Jean-Baptiste-Claude Riambourg

“ Une société , quelle qu'elle soit, ne commence à subsister que lorsqu'il y a un pouvoir qui domine , et une hiérarchie qui distribue ce pouvoir ; or, il ne saurait y avoir ni pouvoir ni hiérarchie , qu'il n'y ait inégalité. Ce principe d'inégalité est donc le fondement de tout Etat; la république comme la monarchie reposent sur cette base ; c'est la condition première sans laquelle aucun gouvernement ne saurait être.
Cependant, il y a dans le coeur de l'homme quelque'chose de déréglé qui le porte à supporter impatiemment cette inégalité nécessaire. ”

“ Rien n'est plus dangereux en effet, que de faire sonner trop haut ces mots, liberté et égalité; car la société ne repose vraiment-que sur des principes de dépendance et sur le système de l'inégalité. Là où les citoyens seroient libres de faire ce qu'ils voudraient; là où les citoyens seraient tous égaux; on ne
pourrait voir qu'une agrégation d'individus dont les prétentions se heurteraient sans cesse, mais nulle trace de société. ”

“ Toute action libre a deux causes qui concourent à la produire ; l'une morale, savoir la volonté qui détermine l'acte ; l'autre physique, savoir la puissance qui l'exécute... Le corps politique a les mêmes mobiles; en y distingue de même la force et la volonté , celle-cisous le nom de puissance législative ; l'attire sous le nom de puissance executive... Nous avons vu que la puissance législative appartient au peuple, et ne peut appartenir qu'à lui; il est aisé de voir au contraire que la puissance exécutive ne peut appartenir à la généralité (3) . ”

“ Or, il est certain qu'une nation qui a choisi son roi, n'a pas non plus le droit de se soustraire à son autorité. Par ce choix, elle n'a point créé la puissance, elle n'a fait que déterminer celui qui l'auroit. Moins libre à cet égard, que la femme qui peut conserver, si elle le veut, son indépendance en ne se mariant pas, il faut qu'une nation, sous peine de n'exister plus , soit gouvernée. ”

“ Ce qu'il y a de plus clair en ceci, c'est que, dans la vue de cimenter cette alliance entre la révolution et la légitimité, qui leur paroît être un chef-d'oeuvre de combinaison en politique, les partisans du Système mêlent et confondent les principes ; rapprochent des idées qui se repoussent ; et ne craignent pas de soutenir à la fois que le pouvoir vient du peuple, et que le pouvoir vient de Dieu. ”

“ C'est une vérité que l'expérience confirme, qu'une nation qui manque d'institutions, est toujours à la veille de passer sous le joug du despotisme : il faut donc des institutions pour garantir le peuple des abus qu'entraînerait à sa suite un pouvoir absolu et sans règle ; de même qu'il faut des institutions pour mettre le prince à couvert des entreprises des factieux. Si tous les princes étoient justes, et s'ils ne tomboient jamais dans l'erreur, le peuple n'auroit pas besoin de garanties ”

“ Dans la persuasion où je suis que tout gouvernement est bon qui présente l'association de la justice et de la paix, formée sous la garantie de la religion et de la légitimité, je n'exclus, dans ma pensée, que le despotisme et la démocratie des combinaisons qu'une société bien organisée peut présenter. ”

“ L'inégalité a plusieurs degrés ; en les suivant, nous trouverons que l'établissement du droit de propriété fut son premier terme , l'institution de la magistrature le second, que le troisième et dernier, fut le changement du pouvoir légitime en pouvoir arbitraire, en sorte que l'état de riche et de pauvre fut autorisé par la première époque , celui de puissant et de foible par la seconde , et par la troisième celui de maître et d'esclave, qui est le dernier degré de l'inégalité (2) . Le despotisme est détruit; tous les biens sont en commun ; magistrats , déposez maintenant votre autorité. ”

“ Ainsi la société ne doit pas être comprise! dans les choses qui sont d'institution humaine; et comme il ne peut y avoir de société qu'il n'y ait une autorité qui la règle, cette autorité elle-même prend sa source dans la loi de nature qui fonde la société, et non pas dans un contrat imaginaire.. ”

“ Oui, il est certain que tout Etat qui sera fondé sur le principe de la souveraineté du peuple , que tout peuple qui se gouvernera d'après les principes des novateurs, si favorables à l'indépendance, doit inévitablement périr dans les convulsions de l'anarchie, s'il ne passe sous le joug du despotisme. ”

“ Mais dans aucun de ces cas, la puissance des chefs ne pourrait être considérée comme une émanation de celle du peuple; c'est toujours du souverain. Maître des choses, que cette puissance découle, étant une des conditions essentielles de la société par lui fondée ; toute puissance d'ailleurs émanant de lui. ”

“ Ainsi le publiciste qui soutient, en suivant les erremens de Rousseau, que le peuple ne sauroit, sans perdre sa liberté, conférer à un individu ou à plusieurs, le droit de faire la loi, doit nécessairement tenir aussi pour certain que le peuple cesse encore d'être libre, partout où une fraction plus ou moins considérable de ce
peuple peut imposer au reste de la nation le joug de sa propre volonté. ”

