Alexandre Corneille Saint-Marc

“ Au reste, nommer les amis d'un homme, c'est le juger, et les amis de Guillaume, furent les personnages les plus savants d'une époque si féconde en hommes savants et vertueux. Ce furent les chefs de cette université de Paris justement renommée par sa science et par la sainteté de sa doctrine, ce furent les prélats les plus illustres de l'épiscopat français qui l'admirent dans leur familiarité la plus intime. ”

“ Une seconde fois, Guillaume se justifia dans un sermon qu'il prononça à cet effet dans l'église des Saints-Innocents.
Il y a, dit-il, deux sortes de pauvreté : La première qui est une renonciation volontaire à ce qu'on pourrait légitimement posséder ; il est loin de la désapprouver ; la seconde qui n'est autre que la mendicité, n'est pas une vertu, ce n'est qu'une paresse criminelle, il la blame fortement, et demande qu'elle ne soit pas tolérée. ”

“ Peut-on raisonnablement faire un crime à Guillaume d'avoir dénoncé des faits confirmés par tous les écrivains de son temps?
Blâmer le vice, c'est faire l'éloge de la vertu. N'oublions pas d'ailleurs ce que dit Grégoire le grand : Si du récit d'un fait véritable, il résulte du scandale, il vaut mieux laisser naître le scandale, que de renoncer à la vérité (3) .
§ IX.
St-Louis chérissait tellement les religieux de St-Dominique et de St-François, qu'il disait, comme le rapporte Fleury, que s'il pouvait faire deux parts de sa personne, il en donnerait une à chacun de ces deux ordres. ”

“ Il affirme que ce n'est pas un acte de vertu de se réduire volontairement à la mendicité; que, s'il est bon d'être prêt à tout quitter pour Jésus-Christ, lorsqu'on y serait contraint, un religieux qui, sous l'espérance d'une aumône assurée, vit dans l'oisiveté, ne saurait être sauvé ; qu'on ne doit donc point donner l'aumône, mais la correction à des mendiants valides. Il prévoit les malheurs qui menacent l'église et qui viendront de ces mendiants qu'il ne nomme pas, mais qu'il est impossible de ne pas reconnaître. C'est aux évêques, dit-il, qu'il appartient de détourner le péril ”

“ En voyant des hommes si bien faits pour s'apprécier et s'estimer, se poursuivre et s'attaquer avec acharnement, on ne peut s'empêcher de déplorer les funestes effets de l'esprit de corps ; mais on se dit en même temps : Quel homme était donc Guillaume, pour que l'on crut utile de réunir contre lui de pareils adversaires.
§ VII.
Après bien des phases diverses, la querelle entre l'Université et les ordres religieux, fut portée juridiquement en cour de Rome, en l'année 1256.
L'Université envoya auprès du Saint-Siège, une députation à la tête de laquelle elle plaça Guillaume de St-Amour. ”

“ Nul ne pouvait professer sans être pourvu ; l'Université avait donc ce que nous appelons aujourd'hui le monopole de l'enseignement.
Un autre privilége non moins excessif, exemptait les maîtres et les écoliers de la juridiction du prévôt de Paris, chargé de la police de la capitale, et les soumettait à la seule compétence du juge ecclésiastique. Pour quelque délit que ce fût, les gens du prévôt ne pouvaient arrêter les écoliers, hors le cas de flagrant délit, et à la charge de les remettre sur-le-champ dans les mains du juge ecclésiastique (1) . ”

“ La création de l'Université, corps tout-àfait séculier, fit sortir la science du cloître, et la mit à la portée de tous; l'alarme fut grande dans le clergé; il opposa à l'institution nouvelle, dans les ordres mendiants, des adversaires redoutables qui prétendirent lui arracher la collation des grades pour s'en emparer eux-mêmes, et instruire librement en dehors de la juridiction universitaire. ”

“ RAYNOUARD. — (Les Templiers. )
Sans doute, le sort de Guillaume fut moins cruel que celui de Molay, l'exil ne saurait se comparer au bûcher. Mais tous les deux frappés d'une injuste condamnation montrèrent un courage égal, et ne craignirent pas d'en appeler du jugement des puissances de la terre à celui du Maître suprême. ”

“ Elle unissait aux exercices de piété, la culture des terres, les travaux littéraires et l'enseignement : une école était ordinairement annexée à chaque monastère.
Les divers ordres religieux qui furent ultérieurement créés, restèrent fidèles à cette pensée; partout, surtout en France, le clergé régulier se livrait plus ou moins à l'éducation de la jeunesse. ”

