Ferdinand Donnet

“ Il est certain que, lorsque l'étranger parcourt les alentours du grand édifice religieux d'une des plus belles villes de France, il doit être surpris de l'état d'ignoble abandon où l'on a laissé si longtemps ce riche fleuron de la couronne monumentale de Bordeaux ; il doit souffrir de ces clochetons à demi abattus, de ces gargouilles mal entretenues. L'herbe croit partout au chevet de l'Église, il semble que la nature vienne mêler sa flore vivante à la flore murale sortie du ciseau du sculpteur au XIVe siècle. ”

“ C'est dans les premiers mouvements du coeur de l'enfant
qu'on devine l'homme; le sage se révèle d'ordinaire presqu'à
presqu'à berceau, une parole tombée de ses lèvres candides
est comme une lumière qui semble déjà signaler la route qu'il
doit suivre,' et l'on aime à étudier les indices mystérieux de la vocation, et le travail de la grâce dans cet âge si tendre. On ne sera donc pas surpris de voir le jeune de Salinis passer du collége d'Aire au séminaire de Saint-Sulpice, foyer des plus pures lumières, source féconde de vertus d'autant plus méritoires que la solitude en est l'unique témoin. ”

“ Que la religion est une invention humaine, que la morale est indépendante de tout dogme révélé, qu'il n'y a aucune différence entre le vice et la vertu, que Dieu ne se mêle pas des choses de ce monde, qu'il n'existe pas, que nous ne sommes nous-mêmes qu'une portion de matière organisée, et que tout va se perdre et s'engloutir dans le néant, ou, pour parler plus clairement, que, quand nous sommes morts, tout est mort. Belles leçons pour adoucir l'amertume du cœur qui souffre, et pour essuyer les larmes du pauvre et de l'innocent opprimé ! ”

“ Le chant de l'Eglise n'est majestueux, n'est efficace, qu'autant que des voix nombreuses s'unissent pour l'exécuter.
Il ressort de cet ensemble un effet sublime, comme le bruit de la mer qui gronde et du tonnerre qui éclate. Trouvez quelque chose de plus beau, de plus attendrissant,
que toutes les voix des membres de l'Archiconfrérie de Notre-Dame des Victoires, ou des Associés à l'Œuvre de saint François Xavier, remplissant, chaque soirée du 'dimanche, plusieurs des églises de la capitale. ”

“ Toute grande idée se résume dans un mot, toute noble vie se renferme dans une oeuvre. Trouver ce mot, nommer cette oeuvre, c'est faire de celui qui l'a conçue et l'a réalisée, le plus beau panégyrique.
Quelle fut donc la pensée, quelle fut la vie de ce religieux, dont la cendre est à peine refroidie, et qui laisse après lui une mémoire si harmonieuse et un nom qui semble exhaler déjà les parfums des antiques gloires? Nous ne saurions mieux la résumer qu'en vous montrant le Révérend Père Lacordaire comme ayant été, dans la première moitié de ce siècle, l'homme de la vérité. ”

“ N'est-ce pas ainsi que Mgr Mioland s'est montré aux habitants d'Amiens? Après les devoirs de sa propre sanctification, qui ne furent jamais oubliés, n'a-t-il pas vécu tout entier pour ses bien-aimés diocésains? N'a-t-il pas toujours paru pénétré de celte maxime de saint Jean-Chrysostôme, qu'un évêque ne peut être utile au monde qu'autant qu'il vit pour les autres? Le clergé et les fidèles, le riche et le pauvre, l'enfant, le vieillard, et surtout la jeunesse, deviennent tour à tour ou simultanément l'objet de son zèle. ”

“ Qui ne sent, Messieurs, que quand l'esprit est brisé par le travail et le coeur aigri par l'injustice des hommes, on aime à retrouver dans son intérieur les épanchements et les joies si douces du foyer domestique. Nul bonheur, dans la plus éclatante des destinées, ne peut remplacer celui-là. Si l'homme du monde le trouve dans les joies, les sollicitudes mêmes de la famille, le prêtre ne saurait le rencontrer qu'auprès d'une mère. ”

“ Monseigneur, je ne saurais vous dire combien j'ai été touché de votre accueil si fraternel; je ne puis quitter cette chaire sans me faire l'interprète des sentiments de tout ce peuple, qui ne voit pas seulement en vous le continuateur du ministère du pieux cardinal Morlot, mais un apôtre infatigable, un père, un pasteur dont la vie entière est consacrée au bonheur de ses enfants. J'avais vu Votre Grandeur à l'œuvre dans
un autre diocèse ”

“ Dominant la mobilité des choses humaines , le christianisme a fondé l'égalité véritable, l'universelle fraternité, la sainte liberté des enfants de Dieu. Le monde, depuis longtemps, vivait de cette foi, de cet amour, quand d'imprudents novateurs se sont lassés de l'Évangile. Ils l'ont accusé d'emprisonner trop la matière dans l'esprit ; et, en précipitant les sociétés modernes dans la voie d'un ignoble matérialisme, ils ont arraché des cœurs les principes qui consolent, les croyances qui encouragent, et ranimé la lutte entre le riche et le pauvre. ”

“ Mais, en même temps, vos vitraux qui reproduisent l'effet obtenu dans la belle époque de l'art, sont exempts de ces tons criards auxquels vous auriez été condamné s'il vous eût fallu imiter les verrières du bas moyen-àge.
L'aspect n'en manque pas d'éclat, tant s'en faut; mais c'est un éclat sobre, solide, doux à l'œil et sur lequel le regard se repose agréablement. Chaque fenêtre a comme un ton général qui la distingue de ses voisines, et qui résulte de la combinaison des effets partiels de chaque morceau de verre coloré. ”

“ Une capacité vraie, une charité non feinte, une grande force de caractère, un besoin constant d'obliger ceux qui réclament nos services, donneront toujours une incontestable influence. Il y a dans notre société, malgré ses travers, une puissance qui élève l'homme à des hauteurs auxquelles la richesse seule ne peut atteindre : c'est la foi des ancêtres conservée, pratiquée sans ostentation, mais aussi sans pusillanimité ; c'est la puissance de l'honneur et du travail, et M. de Vesins en a été un bel exemple dans le monde. ”

“ Un monument dont on était convenu de ne parler jamais; que les archéologues étrangers visitent peu, par conséquent qu'ils ne citent pas, est l'église métropolitaine de Saint-André de Bordeaux. Elle a beau projeter dans le ciel deux des aiguilles les plus élancées que l'art ogival ait conçues, sœurs jumelles, non pas de deux styles, comme celles de Chartres, mais d'une rigoureuse ressemblance, élevées simultanément; en vain offre-t-elle aux regards de l'investigateur la plus large nef que des nervures ogivales aient recouverte de leur gracieux réseau ”

“ A mesure que les périls qui entourent le Père de nos âmes deviennent plus menaçants, et que se prépare ce débordement de passions anarchiques qui peut emporter au loin la barque de Pierre, l'Église se demande s'il ne se trouvera pas un bras assez puissant pour protéger cette vénérable institution du pouvoir temporel que la Providence a établie pour être la sauvegarde de la liberté et de la dignité de notre foi. ”