Michel André

“ On appelle les ordres , les différents degrés des clercs ; l'épiscopat les contient tous éminemment ; d'en est la source et renferme toute la plénitude du sacerdoce , c'est-à-dire toute la puissance spirituelle que Jésus-Christ a donnée à ses apôtres pour le gouvernement de son Église, et dont les prêtres , les diacres et les autres ministres n'ont qu'une partie. Outre les ordres, on a distingué les clercs par divers offices qui se sont multipliés suivant les besoins des églises; ce n'est pas, au reste, l'office ecclésiastique qui fait le clerc, c'est l'ordre. ”

“ Quand on considérera, dit l'illustre Bossuet, que Jésus-Christ a donné une nouvelle forme au mariage, en réduisant cette sainte société à deux personnes immuablement et indissolublement unies, et quand on verra que cette inséparable union est le signe de son union étenelle avec son Église, on n'aura pas de peine à comprendre que le mariage des fidèles est accompagné du Saint-Esprit et de la grâce, et on louera la bonté divine de ce qu'il lui a plu de consacrer de cette sorte la source de notre naissance. ”

“ Voilà le principe et l'origine de la juridiction de l'Église ; voilà les droits qui lui sont essentiels, droits imprescriptibles, inaliénables dont elle a joui dans tous les temps, sous les empereurs païens, comme sous les rois qui faisaient profession du christianisme. Or, cette puissance que Jésus-Christ a conférée à son Église, céleste comme son origine, est purement spirituelle; l'Église n'a d'autorité et d'empire que sur les âmes ”

“ C'est la doctrine de presque tous les théologiens et canonistes.
Si les parents d'un religieux sont dans un état de misère si extrême qu'ils soient obligés de périr faute de secours, ce religieux peut sortir pour aller les secourir, en demandant la permission à ses supérieurs, mais sans être obligé de l'obtenir, de déférer même aux défenses contraires qu'on pourrait lui faire à ce sujet ; parce que le précepte d'honorer les parents est de droit naturel et divin, antérieur par conséquent aux liens de l'obéissance dont on a fait voeu. ”

“ Ces privilèges, c'est d'avoir été établi par l'institution divine avant toute société civile; c'est de retracer en caractères ineffaçables l'union de Jésus-Christ avec son Église ; c'est de rendre indissolubles le noeud sacré qui unit deux personnes ; c'est l'indispensable nécessité qu'il impose de donner un consentement mutuel et intérieur qui ne peut jamais être suppléé par aucun pouvoir humain; c'est enfin d'être établi parmi les chrétiens pour perpétuer la société des adorateurs en esprit et en vérité. ”

“ On appelle moeurs la façon de vivre ou d'agir, bonne ou mauvaise, La morale chrétienne n'est autre chose que ce corps de préceptes que prescrit la religion, et qui servent à diriger les actions des hommes conformément aux principes naturels de justice et d'équité. C'est dans ce sens que l'on regarde les canons que l'Église fait touchant les moeurs comme ceux qu'elle fait sur la foi, c'est-à-dire, comme infaillibles et invariables. ”

“ En conséquence, dit le concile d'Avignon en 1849, les curés et les prédicateurs devront faire comprendre aux fidèles combien le parjure est injurieux à Dieu et quels détriments il apporté non seulement au salut des âmes, mais à la société civile tout entière; et comme le parjure se répand de plus en plus, au point que beaucoup n'ont pas horreur de. se parjurer devant les ordinaires dans les causes de mariage, ou devant les juges séculiers, ils s'élèveront avec force contre ce crime horrible, et feront tous leurs efforts pour en détournerdes fidèles. ”

“ Ce fut encore en cette même année que ce même pape écrivit à l'archevêque de Lyon, de renfermer dans un monastère les clercs complices d'un crime qui méritait la pénitence publique. L'année suivante, ce pape imposa des peines encore plus sévères à ceux qui avaient tué l'évêque de Wirsbourg; de ne jamais porter les armes que contre les Sarrasins, si ce n'est pour défendre leur vie; de n'assister jamais à des spectacles publics ; de ne pouvoir se remarier après la mort de leur femme ”

“ La prescription est un moyen légitime d'acquérir le bien d'un autre : en sorte qu'on peut le retenir en conscience, lorsqu'on l'a possédé avec toutes les conditions requises. C'est pour assurer l'état des familles, lever l'incertitude des possessions, finir, les contestations, et établir la paix entre les citoyens, que la prescription a été introduite et approuvée par le droit civil et par le droit canon. ”

“ Nul catholique ne déniera ce droit à l'Église après la constitution Auctorem fidei, dans laquelle le pape Pie VI condamne ceux qui disent que Dieu n'a pas conféré à l'Église le pouvoir non seulement de diriger par la persuasion et par les conseils, mais même d'ordonner par des lois, et de contraindre et forcer les coupables et les contumaces par un jugement extérieur et des peines salutaires. ”

