école ecclésiastique

“ Certaines personnes, qui considèrent la trop grande importance du clergé comme un danger pour le libre développement de l’esprit, pensent même que l’inoffensive nullité de l’enseignement ecclésiastique d’autrefois valait mieux que les prétentions d’une école qui mérite bien plus d’être prise au sérieux. ”

“ Les archevêques et évêques pourront avoir dans chaque département une école ecclésiastique, dont ils nommeront les chefs et les instituteurs et où ils feront élever et instruire dans les lettres les jeunes gens destinés à entrer dans les grands Séminaires. ”

“ Elle lui est enseignée par des maîtres qui ne contredisent point par leurs actions les leçons qu'ils lui en donnent. Ainsi, le double bienfait de la vertu et de la science, que tous les parents doivent désirer pour leurs enfants, et qu'ils attendent des établissements auxquels ils les confient, ils les obtiendront certainement du petit séminaire. Voilà le titre incontestable, par lequel notre école secondaire ecclésiastique se recommande spécialement : cette oeuvre intéresse au plus haut point le bien de la Reliligion et de la Patrie. ”

“ Aujourd'hui, s'il plait à Dieu de continuer à bénir nos projets, cette école va. devenir une riche pépinière de professeurs, où nos vénérables collègues dans l'épiscopat, pourront trouver à leur gré des hommes tout à fait capables pour les diverses branches de l'enseignement ecclésiastique. ”

“ L'Eglise seule, à proprement parler, a été, durant tout le moyen-âge, la grande éducatrice du peuple. Outre les écoles privées ou presbytérales, l'Evêque ouvrait, à l'ombre de sa cathédrale, pour les clercs, une école épiscopale, sous la direction de l'Ecolâtre ou Scolastique. ”

“ L’instruction de toute la jeunesse catholique dans toutes les écoles tant publiques que privées sera conforme à la doctrine de la religion catholique. Les évêques, selon le devoir de leur charge pastorale, dirigeront l’éducation religieuse de la jeunesse dans tous les établissemens d’instruction publics ou privés... — Article 8. Tous les maîtres d’écoles élémentaires destinées à des catholiques seront soumis à l’inspection ecclésiastique. Quiconque déviera du droit chemin sera écarté. ”

“ On s’efforce de procurer à une partie au moins du clergé les bénéfices d’un enseignement universitaire, qui doit non seulement permettre à l’Eglise, selon le vœu célèbre de Léon XIII, d’avoir des représentans dignes d’elle dans toutes les branches de la haute culture, mais contribuer aussi, en mettant l’étudiant ecclésiastique plus en contact avec l’étudiant laïque, à rapprocher le prêtre des fidèles. ”

“ Elle unissait aux exercices de piété, la culture des terres, les travaux littéraires et l'enseignement : une école était ordinairement annexée à chaque monastère.
Les divers ordres religieux qui furent ultérieurement créés, restèrent fidèles à cette pensée; partout, surtout en France, le clergé régulier se livrait plus ou moins à l'éducation de la jeunesse. ”

“ Vous faites des écoles spéciales pour le clergé, des séminaires petits et grands, parce qu'il est essentiel qu'il y ait des hommes dont les dispositions dès l'enfance soient excitées ou entretenues en vue de les destiner au service des autels, et qui prennent de bonne heure le goût et l'esprit de l'état ecclésiastique. Mais, comme l'a dit M. le ministre de l'instruction publique, la société a besoin d'autre chose que de prêtres ; il faut qu'une nouvelle génération se prépare à remplacer les fonctionnaires de toutes les hiérarchies. Il faut donc une éducation civique, une éducation de famille. ”

“ En particulier, nous demandons que la religion soit enseignée par le clergé paroissial, et par les instituteurs que l'Église y autorise, et que cet enseignement soit donné pendant les heures de classe, à l'école, d'après les livres approuvés par l'Église. ”

“ Il n’en est pas moins vrai qu’en nul pays l’ascendant moral du clergé n’est plus puissant. En religion, en morale, son autorité est indiscutable et indiscutée. Il a l’instruction presque tout entière dans ses mains : entrez dans une école primaire « publique, » l’instituteur sera toujours un laïque, mais neuf fois sur dix le manager ou gérant sera le curé de l’endroit, et quant à l’enseignement secondaire ou technique, ce sont partout des prêtres, des « frères » ou des « sœurs » qui le donnent aux catholiques. ”

“ En l'étudiant, il nous a semblé que Dieu s'était proposé de susciter en sa personne le fondateur de l'œuvre admirable et providentielle des écoles apostoliques, disons plus, le restaurateur de l'éducation ecclésiastique. Non pas que cette éducation eût, en elle-même, besoin de réformes; mais les plaintes et les regrets qui, dans une société où la foi est en défaillance, s'élèvent au sujet des vocations sacerdotales, indiquent assez qu'il y avait quelque chose à faire en leur faveur. ”

