“ La mort successive de ses deux fils : le caporal Maurice du Halgouet et le capitaine Yves du Halgouet, tous deux glorieusement tombés à l'ennemi après avoir quitté volontairement leurs affectations premières pour s'engager dans des unités combattantes, commença le martyre d'un père, dont la haute énergie devait cependant connaître une épreuve plus tragique encore, s'il est possible, puisque plus imprévue et surajoutée aux deux autres. Il faut que Dieu veille, pour que l'âme ne vacille pas au bord de pareils abîmes de douleur. Avec Dieu, veille aussi quelquefois le peuple de France. ”

“ Le sacrifice apparaît alors entier et se dresse devant nous plein d'imprévu et d'angoisse. Et pendant que le train roule vers nos nouvelles destinées, tous les souvenirs et tous les espoirs voltigent confusément devant nos yeux et se noient dans la tristesse du coeur. Mais le vrai soldat ne monte pas seulement la garde devant les tranchées, il la monte aussi devant les défaillances destructives d'énergies, et la grandeur du devoir à accomplir donne la fermeté d'âme qui triomphe de toutes les faiblesses ! ”

“ Toute analyse humaine tombe dans le néant. C'est alors que la guerre apparaît bien comme ce qu'elle est, une punition et un châtiment. Il faut des victimes pour l'expiation et des otages pour la victoire.
Mais, à côté de ces tristesses, quel magnifique exemple et quelle belle leçon ! Toute la grandeur et la beauté du métier militaire apparaissent dans ce drame rapide. Deux camarades de la même batterie sont là. L'un tombe de la plus belle mort de soldat, foudroyé à son poste de combat, l'autre se fait porter là où il le faut et continue sa mission. ”

“ Elle est depuis un quart de siècle la providence des pauvres du pays, des orphelins et des plus déshérités ; pendant la guerre elle s'est avec un inlassable dévouement et l'activité la plus admirable consacrée aux soins des blessés, contribuant puissamment avec son mari à créer dans tout le pays autour du nom de « du Halgouet » une auréole chaque jour plus brillante de reconnaissance et d'admiration.
Vous savez mieux que moi, Messieurs, ce que fut le colonel du Halgouet comme député de Redon. ”

“ Les âmes, des héros tombés au Champ d'honneur parlent toujours au coeur du prêtre qui les a connus et les aimé pour l'éternité. L'âme du caporal du Halgouet me rappelle de si pieux souvenirs, tant de générosité, de sacrifice ! ”

“ Nous bondîmes de trou d'obus en trou d'obus ; Yves marchait à ma hauteur, froidement, non avec cet emballement qui nous fait momentanément laisser dans l'oubli tout ce à quoi l'on tient et pour lequel on vit. Il est monté à l'assaut avec cette froide résolution qui fait le véritable héros. Le Devoir était là ! Dieu marchait avec lui. Une fois de plus, à nous tous, il donnait l'exemple.
Nous arrivâmes à un boyau qui menait à la tranchée allemande; notre première vague, à droite et à gauche, était figée sous un tir très précis de fusils et de mitrailleuses. ”

“ Dans la guerre si longue que nous faisons, les hommes ont besoin qu'on leur parle, qu'on leur dise pourquoi ils sont là, qu'on les entretienne dans l'idée de l'effort, qu'on s'adresse à leur coeur aussi bien qu'à leur raison pour y faire naître et y développer les sentiments de droiture, de bravoure, de dévouement jusqu'à la mort aux chefs, aux camarades, au drapeau. ”

“ Lettre à sa femme du chef de bataillon P..., commandant le 2e bataillon du 70e :
La mort de du Halgouet m'a touché très douloureusement. Quant son corps est passé près de moi dans la tranchée, les larmes me sont montées aux yeux. C'est une perte énorme pour le régiment. Jamais on ne remplacera ce pauvre ami. C'était une âme droite, loyale, pétrie de droiture, de noblesse et de bonté. Il connaissait tous les hommes, il pouvait tout leur demander. ”