“ Il est appelé par l'empereur au siège de Constantinople ; mais le clergé et te peuple sont appelés à approuver son choix. A peine ordonné, Chrysostome envoie à Rome une députation, pour obtenir la confirmation du pape. Cité devant un concile, il refuse d'y comparaître, avant qu'on ait éloigné ses ennemis. Déposé, il recourt à Rome; ses ennemis l'imitent, tous reconnaissent l'autorité du Saint-Siège. L'empereur est excommunié, et au lieu de décliner la juridiction romaine, d'invoquer l'indépendance de l'Eglise d'Orient, il s'excuse, il se défend, il demande l'absolution. ”

“ Comme la loi de la prière établit la loi de la foi, dit le concile d'Aix après saint Cétestin (1) , et que,, par conséquent, les livres liturgiques ne sont pas moins, les sources de la doctrineque de celles de la piété, on doit souverainement désirer que, de même que l'Église brille d'une splendeur admirable par. l'unité, de la foi, de même aussi elle brille aux yeux de tous par l'uniformité de ses rits et de ses prières. C'est pourquoi ayant la même foi que l'Église romaine, la mère et maîtresse de toutes les Églises, ayons aussi la même discipline et le même mode d'office divin. ”

“ En effet, le mariage a toutes les conditions requises pour un sacrement : 1° c'est un signe sensible, il est la figure de l'union de Jésus-Christ avec son Église, comme dit saint Paul; 2° il confère la grâce ; 3° Jésus-Christ l'a institué, soit en assistant aux noces de Cana, où il fit son premier miracle, soit en déclarant aux pharisiens que les liens du mariage sont indissolubles.
La matière éloignée de ce sacrement, ce sont les personnes libres qui se marient sans aucun empêchement; la matière prochaine, c'est le mutuel consentement de ces mêmes parties au mariage. ”

“ Notre volonté est que les prières ou oraisons, les messes qui ont été approuvées dans le poncile, les préfaces, les recommandations, les rits pour l'imposition des mains spient observés par tous. Nous défendons absolument qu'on récite dans l'Église d'autres prières que celles qui ont été rédigées par des hommes recommandables par leur prudence, ou approuvées en concile, dans la crainte qu'il ne s'y rencontre quelque chose qui soit contre la foi, soit par ignorance, spit par négligence. ”

“ La pénitencerie est un tribunal de la cour romaine auquel on doit recourir pour tout ce qui regarde le for intérieur de la conscience; soit pour l'absolution des cas réservés au pape, soit pour les censures, soit pour lever les empêchements de mariages contractés sans dispense. ”

“ La nomination est l'acte par lequel une personne est élevée à une çhargè-ou dignité au choix d'une autre. Dans ce sens, on se sert du mot de nomination en matière d'élection, et les canonistes en distinguent de deux sortes : la nomination simple et la nomination solennelle. La première se fait de ceux qui doivent être élus, par tous ceux qui ont un droit passif à l'élection , et l'autre se fait de deux ou trois de ces mêmes éligibles qu'on présente au pape ou à un autre supérieur, afin qu'il choisisse celui des trois qu'il lui plaira. ”

“ Si le pape n'est pas infaillible, personne ne l'est dans l'Église et le dépôt de la révélation, demeure livré aux disputes des hommes.. Avec le pape Infaillible, on comprend l'infaillibilité des conciles qu'il convoque, qu'il préside par lui-même ou par ses légats, dont il approuve et confirme les décisions le concile et le pape ne font alors qu'une seule et même personne morale, et les membres participent aux privilèges divins du chef. ”

“ Le pouvoir délégué est celui qui n'est point affecté par le droit a un titre, mais qui est confie par le supérieur à une certaine personne, celui dont l'étendue et la durée dépendent de la volonté de celui qui le confère, celui qui est relatif à quelques fonctions particulières ou qui peut y être restreint, celui qui est susceptible de révocation et de prolongation. Les évêques sont appelés ordinaires, parce que leur juridiction, fondée sur le droit commun de l'Eglise est annexée à leur titre, et comprend l'Universalité des fonctions attachées à l'état d'évêque. ”

“ S'il allègue contre de telles personnes des griefs qu'il ne peut prouver, qu'il sache, en vertu de la présente loi, qu'il sera condamné à l'infamie, afin qu'il apprenne, par. la perte de son propre honneur, qu'on ne peut pas impunément attaquer la bonne réputation d'autrui. Car, comme l'évêque, le prêtre, le diacre et les autres clercs, si l'accusation vient à être démontrée vraie, doivent être exclus de l'Église, pour être livrés au mépris, sans pouvoir réclamer contre l'injure, ainsi doit être condamné au même sort, celui qui attaque injustement l'innocence. ”

“ Si quelque évêque, pour le plus grand bien de son diocèse, juge à propos de déléguer l'exercice de la justice dans les causes spirituelles, qu'il établisse une officialité, ou qu'il conserve celle qui est déjà établie. ”

