Séminaire ecclésiastique

“ On objecte que les petits séminaires reçoivent des élèves qui ne se destinent pas à l'état ecclésiastique : franchement, un homme raisonnable peut-il s'arrêter à cette difficulté? Qui est-ce qui peut discerner la vocation d'un enfant de douze à seize ans? et ne faut-il pas convenir qu'un, enfant qui se soumet au régime, aux usages et à tous les moyens d'éducation d'un séminaire, par cela seul est dans la voie de l'état ecclésiastique ? ”

“ Ces changements que l'expérience nous a fait adopter, sont une garantie de succès pour notre école ecclésiastique. Notre confiance est d'autant mieux établie que notre petit séminaire sera spécialement dirigé, cette année, par celui-là même dont le zèle et le talent nous ont si puissamment aidé à le fonder, par le prêtre recommandable qui a déjà acquis tant de droits à la reconnaissance de notre diocèse, M. l'abbé Guibert qui dirige notre grand séminaire, les deux établissements
étant provisoirement réunis sous un seul et même supérieur. ”

“ Ce qu'il nous faudrait pour fonder un clergé indigène, c'est un séminaire, où nos jeunes gens pussent être formés à la science et aux vertus de l'état ecclésiastique. Mais, pour avoir un séminaire, il faut le bâtir ”

“ Ce ne peut être, qu'en cultivant dans un âge encore tendre l'esprit et le cœur des aspirants à l'état ecclésiastique qu'on peut les disposer à tirer un plus grand profit de leur séjour au séminaire, destiné à l'étude de la théologie et à la réception des saints ordres. ”

“ Au séminaire, on leur enseignera le chant grégorien, le comput ecclésiastique et les autres arts bons et pieux. On prendra grand soin de les instruire de l'Ecriture Sainte, des livres ecclésiastiques, des homélies des Pères, de la théologie morale, de l'administration des sacrements, surtout de ce qui paraîtra opportun pour entendre les confessions, enfin des rites et de la manière de faire les cérémonies. ”

“ Le grand et le petit Séminaire lui doivent d'importantes améliorations matérielles ; il encouragea et fortifia les études ; il appela à la direction de son grand séminaire la Congrégation des vénérables religieux Maristes chez lesquels l'ardeur -pour la science ecclésiastique s'associe merveilleusement avec le dévouement du missionnaire, avec une abnégation et un zèle tout sacerdotal. Le diocèse, la famille et les amis du vénérable prélat n'oublieront jamais les soins si admirablement dévoués que le digne Supérieur du grand séminaire a donnés à Mgr de Vesins, pendant sa dernière maladie. ”

“ Appelé par son évêque à prendre place parmi les directeurs du séminaire et à servir d'auxiliaire au vénérable M. Clerc, dont la mémoire est en bénédiction dans le diocèse, le jeune directeur comprit toute la responsabilité de sa charge. Si de nos jours le sens chrétien est en péril, le sens sacerdotal ne l'est pas moins ; il voulait surtout que les séminaristes devinssent de vrais prêtres; que la vocation, ce je ne sais quoi de divin,, ne grandît pas au milieu d'une atmosphère semi-ecclésiastique et semi-laïque, mais qu'elle s'élevât dans la retraite. ”

“ Lesdits prêtres de l'Oratoire s'appliqueront sans cesse à élever et instruire, tant les ecclésiastiques qui demeureront en pension dans ledit séminaire que ceux qui y viendront de dehors, dans la piété et dans l'esprit ecclésiastique selon les règlements faits ou à faire par mondit seigneur l'évêque pour la conduite dudit séminaire, lequel règlement sera observé ”

“ Citoyens législateurs, la convention passée le 26 messidor an IX entre le gouvernement français et le pape Pie VII, porte en l'art. 11 , que les évêques pourront avoir un séminaire pour leur diocèse sans que le gouvernement s'oblige à le doter.
Les articles organiques de cette convention AUTORISENT également les séminaires par plusieurs dispositions formelles, et ILS EXIGENT que les règlements qui pourront être faits par les évêques pour cet objet, soient soumis à l'APPROBATION du premier consul. ”

“ La vie du grand Séminaire lui fait mieux comprendre encore la nécessité du recueillement et du travail, en vue de sa formation ecclésiastique. Sa piété, sans rien perdre de sa tendresse, devient plus énergique et envisage le côté austère de la pénitence. Il accomplira son règlement « pour Dieu et afin de se » mortifier. » Il s'efforcera « d'enchaîner son esprit » pendant l'oraison. » Il consacrera « tout son temps » à l'étude et s'occupera avant tout des matières de » la classe. Afin de stimuler mon zèle, ajoute-t-il, je » penserai que je travaille pour Dieu et son Église. ”

