Ordre ecclésiastique

“ En effet, pour apprendre comme pour enseigner, c'est le même ordre qui est établi dans la hiérarchie ecclésiastique -et la hiérarchie céleste: les évêques sont sur la terre ce que les séraphins sont dans le ciel, et de même que les esprits inférieurs reçoivent la science de la bouche des esprits supérieurs, ainsi dans l'Eglise les ordres doivent se la transmettre en raison de leur dignité respective. ”

“ L'ordre ecclésiastique devait, dans sa pensée, suivre les formes civiles et politiques, et la juridiction spirituelle de l'évêque s'étendre et se restreindre selon l'étendue ou la limite de la circonscription nouvelle. — Mais le bref du Pape rappela ces paroles d'Innocent Ier : « Sachez que l'Eglise ne doit point souffrir des variations » que la nécessité introduit dans le gouvernement temporel, et » que les honneurs et les départements ecclésiastiques sont indé» pendants de ceux que l'empereur juge à propos d'établir pour » ses intérêts. ”

“ « tous les Evêques d'une province ecclésiastique, ayant les « garanties d'assistance divine qui appartiennent à toutes « les institutions générales de l'Eglise, est au-dessus d'une « commission particulière, formée par l'ordre d'un Evêque, « et composée même des personnages les plus doctes, des « théologiens les plus exacts, des latinistes et des poètes les « plus habiles, fussent-ils tous des Robinet, des Coffin ou des « Santeuil (1) . »
Concluons donc, avec M. l'Evêque d'Orléans, que l'Eglise ne vit ni de chuchottements ni de conversations, que l'Eglise vit de lois ”

“ En conséquence ... les rois et les souverains ne sont soumis à aucune puissance ecclésiastique par l'ordre de Dieu dans les choses temporelles; ... ils ne peuvent être déposés ni directement, ni indirectement par l'autorité des clefs de l'Église; ... leurs sujets ne peuvent être dispensés de la soumission et de l'obéissance qu'ils lui doivent, ou absous du serment de fidélité.
II. — ... La plénitude de puissance que le Saint-Siège apostolique et les successeurs de saint Pierre... ont sur les choses spirituelles est telle que les décrets du ... concile ... ”

“ Que le pouvoir politique ne doit proprement commencer 6, disposer l'homme à la fin du bonheur temporel que là où l'Eglise cesse de le disposer à sa un dernière. Autrement dit, ce qui revient au même, que par ordre et par nature, la législation ecclésiastique passe avant la législation civile, ou, en d'autres termes, que le pouvoir civil peut être limité par le pouvoir ecclésiastique, et non pas vice versa. ”

“ Ils participent même à un pouvoir plus haut encore : ils sont juges de la foi. Le souverain pontife est assurément le juge principal, mais les évêques sont juges aussi, ils définissent avec lui la vérité catholique. L'autorité ecclésiastique, dans ses deux parties les plus hautes, ne réside donc pas dans le monarque seul; elle est partagée, et cela en vertu même de la constitution divine de l'Eglise, par les évêques. La monarchie dans l'Église est donc tempérée par l'institution divine de l'épiscopat. ”

“ La constitution civile du clergé créoit quel ques évêchés, et supprimoit un grand nombre d'an ciens ; elle donnoit à tous les diocèses une nouvelle circonscription , établissoit un mode d'élection insolite pour les évêchés et les cures, ôtoit au pape le droit de confirmer les évêques, et enfin régloit plusieurs points de discipline ecclésiastique. ”

“ Je finis en remarquant encore une fois que la voix du ciel et la vocation divine donnent l'entrée à l'état ecclésiastique, et l'ordination, qui est une consécration sainte et solennelle, ayant attaché les clercs à un évêque, à une église et à une fonction, elle leur impose une loi de stabilité, parce qu'elle est elle-même non seulement stable, mais immuable. Ainsi les ecclésiastiques et les bénéficiers ne peuvent plus à leur caprice, ni céder, ni abandonner leurs églises, ni les résigner, ni les transporter à d'autres. ”

“ Si le clergé domine seul, si la société religieuse est soumise à la société ecclésiastique, Celle-ci peut être constituée et gouvernée monarchiquement, aristocratiquement ou démocratiquement, par la papauté, l'épiscopat ou des assemblées de prêtres , égaux entre eux. ”

“ Le décret est rendu, et, le 12 juillet 1790, l’Assemblée établit la constitution civile du clergé.
C’est que, malgré la confiscation des biens et la dispersion des communautés, le principal corps ecclésiastique subsiste intact : soixante-dix mille prêtres, enrégimentés sous les évêques, autour du pape leur général en chef. Il n’en est pas de plus solide, de plus antipathique et de plus attaqué. ”

