Pierre Antoine Berryer

“ Tous les catholiques épars sur le globe et répandus dans les Etats dont les chefs ne professent pas leur culte, ne reconnaissent pas moins le devoir d'obéir à ces chefs et de se conformer à leurs lois. C'est un principe confirmé par toute l'histoire ancienne et moderne, et enseigné par tous les hommes instruits, que le sacerdoce et l'empire sont deux choses également établies de Dieu, mais très-distinctes par leur nature et par leur fin que, par conséquent, la Religion catholique peut exister dans un Etat sans qu'elle soit professée par le Gouvernement ou le souverain de cet Etat ”

“ Ce que nous appelons douceurs du monde, c'est ce que saint Jean appelle concupiscence de la chair, concupiscence des yeux et orgueil de la vie; c'est-à-dire que, sous ce terme, nous comprenons tout ce qui, dans le monde, peut charmer les sens, éblouir les yeux, piquer la curiosité, nourrir l'amour-propre, rendre la vie aisée, commode, agréable, molle et délicieuse. Voilà par où le monde, dans tous les temps, s'est acquis un empire si ahsolu sur les cœurs des hommes ”

“ Quand on dit qu'on ne peut contrevenir aux lois sans abus, cela ne doit et ne peut s'entendre que des lois qui concernent les prêtres dans l'exercice de leur ministère, tout comme quand on dit à tout prêtre, à tout citoyen, d'être fidèle aux lois, cela ne peut et ne doit s'entendre que des lois générales qui appartiennent à l'ordre public et qui obligent indistinctement tous ceux qui habitent le territoire, ou des lois même non générales qui obligent ceux qui se trouvent placés dans de certaines circonstances ou qui se déterminent à faire certains actes réglés par les lois. ”

“ Après dix ans de schisme et d'anarchie, il importe de rappeler des vérités oubliées ou obscurcies; car dans tous les temps de trouble et de confusion, l'esprit départi dénature tout ce qui était règle, on l'appelle abus; ce qui était exception, on l'appelle règle. On est entrainé par les circonstances plutôt qu'on n'est gouverné par les principes; on change de doctrine en changeant de position; mille causes égarent l'esprit en aigrissant et en corrompant le cœur. Il n'y a de constant et de fixe que le mouvement rapide et perpétuel de toutes choses. ”

“ Vous ne direz pas un jour que son caractère de citoyen a été altéré par la prêtrise, vous n'aurez plus le droit de le dire le principe fondamental qui sépare si profondément le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel en France, ce grand principe ne permet pas que nous vous laissions regarder comme une inégalité, comme une dégradation du rang de citoyen la subordination de l'inférieur ecclésiastique au supérieur accepté, reconnu au fond de la conscience et en dehors de votre puissance et de votre domaine. ”

“ Honneur, au contraire, immortel honneur à saint Grégoire VII, après Dieu le sauveur du monde Vous, surtout, audacieuse race de Japhet, qui, par la politesse de vos mœurs et l'activité de votre intelligence, marchez à la tète de l'humanité, bénissez Grégoire. C'est lui qui a brisé le joug de fer que l'orgueil de l'homme prétendait vous imposer, comme à des peuples sans Dieu Vierges, épouses, mères de famille, si vous êtes devenues un objet de vénération pour vos frères, vos époux, vos enfants, bénissez Grégoire. ”

“ Le cérémonial des patriarches n'est ni très-simple ni dégagé de sens nous y trouvons des prières, des prosternations, des autels, des offrandes, des sacrifices et un choix de victimes, des oblations et des expiations, des abstinences, des vœux, des serments, des louanges de Dieu, des signes de joie religieux, des assemblées, des repas communs, des fêtes, l'usage de changer d'habit avant d'offrir un sacrifice, les honneurs funèbres et le respect pour les morts. Alors chaque patriarches était roi et prêtre de sa famille. ”

“ Le culte extérieur, dont l'exercice est confié aux prêtres, est un lien de société qui réunit les hommes aux pieds des autels, leur inspire des sentiments de fraternité, maintient parmi eux l'ordre et la paix, et contribue à la civilisation. Le culte primitif a fondé la société domestique; le culte mosaïque, la société nationale; et le culte chrétien, la société universelle de tous les peuples. ”

“ Les plus zélés défenseurs de nos libertés sont ceux qui ont le plus respecté le premiers Siège de la chrétienté, qui ne voient au-dessus de lui que l'Eglise universelle ou le concile, c'est-à-dire la représentation du nom chrétien.
On devrait s'apercevoir que les courtisans de la cour de Rome agissent seuls en ennemis du Saint-Siège, lorsque, par de fausses prérogatives, ils en diminuent la majesté, sous prétexte de la relever, et préfèrent pour lui ces chimères de puissance à sa grandeur solide et incontestable. ”

