Joseph Lémann

“ Je me rendis à l'église de Saint-Germain, et quelle ne fut pas ma surprise et mon émotion : le prêtre me donna par mégarde deux hosties ! Ne pouvais-je pas me dire : une pour lui, une pour moi ; Notre-Seigneur est avec nous? La parole si souvent répétée par le bon Père Olivaint, « confiance, courage », me revint au cœur.
Je ne me faisais pas illusion cependant; je voyais bien que le maréchal était condamné ; luimême le comprenait, il voyait venir la mort, comme on l'a dit, avec « la fermeté du soldat et la résignation du chrétien. » ”

“ Il me rappelle doucement, à moi aussi, le souvenir du bon P. Brumauld, de cet homme de bien, de cet homme de cœur, de cet homme de Dieu dont vous désirez honorer la mémoire en préparant de vos mains le témoignage touchant de la confiance que vous aviez mise en lui. Vous espériez qu'il serait l'instrument de la miséricorde de Dieu sur une âme qui vous est bien chère, et la couleur que vous avez choisie semble marquer le deuil de votre espérance. Ah ! Madame! la miséricorde de Dieu n'est pas descendue dans la tombe avec le bon Père ! ”

“ Cependant, tout en la déplorant, je ne puis m'empêcher de me réjouir avec vous de cette retraite puisque vous la regardez vous-même comme un avantage pour le maréchal et pour vous ; mais encore j'éprouve en ce moment une douce espérance ; il me semble que le moment approche où vous aurez la consolation d'offrir à Notre-Seigneur cette chère âme tout à fait conquise à la vérité par l'esprit, comme elle l'est déjà par le cœur, ou plutôt conquise à la vérité par la pratique de la foi, comme elle l'est déjà par le cœur et par l'esprit.. ”

“ La foi qui grandissait dans son âme, rappelait ce grain de sénevé dont parle l'Évangile qui, devenu un arbre majestueux, prête aux oiseaux du ciel et à leurs nids l'hospitalité de ses branches : le maréchal n'avait pas encore atteint l'accroissement de sa foi hospitalière et catholique que, déjà, les oiseaux du ciel, ministres du Seigneur et communautés religieuses, accouraient volontiers, et près de lui se développaient en paix ! Sa stature morale et militaire répondait pleinement à cette formule de la Bible : Dieu a fait l'homme droit. ”

“ Bien que prévu, le coup qui vous frappe n'est pas moins terrible. Toute votre douleur, je la sens, Madame la Maréchale, je sais tout ce que vous avez perdu. Il y a déjà de longues années que j'ai connu et pu voir sous toutes ses faces cette âme droite et honnête de Monsieur le Maréchal Randon! Dieu vous l'avait confiée pour la conduire au port du salut, et vous avez parfaitement rempli votre mission délicate. C'est une grande consolation pour votre douleur si légitime. ”

“ Nous formons des projets, et soudain l'écroulement les ruine, mais la main d'une Mère est toujours là pour nous empêcher de tomber nous-mêmes. Oui, le Ciel permet souvent que nos échafaudages s'écroulent, afin que, l'humain nous - manquant, nous restions dans la main de Marie. Qu'importe que la terre manque à nos pieds, si le sursum corda en résulte ? L'amour éclate dans le vide,
et l'encens n'embaume dans une chapelle qu'en se consumant. ”

“ Sur cette terre, la vue des âmes nous est refusée ; nous soupçonnons la beauté d'une âme en état de grâce à travers le triple charme de sa parole, de son sourire et de son regard ; si nous pouvions apercevoir à découvert une âme en état de grâce, nous ne voudrions plus rien voir après. Voilà pourquoi cette vision est réservée au bonheur des cieux. Mais si une âme en état de grâce est déjà si belle, si captivante, que serace qu'une âme plongée dans la gloire, plongée dans le sein de Dieu ? Une âme sauvée !. ”

“ Sommez-le avec une
audacieuse confiance detraiter votre mari comme Zachée : de le bénir, de prendre son cœur. Votre crainte des voleurs est étrange ! Ah ! bien plutôt que Jésus vole le cœur de votre mari, que votre cher mari vole,si j'ose ainsi dire, dans le cœur de Jésus. Priez, priez! mais avec une inconfusible confiance, n'en doutez pas ! je prie bien avec vous. Je remercie déjà Notre-Seigneur des progrès qu'à faits le bon maréchal malgré l'épreuve, ou plutôt par l'épreuve même, et j'espère avec vous la circonstance décisive. ”