“ Mais si son ironie est amère, souvent même trop violente, si son argumentation ne craint pas de s'attaquer à toutes les impiétés religieuses, il importe de remarquer que dans ses ouvrages comme dans ses actions, il ne s'écarte jamais du respect que l'on doit aux choses sacrées; s'il arrache le masque de l'hypocrisie, c'est pour honorer la religion. Toujours il unit le mérite de la piété au mérite de la science ”

“ Introduction placée en tête des œuvres de Guillaume, p. i.
(2j Le Recteur avait toujours le pas sur les évêques, et même sur les cardinaux et sur le nonce du pape, dans les actes publics de l'Université.
Lorsqu'un Recteur mourait dans l'exercice de ses fonctions, on lui rendait les mêmes honneurs qu'aux princes du sang. — Il était enterré de droit à St-Denis. — Voyez Barbier dans son journal, T. i. p. 273.
(3) Le clergé régulier est celui qui est soumis à une règle spéciale et qui vit en communauté. ”

“ Dans ces temps où la terre anoblissait l'homme, on vit souvent par un juste retour, les hommes de science ennoblir les lieux qui les avaient vus naître : le nom de Saint-Amour uni à celui de Guillaume retentit dans toute l'Europe savante.
§ IV.
Cependant l'université avait déjà des ennemis; des congrégations rivales lui disputaient la prérogative de l'enseignement, et dès lors commençait cette longue lutte entre elle et le clergé régulier (3) . ”

“ Dans tous ses écrits, il ne s'agit que de sa longue querelle avec les ordres mendiants : c'est une nécessité de sa position, attaqué sans cesse, il doit se défendre sans cesse, mais si le fond du sujet est toujours le même, il en rompt la monotonie par la variété des moyens qu'il emploie dans la lutte. — Si le sarcasme et la plaisanterie lui fournissent des armes toujours victorieuses, il sait quand il le faut, se montrer profond théologien, et réduire à néant par sa puissante logique les raisonnements de ses adversaires. ”

“ Telle fut l'origine des ordres mendiants, soustraits à la juridiction des évêques, ils ne relevaient que du pape; ils faisaient profession de ne point posséder de biens, même en commun, et de ne subsister que des aumônes journalières des fidèles. Ils s'adonnaient surtout à l'étude et à la prédication ; ils couraient le monde pour porter l'Evangile au milieu des pauvres. ”

“ Les professeurs de l'Université furent même persécutés, Guillaume de St Amour, son plus zélé défenseur, fut exilé par le pape.
connaître, incapable de se modérer dans la discussion, apporta dans cette affaire toute l'impétuosité de son caractère. Lorsque les ennemis de l'Université ne reculaient devant aucun moyen pour l'attaque, il n'hésita pas pour la défendre à leur arracher le masque de piété sous lequel ils cherchaient à cacher leurs vues ambitieuses et intéressées. ”

“ Tout s'anime, tout s'agite dans le monde matériel et dans le monde intellectuel : le commerce, l'industrie, les arts, les lettres prennent un essor inconnu. C'est le moment le plus remarquable du moyen âge, et sans les guerres désastreuses qui suivirent, c'est du XIIIe siècle qu'on aurait daté la Renaissance.
C'est au commencement de ce siècle si fécond en grands résultats que dans la petite ville de St-Amour en Franche-Comté, naquit en 1202, un homme qui devait prendre une part si importante aux événements de son temps. Guillaume de St-Amour,
(1) Université du XlUe siècle. ”

“ L'espagnol Dominique institua en 1216, l'ordre des frères prêcheurs, appelés Dominicains, du nom de leur fondateur, et Jacobins, parce que leur premier couvent fût bâti dans la rue St-Jacques.
Vers la même époque, St-François d'Assise, créa l'ordre des Franciscains (2) , confirmé en 1223, par une bulle du pape Honorius III.
St-Louis à son retour de la croisade, amena en France en 1254, des religieux du mont Carmel, qu'on appela Carmes. ”

“ Tout en respectant les individus, en rendant même justice à leurs talents et à leur caractère, il démontra les vices des institutions. Il fit voir les moines mendiants, sous prétexte de charité, se mêlant de toutes les affaires publiques et particulières, entrant dans le secret des familles, se chargeant de l'exécution des testaments, et accaparant les legs au profit de leur ordre. ”

“ Ce n'est même que sous Saint-Louis que le nom d'Université fut donné exclusivement au corps chargé de l'enseignement de la jeunesse; jusque là il s'appliquait à toute corporation dont les membres avaient des privilèges communs, On trouve souvent dans les écrivains du moyen âge, les mots universitus mercatorum, le corps des marchands pour désigner une corporation industrielle. ”

