Ferdinand Donnet

“ On parle de tolérance; on répèle, sans le définir, un nom qui n'appartient essentiellement qu'au catholicisme : la tolérance, c'est l'amour de nos frères alors même qu'ils sont égarés ; c'est la miséricorde répandue à pleines mains sur leurs fautes, alors même que la vérité et la justice forcent de les condamner; c'est la séparation franche et sincère que la charité établit entre l'homme et ses actes. ”

“ Des générations s'étaient élevées sans entendre parler de religion ni de morale. Le personnel du clergé, à l'ouverture des temples, se Irouva insuffisant pour distribuer régulièrement la parole évangélique à toutes ces populations qui en avaient été privées si longtemps. La pensée de suppléer à celte insuffisance, en formant pour chaque diocèse un corps d'hommes apostoliques, prudents, zélés, infatigables, habitués à se mettre à la portée de toutes les intelligences, et à l'art plus difficile de diriger les consciences, était une institution de première nécessité. ”

“ On peut dire que de la pauvreté à l'enfance, la transition est facile, tant l'une et l'autre ont besoin de protection. Partout l'homme d'église est accueilli par le sourire de cet âge intéressant, qui dépose près de lui sa timidité naturelle. ”

“ Pour peu qu'on réfléchisse, il est aisé de reconnaîlre que rien n'est plus utile, plus sacré, qu'un pareil ministère, et que c'est bien de lui qu'on peut dire, comme des oeuvres du Seigneur, qu'il se justifie par luimême. Poursuivre les missions de sa haine ou de ses préjugés, c'est combattre la religion dans son principe, puisqu'elle n'est au fond qu'une grande mission, une mission perpétuelle. Les fastes de l'Église n'offrent rien de plus grand que le récit de ces conquêtes apostoliques, et elles remplissent encore les plus belles pages de son histoire. ”

“ Ainsi, dans le choix des premiers chefs de la maison des hautes études et des missionnaires des Chartreux, le regard de la foi admire les voies cachées par lesquelles le Seigneur prépare à l'Église des hommes apostoliques, des précepteurs de la jeunesse, que la simplicité, la droiture, la modération, l'absence de tout système, de tout parti pris, de .toute jalousie, garantiront de bien des périls qu'on peut rencontrer jusque dans les plus saintes carrières. ”

“ Il fut sacré comme évêque d'Amiens en avril 1839, dans l'église primatiale de Lyon, au milieu d'un grand concours d'ecclésiastiques et de fidèles, qui ne voyaient pas sans de vifs regrets s'éloigner un homme qui avait rendu tant de services à son diocèse natal. ”

“ S'il en est ainsi, mes frères, si c'est là l'effet des missions, secriait-il, proscrivons-les. Que les évoques, que tous les honnêtes gens, s'arment contre elles d'une juste indignation; car la religion ne veut que charité et vérité; la France n'a besoin que de paix et de concorde. ”

“ Maintenant, de la vie publique du Pontife, passons à des vertus privées moins connues, couvertes qu'elles étaient du voile de la modestie, et qui, pour avoir.moins d'éclat, n'en rendront que plus chère sa mémoire à la postérité.
C'est une vérité reconnue, N. T. C. F., que plus les moeurs se relâchent, plus le monde se fait sévère pour le sacerdoce. En effet, quels sacrifices ne demande-t-on pas à un évêque? Ce n'est pas assez qu'il renonce à ses goûts, à ses intérêts, à ses affections les plus légitimes : on veut qu'il se prête aux temps, aux circonstances, aux révolutions ”

“ Ce qu'il y a de plus édifiant peut-être dans la suite de tant d'années, et jusque dans les affaiblissements de la vieillesse, c'est la régularité de chaque jour, constamment égale à celle du jour précédent. ”

“ L'homme livré à lui-même ne se soutient pas à la hauteur de la perfection. Quelques inégalités, dans le cours d'une longue existence, échappent à son attention et signalent sa fragilité : on aperçoit des taches sur le disque du soleil. La nature, déchue de sa noble origine, ne remonte vers le bien qu'à l'aide du ToutPuissant. Aussi, Mgr Mioland avait-il placé sa confiance dans les exercices continuels de sa fervente piété : Immobilis in Dei timoré permansit, agens grattas Deo omnibus diebus vitoe suoe. ”

