Adrien de Laroque

“ Aussi a tous, sans distinction de symbole politique ou de classe, son cœur et ses bras étaient-ils toujours ouverts, de même qu'il entendait que l'Église restât fermée à ces irritantes questions qui divisent inutilement les hommes. Les partis, qui sont souvent injustes parce qu'ils se croient persécutés, n'élevèrent pas la moindre plainte contre un évêque qui n'usait à leur égard que des seules armes de la prière, et jamais il n'en avait conseillé d'autres a son clergé. ”

“ Mais en dehors de son diocèse, les manières sympathiques de M. de Vichy exerçaient la même séduction.
Bien des hommes éminents qui se fussent peut-être laissé difficilement subjuguer par les qualités de l'esprit cédaient à celles de son cœur. ”

“ Les pauvres, le séminaire diocésain, la cathédrale, plusieurs hôpitaux, des paroisses reculées où l'instruction religieuse manquait, ont occupé sa tendre sollicitude dans ses derniers moments. Une seule disposition le concernait : il demandait que tout respirât la simplicité et la modestie dans ses funérailles, et que ses restes mortels fussent rendus à sa ville épiscopale. Ce vœu de son cœur a été rempli ; le bon pasteur repose, comme il l'a désiré, au milieu de son troupeau. Les dépouilles de ce prélat, alors si regretté,
ont été peu de temps après sa mort ramenées à Autun. ”

“ Parmi ceux qui vivaient alors dans l'intimité de ce prélat modeste, il en est que la mort a épargnés, et ils se rappellent encore la joie naïve qu'il laissa éclater à la nouvelle si inattendue de ces faveurs royales qu'il n'avait ni demandées ni désirées. Cette joie ne provenait pas du nouveau degré d'honneur et de considération qui allait s'attacher à sa personne; mais, comme il le disait lui-même avec une admirable candeur, elle prenait sa source dans la pensée qu'il aurait a l'avenir plus de moyens d'être utile a son diocèse et de multiplier, en un mot, le nombre des heureux. ”

“ L'agrandissement du séminaire diocésain, qui en fait aujourd'hui un des plus beaux de France; rétablissement de prêtres auxiliaires, destinés a porter les secours de la religion dans les paroisses vacantes et partout où leur concours est réclamé; celui d'un second petit séminaire, déposent encore en faveur du zèle et de la libéralité du pieux évêque. ”

“ Les vétérans du clergé, aujourd'hui rares témoins de cette époque éloignée, se plaisent encore a parler a leurs jeunes successeurs du cœur tendre et paternel de leur ancien évêque, de son administration si sage et si juste, de la bonté et de la longanimité qui en tempéraient toujours la fermeté quelquefois nécessaire.
De leur côté, ceux qui sont entrés longtemps après dans la carrière peuvent répondre a leurs devanciers qu'ils admettent d'autant plus volontiers la fidélité du tableau qu'ils tracent du passé, qu'il s'applique avec une grande vérité au présent. ”

“ Car la plupart des préventions, conçues le plus souvent sans motifs sérieux, se dissipent presque toujours lorsque nous voyons de près et tels qu'ils sont, c'est-à-dire si semblables à nous-mêmes, les hommes qui en sont l'objet. ”

“ M. de Villèle, archevêque de Bourges, après avoir rapidement esquissé la vie de M. de Vichy dans le discours d'usage prononcé devant la Chambre des pairs, le 25 mai 1829, ajoutait ces paroles, qui sont comme la consécration de tout ce qu'on vient de dire : « Tout entier aux devoirs de son état, doué d'une acti» vite naturelle à laquelle son cœur donnait sans cesse un » nouvel aliment, d'un zèle que les obstacles et les diffi» cultés ne rebutaient jamais, l'évêque d'Autun a fait un » bien immense dans son diocèse. Il a été le fondateur ou » le soutien d'un grand nombre d'établissements. ”

“ Cette princesse, dont on connaît l'incomparable bonté pour ceux qui étaient attachés a son service,le traitait avec une bienveillance particulière et l'admit même a l'honneur de faire partie de son cercle privé, faveur très-enviée. L'abbé de Vichy ne se montra pas, comme tant d'autres, ingrat envers sa bienfaitrice; il conserva toute sa vie pour elle et pour son auguste famille un attachement qui était un véritable culte. ”

“ « Les Français veulent être gouvernés avec une main de fer et un gant de velours. » Charles X lui laissa naturellement la responsabilité de cette opinion; mais ce qui l'amusait beaucoup, c'était l'accent fortement gascon du roi de Suède, alors prince royal, qu'il cherchait à imiter en répétant plusieurs fois cette phrase, et surtout le dernier membre, un gant dé vélours.
été vraiment la grande affaire de son cœur, et il la regardait comme l'honneur de son diocèse ; tous les soins qui s'y rattachent sont échus après lui à ses successeurs. ”

“ Il se retira alors en pays étranger pour y attendre le rétablissement de l'ordre, dont il croyait le retour prochain.
Cette douce illusion, qui était aussi partagée parla plupart de ceux qui fuyaient comme lui cette terre de France, alors
plus agitée que la mer qui baigne ses rivages, le détermina a ne pas s'éloigner beaucoup du théâtre des événements. ”

“ Voici ses états de service, tels qu'ils existent encore au ministère de la guerre : Rach-Étienne de Vichy, né le 7 juillet 1753 à Paulhaguet (HauteLoire) , sacré évêque d'Autun le 28 octobre 1819, avait servi dans le régiment d'infanterie de Picardie; sous-lieutenant le 8 mars 4772, lieutenant le 28 août 4778 ; U abandonna le service en 1778.
(Renseignement communiqué par le ministère de la guerre en février 1869.)
cles de nombreuses générations du clergé de France entourent de leur affection et de leur respect. ”