Louis Monnier

“ Deux choses frappent dans ce récit : d'un côté la fierté insultante du grand Seigneur, de l'autre la fermeté calme et noble du digne professeur, qui trouve dans ses sentimens religieux la force de supporter un outrage, afin de ne pas compromettre les intérêts du corps auquel il a voué son temps et sacrifié ses affections de famille, en venant à Paris ou il a épuisé généreusement sa bourse pour servir l'Université. ”

“ Douai a toujours été une ville de repos, de calme et d'études sérieuses, où loin des hazards et des émotions si vives des affaires .commerciales , une jeunesse pleine de gravité et d'une pieuse mélancolie, chantait dans la confrérie des Clercs Parisiens les louanges de la Vierge Marie , ou discutait avec ardeur dans notre savante Université les questions les plus difficiles , soulevées par l'étude des lois et de la jurisprudence. ”

“ Les souvenirs de Monnier de Richardin embrassent le temps qui s'est écoulé depuis le commencement de l'année 1699 jusqu'à la fin de 1705.
Sans suivre rigoureusement dans nos extraits l'ordre chronologique , nous parlerons d'abord des faits
qui se rattachent au voyage que Monnier de Richardin fit en février 1799 à Paris , où il avait été envoyé comme député par l'Université de Douai , pour soutenir auprès des ministres du roi les droits et privilèges de ce corps enseignant. ”

“ Parleurs intrigues, les jésuites obtinrent des lettres de cachet pour Messieurs de Laleu, Rivette , Malpaix et Déligny; ces lettres portaient à chacun l'ordre de sortir de Douai, et d'aller incessamment aux lieux qui leur étaient assignés. Ils furent envoyés en exil ; le 1er au Mans ; le 2e à Coutance ; le 3e à Saintes et le 4e à Tours. Si l'on avait eu recours à la justice régulière, la vérité aurait paru au grand jour, et la mauvaise foi n'aurait pas obtenu ce honteux triomphe. ”

“ Il faut avouer que si aujourd'hui encore nous avons dans les rangs de notre armée des hommes intrépides dont le bras vigoureux peut d'un seul coup d'épée faire tomber une tête d'arabe , aucun- de nos valeureux soldats ou de leurs chefs ne compte, comme le trop fortuné Jean Destemps, une longévité égale à la sienne et ne peut même l'espérer. ”

“ Ici Monnier de Richardin nous révèle labonté de son coeur et nous apprend toute la force qu'avaient les liens de famille dans notre bon pays de Flandres, il en est encore aujourd'hui comme autrefois. On a maintenant , comme jadis, la même affection pour ses proches. Le coeur des habitans de notre beau département du Nord est aussi fécond en sentimens généreux que notre sol en riches produits de toute nature. ”

“ Nos grands seigneurs aujourd'hui plus que jamais vont chercher leurs alliances hors de la noblesse, quand ils trouvent ailleurs l'aristocratie de la richesse élégante, du mérite et de la considération personnelle. ”

“ Il ne nous reste plus qu'à montrer Monnier de Richardin pendant son exil à Bourges. S'il lui fut cruel d'être arraché à ses fonctions, à ses études et à ses amis ; l'affabilité des habitants de cette ville contribua
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à lui adoucir les regrets que cause toujours la patrie absente.
« Ce peuple, dit-il, a une grande politesse, il est » plein d'humanité pour les étrangers, jamais je' n'ai » vu de ville aussi civilisée , c'est grand dommage que » ce peuple ne soit pas riche , il ferait un bon usage de » ses facultés, si elles étaient plus abondantes. ”

“ Si on a rapporté ces particularités anecdotiques, honorables pour les uns et flétrissantes pour les autres, c'est parce qu'il est bon que toute action vertueuse soit mise au jour, comme il faut que celui qui n'a pas eu la pudeur d'éviter le scandale, ait le courage d'en supporter la publicité. ”

“ A cette époque, les formes extérieures de la religion avaient un grand éclat et la piété ardente et la foi vive des populations venaient à défaut de lumières intellectuelles éclairer leurs consciences. ”

“ Si les princesses se mettaient avec une richesse en rapport avec leur rang , les princes du sang se permettaient quelquefois des plaisanteries qui étaient fort peu bienséantes chez d'aussi hauts personnages.
En effet, Monnier de Richardin rapporte le fait suivant : « Le 18 novembre 1703 , je fus, dit-il, à » Versailles ; à mon arrivée , je me rendis dans la » grande galerie où je vis M. le duc de Bourbon, fils » du prince de Condé donner par galanterie un coup » de pied très-serré dans le c. . d'un seigneur de la » cour de sa connaissance. » ”

“ « Pourront lesdilrs facultés (de la sainte théologie, du droit canon, du » droit civil, de la médecine et des arts ) avoir leur conseil et faire leurs » statuts particuliers sur la direction de leurs affaires, chacune en son » égard , sauf toutefois qu'iceux statuts , tant généraux que particuliers. » ne se pourront publier, par lesdils Recteur et Université ou Faculté, » n'y en user, sans préalablement être par nous approuvez et autori» sex. ”

