éloge funèbre

“ ET, EN PARTICULIER, DE L'ENSEIGNEMENT CHRÉTIEN.
Je ne viens pas ici, continua-t-il, prononcer en forme l'éloge funèbre du vénéré défunt : l'assistance réunie dans cette église et celle, plus nombreuse encore, que le manque de place retient au dehors, dit plus éloquemment que tout discours quels étaient les mérites de celui que nous pleurons et de quelle profonde sympathie nous apportons l'hommage. ”

“ Dans les premiers jours de la religion, les hommes qui, par la sainteté de leurs mœurs, autorisaient leur croyance, étaient des modèles utiles et puissants, dont la vertu méritait le grand jour, et qu'il importait de montrer au peuple. Plus leur vie était obscure, plus leur mort devait être célébrée ; et cette obscurité même, qui semble éloigner de la tombe d'un homme inconnu la publicité de l'éloge funèbre, la rendait ici plus nécessaire et plus légitime. ”

“ Ariste sur l'histoire de sa vie, nous irons avec quelques amis fidèles, prononcer sur sa tombe son éloge funèbre.
Que n'aurons-nous pas à dire en l'honneur de l'homme qui se rendit aussi recommandable, dans sa vie privée, par la droiture de son cœur, la douceur et l'égalité de son humeur, qu'il se distingua, dans sa vie publique, par sa fierté d'âme, la hauteur de ses principes et son grand courage ? ”

“ Quand une tombe vient de s'ouvrir au milieu des regrets unanimes d'une population en deuil, un tel concours est un hommage bien supérieur à tout éloge funèbre, et la parole la plus amie devrait, il semble, se regarder comme un interprète impuissant devant la solenelle expansion d'une douleur publique. ”

“ L'éloge funèbre est sans doute une des plus anciennes formes qu'ait reçues l'éloquence. L'art de la parole, prétend Gicéron, fut inventé par le besoin de réunir les hommes errants, et de calmer ou d'exciter
les passions d'une peuplade sauvage ”

“ Chez les sauvages de la Louisiane, après les cérémonies des obsèques, quelque homme notable de la nation, mais qui doit n’être pas de la famille du mort, fait son éloge funèbre. Quand il a fini, les assistants vont tout nus, les uns après les autres, se présenter devant l’orateur, qui leur applique à chacun, d’un bras vigoureux, trois coups d’une lanière large de deux doigts, en disant : « Souvenez-vous que pour être un bon guerrier comme l’était le défunt, il faut savoir souffrir. » ”

“ Ils pleuraient leurs amis; ils se plaignaient de ce que la mort, en leur enlevant un collègue, un frère, les avait privés de l'édification de ses exemples, de la sagesse de ses conseils, des affectueuses sollicitudes de sa charité ; et tous les motifs de leurs regrets étaient autant d'éloges des mérites du défunt. Si les regards, en s'abaissant vers la tombe, se voilaient de larmes, l'espérance les relevait vers le ciel et versait dans les âmes d'ineffables consolations. ”

“ Ce n'est donc pas une couronne de louanges, c'est plutôt un tribut de larmes que je viendrai vous apporter : les larmes sont plus faciles en pareille circonstance; les louanges demandent plus de temps, plus de savoir, pour être dignes de celui qui en est l'objet. D'ailleurs, un éloge funèbre a dû, hier, être prononcé sous les voûtes de la cathédrale, par une voix auguste, plus éloquente et plus autorisée que la mienne, en présence d'une tombe entr'ouverte, qui allait réunir la dépouille vénérée du pontife à celles de ses vénérables prédécesseurs. ”

“ Chaque fois nous prononcions un éloge funèbre pour restituer à ces morts leur caractère d'immortelle grandeur, dont un matérialisim hideux les dépouillait, et aussi pour réconforter le cœur des survivants, qui devaient lutter toujours, avec l'acharnement du désespoir, contre une armée vingt fois supérieure. ”

“ L'oraison funèbre qu'on va lire, nous dispense d'en dire plus. Rarement l'éloquence a mieux mêlé ensemble les hautes pensées et les nobles sentiments ; les émotions qu'on éprouvera à la lecture, dépourvue de l'accent et du geste qui les rendaient si vives, donneront une idée de celles qui saisissaient l'immense auditoire, et tous proclameront que si le sujet était grand, si celui dont la vie et les vertus inspiraient l'orateur méritait l'hommage d'un éloge éloquent, cet éloge restera comme un des beaux monuments de la chaire chrétienne. ”

“ D’ailleurs le parent, fils ou frère, à qui l’usage imposait cette fonction funéraire pouvait n’avoir pas de talent. Chez nous, l’oraison funèbre est devenue si imposante parce qu’à l’éloge du défunt elle a mêlé de hautes pensées sur les mystères de la vie et de la mort, sur la politique, la morale, la religion, et surtout parce que dans le choix de l’orateur on proportionnait pour ainsi dire le panégyriste au héros, en confiant par exemple la gloire d’un Condé au génie d’un Bossuet. ”

