Claude François de Thiollaz

“ Dieu l'a destiné à cet état; mais cet état est un état de dépendance et de soumission ; l'homme est donc destiné par nature à vivre soumis ; il n'y a donc lieu ni à délibération, ni à contrat; toute délibération est prévenue par l'Auteur de la nature humaine; la soumission est son partage.
Il n'y a donc rien de plus faux et de plus chimérique qu'un pacte qui créerait et modifierait l'Autorité et la soumission; c'est un délire de l'imagination, une production vaine de cet esprit d'indépendance, qui a fait tant de progrès en ce siècle, que ses maximes ont presque passé en principe ”

“ A prendre les choses en théorie, la Monarchie est la meilleure forme de gouvernement ; elle est la plus naturelle, la plus ancienne , la plus stable et la plus simple. Son unité d'action réunit le double avantage du secret dans les plans, et de la promptitude dans l'exécution ; son autorité simple rassure contre les troubles ; son gouvernement , conforme à l'opinion , inspire la confiance , ennoblit l'obéissance, et la rend un point d'honneur. Elle réunit l'énergie à la douceur , elle attache la gloire du Prince à la prospérité de la Nation ”

“ Le peuple n'a pas l'Autorité.
L'Autorité souveraine est le droit de commander, droit qui impose l'obligation d'obéir; telle est sa nature : il n'est point de droit de commander qui n'impose l'obligation d'obéir, point d' obligation d'obéir qui ne suppose un droit de commander. Il faudrait donc pouvoir découvrir, dans une multitude qu'on suppose composée d'individus indépendans , ce droit de commander, et cette obligation d'obéir, qui sont l'essence et la suite nécessaire de l'Autorité, et alors on pourrait assurer qu'elle peut la donner. ”

“ Il est bien puissant ce mot despotisme ; sa force est aujourd'hui incalculable, parce qu'elle est toujours en raison inverse des sentimens de Religion et d'honneur; ce sont les seuls qui puissent inspirer des sacrifices; et moins ils ont d'énergie , et plus l'homme s'attache d'esprit et de cœur à tout ce qui semble lui promettre le bonheur. L'imagination de l'homme oisif grossit encore les objets; il méprise les jouissances qu'il a, et, se croyant malheureux par celles qu'il n'a pas, il appelle despotisme exécrable tout obstacle à ses désirs. ”

“ Disons que le despote et le Monarque sont, l'un et l'autre, investis d'une Autorité parfaitement égale ; que l'un et l'autre sont essentiellement au-dessus de toutes les lois par leur Autorité; mais disons que le Monarque s'y soumet par sa volonté, pendant que le despote affecte de n'en connaître aucune : disons que les lois fondamentales sont des sources reconnues de prospérité générale qui guident le Souverain dans sa conduite , sans nuire à son Autorité, comme les vérités de la morale, reconnues pour être des principes , guident la conduite de l'homme, sans nuire à sa liberté. ”

“ Je l'ai déjà dit, la soumission suppose un supérieur établi, comme l'Autorité suppose des subordonnés. Une soumission qui n'est pas due n'est pas une soumission ; une Autorité qui n'a point d'inférieurs n'est pas une Autorité. Promettre de gouverner, c'est assurer qu'on usera de son Autorité; promettre d'être soumis, c'est assurer qu'on reconnaît son supérieur; c'est cependant le pacte qu'on suppose créer la supériorité et l'infériorité.
Elles n'existeraient donc pas avant le contrat consommé, et par conséquent, aucune des parties ne pourrait promettre. ”

“ J'ai prouvé qu'un plan de constitution arrêté par le peuple était une absurdité; qu'un pacte social était une vraie chimère; que l'ignorance, les passions, les intérêts opposés qui pressent en différons sens et déchirent la multitude, la mettent dans l'impossibilité absolue d'avoir un plan et une volonté; j'ai prouvé enfin, que le seul sentiment qui soit un dans cette multitude, c'est le
besoin senti par tous les individus, d'une Autorité qui exerce sur tous et sur chacun une influence salutaire. ”

“ C'est le Dieu qui a tout fait par sa parole , qui a voulu que l'homme exerçât sur ses semblables l'empire et la domination ; c'est lui qui a déterminé que la multitude sera soumise à quelques hommes ; il l'a décidé au moment où il a créé tout par sa parole ; il l'a décidé par sa sagesse , comme un moyen d'ordre parmi les hommes ; il a donné le droit de commander , pour établir parmi les hommes l'équité et la justice ; il a donné à un homme l'Autorité souveraine , pour qu'il juge dans la droiture de son coeur ”

