Joannès

“ Le don de Monseigneur, c'était la charité; c'est elle qui, avec l'humilité, forme le trait qui le caractérise : la charité et l'humilité, tel est le double esprit qui anima ce nouvel Elie.
La charité (pourquoi ne pas l'avouer sans détour?) suppléait en lui au talent oratoire, ou plutôt elle le rendait éloquent à son insu. Il pouvait nous dire avec l'Apôtre : Je ne suis pas venu à vous avec un langage sublime et pompeux; veni non in sublimitate sermonis; mais cette autre éloquence que l'homme qui est bon, comme parle J. -C, sait tirer, quand il le faut, du bon trésor de son coeur, ah! ”

“ Le génie du mal, déchaîné sur notre patrie, s'attaquait surtout aux défenseurs de l'ordre et de l'autorité qui en constitue la base : la noblesse et le sacerdoce montèrent bientôt ensemble les degrés sanglants de l'échafaud. ”

“ Le Seigneur, qui le destinait au redoutable honneur de l'épiscopat, le prévint, dès sa naissance des bénédictions de sa douceur. Une mère, dont le coeur chrétien savait aimer sans faiblesse, veilla sur le berceau de ce précieux enfant. ”

“ Détachée de tous ces biens éphémères que, tôt ou tard, la mort viendra faire tomber de nos mains, son âme tourna plus que jamais ses affections et ses désirs vers la cité permanente; plus que jamais sa conversation fut dans le ciel. ”

“ Il ne se donnait de repos ni le jour ni la nuit, voulant, ainsi que l'Apôtre, enfanter de nouveau ces petits enfants, jusqu'à ce que J. -C. fût formé en eux. Je dois dire encore que ce modeste établissement a fourni à presque toutes les carrières des hommes distingués.
L'humble prêtre sacrifiait ainsi, dans un obscur mais utile labeur, sa santé et sa fortune, lorsqu'une nouvelle à laquelle il était loin de s'attendre vint tout d'un coup frapper d'effroi sa modestie. Louis XVIII venait de le désigner pour le siége épiscopal de Châlons, récemment rétabli. ”

“ Comme ce bienheureux vieillard de l'Evangile, il est mort dans la paix, parce que ses yeux avaient vu celui que le Seigneur avait préparé pour être après lui la lumière et la gloire de son peuple; il est mort dans la paix, parce qu'il savait à quelles mains il nous avait d'avance confiés. Nous aussi, Monseigneur, nous savons à quelles mains, à quel coeur nous a confiés en mourant Monseigneur de Prilly. Vous pouvez dire hardiment, comme le Prince des pasteurs : Je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent, cognoscunt me meoe. ”

“ Hélas ! M. F., il a vu, de son lit de douleur, son église cathédrale découronnée; il a vu disparaître lentement ces flèches élégantes que, dans une nuit mémorable, il nous faisait admirer, portant jusqu'au ciel, comme deux gigantesques candélabres, l'éclatant et magnifique témoignage de sa piété envers la reine des anges!
Que si, durant le cours d'un aussi long épiscopat, le succès n'a pas toujours répondu à la générosité de ses désirs ”

“ Condamné depuis longtemps à la plus complète immobilité, il attendait, avec le calme d'une résignation toute chrétienne, le jour où le Seigneur l'appellerait aux noces de l'Agneau; il s'humiliait sous la puissante main qui le purifiait par la souffrance ”

“ N'en doutez pas, M. F., voilà le plus bel éloge funèbre, le panégyrique le moins suspect et le plus éloquent. Que dis-je? n'était-ce pas la voix de Dieu nous parlant par la voix du peuple?
Après d'honorables et pompeuses funérailles que présidait un prince de l'Eglise, il est descendu dans ce tombeau qu'il s'était lui-même préparé, et où il a été porté, comme Mathathias, par les mains de ses fils, ces mains sacerdotales qu'il a bénites et consacrées par l'onction sainte; sepultus est à filiis suis. Venez, M. F., et voyez ”

“ Mathathias mourut plein de jours, et il fut porté au tombeau par ses fils, et sa mort causa un grand deuil dans tout Israël. (MACHAB. I) .
MONSEIGNEUR, (*)
L'Esprit saint nous a recommandé dans l'Ecriture de ne louer aucun homme avant sa mort. N'est-il pas à
(*) Monseigneur Bara, d'abord coadjuteur de Monseigneur de Prilly, et aujourd'hui évêque de Chàlons,
— 8 — craindre, en effet, que la louange, développant en nous le germe fatal déposé par le premier péché dans tous les coeurs, ne nous séduise en nous flattant et n'empoisonne à la fin nos vertus, toujours si fragiles? ”

“ L'Evêque de Châlons, M. F., ne travailla pas en vain; le succès vint peu à peu consoler son zèle apostolique : la tribu sacerdotale vit, chaque année, le nombre de ses membres s'accroître; le diocèse prit une face nouvelle, le désert commença de refleurir, et nos églises, relevées de leurs ruines ou restaurées, virent enfin les
(*) M. F. vicainte de dessaint est mort le 9 janvier 1858 ”