“ Le vote de la constitution civile du clergé portait atteinte à l'organisation divine de l'Église. C'est Jésus-Christ qui a donné à Pierre et aux apôtres, et ceux-ci ont transmis à leurs successeurs, le pouvoir de gouverner et de régir l'Église. L'autorité civile n'a donc le pouvoir ni de modifier les juridictions ecclésiastiques , ni de soustraire l'épiscopat à l'autorité souveraine du Pape dont les évêques reçoivent leur mission par l'institution canonique. La théologie a professé de tout temps ces principes essentiels à l'ordre de l'Église. ”

“ Nous devons tenir compte de l'opinion, qui semble demander l'élection même dans l'Église. Je n'admettrais pas dans l'élection l'élément laïque. Comme les ecclésiastiques n'élisent pas les officiers de la garde nationale, ainsi les fidèles ne doivent pas élire les officiers spirituels. les ecclésiastiques seuls comprennent l'esprit ecclésiastique - L'intervention laïque altérerait cet élément. D'ailleurs l'ambition sacerdotale en sera moins excitée. Au point de vue politique, ce système vaudra mieux, parce que l'évêque sera en dehors de la politique. ”

“ Un gouvernement ecclésiastique ne saurait être libéral. Un ecclésiastique peut l’être : le monde l’entoure, les sciences positives le pressent, les intérêts laïques viennent infléchir la direction native de son esprit ; mais écartez de lui toutes ces influences, livrez-le à lui-même, entourez-le d’autres prêtres, mettez en ses mains la conduite des hommes : il reviendra, comme Pie VII et Pie IX, aux maximes de sa place, et suivra la pente invincible de son état. Car étant prêtre, surtout étant pape, il possède la vérité absolue et complète. ”

“ Les évêques constitutionnels nommés en 1801, et acceptés par Pie VII, voyaient leur autorité méconnue, et déjà se manifestaient des divisions profondes qui, dans tous les rangs de la hiérarchie ecclésiastique, menaçaient d'un schisme l'Eglise de France, comme aux mauvais jours des assermentés et des insermentés. ”

“ Il y a, dans l'Eglise, des évêques, lesquels, par institution divine, gouvernent leur diocèse, mais, au-dessus d'eux et par institution divine également, il y a l'évêque des évêques, le pasteur suprême qui a reçu la mission de paître les brebis et les agneaux. De même dans votre Ordre, au-dessus des Abbés qui gouvernent chacun leur monastère, il doit y avoir un Abbé général, un Supérieur qui soit le chef de tous les Abbés. Que ce général soit à Cîteaux ou ailleurs, peu importe, il faut toujours un chef suprême de l'Ordre. L'Eglise veut rendre réel ce qui est nominal dans votre vie présente ”

“ La Loi ecclésiastique n'est pas seulement une loi : c'est une direction, un encouragement, un appui; c'est la pensée et le cœur de l'Évêque, toujours présents aux travaux du Prêtre pour l'éclairer, le diriger, le consoler. ”

“ Tous les archevêques et évêques qui seront préposés aux églises de la nouvelle circonscription, devront conformément à ladite convention, travailler, suivant leurs moyens et leurs facultés, à établir, en conformité des saints canons et des saints conciles, des séminaires où la jeunesse qui veut s'engager dans lo service clérical, puisse être formée à la piété, aux belles-leltres, à la discipline ecclésiastique. ”

“ C’est en effet une thèse fondamentale de la doctrine de l’Eglise catholique que les évêques sont les successeurs des Apôtres et que le corps épiscopal. qui gouverne l’Eglise du Christ dans le monde entier, n’est pas autre chose que la continuation du collège apostolique, dont il a hérité l’autorité et les pouvoirs divins. Les èvèques, supérieurs aux simples prêtres, sont au premier rang de la hiérarchie ecclésiastique. ”

“ Telles sont, d’après les lois et les règlemens, les attributions de l’épiscopat. Ceux qui en sont revêtus exercent les pouvoirs les plus étendus ; une autorité sans partage pour tout ce qui touche au spirituel, la direction suprême du diocèse, le gouvernement général des établissemens d’instruction ecclésiastique, le recrutement du clergé, la juridiction disciplinaire, la censure des livres du culte, rien ne manque au prélat de ce qui peut contribuer à la propagation de la foi, à la prospérité de l’église, au libre exercice des fonctions religieuses ”

“ Les conciles assemblés dans l'unité et sous l'autorité d'un supérieur, sont les vrais tribunaux de l'Eglise, où tout doit se faire par conseil.
Le concile diocésain, qui est le premier degré, s'appelle spécialement synode, du nom commun à tous les conciles. Il est composé de l'assemblée de tout le clergé
du diocèse, sous l'autorité de l'évêque. ”