“ Le colonel du Halgouet est de celles-ci.
Deux de ses fils, héritiers de ses traditions militaires, tombèrent successivement pour la France, glorieusement, face à l'ennemi, dans les tranchées du front. L'obus qui les frappa ne les atteignit pas seuls, il blessa du même coup le coeur de leur père; si celui-ci trouvait dans son patriotisme comme une sorte d'arrière-consolation à son douloureux sacrifice, il n'en était pas moins cruellement et profondément touché. ”

“ C'est le Salut de la Patrie. Or, tous nos efforts doivent tendre vers ce but, tous les moyens sont bons pour y arriver et chacun doit consentir tous les sacrifices nécessaires. Nous avons tous un devoir sacré à remplir, et surtout nous les officiers plus que les autres. Or, il n'y a pas de sacrifice plus grand que le sacrifice de sa vie et complet de soi-même. ”

“ « Je n'oublierai jamais le capitaine du Halgouet. Quelle perte pour nous!... Il fut trop brave. »
Un autre, causant librement avec moi, me dit spontanément : « Votre ami, mon commandant, il n'y a pas un homme qui ne le regrette au régiment. Dans les tranchées de Champagne, nous le voyions tous les jours dans nos petits postes, et les bonshommes étaient si contents quand ils le voyaient venir. »
Ce qui me frappe, c'est la sincérité du chagrin éprouvé par nos braves gens. ”

“ Ces générations, frottées d'héroïsme, en sortiront transformées. Tous les jours la France se repaît des belles actions accomplies par ses enfants et cette nourriture lui infuse une vie nouvelle.
Aussi, que ceux qui doivent tomber dans la tourmente, de même que ceux qui y ont laissé la moitié de leur coeur, se rendent compte de l'utilité de leur sacrifice, et qu'ils commencent à en entrevoir les glorieuses conséquences en même temps que les mystérieuses et divines sanctions ! ”

“ Le samedi 5 avril eurent lieu les funérailles à Renac. Elles furent triomphales. On ne vit jamais plus grandiose manifestation de sympathie et de gratitude. Comment redire la grandeur, l'émotion pénétrante du spectacle qu'offrait la foule consternée, accablée de même qu'au premier instant où elle reçut la soudaine nouvelle de la mort de celui qu'elle s'était depuis vingt-cinq ans donné pour chef, et qui, pleurant, s'était rassemblée de toutes parts pour lui rendre les suprêmes honneurs et payer en prières sur son cercueil une part de la dette qu'elle a contractée envers lui? ”

“ Et pour soutenir ce moral il faut que tout le monde s'y mette. Que les hommes comprennent la grandeur du sacrifice quotidien, que les officiers, dans la vie de tous les jours, prêchent d'exemple, que la confiance s'établisse à tous les degrés dans une estime et une affection réciproques et que les grands chefs sachent traiter avec justice et bonté « ces hommes dont la valeur et le dévouement procurent leur succès et « préparent leur gloire ». ”

“ La vraie tristesse de la guerre n'est pas ici, elle est dans les foyers que nous avons quittés, dans les affections que la distance augmente et que l'inquiétude affole. Elle est dans les larmes des épouses et des mères et dans la prière des tout petits. Elle est dans les foyers dévastés que l'on pourra un jour reconstruire, mais qui ne reverront plus la joie, car ils ont été effleurés par l'aile de la mort. ”

“ Les plus belles paroles d'espérance entendues au cours des siècles veulent que la gratitude des hommes les précède aux portes de l'éternité.
C'est dans ces sentiments, et aussi dans leur dévouement coutumier aux oeuvres de charité si noblement suscitées dans ce pays, que Mme la vicomtesse du Halgouet, M. l'abbé du Halgouet, Mmes du Halgouet, M. Le Bastart de Villeneuve, des petits-enfants tendrement aimés, MM. Hippolyte et Frédéric du Halgouet, tous ceux qui pleurent, trouveront la force de porter leur épreuve. ”

“ A la conception égoïste de la richesse qui n'y voit qu'une source de' jouissances personnelles, du Halgouet, avec son sens profondément religieux, préféra la conception chrétienne qui y voit la source de plus de devoirs que de droits, et ces devoirs il s'appliqua à les remplir dans toute leur plénitude.
Il se fit l'intendant du bon Dieu; sa générosité était sans bornes; pas une oeuvre de bien, pas une misère vraie ne venaient inutilement frapper à sa porte ; l'arrondissement de Redon tout entier sait quelle perte il fait par la mort d'un si insigne bienfaiteur. ”