“ De ces lieux communs, les uns, comme la naissance, l'éducation, le bonheur des morts, les consolations et les exhortations aux parents du défunt, nous viennent en ligne directe de l'éloge funèbre collectif ; d'autres en procèdent avec quelques modifications, ce sont les mœurs, la comparaison, les avantages moraux, le bonheur durant
la vie ”

“ De plus, et nous venons de le dire, l'Oraison funèbre est bien moins une lamentation qu'un éloge : grave et calme, elle pousse parfois la louange du mort jusqu'à atténuer les raisons que l'on peut avoir de déplorer sa perte, et l'exaltation de son bonheur durant sa vie est une des formes principales qui lui servent de base. ”

“ Quel est done le but de la Monodie ? Exhaler des lamentations et des plaintes. Si le défunt vous est étranger, pleurez sa mort, mêlez à vos larmes son éloge, mais que vos regrets occupent partout la place principale. Le discours ne doit pas être purement un panégyrique, l'éloge ne doit y figurer que comme moyen de justifier les pleurs.
Si le mort est de sa famille, l'orateur devient, lui aussi, un objet de compassion, soit parce que cette perte le laisse seul, soit parce qu'elle le prive d'un excellent père, et alors il déplore luimême son propre isolement. ”

“ Grégoire était une âme sincère, éclairée par une belle et lucide intelligence. Comme il a les défauts de son tempérament, il en a aussi les grandes qualités. Son Éloge funèbre de saint Basile, qui est peut-être son chef-d’œuvre, est vraiment un discours admirable. C’est un panégyrique, et pourtant l’orateur y parle avec son cœur. S’il ne craint pas de rappeler les quelques griefs qu’il a contre son ami, s’il ne peut lui pardonner complètement, même après la mort, de l’avoir nommé évêque de Sasima, comme il l’aime et comme il l’admire néanmoins ! ”

“ Ainsi nous verrons dans Choricius que l'éloge funèbre y était, de par la loi, la récompense de ceux qui avaient honorablement vécu.
valeur l'excellence de sa langue, la plus belle que les hommes aient parlée et qui reste encore pour son oreille la plus suave de toutes les harmonies. ”

“ C'était l'auteur de la notice, qui, à trente ans, avait eu l'honneur insigne d'être choisi pour prononcer cet éloge funèbre.
terre tant de prodiges, avait sa source dans le ciel ; que lorsqu'elle se rendait maîtresse d'un cœur, elle l'élevait à une hauteur dont le monde n'a point l'idée. ”

“ La présence de tout ce peuple, de ces hauts fonctionnaires, du premier magistrat de la cité, de l'Evêque et du Clergé accourus à cette funèbre cérémonie, nous dit déjà quelle place celle que nous pleurons tenait dans l'estime publique. C'est le pays tout entier, c'est la Religion en deuil qui s'unissent pour entourer cette tombe de leurs regrets unanimes. ”

“ Dieu aussi sera fidèle : fidèle à nous récompenser même ici-bas, par les ineffables allégresses d'une conscience en règle : fidèle à nous associer à son éternel repos. Ingredere in requiem meam amen.
Ce que nons venons de dire sur ce cher et regretté défunt suffirait sans dotite pour faire apprécier la perte douloureuse que nous avons faite, perte, au reste, dont nous trouvons l'ample justification dans les témoignages de regrets et de confiance que des confrères et des personnes du monde qui l'ont connu se sont empressés d'adresser à sa famille désolée. ”

“ N'en doutez pas, M. F., voilà le plus bel éloge funèbre, le panégyrique le moins suspect et le plus éloquent. Que dis-je? n'était-ce pas la voix de Dieu nous parlant par la voix du peuple?
Après d'honorables et pompeuses funérailles que présidait un prince de l'Eglise, il est descendu dans ce tombeau qu'il s'était lui-même préparé, et où il a été porté, comme Mathathias, par les mains de ses fils, ces mains sacerdotales qu'il a bénites et consacrées par l'onction sainte; sepultus est à filiis suis. Venez, M. F., et voyez ”

“ D'abord, l'orateur, préoccupé du désir de plaire, puisant, comme les poètes, aux sources du merveilleux, et traitant des sujets qui semblaient de leur domaine exclusif, orna sa parole plus qu'il ne l'eût fait sus cette circonstance. Il en résulte pour l'éloge funèbre uu style qui tient le milieu entre la poésie et la prose 5.
Une autre conséquence de cette méthode fut de rendre nécessaire l'éloge de tous les guerriers Luétdaas les temps antérieurs ; on le réunit à celui des morts dont on célébrait particulièrement les funérailles ”