“ Après la célébration des divins mystères, il adresse à ses enfants des paroles pleines d'onction, et les prépare à recevoir, avec foi et amour, les grâces de l'Esprit Saint; et quand cet esprit est descendu à sa voix pour habiter ces vivants tabernacles, le digne Évêque prie encore au pied des autels pour ses bien-aimés enfants. Puis, animé d'un saint zèle pour l'ordre et la beauté de la Maison de Dieu, il a soin de s'assurer, ou par luimême, ou par le digne coopérateur qui l'accompagne, de l'état de l'église, des autels, des vases sacrés, de la décence du lieu où. ”

“ Cette aimable simplicité, celle parfaite droiture qui ont éclaté partout, comme le fond de son caractère, lui gagnèrent le coeur des nombreux lévites, 280 théologiens, qui eurent le bonheur de vivre sous sa direction, et dont il s'appliqua avec soin à devenir le ino lèle, forma facli gregis ex qnimo.
Il y a dans la vie des hommes des choses mystérieuses que ne soupçonne pas la sagesse du monde, et dont se réjouit la piété chrétienne. ”

“ Placés par leur dignité au sommet de la hiérarchie, mêlés en même temps, par leur ministère, aux classes inférieures, ils ont dû, dans les âges où la foi avait une énergie toute primitive, exercer une grande influence et façonner de leurs mains presque tous les éléments de l'ordre social. ”

“ C'est un peu plus tard que M. Berger, vicaire général de Toulouse, le décida, après les instances les plus vives, à ne pas refuser le titre de coadjuteur de Mgr d'Astros, avec succession future. La pensée d'adoucir les dernières années du plus vénéré des Pontifes et l'espérance d'échapper à la responsabilité d'une administration qui restait tout entière entre les mains du saint vieillard, furent les motifs qui le déterminèrent à né pas prolonger sa résistance. Mgr Mioland fut à Toulouse ce qu'il avait été à Amiens. ”

“ Une grande justesse d'esprit, une application soutenue au travail, une aptitude rare pour les affaires, une touchante assiduité auprès de leur mère, et jusqu'aux avantages physiques, tout leur promettait de grands succès dans le monde. ”

“ C'est par leur intermédiaire qu'il entre le plus souvent en relation avec les fidèles et que s'exécutent ses desseins pour la gloire de Dieu, l'honneur de la Religion et le salut des âmes. Les séminaires que Mgr Mioland a créés ou renouvelés; l'extension qu'il a donnée au cercle des études ecclésiastiques; les soins prodigués aux élèves du sanctuaire, surtout à l'approche des ordinations; les conférences et les retraites ecclésiastiques; la division du diocèse en doyennés, et la réunion annuelle de tous les doyens sous la présidence de l'evêque; l'augmentation du nombre des paroisses ”

“ D'éclatants succès ne pouvaient manquer de couronner des travaux entrepris dans un si noble but, et poursuivis avec tant de piété et de persévérance.
On vit donc fleurir, sous la direction de sages et habiles maîtres, les petits séminaires d'Alix, de Largenlière, de Saint-Jodard, de Montbrison, de Verrières et de Meximieux, ainsi que les collèges de Saint-Alban et des Chartreux. Des missions furent données dans les villes et les campagnes du Lyonnais, du Beaujolais, du Forey, de la Bresse et du Bugey. ”

“ Nous allons, pendant plusieurs semaines, paraître dans celte chaire deux, trois fois le jour; et que dirons-nous? Nous dirons à vos enfants : soyez soumis
13 à vos parents, environnez-les de vos soins délicats, Dieu le commande sous peine de vous maudire ; nous, dirons aux époux et aux épouses : n'oubliez jamais les serments que vous avez échangés aux pieds des autels ; nous dirons aux serviteurs : prenez les intérêts de vos maîtres comme vos propres intérêts ; ouvriers de toutes les professions, soyez probes, justes, honnêtes : il est impossible d'entrer au ciel avec le bien d'autrui ”

“ MM. Des George et Ballet, missionnaires de la maison des Chartreux de Lyon.
31 du clergé Toulousain qui vous avait voué tant de vénération et tant d'amour. Continuez à protéger le ministère de ces trois coopérateurs que vous regardiez comme d'autres vous-mêmes; de ce chapitre si grave, si pieux, si instruit; de tous les prêtres des cités et des campagnes que vous éclairiez de vos conseils, que vous édifiiez par vos exemples. Obtenez du Prince des Pasteurs un autre pontife qui soit votre image : il ne vous fera pas oublier; mais qu'il .soit, comme vous, plein de modestie et de droiture ”