“ Il soutient que les religieux mendiants, sous prétexte d'humilité, de pauvreté et de mendicité, nourrissent un orgueil et une ambition par lesquels ils se préfèrent aux autres, veulent secouer le joug et entreprendre sur les droits des légitimes pasteurs : il veut au contraire qu'ils soient soumis aux évêques et aux curés. ”

“ Cette satire, écrite avec esprit, est la première attaque de Guillaume contre les ordres mendiants; il compare le clergé régulier au Pharisien, et le clergé séculier au Publicain.
IV. Question unique sur la valeur de l'aumône.
L'auteur s'attache à prouver par une suite de citations empruntées aux saintes écritures et aux Pères de l'église qu'il n'est point permis à un homme de se dépouiller de tout ce qu'il possède, de telle sorte qu'il ne conserve rien pour lui-même, et se réduise volontairement à la mendicité. ”

“ Il n'en compte pas moins de quarante, en voici quelques-uns pris au hasard : 1° Les vrais pasteurs ne pénètrent point dans les maisons, pour s'emparer de l'esprit des femmes par la confession, comme le font les faux pasteurs ; 20 Quoique les faux pasteurs n'aient point, d'après les pouvoirs qui leur sont conférés, le droit de prêcher et de dispenser les sacrements, cependant ils veulent vivre de l'Evangile et non du travail de leurs mains ; 3° Les vrais pasteurs ne flattent point les hommes pour ne obtenir des aumônes, comme le font les faux pasteurs ”

“ L'attaque était violente ; il ne faut pas s'étonner si les moines mendiants s'en émurent ; ils opposèrent à Guillaume deux redoutables adversaires, St Thomas d'Aquin et St Bonaventure, leurs plus illustres docteurs. ”

“ Je donne et lègue au dit hôpital tous ceux de mes « biens, immeubles, dont je n'aurai pas disposé autrement. Je « veux que Pierre mon neveu, auquel j'ai légué une partie de mes « biens immeubles, fasse remise au dit hôpital, en récompense « de son utilité, des droits que cet établissement aurait à payer.» C'est cette disposition qui a fait croire que Guillaume était de la famille des Seigneurs de Saint-Amour. ”

“ « Œuvres de très-honorable Maître Guillaume de St-Amour, « de la sacrée faculté de théologie de Paris, docteur de la très« célèbre maison de Sorbonne, contenant tous ceux de ses ouvra« ges que l'on a pu trouver, et dans lesquels il traite de la hié« rarchie ecclésiastique, de l'instruction et de la préparation des « fidèles serviteurs du Christ, des périls de ces derniers temps, « contre les faux prédicateurs, les hypocrites, ceux qui s'intro« duisent dans les maisons, les oisifs, les curieux et les gyro« vagues.
« A Constance, à l'enseigne de la Bonne foi, chez Alithophilès, « an 1632. » ”

“ « homme passible, a été crucifié ; mort, comme les hommes « passibles, et ressuscité de mort le 3e jour, impassible ; monta « aux cieux le quarantième jour après sa résurrection, Dieu et « homme impassible.
« Alors il reçut le précieux corps de Jésus-Christ, en grande « révérence et crainte, en présence de Messire Etienne, cha« pelain de St-Amour, Messire Etienne, curé de Dompsure, de « Guillaume Cachot, de Guillaume Bousiel, de Guichard de Ville« Neuve, prêtre, de Messire Pierre, de St-Amour, chanoine de « Mâcon, de Messire Guy Camus, Clerc et de plusieurs autres (1) .» ”

“ Dictionnaire historique des substitutions de la France, p. 1286.
dans leur chaire en renonçant à leurs autres prétentions. Mais la paix ne dura pas longtemps, et la guerre recommença avec plus de vivacité que jamais, c'est alors qu'à la demande des évêques (1) , que Guillaume publia son fameux livre: De periculis novissimorum temporum, (des périls de ces derniers temps) , qui donna lieu aux Dominicains de recommencer leurs plaintes. ”

“ Cet ouvrage est divisé en cinq parties : nous allons donner le titre de chaque partie qui en fait connaître le sujet : Première partie. — Des faux prédicateurs et de ceux qui pénètrent dans les maisons. — Ce qu'ils sont, et combien ils sont dangereux pour l'église générale. ”

“ Entre la gent St-Dominique Et cels qui lisent la logique.
Assez i ot PEO ET CONTRA L'un et l'autre souvent encontra, Allant et venant à la cort, Le droit aux clercs furent la cort.
Quart cil i firens lor valoir Cui qu'en deust locuer doloir, D'escommenier et d'assoudre ; Cui blez ne faut, souvent peut moudre.
Li prélat sorent cele guerre : Si commencièrent à requerre L'Université et li frère Qui sont nés de plus de iiij mères. ”