Maristes

“ Encore une fois, le saint Fondateur se sent à l'aise dans l'exposé de cette doctrine. N'est-elle pas en effet le simple et lucide développement de sa maxime favorite, inscrite au chapitre même de l'esprit de la Société : « Ignoti et « quasi occulti in hoc mundo esse videantur »?
Inconnus, cachés dans le monde : avec cette devise, fixée au cœur, les Maristes auront toujours la science de l'apostolat le plus fécond. L'esprit d'humilité est le pivot même de toutes les œuvres confiées à la Société du Père Colin. ”

“ Il lui arrivait encore de donner à cette confiance une forme plus générale et plus expressive ; c'est lorsqu'il présentait la Société de Marie elle-même, comme une arche de salut, offerte par la Providence de Dieu aux générations contemporaines, pour recueillir les naufragés du monde. Sur ce thème, ses instructions, ses causeries, prenaient aisément un caractère de fermeté qui s'imposait à l'attention des auditeurs.
Mes enfants, savez-vous bien ce que c'est que le monde, disait-il aux jeunes Maristes? C'est un vaisseau qui brûle. ”

“ En 1844, il adopta une séparation formelle entre les Petits-Frères de Marie, destinés à instruire les enfants du peuple, et les Frères coadjuteurs maristes.
Qu'elle était grande et belle aux yeux du Père Colin la vocation de ces humbles Frères ! Avec son amour de la vie cachée, avec sa prédilection pour Nazareth, il voyait aisément en eux les copies les plus vivantes de la Très Sainte Vierge et de son chaste époux. Servir des prêtres, n'est-ce pas, à l'exemple de Marie et de Joseph,
servir Dieu lui-même ! ”

“ On vit Jésuites, Capucins, Dominicains, Carmes-Déchaussés, Lazaristes reprendre la prédication et la direction des consciences ; les Pères Maristes et les Oblats, partager leurs fatigues; les missionnaires diocésains, ne le céder à aucuns de ces ouvriers apostoliques. Les Frères de la Doctrine chrétienne, les Petits Frères de Marie, les Frères de Saint-Viateur, les Frères du Sacré-Coeur se consacrèrent aux enfants des écoles ; les Frères de Saint-Jean-de-Dieu, aux malheureux fous ; les prêtres de Saint-Camille, aux infirmes, les compagnons du Père Planque aux nègres de l'Afrique. ”

“ « En traitant les « choses de Dieu, disait-il, point de finesse ; du tact, de « la prudence, oui ! mais qu'on ne soupçonne pas de la « finesse en nous. La finesse est du diable. »
Aussi était-il pleinement autorisé à recommander cette conduite à tous ses religieux. « Messieurs, disait-il un jour « à ses premiers confrères, soyons bien simples, bien «simples. Ce qui attache à nous, c'est la simplicité. Un « curé disait à nos missionnaires : Vous êtes sept ici qui « faites moins de bruit qu'un tel qui était tout seul, il « y a quelque temps. Ce prêtre a redemandé les Maristes. » ”

“ Etablissez le protestantisme en France, et, à ce prix, vous avez une paix telle assurément que vous la pouvez souhaiter. — Marseria, dit Napoléon, rappelez-vous ce que je vais vous dire, et que vous pouvez rapporter comme ma réponse. Je suis catholique et
je maintiendrai le catholicisme en France, parce que c'est la vraie religion parce que c'est la religion de l'Eglise, parce que c'est la religion de la France, parce que c'est celle de mon père, parce que c'est la mienne enfin, et loin de rien faire pour la détruire ailleurs, je ferai tout pour la raffermir ici ! ”

“ On ne sait plus guère en Europe ce qu'est la folie de la croix. Le jeune missionnaire lui-même qui part avec tant de gaieté, de courage et même d'insouciance de l'avenir, à la conquête des âmes, en sait-il plus long que ce qu'il en a appris dans les spéculations de son oraison? Ainsi en est-il de ses rêves du martyre.
Le Christianisme revêt chez nous un air de grandeur, de majesté qui cache la folie de la croix. Les princes sont chrétiens; les nations européennes sont chrétiennes. ”

“ Plus propre que vous ne pensez, repartit Marséria en pesant chacune de ses paroles. L'Angleterre est déchirée de discordes intestines, ses institutions se ruinent peu à peu, une sourde lutte la menace, et jamais elle n'aura de tranquillité durable tant qu'elle sera divisée entre deux cultes. Il faut que l'un des deux périsse; or, il faut que ce soit le catholicisme, et pour aider à le vaincre, il n'y a que vous. Établissez le protestantisme en France, et le catholicisme est détruit en Angleterre. ”

