Henri Joly

“ Une si longue pratique d’institutions si éprouvées ne peut qu’affiner le sens juridique, en lui donnant de la suite, de la clarté, de la rectitude, un sévère esprit d’ensemble. L’inconvénient le plus apparent est de ne pas donner assez d’attention à ces branches du Droit que le Droit romain ne connaît pas, parce que trop de nouveaux intérêts, trop de formes nouvelles de la vie sociale sont demeurés en dehors de ses déductions. L’enseignement s’interdit ainsi ou du moins néglige trop des termes de comparaison qui compléteraient heureusement ses vues traditionnelles [1] . ”

“ M. Varisco, de l’université de Rome, esprit droit, sincère et scrupuleux, chercheur libre, mais ne redoutant pas de déclarer publiquement son aversion pour la franc-maçonnerie, a débuté par l’empirisme, à l’école de M. Ardigo. « Mais alors, me dit-il, je travaillais en amateur. » La pratique de l’enseignement le contraignit à se mettre d’accord avec lui-même et à prendre ses responsabilités. Il s’aperçut alors que la connaissance ne pouvait pas s’expliquer sans une conscience distincte et que cette pluralité des consciences excluait le monisme du matérialisme ou le panthéisme. ”

“ Est-ce là le cas en Italie ? Qu’on en juge !
La philosophie, — on le voit par le nombre des chaires, — aspire à tenir une place prépondérante dans l’enseignement supérieur de la nation. Et il est certain qu’une culture philosophique sérieuse doit faire sentir heureusement son action sur la culture même des autres sciences, comme la médecine, comme le droit, comme l’histoire, comme la littérature. Malheureusement, la préparation philosophique des écoliers se fait d’une façon bien terre à terre. ”

“ On ne saurait, nous dit avec autorité le professeur napolitain, traiter d’épiphénomène, d’ombre ou de produit réflexe, ce qui a en soi le pouvoir de transfigurer l’art, la religion, la morale, la connaissance des sens, pour en faire des créations indéfiniment fécondes. La valeur de chaque réalité n’existe que par cette idéalité poursuivie et dégagée. ”

“ Au-dessous, dans les parages si voisins du Droit, de l’Economie politique et de la Philosophie, sont des collègues qui organisent leurs mosaïques en ayant soin, pour le moment, d’y introduire des nuances un peu moins couleur de terre et d’un peu plus, de fantaisie. D’un côté, il y a une tendance à plus de générosité, mais d’une générosité plus sentimentale que rationnelle et à une liberté d’esprit qui, si elle n’encourage plus autant la doctrine matérialiste, n’encourage pas non plus un spiritualisme bien lucide et bien résolu à aller au bout de ses promesses. ”

“ Il serait à souhaiter qu’au-dessus des égoïstes, des sceptiques et des violens pût se faire écouter partout un homme tel que M. Toniolo, professeur d’économie politique à l’université de Pise. Il a depuis longtemps toute la science et toute la flamme nécessaires pour faire aimer l’association qui conserve et qui organise et le mode d’interventionnisme qui préfère à tout autre celui de la libre charité. ”

“ Or, l’évolution, quoiqu’elle attende constamment ce qui doit lui donner sa valeur, reste la loi, et cette loi nous entraine à l’infini. Et c’est cet infini qui est le mystère, précisément parce qu’il laisse toujours « une marge » à l’inconnu, et donne à la religion des espérances auxquelles rien n’est défendu..., rien, si ce n’est de retourner en arrière et de chercher sa loi dans une culture inférieure à celle dont on a dû précédemment se contenter. ”

“ Encore a-t-elle eu là quelque place ; mais qu’il plaise à un professeur de droit civil de consacrer ses neuf mois de cours à la question du divorce, à un professeur d’histoire de l’art de traiter exclusivement de l’art bolonais, l’étudiant sera dispensé, pour ne pas dire empêché de faire ses preuves sur la science du droit civil et sur l’histoire de l’art. Dans un groupement voué aux études désintéressées, comme le Collège de France, c’est parfait : dans une université où se passent des examens, et où l’étudiant a en quelque sorte tout à apprendre, c’est un abus. ”