“ A tout prendre, ils valent mieux que beaucoup de leurs ayeux.
A son arrivée à Versailles, Monnier de Richardin fut frappé des merveilles qui se présentaient à lui de toutes parts. « Aussi, dit-il, comment décrire ces bos» quets , ces jets d'eau, ces bassins, ces statues ? » Quelques-unes sont de bronze , les autres sont de » marbre, il m'aurait été trop pénible de les compter,. » j'employai mieux mon temps à les étudier : il y en » a de telles qu'on a besoin d'une grande grâce pour » résister à leurs charmes. ”

“ Si de l'échevinage, nous passons à l'Ecole de Droit,
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nous y trouvons une jeunesse studieuse mais turbulente ; en effet, nous dit Monnier de Richardin :
« Le comte de Gaucourt, lieutenant général pour le » Roi au gouvernement de Berry, fut obligé de rendre » une ordonnance par laquelle il était défendu aux éco» liers de l'Université de Bourges, surtout aux légistes, » de porter des épées à peine de confiscation d'icelles » et de 24 heures de prison et de plus grièves peines » suivant l'exigence des cas. ”

“ On dit que la raison humaine est en progrès-, il paraît que les charges publiques le sont aussi. Le bien et le mal se compenseront donc toujours.
A son arrivée à Bourges, il vit l'entrée qu'y fit M. le duc de Noailles, gouverneur de la province de Berry.
« Ce jeune seigneur, dit-il, fit son entrée publique
» par la porte de Bourbonoux, où il fut harangué
» par le maire et les échevins revêtus de leurs habits
» de livrée, il alla ensuite à St.-Etienne, où il fut re»
re» à la porte de l'église par le Chapitre, avec la
» croix, et harangué par le grand chantre comme
» chef du choeur. ”

“ Monnier de Richardin s'y rendit donc : la première chose qui le frappa fut le grand nombre d'équipages qu'il vit sur la route. « Nous rencontrâmes, dit-il, » plus de 200 carosses à six chevaux. Que les hom» mes sont fols de chercher le plaisir dans le pays des » peines et des inquiétudes ! Tant de gens ne fati— » guaient leurs valets et leurs chevaux que pour se » trouver au bal. »
Qu'il y a loin de ces somptueux attelages et de ce ”

“ Les professeurs de l'Université de Douay étaient thomistes, en ce sens qu'ils faisaient profession de soutenir la doctrine de l'école de SaintThomas sur la grâce de Jésus-Christ, efficace par elle-même, en combattant toutefois quelques erreurs de Molina. et en résistant avec énergie aux attaques des jésuites. ”

“ Si ce magistrat excita la gaîté de Monnier de Richardin , un autre sentiment s'empara de lui, quand il rencontra le brillant Lauzun , chez M. de Chamillart.
« Je vis, dit-il, chez ce seigneur, le duc de Lau» zun. C'est un petit homme fort vieux , âgé de 70 » ans, marié depuis neuf ou dix ans , à une fille du » feu maréchal de Lorges, dont il est jaloux jusqu'à » la fureur . Le duc fait aujourd'hui à la cour une fi-
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» gure bien différente que celle qu'il y fit autrefois. Il » y est sans emploi et sans considération. ”

“ Ce n'est pas la justice qui règle les mouve» mens de la Cour, c'est le crédit, et lés pauvres y » sont toujours opprimés. » Mais ce n'était pas assez d'avoir eu à supporter les brusqueries humiliantes de M. de Rarbesieux, il fallut encore que Monnier de Richardin descendit à des sollicitations d'une autre nature ; au surplus laissons-le parler lui-même.
« Un amy me mena chez la maîtresse d'un nommé » Nouet, secrétaire de M. Legendre de Saint-Aubin, » rapporteur de notre procès contre l'abbaye de St.- » Rertin ”

“ En effet, voici ce que Monnier de Richardin écrivait à M. Plaisant, recteur de l'Université de Douai, le 14 octobre 1703.
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« Enfin, nos adversaires l'ont emporté , et vien»
vien» de faire nommer d'office à la chaire de caté»
caté» , la personne du sieur de Marcq. On a fait
» comprendre au Roy que c'était l'unique moyen de
» concilier les esprits et le seul tempéramment que
» Sa Majesté pouvait garder pour éteindre les con»
con» mues dans notre Université, entre les
» proviseurs de la dot et la Faculté de théologie. ”

“ Le crime était si grand que la grâce ne pouvait être obtenue qu'après bien des démarches. En effet, Monnier de Richardin. nous apprend tout ce qu'eut à souffrir le bon abbé de Vignacourt. « Il vint, » dit-il, me faire part du chagrin que lui causait une » lettre écrite par M. le maréchal de Rouffiers au.com» te de Montbron, par laquelle il lui marquait qu'il » avait remis à M. de Chamillart un mémoire certifié » véritable à tous les articles par ledit sieur de Mont» bron ”

