariste, qui partagea quelquefois sa prison, se propose d'ouvrir une souscription dont le produit sera destiné à élever un mausolée qui consacrera la mémoire du défunt. Nous" lui porterons ensemble notre petite offrande.
PIERRE. Monsieur, Pierre n'est pas riche; mais il s'estimera trop heureux de déposer son dernier écu sur la tombe de son maître. L'obole du pauvre se donne à cœur ouvert. ”

“ La timidité de l' actrice l'a depuis empêchée d'oser la redire, et les jeunes rigoristes du théâtre l'ont fort louée de cette réticence. Mais si la dignité de la Comédie-Française v a gagné quelque chose, il saut convenir que le Barbier de Sérile v a beaucoup perdu. C'est pourquoi, sur les théâtres où quelque peu de musique ne tirera pas tant à conséquence, nous invitons tous directeurs à la restituer, tous acteurs à la chanter, tous spectateurs à l'écouter, et tous critiques à nous la pardonner, en saveur du genre de la pièce et du plaisir que leur sera le morceau. (Note de Beaumarchais.) ”

“ Vous ne voulez croire ni monsieur de Chateaubriand qui vous crie que, pour devenir libre, il faut vous faire esclave; ni celui qui vous dit que pour jouir du vrai bonheur, il faut vous mutiler. Vous chérissez une religion puisée dans les règles de la saine morale ”

“ Celui qui, dès sa jeunesse, consacra ses affections et sa plume à l'auguste vérité; qui ne brûla jamais son encens sur les autels de l'homme puissant; qui ne caressa jamais le sot amour-propre d'un ignorant en place, et démasqua le vice par-tout où il le rencontra ”

“ Je n'en dirai pas moins que la curiosité est chez moi le sentiment prédominant, le souffle de la vie. Dieu me préserve dans mon heureux élément! Car, ne pas être affecté à ma manière, c'est vivre étranger aux sensations les plus délicates. ”

“ Mais, hélas! la lumière jaillit de toutes parts; elle jaillit pour apprendre aux hommes qu'ils n'ont qu'à perdre dans la servitude; que quand il n'y a plus ou presque plus d'esclaves volontaires, il n'y a plus d'esclaves forcés ”

“ Celui qui ne sait pas une science, l'apprend. Je parierais être plutôt sorti des bancs que vous neserez rentré dans les règles de la saine raison. Je suis jeune, et exempt de cette sotte présomption qui me ferait abandonner à mes propres forces. ”

“ Ariste sur l'histoire de sa vie, nous irons avec quelques amis fidèles, prononcer sur sa tombe son éloge funèbre.
Que n'aurons-nous pas à dire en l'honneur de l'homme qui se rendit aussi recommandable, dans sa vie privée, par la droiture de son cœur, la douceur et l'égalité de son humeur, qu'il se distingua, dans sa vie publique, par sa fierté d'âme, la hauteur de ses principes et son grand courage ? ”

“ Est-il un plus doux spectacle que celui d'un bon prêtre qui, se faisant le père de ses fidèles, les éclaire, les console dans leur moindre affliction, encourage leurs travaux, les réchauffé dans son sein, leur apprend à pratiquer entr'eux la justice, à respecter la morale, leur enseigne leurs devoirs envers la mère-patrie, envers le monarque. ”

“ Si nous perdons à la mort de M. Ariste, ses ennemis n'y gagnent rien. Le torrent des lumières n'en remontera pas plus vers sa source. Le gouvernement de Louis XVIII marche franchement avec l'esprit du siècle, et les Français reconnaissans se précipitent sur les pas de leur roi. ”

“ Courage, ô mes compatriotes ! contre les autels élevés à la superstition, par les âges d'ignorance et de barbarie, dressez les autels de la philosophie. Les prêtres font le catéchisme aux enfans : les philosophes enseignent la sagesse aux hommes. ”

“ L'AMI. Ce sont des lieux ou les enfans du pauvre vont apprendre, sans bourse délier, qu'il ne doit plus y avoir de bêtes de somme que ceux qui ne voudront pas être des hommes. Le mode d'enseignement qu'on y pratique s'appelle enseignement mutuel, parce qu'à l'aide d'un mécanisme admirablement ordonné, les élèves s'instruisent l'un par l'autre. ”

“ Qui osera, quand ils se donnent la Divinité pour complice, leur faire un crime d'avoir exterminé les peuples entiers de l'Amérique, anéanti les empires du Mexique et du Pérou, dévasté l'Afrique et ravagé l'Inde? ”

“ Que vous importe, dans cette vallée de misère, d'être libres ou serfs? que vos campagnes soient en friches ou fertiles ; que votre royaume soit puissant ou faible, vos lois sages ou oppressives, votre industrie' florissante ou morte, votre population claire ou serrée, vos bourses vides ou pleines, vos corps robustes ou languissans : que vous importe ? Sur cette terre d'exil, la vie n'est que d'un jour. ”

“ Offre à ton maître le sacrifice de toutes tes jouissances, lui dit-on, ne t'étudie qu'à t'imposer de nouvelles privations , prends tes plaisirs pour des crimes, aime la douleur, abjure l'amour de toi-même, persécute tes sens, déteste ta vie, et tu parviendras à fléchir la colère du Seigneur que tu as irrité. ”

“ La bonne nature a fait seule jusqu'à ce jour les frais de mon éducation; ses leçons, ne vous déplaise, me paraissent encore plus sages que les vôtres. Souffrez donc que je me tienne près d'elle jusqu'à ce que j'aie rencontré un précepteur plus expérimenté. Celui dont, indépendamment des définitions, le jugement est le plus exact, le sens le mieux exercé, est seul digne, d'après elle, d'enseigner la raison aux autres. ”