“ Il suit de là que le sacrifice est l'acte essentiel de la religion, l'expression la plus énergique du culte suprême l'adoration proprement dite. Aussi n'y eut-il jamais de religion sans quelque espèce de sacrifice, sans un acte solennel destiné à la manifestation de la souveraineté divine. Tous les peuples par l'antique révélation, si conforme en ce point à l'instinct nature, ont témoigné à la divinité, par des sacrifices, leur soumission, leur reconnaissance, leur confiance, leur repentir. ”

“ Les cas d'abus sont l'usurpation ou l'excès de pouvoir, la contravention aux lois et règlements de l'Empire, l'infraction des règles consacrées par les canons reçus en France, l'attentat aux libertés, franchises et coutumes de l'Eglise Gallicane et toute entreprise ou tout procédé
qui, dans l'exercice du culte, peut compromettre l'honneur des citoyens troubler arbitrairement leur conscience, dégénérer contre eux en oppression ou en scandale public. ”

“ En critiquant nous-mêmes les prêtres, nous excusons notre amour de l'argent, et nous donnons plus ou moins heureusement le change. Tel est le calcul des mondains et des amis du siècle qui portent envie au bien-être du prêtre, dont la paix, la joie, la sérénité, la modération, fruits d'une bonne conscience, excitent la jalousie de lant de personnes qui sont d'ordinaire dans un état violent, soit parce qu'elles ne peuvent solder leurs folles dépenses, soit parce que l'ambition les dévore et les remplit de désirs inutiles. ”

“ Chacun en juge à sa manière; mais de tous ceux qui en sont témoins, il n'en est aucun qui ne blâme une amitié si peu discrète, et qui n'en prenne une sorte de scandale. Les uns, plus modérés et plus charitables, l'attribuent seulement à la légèreté, à la vivacité, à un manque de considération et de circonspection; mais d'autres plus rigoureux dans leurs jugements et plus malins, n'en demeurent pas là, et, selon l'expérience qu'ils ont du monde, ils vont jusqu'à tirer des conséquences dont la vertu des personnes intéressées et leur réputation doivent beaucoup souffrir. ”

“ La puissance séculière peut régir l'ordre public sans être infaillible; la raison et la prudence humaines suffisent pour donner une règle à tout ce qui n'est que temporel. Mais l'autorité spirituelle ne pourrait proclamer en souverain des dogmes et des mystères dans la promulgation desquels elle ne serait pas réputée infaillible; et sa souveraineté dans l'ordre de la religion est fondée sur son infaillibilité. ”

“ On est forcé de convenir que l'usurpation ou excès de pouvoir, de la part des ecclésiastiques, est un abus caractérisé. On parait concevoir quelques inquiétudes sur ce que l'on a parlé des contraventions aux lois et règlement de la république. Ce point, dit-on, expose les ministres et les fidèles à ne plus pouvoir professer librement leur culte; car le divorce, dit-on, n'est point permis par l'Eglise, et il l'est par une loi. On pourra donc regarder
comme abusive la conduite des ministres catholiques, toutes les fois que cette conduite se trouvera en contradiction avec le système du divorce. ”

“ Par la prédication, l'administration des sacrements, surtout du baptême et de la pénitence, les prêtres réconcilient le Ciel avec la terre, Dieu avec l'homme. Annonçant la doctrine du salut, ils font apprécier la mort et la résurrection du fils de Dieu. La foi germe dans les cœurs et y produit le repentir, la confiance et l'amour. La créature raisonnable connaît son origine, ses devoirs, sa destinée elle s'humilie sous la main puissante de Dieu et s'assujettit à l'observation de la loi. ”

“ Les conciles généraux ne sont point exceptés de cette règle. Nous savons qu'il leur appartient de définir les vérités de foi et de terminer toutes les controverses dogmatiques. Nous savons que la puissance civile n'a point à se mêler du dogme, qu'elle n'a point à prononcer sur la doctrine dont l'administration et le dépôt sont du ressort exclusif de l'autorité spirituelle, c'est-à-dire, du ressort de l'Eglise, dont le tribunal est reconnu infaillible par tous les Catholiques. ”

“ La loi, qui est elle-même la conscience publique, a le pouvoir d'obliger les citoyens par le lien intime de la conscience. Si le prétexte du rapport des lois à la conscience et à cette religion, dont la morale universelle ne laisse rien d'indifférent dans nos actions, avait le pouvoir de spiritualiser le temporel, ce prétexte conduirait à priver entièrement la puissance séculière du droit de faire des lois; la magistrature suprême aurait été transportée à l'Eglise dans sa fondation son règne, opposé à celui de Jésus-Christ, serait de ce monde. ”

“ Je ne puis donc qu'applaudir, Monsieur l'Avocat, à l'heureuse et courageuse pensée qui vous met en lutte avec tous les ennemis du prêtre, que vous défendez au sacré comme au profane. Vous justifiez le prêtre aux yeux de la religion, vous le justifiez aux yeux du monde votre plaidoyer éclaire l'ignorance et confond la malice la ruse, la fourberie, l'hypocrisie sont mises à découvert, chacun les connaît; les bons se réjouissent, les méchants frémissent de l'impuissance de leurs coupables manœuvres. ”