“ Ceux qui ont l'habit ecclésiastique se réuniront au préalable à la salle des exercices, pour s'y revêtir de leur surplis, comme pour la messe.
Art. 27. – : Après les Vêpres, il y aura récréation jusqu'à 4 h. 1/2 les jours de dimanches, et jusqu'à 5 h. 1/2 les jours de fêtes solennelles, où il y a sermon à la métropole.
Art. 28. – A 5 h. 1/2, le chapelet et la conférence sur l'Ecriture Sainte, à laquelle tout le séminaire doit assister ; elle commencera par la récitation de dix versets du Nouveau Testament. ”

“ L'évêque nomme ses vicaires généraux, les membres de son chapitre, les curés ; mais il y faut l'agrément du gouvernement, excepté pour les desservants des succursales que l'évêque nomme seul et qui sont révocables à son gré. L'évêque a la haute autorité sur l'administration spirituelle et temporelle des paroisses ; il a aussi la direction du petit et du grand séminaire diocésain, où les jeunes gens qui se destinent à l'état ecclésiastique reçoivent l'éducation cléricale et une préparation spéciale au sacerdoce. ”

“ Le séminaire Saint-Nicolas du Chardonnet, situé à côté de l'église de ce nom, entre la rue Saint-Victor et la rue de Pontoise, était devenu, depuis la Révolution, le petit séminaire du diocèse de Paris. Telle n'avait pas été sa destination primitive. Dans le grand mouvement de réforme ecclésiastique qui marqua en France la première moitié du XVIIe siècle et auquel se rattachent les noms de Vincent de Paul, d'Olier, de Bérulle, du Père Eudes, l'église Saint-Nicolas du Chardonnet joua un rôle analogue à celui de Saint-Sulpice, quoique moins considérable. ”

“ Comme c’est le séminaire de toute la France et non pas spécialement de Paris, chaque évêque y envoie ses sujets les plus distingués pour y recevoir un enseignement plus complet ; cela fait que la plupart des élèves y sont, pour les talents, au-dessus de l’ordinaire. Le petit esprit y est excessivement rare, ce qui est un vrai prodige pour un séminaire. ”

“ L'agrandissement du séminaire diocésain, qui en fait aujourd'hui un des plus beaux de France; rétablissement de prêtres auxiliaires, destinés a porter les secours de la religion dans les paroisses vacantes et partout où leur concours est réclamé; celui d'un second petit séminaire, déposent encore en faveur du zèle et de la libéralité du pieux évêque. ”

“ Le grand séminaire, situé au faubourg Saint-Pierre, l'un des plus populeux de la ville. Dans cette communauté, l'on voit fleurir, au milieu de nombreux lévites, les études ecclésiastiques et la piété cléricale, par les soins de sages Directeurs dont le dévouement et le désintéressement égalent la science et la régularité. Sa Grandeur faisait, le plus souvent, les ordinations des jeunes clercs dans la chapelle du grand séminaire, et dans son église cathédrale, lorsque le nombre des ordinands demandait une plus vaste enceinte. ”

“ Nous dirions volontiers, s'il était permis de louer les vivants, que le choix épiscopal fut d'autant plus honorable pour lui que la direction du grand séminaire se composait alors d'hommes plus distingués, dont quelques-uns sont encore parmi nous. ”

“ Il n'est point bon quand le trouble s'en mêle; il n'est point vrai quand on s'imagine qu'on y fera du bien, et surtout qu'on en fera plus que dans un séminaire, où l'on forme des missionnaires, des religieux, des curés, des grands vicaires et tous ceux qui doivent sanctifier l'Église de Dieu... Vous ferez bien de vous refuser à toute œuvre extérieure, à moins que la sainte obéissance ne vous y contraigne. Il faut tout sacrifier au séminaire. ”

“ L'arrivée d'un nouvel aspirant est une fête pour le séminaire de la rue du Bac. C'est une si grande joie quand on brûle du feu de l'apostolat, de le voir communiqué à d'autres ! Notre pieux séminariste se vit donc accueilli comme on peut l'être par des frères. ”

“ Un séminaire général doit dominer les séminaires particuliers des diocèses , et leur fournir des professeurs ; il doit être un modèle pour les autres, conserver ainsi l'unité de doctrine, de discipline et d'enseignement. ”

“ Le havre de grâce, c'est le Séminaire, le phare, c'est le Séminaire, l'antidote de l'isolement moral du jeune prêtre et même du prêtre tout court, c'est le Séminaire.
« Et j'arrive au point sensible de mon exhortation dont je veux faire une direction nette et ferme, une consigne catégorique et rigoureuse, un mot d'ordre indiscutable, dicté plus encore par le cœur du père que par l'autorité du chef : « Jeunes prêtres, soyez fidèles au Séminaire, à votre directeur de conscience du Séminaire, à votre supérieur du Séminaire. » ”