“ Détachée de tous ces biens éphémères que, tôt ou tard, la mort viendra faire tomber de nos mains, son âme tourna plus que jamais ses affections et ses désirs vers la cité permanente; plus que jamais sa conversation fut dans le ciel. ”

“ J'ai sur le Ministre des données qui paraissent avoir été inconnues à ces personnages ; la supériorité de leurs talens ne peut imposer silence à ma gratitude. On ne peint les hommes que par leurs actions : laudent in portis opéra ejus ; ce sont ces faits que je trace, dans, le recueillement de la douleur; M. Laujon, son successeur à l'Institut; M. Bernardin-de-S. Pierre /président de cette société célèbre ; l'orateur qui prononcera l'oraison funèbre,les rehausseront par la pompe de l'expression. L'éloge funèbre, inutile à celui qui en est l'objet, est pour les survivans une imposante leçon ”

“ Heureux seiions-nous, si ces pages, écho impuissant et affaibli mais fidèle, pouvaient prolonger quelques instants encore des chants d'allégresse, trop tôt finis pour ceux qui ont eu le bonheur de les entendre, l°s faire revi vre pour tous
et consoler surtout les absents qui nous ont témoigné, d'une manière si touchante, leurs regrets. ”

“ Ce n'est pas sans doute de l'éloquence ; nous ne connaissons que celle du cœur et des larmes ; nous ne sommes point un orateur, et nous ne venons faire ici, ni un discours, ni une oraison funèbre; les échos ont apporté jusqu'à nous les magnifiques paroles qui ont célébré les talents et les vertus de notre illustre défunt, nous devons demeurer muet sous le poids de notre admiration. S'il avait été permis de raconter deux fois les triomphes de cette vie et de cette mort, une voix plus autorisée, toujours chère, toujours sympathique, aurait, en ce jour , captivé votre attention. ”

“ Usbek à Ibben.
À Smyrne.
Dèsqu’un grand est mort, on s’assemble dans une mosquée, et l’on fait son oraison funèbre, qui est un discours à sa louange, avec lequel on seroit bien embarrassé de décider au juste du mérite du défunt.
Je voudrois bannir les pompes funèbres : il faut pleurer les hommes à leur naissance, et non pas à leur mort. À quoi servent les cérémonies, et tout l’attirail lugubre qu’on fait paraître à un mourant dans ses derniers moments, les larmes mêmes de sa famille et la douleur de ses amis, qu’à lui exagérer la perte qu’il va faire ? ”

“ La famille, pleine de respect pour la volonté de ce vieillard si profondément sensible, a regardé comme un devoir sacré l’obligation d’accomplir le vœu qu’il avait si souvent exprimé. La même pompe funèbre servit au père et à la fille. ”

“ Et avant que la voix de nos orateurs sacrés ou profanes n'ait payé à la cendre de l'illustre mort le tribut d'éloges que la patrie et la religion réclament en son honneur, déjà la plus éloquente oraison funèbre a été décernée à sa mémoire par la douleur universelle, Mais quel surcroît de consolations plus douces et plus solides encore ne nous donne pas l'espérance qui se fonde sur l'infinie miséricorde du Dieu qui nous a luimême ordonné de l'appeler notre Père ”

“ Cette oraison funèbre n'était-elle pas dans toutes les bouches? Les larmes qui coulaient sur tous les visages, les prières, les sanglots et les cris qui retentissaient autour de cette tombe n'en tenaient-ils pas lieu? Quand le moment de jeter de l'eau bénite sur le cercueil fut arrivé, et que le célébrant eut annoncé que les membres de la famille viendraient immédiatement après le clergé, des voix nombreuses s'écrièrent : II était notre frère à tous, nous sommes tous de la famille. Belle et touchante parole ! Voilà bien la fraternité que produit la charité chrétienne ! ”

“ Et si la victime qu'elle se prépare à précipiter dans la tombe appartient à la race de ces hommes forts et généreux, qui se signalèrent au service de leur pays et de leur foi, alors ce n'est plus seulement une famille particulière qui est dans l'affliction ; c'est toute une contrée qui s'émeut, qui s'inquiète, et qui, si la mort lui ravit son bienfaiteur, vient pleurer et prier auprès de son cercueil. ”

“ A l'heure où la mort vient de consommer son oeuvre, il n'y a de place que pour le recueillement et pour le pardon. La prière et les regrets peuvent seuls émouvoir le silence des tombeaux; mais ni l'épitaphe d'un homme, ni même son oraison funèbre ne suffisent à marquer sa place dans l'histoire. On sait, par de nombreux exemples, jusqu'à quel point l'oraison funèbre peut pousser sa mansuétude et ses indulgences, même à l'égard de ceux qui s'y trouvent nommés incidemment. ”