“ La haute sagesse qui préside à ses destinées, ne lui a pas permis d'user de son glaive spirituel contre des fantômes et de vaines ombres. D'autres objets dignes d'animadversion sont venus s'offrir à sa sollicitude et ont provoqué des règlements sévères.
Le parjure, la simonie, l'usure, la fornication, l'adultère, le concubinage, l'homicide voilà des griefs, des crimes réels que punit la loi canonique, lorsqu'ils sont constants et avérés. Ce sont des crimes principaux qui jettent l'infamie sur celui qui les commet, et le privent même souvent de son bénéfice. ”

“ Voulez-vous que tous ces curés, que tous ces desservants que vous allez constituer curés de votre autorité privée et par un article de loi inséré dans votre budget, voulez-vous que tous ces curés soient en dehors de toute autorité ? Vous ne les soumettez pas à vos tribunaux civils ce serait le renversement de tous les principes, ce serait le chaos, ce serait la confusion, si vos juges civils allaient être juges d'un cas de conscience, d'un cas d'exercice du pouvoir spirituel évidemment cela ne se peut pas, et vous n'en avez pas la pensée. ”

“ Les mots oppression, injure, scandale avertissent suffisamment que l'on ne peut appeler comme d'abus ou recourir au souverain en matière ecclésiastique que pour des actes que les ministres du culte se seraient permis contre la justice, le droit et la raison; c'est dans ce sens que l'édit de 1695 permet de se plaindre par l'appel comme d'abus, de la calomnie, et même dans ce cas d'intimer les évêques personnellement. ”

“ Quand nos pères ont reçu la Religion catholique, ils l'ont reçue, maintenue et conservée avec le dogme de l'infaillibilité de l'Eglise, et non avec l'opinion de l'infaillibilité du Pape opinion née seulement dans les derniers siècles et incompatible avec toute la tradition. Conséquemment, la nation française ne permettra jamais que les fidèles vouent aujourd'hui à un seul pasteur l'obéissance de cœur et d'esprit qu'ils n'ont promise qu'à l'Eglise universelle. ”

“ Vainement voudrait-on argumenter de certaines lois civiles, telles que le divorce, qui laissent libres, dans le cours ordinaire de la vie, des actes que la Religion n'autorise pas. Les lois religieuses el les lois civiles diffèrent souvent entre elles par leurs dispositions, sans pourtant placer l'homme ou le citoyen, ou le prêtre, dans une situation contradictoire. La loi civile, par exemple, ne défend pas le mariage aux ministres du culte, sous peine de nullité, mais elle n'empêche pas non plus les ministres du culte de se conformer à cet égard à la discipline de l'Eglise (2) . ”

“ Autrefois, les fidèles vendaient leurs biens et en apportaient le prix aux pieds des apôtres, pour qu'ils en fissent la distribution selon le besoin de chacun. Aujourd'hui, les laïques se sont substitués aux prêtres, qu'on éloigne autant que possible des bureaux de bienfaisance: on voudrait même savoir au juste, comme on le fit au temps de Louis-Philippe, ce que chaque curé donne aux pauvres. Si on osait, on leur dirait Vendez tout ce que vous avez, donnez-nous-en le prix; nous le distribuerons nous-mêmes aux pauvres et vous n'aurez pas cet embarras. Votre royaume n'est pas de ce monde ”

“ C'est dans cette classe qu'on trouve les actions du plus grand courage, le mépris de la vie les sentiments sublimes par lesquels l'homme sensible semble s'élever au-dessus de l'humanité. C'est à ces hommes qu'on doit généralement les chefs-d'œuvre de l'esprit et les inventions dans les sciences et en tout, ce genre d'hommes parait plus capable d'écrire, de faire et de produire de grandes choses: nouvelle preuve que la perfection évangélique est parfaitement d'accord et en harmonie avec la dignité et l'excellence de la nature humaine. ”

“ En autorisant un culte, l'Etat s'engage à en protéger les doctrines, la discipline et les ministres et, par une nécessité de conséquence, il s'engage à faire jouir ceux qui professent ce culte, des biens spirituels qui y sont attachés il a, de plus, le droit d'exiger que des hommes dont il protège la doctrine et les fonctions, ne se servent pas de leur ministère pour lui nuire ou pour troubler la tranquillité publique. ”

“ Mais, ou le prêtre prend la fuite, à l'exemple du fils de Jacob; ou il s'arme d'un tison eaflammé et chasse avec vigueur la malheureuse créature. Les libertins, alors, baissent les yeux, admirent la vertu sacerdotale et ne sont plus si libres dans leurs discours concernant la conduite du clergé.
Pour calmer ses remords, la personne qui a commis une fornication ou un adultère, vient tenter le prêtre et se rassurer dans ses bras, comme si une seconde faute devait effacer la première. ”