“ C'est de là que partent nos énergies renouvelées, lorsque nous frôlons leurs tombes. Ce sont des centres de résistance morale ! Leurs tranchées ont été creusées pour toujours. La terre les a pris tout entiers, tandis qu'elle ne nous prend encore qu'à demi. Mais lorsqu'au jour de la résurrection finale la trompette sonnera aux quatre vents du ciel, il y aura un immense frémissement le long de ces collines sanglantes et tous ces corps, glorieux et transfigurés, bondiront de leurs tombes pour aller recevoir là-haut leur éternelle récompense!
La bataille autour de Verdun. ”

“ Les hommes sont naturellement égoïstes : quelques jours de repos, un peu de détente, l'arrivée d'un renfort font oublier les journées pénibles et l'on cause plus volontiers de soi que de l'héroïsme des autres. Il est arrivé pourtant ceci, et j'en ai été particulièrement ému, c'est que le nom du capitaine est encore sur toutes les lèvres ; c'est le premier qui est prononcé quand on parle des pertes du 30 avril et du 4 mai, et il y a dans la façon d'apprécier sa mort courageuse une marque de respect et d'admiration qui honore nos soldats. ”

“ La France ne sera sauvée que par le sacrifice. J'en fais un très réel en quittant une vie relativement douce, en me séparant de mon escadron, de bons camarades, de mes chevaux, de mes hommes avec qui je suis depuis plus d'un an et à qui j'avais donné la moitié de mon coeur ! ”

“ Le chef qui tient dans sa main la vie de ses hommes, qui peut les envoyer à la mort sur un geste, ce chef doit savoir dire de temps en temps les paroles qu'il faut. S'ils savaient, les généraux, ce que peut une seule parole dite à propos, soit dans la tranchée par un encouragement à celui qui souffre, soit au cantonnement par un témoignage de satisfaction à une troupe qui s'est bien conduite au feu ! Ils verraient luire « ce regard de confiance et de remerciement, auprès duquel, disait « le maréchal Bosquet, tout le reste n'est rien ». ”

“ Il faut se mettre dans l'idée qu'à l'heure actuelle le soldat ne donnera tout ce qu'on attend de lui que lorsqu'il sera traité avec cette cordialité et cette affection qui n'excluent en aucune façon la fermeté dans le commandement. « Les Français, disait un maréchal de l'Empire, « valent dix fois leur nombre avec un chef qu'ils estiment et qu'ils « aiment. Ils sont au-dessous de tout avec un général qui ne leur inspire « ni estime ni confiance. » Beaucoup de choses ont changé depuis la guerre de l'Empire, mais le coeur du soldat français n'a pas changé. ”

“ Aimant profondément sa patrie, plus encore peut-être depuis qu'il avait pris contact, à la frontière, avec ces vieilles familles lorraines pour qui le patriotisme est l'existence même et à l'une desquelles, au surplus, il appartenait par sa mère, il entendait ne point se donner à demi, mais tout entier, avec tous les mouvements de son coeur, toutes les forces de sa volonté, toutes les ardeurs de sa foi. ”

“ Tous, en effet, vous êtes bien réellement en deuil. Et non pas vous seulement, mais toute la région. Ces tentures funèbres qui descendent sur le cercueil, il me semble qu'elles s'étendent aujourd'hui sur chacune de vos maisons, sur votre commune dont le colonel du Halgouet fut le maire vigilant — en même temps que de sa paroisse le très discret Conseiller, — sur l'arrondissement dont il fut l'âme pendant vingt-cinq ans, sur le pays tout entier. ”

“ Avec une remarquable faculté d'assimilation, il s'était rapidement mis au courant des questions administratives ; que ce fut comme maire de Renac, comme conseiller général ou comme député, il savait de suite comment trancher une question, où s'adresser pour soutenir les intérêts de ses mandants.
Il le faisait avec la grande autorité qui émanait naturellement de sa personne et obtenait facilement la reconnaissance des droits qu'il avait à défendre.
Son activité était puissante, inlassable; il ne laissait aucune affaire inachevée et obtenait toujours les solutions les plus rapides. ”