“ Nos évêques, autorisés par le chef de l'Eglise, qui sera notre roi, nous donneront des dispenses et des indulgences à meilleur marché quele Saint-Père. Nous n'aurons point non plus de difficultés en matière ecclésiastique; car un curé sera jugé par l'officialité de son évêque, sauf à en appeler, au besoin, à son archevêque, et en dernier ressort au roi. Il est bien entendu qu'en matière criminelle le prêtre, comme homme, sera déféré aux tribunaux ordinaires, parce qu'il faut que justice se fasse de la même manière pour tous les sujets sans exception. ”

“ Mais comme l'approbation d'un évèque n'obligeait à rien l'évêque d'un autre diocèse, celui-ci pouvait mettre à la sienne telles conditions qu'il jugeait convenables pour les communautés de sa juridiction, d'où il arrivait qu'un ordre religieux formant à son berceau un seul.corps moral se démembrait en grandissant, perdait ses forces à mesure, qu'il avançait en âge et privait l'Église des fruits d'édification et des autres avantages qu'elle avait droit d'en attendre. ”

“ « Passant brusquement, dit un écrivain ecclésiastique [14] , des plaisirs de la cour aux austères devoirs du sacerdoce, sans autre préparation qu’une ordonnance royale due peut-être à d’inavouables sollicitations, souvent nommés évêques avant même que d’avoir reçu les saints ordres, ces prélats de rencontre apportaient à l’Église les âmes les moins ecclésiastiques du monde. » On vit des évêques et des cardinaux distribuer les bénéfices de leur diocèse à la basse domesticité de leur maison, à leurs valets de chambre, leurs cuisiniers, leurs barbiers, leurs laquais [15] . ”

“ Cultes protestants L'organisation des cultes protestants a communément pour base le régime presbytérien synodal. On y admet l'égalité des ministres et leur recrutement électif; le pouvoir ecclésiastique réside dans la collectivité des fidèles dont les représentants laïques n'ont pas seulement l'administration temporelle, mais aussi l'administration spirituelle des circonscriptions ecclésiastiques. ”

“ Moi qui suis votre dieu, je reçois déjà l’ordre de quitter la vie. Le destin confond sans tarder vos paroles mensongères. Je suis appelé par vous immortel, au moment même où je suis entraîné par la mort. Mais il faut bien accepter la fatalité comme un dieu le veut. Je n’ai jamais vécu dans la misère, mais dans une grandeur heureuse. ”

“ Car il étoit absolument impossible qu'une assemblée purement politique , eût le droit de changer la discipline universelle de l'église, d'anéantir les autorités des pères et les décrets des conciles , de renverser l'ordre de la hiérarchie, de régler à son gré les élections des évêques , de supprimer des siéges épiscopaux , et de substituer dans l'église, à des formes anciennes et respectables , des formes nouvelles et vicieuses. ”

“ Il n'y a pas d'Église sans unité, il n'y a pas d'unité sans concert. Ce n'est pas sur des évêques que repose l'Église, c'est sur l'épiscopat. Tout doit s'y faire par conseil, comme disait Portalis lui-même, le jour où, au nom du gouvernement, il venait parler au corps législatif du concordat et des articles organiques. La constitution de l'Église demande un chef et des membres qui puissent toujours conserver leurs rapports naturels. Isolez les membres du chef, ou bien isolez les membres entre eux et vous détruirez l'Église. ”

“ Permettez-moi, quoique nos maisons ne soient pas soumises à la juridiction de l’ordinaire, de justifier ma conduite aux yeux de Votre Grandeur : quels que soient les privilèges d’un ordre, ses membres doivent toujours se faire gloire de respecter l’épiscopat, et se font honneur de soumettre leurs démarches, ainsi que leurs mœurs, à l’examen de nosseigneurs les évêques. ”

“ XXIX. Ils seront tenus de résider dans leurs paroisses.
XXX. Les curés seront immédiatement soumis aux évêques dans l’exercice de leurs fonctions.
XXXI. Les vicaires et desservants exerceront leur ministère sous la surveillance et la direction des curés.
Ils seront approuvés par l’évêque et révocables par lui.
XXXII. Aucun étranger ne pourra être employé dans les fonctions du ministère ecclésiastique sans la permission du Gouvernement.
XXXIII. Toute fonction est interdite à tout ecclésiastique, même Français, qui n’appartient à aucun diocèse. ”

“ D'un autre côté, les congrégations religieuses d'hommes visent, en multipliant leurs noviciats et leurs couvents, à remplacer notre clergé séculier, c'est-à-dire les curés et les desservants qui sortent de nos séminaires, qui sont originaires du pays et qui reconnaissent la direction de leur évêque, attaché lui-même au pays et à l'empereur par sa nationalité et son serment. ”

“ Une assemblée d'évêques, si vénérables qu'ils soient, n'est après tout, devant l'opinion générale, qu'un composé d'hommes soumis au droit commun du pays qu'ils habitent. Les cultes réformés subissent la même loi, et je crois le gouvernement plus disposé à la tolérance envers les évêques qu'à l'endroit des réunions consistoriales. ”