“ Voici de l'examen l'institution,
Et bon, bon, voilà qu'est bon,
Maintenant les prêtres étudieront. Ainsi c'en est fait, le problème est résolu : Avoir un clergé studieux et philosophe ; ce secret qu'on cherche depuis bien des années, il est trouvé, oui trouvé et bientôt nous allons voir fleurir ou refleurir dans le monde ecclésiastique les belles-lettres, les sciences et les arts. ”

“ Qui doute que des ecclésiastiques, qui auroient l’esprit de leur état, ne fissent de grands fruits dans une école, et ne recueillissent beaucoup d’utilité pour eux-mêmes de ce gente de travail ? mais il seroit à desirer que les ecclésiastiques qui s’emploieroient aux écoles, s’y consacrassent tout entiers et pour un tems considérable ”

“ « La construction d’une école catholique est aussi nécessaire que celle d’une église. Il importe peu d’avoir des églises quand elles restent vides, et les nôtres ne tarderaient pas à se vider si les écoles d’où l’enseignement religieux est banni continuaient à se remplir ? » En conséquence, les évêques affirment que les pères de famille catholiques ont le devoir d’envoyer leurs enfans à l’école libre. ”

“ Le clergé sera donc nécessairement seul juge de l’aptitude de l’instituteur en cette matière, et comme elle est l’une des plus importantes, la plus importante même de celles qu’on enseigne, il serait absurde de nommer aux fonctions de maître d’école un homme que le clergé n’aurait point reconnu apte à donner l’enseignement religieux. Le pouvoir civil doit par conséquent s’incliner toujours devant les décisions des autorités ecclésiastiques. ”

“ Dans le principe, la France voit refleurir, sous l'impulsion de l'Église, les écoles qui avaient acquis une grande renommée au temps de la domination romaine. L'école épiscopale remplace désormais l'école impériale d'autrefois. Le cinquième siècle se termine à peine, et déjà les villes importantes sont dotées; partout, à côté de l'évêque du lieu, les clercs instruisent l'enfant du peuple. ”

“ La puissante éducation spéciale du clergé devait rendre le génie ecclésiastique habituellement supérieur à tout autre, non seulement en lumière de tout genre, mais au moins autant, en aptitude politique. ”

“ En réalité, les évêques demandent que l’école neutre soit vraiment neutre, et que l’enseignement qui y est donné par les leçons du maître ou par les livres qu’il met entre les mains des enfans ne porte aucune atteinte aux croyances religieuses. ”

“ Les uns séparent les aspirants ecclésiastiques et les élèves laïques en deux divisions distinctes, n'ayant ensemble d'autres rapports que ceux de la classe. La méthode des autres est encore plus radicale. A côté du petit séminaire déjà existant, ils établissent une école exclusivement cléricale dans laquelle on fait entrer quiconque déclare qu'il ne veut faire ses études qu'en vue du sacerdoce, et de laquelle on écarte tout enfant en qui nul indice de vo-cation ne se révèle. ”

“ Il exigea, par une ordonnance, que toutes les novices des congrégations religieuses enseignantes subiraient, avant d'entrer dans l'enseignement, et devant une commission épiscopale composée des ecclésiastiques les plus instruits, un examen égal en sévérité à celui des institutrices laïques. Le diplôme conféré à la suite de ces épreuves serait désormais absolument requis pour diriger même la plus humble école dans le diocèse. ”

“ D'autant mieux qu'un jeune ecclésiastique à ses débuts doit avoir confiance dans la puissance de sa vocation, dans la force divine qui ne saurait lui faire défaut, dans la grâce d'état qui doit le soutenir.
Certes, je ne veux décourager aucun des jeunes ecclésiastiques qui se vouent à l'enseignement et qui apportent dans cette carrière toute l'énergie de leur jeunesse, toute la puissance de leur dévouement. ”

“ Les dangers que court la foi catholique dans les maisons d'enseignement obligeront, peut-r être bientôt, un grand nombre de prêtres à se faire professeurs ou maîtres d'école pour christianiser les jeunes gens ou prévenir leur apostasie. ”

“ Généralement parlant, les ecclésiastiques se mêlent peu ou point des écoles. Ils se bornent à l’autoriser par une permission et trouvent toujours l’instituteur assez capable quand il sait servir la messe et jouer au piquet. ”

“ Par une heureuse inspiration, l'autorité diocésaine a fondé là une Ecole libre, qui n'était à l'origine qu'une pépinière pour le recrutement des aspirants au sacerdoce. Grâce à la confiance inspirée par une direction intelligente et paternelle, l'école est devenue un collège florissant où bon nombie de familles sont heureuses de faire donner à leurs enfants, en même temps
qu'une instruction solide, le bienfait d'une éducation chrétienne. ”