“ « Comment ils sont tous partis ! » s'écria le maréchal indigné de cette lâcheté qui, pour la première fois, frappait cette âme droite, sincère, « qui aimait la justice et haïssait l'iniquité. »
Hélas ! que de chrétiens, qui ne le sont que machinalement, demeurent froids à la lecture de la Passion de Notre-Seigneur! Ils sont blasés sur les actes et la vie de Celui dont ils tiennent la vie du temps comme de l'éternité. ”

“ Élevez bien souvent votre cœur vers Lui, et Lui, le bon Maître, il ne manquera pas de donner une compensation de grâces et de bénédictions à cette âme qu'il aime. Courage, confiance. Ne vous tourmentez pas.
Tout tournera par l'obéissance même à la gloire de Dieu. Je vous bénis paternellement et je prie Notre-Seigneur d'étendre à celui que je vois près de vous cette bénédiction qui ne fait que passer
par mes mains et qui vient du Seigneur Jésus. ”

“ Il est curieux de voir comme l'homme de génie écrase l'homme de talent. Une fois que vous aurez pris Bossuet, j'aime à croire que vous n'aurez pas envie de le laisser. Il ne répond pas à certaines objections modernes, mais il est si vrai, si large, si grand, si noble, si pieux aussi, que votre cher séparé, j'en suis certain, en sera heureux. Donc prenez Bossuet, et confiance, et courage, et prière, et progrès dans l'amour de Notre-Seigneur! Vous aurez bientôt en tout la même foi, ou plutôt vous avez déjà la même foi ”

“ La construction s'élève silencieusement en notre âme, avec la grâce et la liberté pour ouvrières. Et lorsqu'un jour l'œuvre sera achevée, Dieu nous la découvrira, et nous serons ravis. Les surprises du Ciel nous transporteront, non seulement parce que Dieu nous révélera ses propres beautés, mais parce qu'il nous révélera aussi les beautés de l'œuvre achevée en nousmême, du plan réalisé en nous par son amour; et alors, comme dit délicieusement Bossuet, nous serons tellement ravis qu'il nous faudra l'éternité pour en revenir. ”

“ Le maréchal m'interrompant : « Et les jésuites aussi ! » Nous revînmes sur nos pas : « Je crois, dit-il au pasteur, que voilà votre voiture, » et il continua sa route vers le château, me laissant toute stupéfaite. Je me demandais si un mot, une phrase du pasteur l'avait mécontenté. Après le départ de celui-ci, il me dit : « Assurément les pasteurs manquent de prestige. En habits noirs, en cravate blanche au Temple ! ne dirait-on pas un colonel commandant son régiment en habits bourgeois ? » ”

“ Cette langueur qui vous inquiète dans le maréchal n'estelle pas une industrie miséricordieuse de Jésus qui veut par là le porter plus encore aux idées sérieuses, aux pensées de la foi et de l'éternité, qui veut aussi par là, en l'entourant de vos soins d'une manière encore plus attentive dans ce voyage (nous allions à Aix en Savoie) où vous êtes seule avec lui, vous assurer sur lui une influence plus décisive encore ? Il comprendra que Dieu même vous a placée près de lui, que Dieu même veille sur lui par vous. ”

“ Dom François Régis, alors procureur général des Trappistes à Rome, vint voir le maréchal. Celui qui avait planté le drapeau français sur les sommets de la Kabylie et celui qui y avait célébré le saint sacrifice de la messe en action de grâces de la victoire, se rendirent ensemble à la chapelle ; là ils confondirent leurs glorieux et chrétiens souvenirs de cette Algérie à la civilisation de laquelle ils avaient l'un et l'autre tant travaillé. Dom Régis admirait dans la chapelle un gracieux spécimen
de l'architecture orientale adaptée aux exigences du culte catholique ”

“ Mais je fais l'histoire d'une âme, et non du gouverneur général de l'Algérie, aussi je passe : toutefois, je ne peux pas ne pas parler des circonstances douloureuses dans lesquelles le maréchal se vit forcé de quitter l'Algérie. Il venait de « parachever la conquête » ; il allait donc pouvoir se consacrer tout entier à l'œuvre de la colonisation, exécuter des projets étudiés avec soin, réaliser des progrès préparés de longue main ; il se vit tout à coup arrêté. ”