“ Il est essentiel que vous soyez informé, Monseigneur, qu'on a proposé au Gouvernement de permettre que les évêques, les visiteurs d'ordres et quelques abbés se concertent de vive voix sur les moyens de conserver les séminaires épiscopaux et l'enseignement de la théologie, sans déranger entièrement le plan du séminaire général. On dit que cela doit aller à Vienne. Je crois qu'on ne le permettra pas ; mais, en tout cas, il faut toujours tenir ferme à ne jamais admettre une seule et unique école, quelques modifications qu'on puisse proposer. ”

“ Quelques-uns craignaient que les évêques ne regardassent ces écoles comme des rivales qui viendraient disputer à leurs petits séminaires leurs meilleurs sujets.
Cette appréhension était dénuée de fondement. Il suffit, pour s'en convaincre, d'étudier d'un peu près les bases de l'œuvre. Les sujets qu'elle recrute sont précisément ceux qui, faute de ressources ou parce que leur activité est incapable de se contenir dans les limites d'un diocèse, ne sauraient entrer dans les petits séminaires. L'École ne prend donc que ce que le petit séminaire renonce à atteindre. ”

“ Nous avons été collègues ; nous avons uni nos prières, nos efforts et plus encore nos cœurs, pour former des élèves au sanctuaire et donner de saints prêtres à ce diocèse. Hélas! de ceux qui étaient avec nous pour la fondation du séminaire diocésain, nous restons les seuls aujourd'hui; notre vénérable supérieur n'est plus, nos collègues ne sont plus ! (1) Il ne nous reste d'eux que la douce, que la ferme confiance qu'ils nous attendent dans le ciel ! ”

“ Le nombre en est grand dans le siècle! et au séminaire!. Qui sont-ils encore? Ceux qui veulent une fin précise, mais qui négligent tous les moyens proportionnés; qui croient, mais ne font pas; qui ont des convictions, même profondes, mais point d'action.
Voici un séminariste qui a des idées justes sur la vocation, sur la dignité du sacerdoce, sur la nécessité de l'oraison, sur l'importance du travail, etc., en un mot sur tout l'ensemble des devoirs ecclésiastiques; au besoin, il parle de tout cela avec une piété qui édifie, avec une éloquence qui entraîne. ”

“ Il y a quatre ans que j'ay fait tous mes efforts pour trouver une place pour bastir une paroisse et pour establir mon séminaire, et je n'ay rien oublié pour cela, croyant qu'on ne peut inspirer la piété aux peuples si l'on n'a une paroisse pour les instruire, et que sans un séminaire il est impossible de réduire les ecclésiastiques dans l'ordre et de rétablir la discipline dans ce diocèse. ”

“ Dans un monastère, on s'occupe beaucoup plus de sa propre perfection, beaucoup moins de la science : le grand séminaire fait marcher l'une et l'autre de front. Dans un monastère, on ne s'occupe que des vertus simplement chrétiennes ou religieuses : le grand séminaire doit former surtout aux vertus ecclésiastiques, sacerdotales, pastorales. ”

“ « Chapitre, que le dit Sgr Evêque a été insulté et maltraité « dans ce synode par le Sr Magistry, d'une manière sans « exemple » (1) .
Retenons encore ce détail. Le Clergé de la partie française, conduit par le prieur Beybin, official, vint en corps au palais épiscopal prendre l'engagement de se cotiser en attendant la réalisation des promesses du roi de France relatives à la dotation du séminaire.
Le bon Evêque « met tous ses ressentiments sous la pierre « fondamentale du séminaire, qui est J. C. » et attend avec sérénité le prononcé de la sentence du Sénat. ”

“ Par ces précautions, cette maison s'éleva sur un excellent pied, et devint une pépinière d'ecclésiastiques et de magistrats d'un vrai mérite.
Le grand séminaire eut toujours, comme on le peut penser, la première place dans la sollicitude épiscopale. Mgr Rey tint à ce qu'il lut le modèle des autres par la rigueur de la discipline, la force des études et la sainteté de vie des aspirants au sacerdoce. Les séminaristes étaient sans cesse présents à sa pensée. Il les portait devant Dieu, dans ses prières et à l'autel du sacrifice. ”

“ Dans le but de ne pas toucher au fonctionnement de leurs séminaires et de ne pas nuire à la formation cléricale, les évêques n'enverraient d'ordinaire à l'École supérieure de théologie que des élèves qui auraient déjà terminé leurs cours au séminaire diocésain, et qui iraient ensuite les perfectionner par un séjour de deux ans à l'Université. ”

“ Par des congrégations d'un type nouveau, distinct des anciennes règles monacales et imité en quelques points des jésuites, ils créent le séminaire, c'est-à-dire la pépinière soigneusement murée où se forment les jeunes clercs. La transformation fut profonde. De l'école de ces grands maîtres de la vie spirituelle sort ce clergé d'une physionomie si particulière, le plus discipliné, le plus régulier, le plus national, même le plus instruit des clergés, qui remplit la seconde moitié du XVIIe siècle, tout le XVIIIe et dont les derniers représentants ont disparu il y a une quarantaine d'années. ”