“ Je dis que c'est se former l'idée d'un peuple qui commande , pendant qu'il est de sa nature d'être soumis ; que c'est former la Souveraineté de plusieurs parties intégrantes , pendant qu'il est de sa nature d'être une , simple, sans parties et sans élémens. Je dis que c'est supposer un mode de gouvernement où tous les subordonnés participent au pouvoir, ce qui est contradictoire; que c'est exalter la passion d'indépendance, présenter aux ignorans un appât séducteur , et les mettre dans le cas de ne pouvoir être détrompés que par les maux infinis attachés à pareilles erreurs. ”

“ Les philosophes prétendent qu'on peut résister à celui qui viole les lois fondamentales ; l'Apôtre dit que celui qui résiste, résiste à l'ordre que Dieu a établi. Ils prétendent que les peuples ont donné au Prince le droit de punir ceux qui font le mal ; l'Apôtre dit qu'il tient ce droit de Dieu même. Les philosophes prétendent que la soumission vient d'un contrat libre ; l'Apôtre dit qu'elle vient de ta nécessité et qu'elle est une obligation de conscience. Si ces maximes ne sont pas opposées, qu' on dise donc ce qui est nécessaire pour une opposition. ”

“ Les lois fondamentales ne sont donc pas supérieures à l'Autorité souveraine, mais elles prouvent la sagesse du Prince : elle ne sont pas le frein de l'Autorité , mais elles montrent la bonté de celui qui en est revêtu ; et bien loin de prouver la dépendance de l'Autorité souveraine, elles ne prouvent que l'amour du Souverain pour le bonheur public. Toute autre manière de les envisager est fausse , et ne peut pas soutenir un examen ; elle est un crime , et c'est celui de l'ingratitude. ”

“ Enfin je demande si le Souverain élu par le peuple assemblé, a le droit de lui défendre de s'assembler de nouveau, ou non. S'il a le droit de lui interdire ses assemblées, il lui interdit la souveraineté; s'il n'en a pas le droit, il n'est pas même maître des individus, parce qu'ils prétexteront une assemblée, chaque fois qu'ils ne voudront pas obéir, et ainsi, jamais le Souverain, avec son Autorité, ne pourra entretenir l'ordre social. ”

“ Avec une Autorité injuste , la Société souffre ; sans Autorité, elle est bouleversée. Le défaut d'Autorité introduit l'anarchie, qui est le plus grand des malheurs; le défaut de justice , quelque grand qu'on le suppose , n'atteint que des individus , ou s'il tendait à bouleverser l'ensemble , on regarderait alors l'Autorité comme placée entre les mains de fous ou de frénétiques , et par conséquent incapables de l'exercer; il est donc bien évident, qu'on ne doit point envisager la justice de l'Autorité comme son unité ou son indépendance ”

“ Il est de la nature de l'Autorité d'être exercée par la volonté de l'homme qui en est investi; la volonté de l'homme est libre ; elle peut se porter au mal comme au bien ; et puisqu'on n'a jamais dit d'un homme , qu'il n'avait pas le pouvoir de pécher, mais seulement que c'était pour lui un devoir ; il ne faut jamais dire non plus d'un Souverain, qu'il n'a pas le pouvoir de faire des actes arbitraires , mais seulement qu'il ne le doit pas ; et par conséquent, c'est mal réfuter le pouvoir sans bornes du Souverain , que de dire qu'il pourrait donc faire des actes arbitraires. ”

“ Quiconque gémit sur le sort de cette grande Nation, quiconque désire qu'elle sorte de l'abîme où l'ont entraînée les opinions philosophiques , doit désirer la Religion catholique, le Roi et sa noblesse :- voilà la devise de tout bon Français ; voilà le cri d'union , le seul qui sera pour la France III source de la monarchie avec toutes ses formes.
Celui qui ajoute quelque chose à cette devise ; s'il n'est pas un factieux , est au moins trompé; il veut reconstruire un vaste rédifice tout d'un coup; ce qui est ridicule : il veut former un édifice sans penser à mettre la base ”