“ Ces efforts techniques, si appréciés qu’ils soient, n’empêchent pas de se répandre un certain esprit de scepticisme et une certaine inquiétude, assez connue du reste en d’autres milieux. Dans plus d’une université on est préoccupé de l’idée que l’ancienne économie politique risque d’être bouleversée par l’action plus hardiment égalitaire des lois, par la puissance de l’association, puis par cette variabilité de goûts qui ne permet plus de considérer l’homo œconomicus comme un type moyen toujours ramené au respect d’un certain équilibre. ”

“ L’Italie garde jalousement pour elle sa propre littérature. Les chaires de littérature étrangère n’y existent, pour ainsi dire, pas. Il en est seulement une qu’on me signale comme une nouveauté toute récente et où l’on enseignera en même temps le français et l’espagnol. Dans l’enseignement de la littérature nationale, il y a une tendance marquée à vouloir y appeler des hommes plus préoccupés peut-être de leurs propres talens que de ceux des autres. ”

“ Ce n’est pas dans la somme des faits juxtaposés que réside la valeur de la science. C’est dans la manière d’établir entre eux des subordinations. En allant plus loin, M. Enriquez déclare que, comme on ne peut réduire la physiologie à la physique, encore moins peut-on réduire la connaissance psychologique à l’analyse des faits psychologiques élémentaires : la synthèse scientifique, — sans synthèse, il n’y a que les matériaux de la science et pas de science, — ne peut s’obtenir qu’en ramenant les phénomènes à la domination de la pensée, non en réduisant la pensée à son équivalent physiologique. ”

“ Ils estiment qu’une chaire placée en un centre choisi et confiée à un maître signalé pour sa compétence spéciale suffirait à entretenir le goût de la critique et de la synthèse en matière d’institutions juridiques. Ceci est en effet sujet à controverse. Mais la plupart de leurs collègues demandent le statu quo. Ils craindraient de voir disparaître un enseignement qui, pour les philosophes, est souvent le vestibule d’un autre, et où, disent-ils, se mêle heureusement un peu d’amour de l’idéal aux aridités du droit positif... ”

“ Le développement de l’interventionnisme et de l’étatisme, le rachat si discuté des chemins de fer, la mainmise de l’Etat sur les compagnies d’assurances, la municipalisation croissante de certains services, tout cela est-il fait pour acclimater le socialisme en en donnant graduellement l’équivalent, — auquel il faut bien, dit-on, qu’on s’habitue, — ou est-il destiné à affaiblir l’ardeur des socialistes en leur donnant un certain nombre de réformes partielles dont on espère qu’ils auront le bon esprit de se contenter ? ”

“ Il faudrait surtout rompre cette sorte de cercle vicieux qui consiste à compter sur l’enseignement supérieur pour assurer aux deux autres ordres d’enseignement des maîtres capables de les relever et de compter en même temps sur l’enseignement secondaire pour préparer des étudians d’abord, des maîtres ensuite. Lorsque l’organisme est sain dans toutes ses parties, le cercle, peut-on dire, n’est plus vicieux, il est bienfaisant. ”

“ Qu’on accoure de plus en plus à la faculté de droit, nul ne saurait s’en étonner. C’est incontestablement celle qui peut le mieux retenir les jeunes gens désireux de conquérir avec le moins de peine possible le prestige ou l’ornement d’un diplôme. Ce diplôme a d’autant plus d’attrait qu’il est unique : l’Italie ne connaît pas comme chez nous la distinction de la licence et du doctorat : la laurea enveloppe tout et est tenue pour suffisante. ”

“ Il n’est pas surprenant qu’aujourd’hui l’esprit public, fatigué d’être ainsi mené d’un pôle à l’autre et des temps préhistoriques à l’année 1914, se repose : il n’est pas surprenant que, laissant de nouveau les gens choisir leur métier, travailler, économiser, s’associer, proposer leurs idées et leur manière de les appliquer, le tout à leur idée, il se contente de suivre ces tendances, d’en mesurer les effets, de les conseiller le plus sagement possible en vue d’accroître la production nationale. ”

“ Ancien chanoine de la cathédrale de Modène, puis professeur de philosophie à l’université de Padoue, maintenant sénateur, M. Ardigo n’a conservé aucunes idées spiritualistes, les a toutes combattues avec beaucoup de calme d’ailleurs et même beaucoup d’onction dans son langage. Son successeur, qui est son disciple, son ami, son fils spirituel, cite de lui un texte où il semble vouloir résumer toute la doctrine du maître : « Le fait est divin, le principe est humain. » ”