“ Mais Sa Majesté l'empereur et roi, dans sa politique envahissante, n'avait créé le système universitaire' que pour mettre précisément obstacle au zèle déployé par les directeurs des écoles ecclésiastiques. Peu lui importait que l'Église de France recrutât des ministres ou n'en recrutât point : l'essentiel pour lui était que le clergé, sous prétexte de former des lévites, ne prît pas en main les rênes de l'éducation.
En conséquence, il fit proclamer la déclaration suivante : a Aucune école ne pourra se former en dehors de l'Université impériale et sans l'assentiment de son
chef. ”

“ Enfin le dernier élément de cet enseignement supérieur était la discipline ecclésiastique qui comprend d'abord la liturgie ; ensuite cette admirable législation qui régit la hiérarchie divinement instituée, et les innombrables institutions religieuses que les conseils évangéliques ont dans tous les temps fait naitre au sein de l'Église. Vous croyez sans doute que l'enseignement de la discipline ecclésiastique est moins important que celui du dogme et de la morale? Suivez avec l'archevêque cette science dans ses détails ”

“ Il faut que l'autorité ecclésiastique ait une inspection sur des établissemens si importans pour la Religion et pour les moeurs ; que l'éducation soit entre les mains de congrégations religieuses vouées à cette bonne oeuvre, et qui s'en acquittent dans la seule vue du bien. ”

“ Poètes, orateurs, historiens, brillants génies des premiers âges, si vous faites l'admiration et les délices de l'homme éclairé, on le doit au clergé catholique. C'est lui qui aujourd'hui encore, par ses séminaires, par ses universités, par l'enseignement béni de nos chers frères, par leurs nombreuses écoles, par tous les organes de l'instruction religieuse, répand chaque jour et propage partout les connaissances les plus utiles et les saines doctrines. ”

“ Ainsi l’évêque devenait le maître absolu de l’enseignement secondaire. Chargé d’une inspection permanente, il pouvait, sous le prétexte de la religion, gouverner l’esprit des élèves. À quoi ne tient pas la religion et quelle difficulté y a-t-il de la relier aux lettres et à l’histoire et même à la science ?
La Congrégation ne se contentait pas de pousser ainsi silencieusement ses racines au cœur même de la France, de se faire verser tout le profit moral et matériel des lois, elle agissait avec plus d’audace encore. ”

“ Aujourd'hui encore, dans les écoles
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soumises au gouvernement des évêques, lorsqu'un ecclésiastique ne convient plus au professorat ou à la direction de l'établissement, on en fait un vicaire, un aumônier de religieuses, un curé, un chanoine, selon son âge, son mérite et ses services, et tout s'arrange pour le mieux. L'enseignement laïc, résultat nécessaire des progrès de la sécularisation, c'est-à-dire de ceux de la civilisation moderne, a d'autres conditions dont il faut bien tenir compte. ”

“ Subventionnée par l'État, par le département, et plus tard, à partir de 1845, par la Société pour l'Encouragement de l'Instruction primaire, l'École modèle a compté, depuis sa fondation, 800 élèves, dont 400 environ sont devenus instituteurs, pasteurs, évangélistes ou missionnaires.
L'École a toujours été dirigée par un des pasteurs de l'Eglise réformée de Mens et, par suite, a toujours été placée sous l'influence de l'Evangile. ”

“ Ajoutons que la carrière ecclésiastique offrait une immense ressource aux jeunes gens qui, entraînés par le goût de l'étude, ou par une vocation particulière, se consacraient au service des autels, et trouvaient dans les différents ordres du clergé une existence honorable, en même temps qu'ils y satisfaisaient leur penchant pour la science. ”

“ Examinons maintenant comment le sacré collège a été composé depuis Léon X, fondateur de l’église Catholique, Apostolique et Romaine ; examinons les connaissances que ce collége exige de la part de ceux à qui il accorde la prêtrise ; voyons quelles sont les améliorations morales et physiques que la classe pauvre a éprouvées dans les États ecclésiastiques qui devraient servir de modèle à tous les autres gouvernements ; examinons enfin en quoi consiste l’enseignement donné par le clergé catholique aux fidèles de sa communion. ”

“ Voilà pourquoi le clergé régulier et séculier, malgré les plus illustres témoignages rendus par l’histoire à ses immenses services dans l’ordre religieux, civil et littéraire, est de leur part l’objet des plus atroces persécutions ; et pourquoi ils disent que « le clergé étant ennemi des lumières, de la civilisation et du progrès, il faut lui ôter l’instruction et l’éducation de la jeunesse. » ”