“ Aussi, c’est pour satisfaire aux besoins de cet amour divin que l’Église envoie sans cesse vers Dieu la foule de ses martyrs ; et il n’y a qu’elle qui ait besoin de martyrs ; les sectes, séparées d’elle, n’en ont que faire, n’ayant à soutenir aucune vérité par le martyre ; car le martyr est un témoin de la vérité. On compte cependant, depuis l’établissement de l’Église, une ou deux personnes, qui appartenaient d’abord à des sectes dissidentes, mais qui, ayant obtenu la miséricorde de Dieu, ont confessé notre foi, ont souffert l’opprobre du nom du Christ et sont morts comme nos autres martyrs. ”

“ Au point de vue du fond, et de la substance même du livre, vous ne pouviez point changer la vie, ni les actes de Mgr Maret, ni les présenter autrement qu'il n'avait voulu les faire lui-même. A tort ou à raison, c'était un Théologien d'Etat ; il voulait, à tout prix, réconcilier l'Eglise avec la société moderne ; attirer les hommes, qu'il voyait emportés par le rationalisme et le matérialisme, vers la foi chrétienne, en leur adoucissant, autant que possible, les préambules de la foi et les exigences de ses pratiques. ”

“ Qu'on m'appelle Mariste, crédule, ce qu'on voudra ! Je n'ai jamais voulu dissimuler mes convictions. Ce n'est pas à mon âge ni dans une affaire si grave, que je pourrais commencer à cacher mes sentiments. Prêtre catholique romain, j'ai foi au surnaturel : à Dieu, à la Vierge, à l'Eglise, ces doux objets de mon amour. Je me crois obligé de rendre hommage à la Providence qui m'a sauvé des pièges des méchants. C'est avec la vérité le but que je me propose, et j'obéis. ”

“ Il y avait dix-neuf ans qu’il s’exerçait avec une simplicité admirable dans la pratique fidèle de l’obéissance, lorsque Dieu appela à lui son père spirituel, le vénérable Martirius. Il se proposa alors d’embrasser la vie des anachorètes ; et il avait travaillé si parfaitement à combattre ses passions, à se dégager de l’affection des choses de la terre, et à acquérir l’esprit d’oraison, qu’il s’était rendu très-propre à cet état non moins laborieux que saint. Ce sont les qualités qu’il exige lui-même, dans son Échelle sainte, de ceux qui veulent vivre seuls dans le désert ”

“ A toutes ces questions, Mgr Maret répond de la manière la plus complète, la plus satisfaisante, la plus vigoureuse, la plus efficace que l'on puisse désirer ; et il démontre, aux esprits les plus rebelles, que le Christianisme est sorti victorieux et intact de toutes les luttes, de tous les assauts qui ont distingué le XIXe siècle, de tous les siècles passés. Il démontre que le Christianisme répond aujourd'hui, et s'il est possible, plus que dans le passé, aux besoins, aux exigences, aux aspirations de la société humaine. ”

“ S'il n'a pu réaliser tout son programme, et si le marcionisme n'est pas devenu la foi commune de l'Eglise, c'est que, si prédominant que fût chez lui le point de vue religieux et moral sur le point de vue spéculatif et théorique, Marcion a méconnu la valeur essentielle du monothéisme israélite et l'origine juive de la morale évangélique. ”

“ Le marcionisme est plus simple et plus cohérent, puisqu’il se contente d’opposer au Dieu créateur, caractérisé par une justice aveugle et inexorable, le Dieu bon, étranger au monde et manifesté par Jésus ; et l’on sait que, si Marcion rejetait, avec tout l’Ancien Testament, la plus grande partie du Nouveau, se contentant de garder l’évangile de saint Luc et les épîtres de saint Paul, après avoir du reste revu et corrigé ces écrits, il prétendait bien être un véritable chrétien. ”

“ Marsille voit de sa gent le martyre, aussi fait-il sonner ses cors et ses trompettes; puis il chevauche avec sa grande armée rassemblée. Devant chevauche un Sarrasin, Abisme; c'est le plus méchant de toute cette bande: il est souillé de crimes et de félonies; il ne croit pas en Dieu le fils de sainte Marie; il est noir 426 comme poix qui est fondue; il aime plus la trahison et le meurtre que tout l'or de la Galice! jamais nul homme ne le vit jouer ni rire. Cependant il est plein de courage et d'orgueil; pour cela il est le favori du félon roi Marsille; il porte le dragon où l'armée se rallie. ”

“ Le dogme est progressif; les révélations se succèdent dans l’histoire, elles éclatent à chaque grande transformation de l’état social. La première fut donnée au premier homme avec le langage articulé; la seconde aux patriarches, c’est-à-dire à l’association nomade connue sous le nom de tribu; la troisième à Moïse, pour la nation sédentaire; la quatrième par le Christ, avec l’unité dans la hiérarchie, image et instrument de la fraternité morale; il annonce lui-même la cinquième, destinée à réunir toutes les sectes et à devenir réellement universelle, c’est-à-dire catholique. ”

“ Votre imagination va trop loin, dis-je au Marseillais ; la coutume dont vous parlez n’a lieu que dans une secte repoussée de toutes les autres. Il serait aussi injuste d’attribuer de pareilles mœurs aux Ansariens et aux Druses que de faire rentrer dans le christianisme certaines folies analogues attribuées aux anabaptistes ou aux vaudois. ”