“ Il y viendra pour bénir ces enfants, car Notre-Seigneur les aime et ceux qui leur ressem blent. Il viendra pour bénir ces jeunes hommes et leur apprendre l'amour du bien, l'amour de Dieu, source de tout bien. Il viendra bénir ces bienvenus de l'intimité, les serviteurs de cette maison et celui qui en est le chef, dont le zèle chrétien a réjoui mon cœur et le cœur de l'Église, car il a consolé le cœur de Pie IX, le père de tous les fidèles, le père de tous les chrétiens. ”

“ Je vous félicite de grand cœur de l'heureuse idée que vous avez eue de faire connaître les circonstances intimes de la conversion de Monsieur le Maréchal Randon. C'est l'œuvre capitale de votre vie, toute de dévouement ; elle sera votre gloire dans le ciel. ”

“ Croyez bien à mon entier dévouement pour cette âme qui vous est si chère, qui pour Notre-Seigneur est plus chère encore ! Le bon maréchal a une droiture et un mouvement de cœur qui me touchent profondément. ”

“ Hier, en entrant dans la chapelle de N.-D. de la Vallée, je crus à une illusion; ne suis-je pas, disais-je, dans ma petite chapelle à Aluar dans l'Indoustan, que j'ai tant de motifs de ne jamais oublier; c'est la même architecture, le même dôme, les mêmes proportions, le même autel, la même solidité; seulement il y a ici de brillants vitraux, et là les fenêtres ne sont que des pierres blanches percées en dentelles. ”

“ L'épuisement dans l'amour, ce sera affreux. Sur les sables d'Afrique où le Maréchal a passé plusieurs années de sa vie militaire, les Arabes ont, dans leur langage imagé, une expression saisissante et mélancolique : un puits dont l'eau est, pour eux, une richesse et qui va se tarir, ils rappellent lm puits qui meurt. Un cœur réprouvé par Dieu, sera ce puits qui meurt; il voudra aimer, et il ne le pourra plus ; son amour se retirera comme une eau qui meurt. Eh bien ! l'âme si noble du Maréchal ne pouvait pas être un puits qui meurt! ”

“ Si la mère Thècle lui offre les mandarines et les prémices de son jardin, le général les payera largement; n'est-ce pas la part des pauvres, des vieillards, des orphelins ? L'humble religieuse et ses protégés parleront à Jésus de leur bienfaiteur. La prière de la mère Thècle fut le premier anneau d'une chaîne de supplications qui, de la terre d'Afrique, devait monter jusqu'au cœur de Dieu. ”

“ Les eaux d'Aix, le repos avaient rendu la santé au maréchal. De retour à Saint-Ismier, il surveillait lui-même les travaux de la chapelle, déjà fort avancés; les gros murs étaient achevés, la charpente et le dôme recouverts ; il s'agissait de couronner l'édifice par une croix fort lourde, opération qui n'était pas sans difficultés. Ici se
place un souvenir tout intime que je ne crois pas pouvoir omettre dans l'histoire d'une conversion. ”

“ Les temps troublés ne sont pas favorables au travail intérieur de l'âme. Alors qu'il serait si nécessaire de lever les yeux au ciel pour y chercher Dieu, on les reporte vers la terre, interrogeant fiévreusement l'abîme. On ne peut pas donner libre cours à ses pensées. On attend impatiemment le retour des beaux jours où l'on pourra servir son pays. Le général Randon n'échappa pas à cette loi. Il fut un moment chargé de la direction des affaires de l'Algérie sous le ministère du général Subervie ”

“ Il est donc maréchal de France, c'est-à-dire dans la plus haute position de l'armée de son pays. Il est protestant, mais c'est un noble cœur: tellement droit, que malgré la différence de religion, lorsqu'il est aux affaires, gouverneur de l'Algérie, ministre de la guerre, il protège les prêtres catholiques et les maisons religieuses ; on se confie à ses lumières et à ses bontés. ”

“ Ah! oui! des Anglais! — Mais dans les campagnes, Monsieur le Maréchal, nous gagnons beaucoup, par exemple dans la Triève, grâce à l'évêque de Grenoble qui ne veut pas donner de curé. Ces pauvres gens se jettent dans nos bras et nous demandent de baptiser leurs enfants.— Vous n'allez pas les chercher, j'imagine, et même vous ne les accueillez pas. Vous feriez une mauvaise action. De mauvais catholiques ne sauraient faire des protestants très orthodoxes. Vous pouvez croire que, si Mgr l'Évêque n'envoie pas de curé dans ces localités, c'est qu'il n'en a pas. ”