“ Au lieu d’occuper une année entière, une année où l’unité de l’enseignement permettrait de suivre les principes et les conséquences, en excitant et en satisfaisant tour à tour une curiosité d’un ordre élevé, la philosophie des classes est coupée en trois expositions, en troisième, en seconde, en première. ”

“ M. Enriquez, professeur de mathématiques à l’université de Bologne, est, de plus, un philosophe très exercé, — esprit original, subtil et hardi, — très libre penseur du reste (c’est un israélite) . Or il estime que la prétendue positivité de M. Ardigo n’est autre chose qu’un simple empirisme emprunté d’un bout à l’autre à la biologie (le fondateur même du positivisme dirait : à une biologie amputée des problèmes supérieurs qu’elle laisse à sa suite et qu’elle n’a pas le moyen de résoudre avec ses méthodes à elle) . ”

“ Si tel physiologiste, porteur d’un nom connu dans la littérature parisienne elle-même, se voir chargé, dans son université, d’un discours d’apparat, il ne manquera pas de vouloir combiner et concilier beaucoup de choses. Il s’efforcera d’agrandir les perspectives de la vie organique par ses distinctions entre la finalité dans les fonctions du corps et la finalité dans la pensée. ”

“ C’est toujours là le point délicat. Il y a quelques années, on crut tenir, — non pas, hélas ! ce qu’on peut appeler une bonne occasion, — mais enfin une occasion décisive d’opérer au moins une suppression. La ville de Messine et son université par conséquent, venaient d’être anéanties. On était donc en droit de dire : Le malheur est consommé, le réparer tout entier est trop difficile, nous devons nous borner au nécessaire : or, voyez combien Messine et Catane sont rapprochées l’une de l’autre : laissez-nous concentrer nos ressources sur celle des deux qui a survécu. ”

“ L’harmonie est plus facile à réaliser là où l’enseignement secondaire classique est déjà bien vivant et où alors des notions générales sont aisément complétées, au bout d’un an ou deux d’université, par les applications, par les concordances logiques qui agrandissent et illuminent la partie des études choisies. ”

“ Malheureusement, entre le libéralisme individualiste et le socialisme marxiste qu’on écarte, s’est glissé le syndicalisme, — produit d’origine française, nous dit M. Délia Volta, — et le syndicalisme, on le sait, n’est qu’une sorte d’opportunisme révolutionnaire, c’est-à-dire sachant quelquefois attendre, mais souvent guettant et souvent provoquant les occasions qui se prêtent à la lutte pour la lutte, au désordre, à la destruction, quitte à voir ensuite ce qui en sortira : le révolutionnaire croit toujours qu’il n’en sortira pour lui rien de plus désavantageux que ce qui existe. ”

“ Se charger de mesurer les talens ou de comparer les réputations de savans étrangers n’est pas non plus chose aisée. Mais un heureux hasard a voulu que je me trouvasse à Rome en même temps que les cinq professeurs de philosophie délégués par leurs collègues et chargés de dresser en commun une liste de candidats en vue d’une chaire laissée vacante à l’université de Bologne. ”

“ De récentes études sur le rôle de la critique et son avenir, il résulte clairement que l’érudition allemande, avec ses modes d’interprétation des textes, est respectée, qu’elle est presque redoutée, qu’on tient grand compte de la profondeur méticuleuse de ses recherches, mais que l’esprit italien souffre de n’y trouver à son gré, ni l’enthousiasme national, ni l’élégance et la clarté avec lesquelles la France sait faire un livre et surtout le faire lire. ”

“ Le socialisme qui force les portes de la Chambre est surtout un produit de la misère des masses. Mais il faut ici scinder le problème, car il comprend deux aspects, celui du droit proprement dit vu dans ses principes supérieurs et celui de cet ensemble plus ou moins ordonné où figurent côte à côte la politique, l’économie sociale et l’économie politique. ”

“ Tandis que beaucoup travaillent à découronner le Droit et à le livrer aux hasards des fantaisies populaires, d’autres, — mais quelquefois les mêmes, — prétendent bouleverser toutes les relations sociales pour les refaire à nouveau sans tenir compte des intérêts individuels et en imposant de force à tous indistinctement la même égalité niveleuse : si les faits les contredisent, ils y répondent par l’utopie et par la révolte. ”