“ Qui meurt en défendant les droits lésés de Dieu, Qui rend à Jésus-Christ un sanglant témoignage.
L'Eglise sur le monde a le droit d'héritage, Et ce droit, le Martyr le proclame en tout lieu.
Oh ! de ce nom sacré n'appelez pas les vôtres, Vous qui, de la révolte audacieux apôtres, Sur le cœur de l'Eglise avez porté le fer ; Vous, ennemis jurés de la liberté vraie, Qui parmi les froments ensemencez l'ivraie, Si vous êtes Martyrs, vous l'êtes de l'Enfer ! ”

“ Un curé refuse de laisser les soldats casernés dans son église chanter la Marseillaise pendant que l'on célébrait les offices dans le choeur; aussitôt la Feuille du Village accuse ce prêtre de manquer de coeur et de patriotisme, elle excite contre lui les passions populaires et, comme l'Union de la Sarthe rétablit la vérité des faits, je suis aussitôt pris à partie par le journal radical. ”

“ Celui qui divise, qui sème la zizanie entre les frères, est véritablement l'homme ennemi : le mépris s'attachera à son oeuvre et à sa mémoire ; et on comprendra que les vrais prêtres de Jésus-Christ sont ceux qui s'efforcent d'unir au lieu de diviser, de concilier au lieu de séparer, afin d'établir définitivement le règne de la vérité et de la justice dans la charité. Noble et sainte mission à laquelle Mgr Maret avait dévoué sa vie, et à laquelle il demeura fidèle jusqu'au dernier soupir ! ”

“ Marcion lui succéda, développa sa doctrine, vomit les blasphèmes les plus audacieux contre le Dieu annoncé par les Écritures et par les prophètes ; il le traita de malfaiteur, de fauteur de troubles, l’accusa de se contredire dans ses desseins. Jésus, dit-il, envoyé par le Dieu créateur du monde, son père, s’arrêta en Judée, au temps de Ponce-Pilate, gouverneur au nom de Tibère César ; il s’y arrêta sous la forme humaine : on put le voir en Judée, prêcher contre les prophéties et contre l’ancienne loi, et combattre l’œuvre du Dieu qui a fait le monde, que Marcion appelle encore Cosmocrator. ”

“ Mais, dira-t-on, ils n'en trouveront pas, dans Marseille, qui veuillent les diriger. soit. Est-ce à dire, que la science ecclésiastique et la piété chrétienne ne germent que sur le sol marseillais ?
S'il leur faut des consciences pures, des cœurs exempts de préjugés et de passions, des prêtres d'une foi ardente, d'une vie austère, d'une science solide, ou bien des vieillards cicatrisés par le martyre ; j'ai des noms à donner pour dissiper tous les doutes, et soutenir les âmes vacillantes. Il est donc prouvé, en second lieu, que les pères de famille peuvent -se former une conscience droite. ”

“ Je ne vous apprendrai rien en vous disant que Mgr Maret
était on Evêque éminent : théologien, philosophe, écrivain, orateur. Mais ce que j'ai surtout admiré en lui, ce sont les qualités du coeur ; c'est sa droiture, son humilité, sa charité bienveillante pour tous, sa foi et sa piété. Les hommes n'ont pas toujours été justes envers lui ; il a eu des ennemis ; mais il n'a jamais été l'ennemi de personne. ”

“ L'édition marcionite des Epîtres avait été arrangée par le même procédé rédactionnel que l'Evangile. C'est ainsi que l'Eglise catholique se trouva moralement contrainte, non seulement d'affirmer, contre le dualisme de Marcion, que le Dieu créateur, célébré dans l'Ancien Testament, était aussi bien, comme les chrétiens l'avaient professé depuis l'origine, l'auteur du salut opéré par Jésus-Christ, mais d'opposer à la publication marcionite un recueil officiel de sa catéchèse évangélique et apostolique. ”

“ Celte bataille, qui se passait alors dans les idées, pouvait demain se passer dans les faits. « Je ne sais, disait Mgr Maret à la veille même du Concile, je ne sais s'il nous sera donné de vaincre, mais je sais qu'il nous est ordonné de lutter. » Dans toutes ses publications déjà faites, ou en projet, celle lutte suprême était l'unique objet de sa pensée et de ses travaux. « En combattant ce bon combat, ajoutait-il, ne cessons pas de vivre dans une patrie meilleure : là où on croit, on espère, on aime. » ”

“ « Comment ils sont tous partis ! » s'écria le maréchal indigné de cette lâcheté qui, pour la première fois, frappait cette âme droite, sincère, « qui aimait la justice et haïssait l'iniquité. »
Hélas ! que de chrétiens, qui ne le sont que machinalement, demeurent froids à la lecture de la Passion de Notre-Seigneur! Ils sont blasés sur les actes et la vie de Celui dont ils tiennent la vie du temps comme de l'éternité. ”