“ C'est le grand œuvre de la régénération : les philosophes en corrompant l'opinion publique , en affaiblissant le crédit des institutions qui la soutenaient, ont à la fin appelé sur les hommes ou le despotisme d'un seul, ou celui de plusieurs, plus détestable encore. L'opinion publique ne se dirige plus vers le bien; l'Autorité devient despotique ; l'opinion publique ne contient plus les passions ; elles renversent les trônes : le public d'abord, l'Autorité souveraine ensuite, ont adopté les plans et les maximes philosophiques ”

“ La volonté d'un peuple, l expression de la volonté générale, une volonté nationale : tout cela forme un composé qui étonne l'imagination ; mais dans la réalité, ce n'est jamais que la volonté de quelques individus, à laquelle toute la Nation a dû se soumettre. On conçoit
ainsi que la volonté d'un Souverain peut, au même titre, être appelée une volonté nationale, il n'y a pour cela qu'à diminuer le nombre des Représentans prétendus, et on parvient à l'aristocratie ”

“ Je l'ai déjà fait observer, l'ascendant de la majorité sur la minorité, est la maxime des brigands ; c'est la loi du plus fort; elle forme si peu une Autorité et un droit, que c'est contre cette loi du plus fort qu'on a besoin de l'Autorité, et que si personne n'avait été tenté de s'en servir, on n'aurait jamais eu besoin d'Autorité dans la Société. ”

“ Il ne suffit point de revenir au Roi par détresse ; pareil hommage n'est ni digne de l'autorité royale, ni propre à guérir la société de ses maux; il faut revenir à la vérité tout entière : il ne suffit point que la société obéisse ; il faut qu'elle sente que l'obéissance est un devoir. ”

“ C'est par la force de ses institutions que l'opinion publique avait adopté autrefois, et qu'elle adoptera encore et consacrera à jamais cette maxime si vraie, si ancienne et si fondamentale , que le Souverain a une Autorité sans limites quelconques dans le civil ; que de lui émanent toutes les Autorités subalternes ; que les lois n'existent que par lui ; qu'elles tirent de sa volonté leur Autorité et leur conservation; en un mot, que 1 Etat est un corps dont le Roi est l'ame ; qu'il est la source unique de l'ordre , de la prospérité , et qu'il est ainsi le bien public de la Société entière. ”

“ L'assemblée démocratique a ses règles et ses formes ; chaque individu sait d'avance que la pluralité des suffrages fait loi; il a admis cette forme de Gouvernement; il sait que son devoir est de se soumettre à tout ce qui sera arrêté; et sans toutes ces idées préalables , la démocratie ne serait pas un Gouvernement. Mais dans une multitude de
personnes qu'on suppose totalement indépendantes, qui ne s'assemblent que parce que chacun veut chercher les moyens de mettre fin à l'indépendance et à l'anarchie, il n'y a rien de réglé d'avance ”

“ Dès le moment où Dieu destina l'homme à l'état social , il lui destina cette Autorité, sans laquelle aucun état social ne peut exister : elle est donc préexistante comme la lumière dont on a besoin; il ne faut plus qu'ôter l'obstacle en choisissant celui qui doit l'exercer.
On doit donc concevoir, par cet exemple, que l'Autorité ne vient point des hommes ; et qu'au moment où l'on promet la soumission au Souverain, elle lui est déjà due , comme étant investi de l'Autorité qui suppose l'obligation d'obéir. ”

“ En effet, si l'anarchie est un état violent pour un peuple; s'il ne peut en sortir que par la soumission à l'Autorité, il faut nécessairement en conclure que c'est pour un peuple un état violent et contre nature, de ne pas être soumis ; mais si la soumission est l'état naturel de la multitude, on ne peut plus concevoir qu'elle ait et qu'elle donne l'Autorité. L'état de soumission est celui où l'on reconnaît qu'il est du devoir d'obéir ”

“ Il y a donc toujours et dans toute hypothèse, possibilité de renverser la constitution d'un empire.
Mais ce renversement est-il probable? Je réponds qu'il l'est infiniment sous l'empire d'une multitude qui n'agit jamais que par passion, qui est susceptible de toutes les frénésies qu'on veut lui inspirer; qui passe avec rapidité d'un extrême à l'autre; enfin, qui agissant avec toute l'impétuosité que lui donne sa masse, ne trouve aucun obstacle qu'elle ne franchisse avec facilité. ”