“ Il n'y a pas jusqu'à la légitimité, ce principe qui fait la force des monarchies, ce principe qui fonde le droit de la restauration, qui ne participe lui-même à cette incertitude que le système a déversée sur toute vérité. ”

“ Mais, les hommes de la révolution alors se divisent : les uns s'attachent à l'idée de la république; les autres veulent maintenir ce fantôme de monarchie qu'ils ont élevé. Ces derniers l'emportent dans l'assemblée, quoiqu'ils soient les plus foibles dans les clubs ; le Roi est donc admis à remonter sur son trône, à la condition qu'il acceptera la constitution. ”

“ Dans les Etats despotiques, il est possible qu'on obtienne, au moyen de la force, et par l'impression constante de la crainte, un certain ordre extérieur qui pourrait ressembler à la paix, et une certaine continuité dans les choses qu'on pourrait confondre avec la stabilité ; mais dans les rapports qui existent entre les individus, et que règle la puissance publique, les droits de la justice ne sont que trop souvent méconnus ”

“ Ils ne souffriront jamais , s'ils ont quelques moyens de l'empêcher, qu'il prenne part à l'éducation de la jeunesse. Ils persistent à voir dans le mariage un contrat purement civil; et l'abolition
l'abolition divorce a été pour eux une occasion de regrets. Du reste , ils rendent toujours le même culte d'admiration aux apôtres de l'incrédulité. Enfin, les plus emportés en sont
venus à ce point de faire ouvertement, et en toute occasion , l'apologie des doctrines, des hommes, et même des crimes de la révolution. ”

“ Le joug qu'impose la religion étant ce qu'il y a de plus pesant pour l'homme, quand une fois il s'est abandonné aux illusions de l'orgueil ou à l'entraînement des passions, c'est contre la religion qu'ont dû se diriger, et que se sont dirigés en effet, les premiers et les plus grands efforts de la secte ennemie de l'autorité. ”

“ Avec quelle impatience, en effet, cette jeunesse qui poursuit le bonheur avec vivacité, et qui se trouve autorisée à le placer dans l'accomplissement de ses désirs et dans l'exécution de sa volonté, ne se hâtera-t-elle pas de briser le joug des principes religieux qui pèsent sur cette volonté au point de lui interdire en certains cas, nonseulement les actes, mais encore les simples désirs ! ”

“ Incapable de pourvoir à ses moindres besoins, c'est tout au plus s'il sait qu'il existe. Où donc est alors cet être indépendant, cet homme que la nature a fait libre? Il ne m'est pas possible de le voir dans cet enfant chétif, garotté dans tous ses membres, qui implore par ses cris l'assistance de tous ceux qui l'entourent. Ainsi l'enfance de l'homme est un état de dépendance absolue ”

“ Si le gouvernement est remis entre les mains d'un seul, il est monarchique. Il n'y a point de gouvernement qui ait plus de vigueur, mais il n'y en a point aussi où la volonté particulière ait plus d'empire; .... tout marche ait même but, il est vrai, mais ce but n'est point celui de la félicité publique, et la force même de l'administration tourne sans cesse au préjudice de l'Etat (2) . Le plus sensible inconvénient du gouvernement d'un seul, est le défaut de cette succession continuelle qui forme dans les deux autres une liaison non interrompue : un Roi mort, il en faut un autre ”

“ Si le pouvoir exécutif se renferme, comme il le doit, et comme il s'y engage , dans la stricte exécution de la loi, alors il n'est plus pouvoir ', il est simplement agent ; c'est la main qui exécute l'ordre de la volonté; c'est le subordonné qui suit l'ordre de son chef; ou si on l'aime mieux, c'est l'entrepreneur qui fait exécuter par le manoeuvre les idées de l'architecte. ”

“ La source de l'autorité n'est donc pas dans la volonté de la multitude , mais bien dans la volonté de' l'ordonnateur suprême ; de même que la source de l'autorité paternelle n'est pas dans la volonté de l'enfant, mais dans la volonté de celui qui a créé l'enfant, en le soumettant à l'autorité de son père.
L'être foible est destiné à être placé sous l'autorité d'un être plus fort qui le soutienne; autrement la nature auroit agi en aveugle, elle auroit créé des êtres pour mourir. Or, il n'y a rien de plus foible que le peuple ; c'est un enfant qui marche au hasard ”

“ Mais si tout vient de Dieu , c'est donc à Dieu qu'il convient de tout rapporter ; il n'y a que lui en effet qui soit indépendant par nature. Quoi de plus raisonnable dès-lors, que de comprimer ce mouvement d'indépendance qui s'élève contre toute espèce de sujétion! ”

“ Si c'est le peuple qui a le dessus, il se précipitera impétueusement dans les voies de l'anarchie; si c'est le prince qui reste le maître., il ne régnera plus que par la force ; car la puissance qui n'est pas accompagnée du droit, ne peut pas se conserver sans être violente et despotique.
Il est certain que la force morale qui résulte du droit et de la légitimité , rend beaucoup moins nécessaire, quelquefois rend inutile , l'emploi de la force physique dont le prince est armé. ”