“ Les vieilles chroniques et les anciens us ont un grand charme pour son esprit ; aussi se plait-il à les rappeler: lui parle-t-on de la maison d'Estampes, il annote avec empressement les traditions populaires qui circulaient sur son origine. « Quelques-uns ont estimé , » dit-il, qu'elle était issue du fabuleux Jean Destemps ”

“ Ces mémoires fourmillent de faits intéressants, car ce jurisconsulte , pendant son séjour dans la capitale , a eu des audiences de plusieurs augustes prélats , notamment de Bossuet et de Fénélon , et a été reçu par quelques ministres de Louis XIV. Homme érudit, à la fois archéologue et jurisconsulte , assiste-t-il à une audience du Parlement, si l'affaire est de haute importance, il vous donne l'analyse des plaidoiries ”

“ Voici la teneur du serment :
« Vous jurez et vouez à Dieu et à Nostre-Dame, que vous garderez » et observerez de poinct en poinct les ordonnances et statuts faits » et qui seront au temps à venir à l'homme de Dieu, du roy nostre » sire et de la chose publique de cette ville de Bourges, et à l'utili» té, amour et union des frères chevaliers de la table, et fraternité » mise sur ladite ville par lesdits frères : pourchasserez le bien et » honneur d'eux et leur dommage éviterez à votre pouvoir ”

“ « M. Tullier de Mazières, professeur de droit à
« l'Université de Bourges, me conta un jour quel»
quel» particularités de la famille des Pottier. Le feu
» duc de Gesvres traitait son fils aîné avec beaucoup
« de rigueur, le laissant manquer de tout, de ma»
ma» que ce jeune seigneur faisait sa cour d'une fa»
fa» assez triste. Quand il suivait le Roy à la chasse
» ”

“ « Au côté » gauche de la chaire estaient assis dans l'ordre suivant : Messieurs » Guyon, recteur de l'Université , l'abbé de St -Sulpice, vice-gé» rent de la conservatoire des privilèges apostoliques, les sieurs » Corbin , Godart, Guignard, Opye, le recteur du collège des jésui» les sieurs Gibieuf et Royer, le prieur des Carmes, le père Cha» nullard, jésuite, tous représentants la l'acuité de théologie etquel» ques autres représentants la faculté des arts. ”

“ Ces actions » de grâces étaient dé fidèles portraits de ceux à qui » elles estaient adressées ; il y en eut de particulières » pour le sieur Guyard que le récipiendaire appela son » père et pour le maire de Bourges. Le corps de l'u» niversité et celui de ville, le premier et le second à » gauche, allèrent ensuite à Ste.-Etienne où l'on « sonna les grosses cloches, on fit jouer les orgues et » on chanta le Te Deum en musique ”

“ Dans le bas siège auprès du maire, était » le greffier de la ville , et dans les autres bas sièges » étaient assis les trente-deux conseillers tirés des » quatre quartiers de la ville : savoir huit de chaque » quartier. »
« Deux échevins devaient sortir de charge, le maire » commença la cérémonie par un petit discours en » quatre mots exposant la nécessité de choisir deux » personnes, qui pussent en servant bien le roi, conser» ver l'intérêt public et défendre le pauvre contre l'o» pression du riche ”

“ On avait » demandé en France une nouvelle bulle pour la » condamnation du Jansénisme et le Pape l'avait en» voyée. Les Evêques soutinrent qu'on ne pouvait » procéder à la publication sans les décrets de leurs » assemblées provinciales et firent entendre au Roy » qu'une conduite contraire blesserait les libertés de » l'église gallicane.
« Le Pape prétendit de son côté que les bulles » n'avaient pas besoin des décrets des Evêques de » France pour estre publiées et exécutées dans le » royaume. » ”

“ La fille de
» ce grand homme s'abandonnait à tout le monde et
» surtout aux légistes, à l'occasion de quoi ces jeunes
» gens disaient plaisamment quand ils allaient voir
» cette demoiselle, qu'ils allaient commenter les
» oeuvres de Cujas. Ce jurisconsul te était goguenard :
» allant voir un jour Antoine Contius, son collègue,
» dont la bibliothèque ne consistait presqu'en son
« cours de droit, Cujas lui dit : Ave doctor sine
» libris, et quelques jours après, Contius lui rendant
» sa visite, salua la bibliothèque de Cujas qui estait
» nombreuse, disant : Salvete libri sine Doctore. ”

“ « Après cette cérémonie , continue l'auteur, j'allai' » dîner chez le sieur de Mazières qui donna un repas
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» magnifique, de sorte qu'on peut dire qu'il estait ma» gister dicendi et coenandi. »
» Il y avait à manger pour trente personnes et nous » n'estions que huit à table , savoir : les quatre antéces» seurs, le sieur Petit, conseiller au présidial et docteur » aggrégé, le sieur Guyart célèbre médecin, le sieur » Toubeau secrétaire de l'université et moy.
» Il s'y dit force bons mots et chacun conta des » plaisantes histoires. ”