“ Comment les lois s'y feront-elles?Elles s'y feront à la majorité, n'y ayant pas moyen d'espérer qu'on puisse arriver à rien conclure, si l'unanimité étoit requise. Or, il va résulter de ce mode, que les citoyens dont la minorité sera formée, se verront contraints de subir le joug d'une loi que d'autres qu'eux auront faite. Voilà donc une minorité qui n'est plus libre, une minorité qui ne s'est soustraite au despotisme d'un seul, que pour retomber sous le despotisme de plusieurs. Le voeu de la nature n'est toujours pas rempli. ”

“ Au lieu d'ordonner en pères, ils ont disserté en philosophes ; au lieu d'imprimer le respect, ils se sont attachés exclusivement à captiver le coeur de leurs enfans. Ainsi, le père et l'enfant ont vécu familièrement; le respect a disparu ; on s'est tutoyé réciproquement : toute gêne, toute contrainte, ont été bannies de l'éducation.
Cependant la plupart des pères ont échoué dans cette entreprise que désavouoit la nature. Une morale qui ne s'appuie sur rien, des affections qui se fondent au feu des passions , ne sont pas des moyens suffisans pour asseoir une bonne éducation. ”

“ Chaque classe dans la société, trouve bon qu'il y ait des classes au - dessous ; mais au-dessus, on n'en voudrait pas voir : le duc porte envie au prince, et il est lui - même l'objet de la jalousie du gentilhomme; le gentilhomme à son tour, est envié par le bourgeois ; celui-ci est en but à son fermier ; le sort du fermier est regardé d'un oeil jaloux par le manoeuvre; le manoeuvre lui-même, par cela seul qu'il possède une cabane, est un objet d'envie pour le vagabond: or, il n'y a pas de moyen plus sûr pour renverser un Etat que de réveiller ces sentimens haineux et jaloux ”

“ Les choses même es plus indifférentes , si elles tiennent à la révolution , sont l'objet de leur estime; et si elles tiennent à un ordre de choses plus ancien, sont l'objet de leur mépris. Ennemis plus ou moins déclarés de la religion de l'Etat, ils affichent une sorte d'indifférence pour toutes. L'établissement des ordres religieux éprouvera toujours de leur part la plus vive opposition. Ils tiennent à ce que le clergé soit salarié. Tout ce qui tend à le rehausser dans l'opinion publique , à le faire sortir d'une position précaire, est repoussé par eux comme une innovation dangereuse. ”

“ Il y a donc en suivant rigoureusement les conséquences des principes que les libéraux ont coutume de poser, nécessité de reconnoîtra qu'il ne peut y avoir d'obligatoire que ce qui est arrêté à l'unanimité; et comme il ne sera jamais possible d'amener tous les sentimens particuliers à cette unanimité sur quelque point que ce soit, on arrive par degrés à cette dernière proposition, à cette conséquence finale et remarquable, qu'espérer liberté et société, c'est espérer deux choses dont l'une exclut l'autre. ”

“ L'homme donc est fait pour la société; c'est son état naturel; c'est celui auquel il se sent appelé ; c'est celui dans lequel il développe le mieux ses facultés morales et intellectuelles; c'est celui dans lequel il existe partout : il y entre, non par l'effet d'aucun contrat écrit ou tacite, mais en suivant son instinct ; il y reste en cédant au voeu de la nature , c'est-à-dire en se soumettant à la loi de dé celui qui l'a fait. ”

“ L'ESPRIT révolutionnaire tend naturellement à s'exalter ; car, il est sans cesse ranimé par les passions ; et le caractère de la passion est de ne pouvoir être rassasiée : qui connoîtroit jusqu'où l'orgueil humain peut s'élever, jusqu'où la dépravation de l'homme peut s'étendre , pourrait déterminer jusqu'où l'esprit révolutionnaire peut aller. Cette fureur d'impiété qui consiste à nier tout, d'indépendance , qui consiste à tout renverser, ne se manifeste pas d'abord dans toute son intensité. ”

“ Ainsi, à cet âge qui est celui de l'inexpérience; à ce moment critiqué de la vie, où les passions les plus vives sont en jeu , le fils de famille prenoit son essor. S'il avoit des biens, il pouvoit en disposer à son gré, et sans retour; s'il vouloit se marier, il pouvoit s'associer à tout ce qu'il y avoit de plus vil et de plus infâme; la loi lui en donnoit le droit; et le père n'eût eu aucun moyen d'entraver l'exercice de ce droit ”

“ Le peuple de son côté, d'accord avec certains philosophes, en cela, tant qu'il se verra contraint d'obéir à ceux qui sont investis du pouvoir, ne se croira pas en possession de la souveraineté; tant qu'il verra des obstacles s'opposer à l'exécution de sa volonté, ne se persuadera pas qu'il jouit de la liberté ; tant qu'il verra au-dessus de lui des grands, et sur-tout à.côté de lui des riches, soupirera après l'égalité. ”