“ Un prêtre, par la puissance d'ordre peut dire la messe et a le droit radical d'absoudre des péchés, mais il ne peut ni licitement, ni vàlidement, si ce n'est en cas de mort, donner l'absolution, sans la puissance de juridiction. ”

“ La congrégation du concile à Rome a décidé qu'il est loisible à un évêque, dans tous les temps, c'est-à-dire , en visite et hors de visite, d'examiner les curés de son diocèse sur leur science. Rien, en effet, n'est plus opposé à l'état et aux devoirs d'un curé établi pour éclairer et conduire que l'ignorance, qui, le rendant aveugle, le précipite lui et son troupeau dans la fosse. ”

“ Le concile de Châlons-sur-Saône, de l'an 843, parle ainsi des pèlerinages: «: Il y a beaucoup d'abus dans les pèlerinages qui se font a Rome, à Tours et ailleurs. Des prêtres et des clercs prétendent par là se purifier de leurs péchés et devoir être rétablis dans leurs fonctions. Des laïques s'imaginent acquérir l'impunité pour leurs péchés passés ou à venir. Nous louons la dévotion de ceux qui, pour accomplir la pénitence que le prêtre leur a conseillé de faire, font des pèlerinages, en les accompagnant de prières, d'aumônes et de correction de leurs moeurs. » ”

“ Si l'on doit être sévère contre les prêtres vagabonds et coupables, et c'est notre avis, il faut être plus qu'indulgent envers un prêtre honorable qui se trouve dans un diocèse étranger et avec l'assentiment de son évêque. Il faut lui laisser toute liberté possible pour célébrer la messe, sauf à en référer à son propre évêque.
Quand un prêtre est en voyage et qu'il peut présenter un celebret en règle, le curé de l'endroit où il passe et où il s'arrête un jour ou deux, peut lui permettre de dire la messe ”

“ L'impuissance morale, c'est-à-dire lorsqu'on ne peut sans une grande difficulté ou sans danger, réciter l'office divin, excusé aussi l'omission de ce devoir : telle serait, par exemple, celle qu'on aurait de dire le bréviaire, étant parmi des hérétiques ou des infidèles, si l'on avait véritablement lieu de craindre d'être exposé, en le disant, à souffrir de leur part de grands tourments ou quelque supplice, parce qu'on leur ferait connaître par là qu'on est ecclésiastique ou religieux. ”

“ Faites en sorte vous-mêmes que, d'après vos exhortations, les pasteurs des âmes qui sont soumis à votre autorité, agissent de manière que le peuple fidèle du royaume de Bavière soit porté avec plus d'ardeur que jamais à garder la foi à l'unité catholique comme l'unique moyen de salut ”

“ Comme les pèlerinages bien réglés et faits dans l'esprit et l'intention qu'a toujours eu l'Église, quand elles les a désirés, n'ont rien que d'édifiant pour les peuples et d'utile pour ceux qui les font, on en a toujours vu quelques exemples, plus eu moins fréquents, soit à Jérusalem, à Rome, à Lorette, à Saint-Jacques de Gallice, ou ailleurs . L'Église les approuve, pourvu que les pèlerins n'entreprennent ces voyages qu'avec là permission par écrit de leur évêque diocésain. C'est le règlement du concile de Bourges en 1574. ”

“ C'est une maxime constante , dit Van-Espen lui-même, ce canoniste janséniste (I) , que celui qui a été élu ou nommé, non seulement n'est pas pasteur ou évêque avant sa confirmation, mais qu'il ne peut s'ingérer régulièrement en aucune façon dans l'administration de son église. Il n'est considéré comme vrai pasteur et évêque de l'église vacante qu'après avoir obtenu sa confirmation. Cette réglé non seulement existait autrefois, lorsque la confirmation et la consécration étaient à peiné séparées ; mais elle existe encore aujourd'hui, si l'on fait attention au droit commun des décrétâtes. ”

“ Rien n'est plus libre au novice que de renoncer à l'état qu'il voulait embrasser. Ce noviciat n'est pour lui qu'une épreuve qui prépare, pour ainsi dire, les esprits à ce retour. La vocation nous paraît un mystère où les plus éclairés souvent se trompent, c'est pourquoi l'on ne doit pas être surpris de voir revenir au siècle des novices qui d'abord attirés par les douceurs de la solitude, y ont été avant qu'ils en connussent, ou du moins qu'ils en sentissent les ennuis et les amertumes. ”

“ L'évêque ne peut donc ôter aux curés le droit de remplir ces fonctions ou en limiter l'exercice, excepté dans les cas et par les moyens de droit ; en un mot, le curé n'est pas le vicaire de l'évêque ; il a droit d'exercer toutes ses fonctions dans sa paroisse comme l'évêque a droit d'exercer, les siennes dans son diocèse, ce qui ne préjudicie pas à la légitime dépendance où il reste de son évêque : à peu près comme les tribunaux inférieurs ne sont pas moins tribunaux ordinaires, quoiqu'ils soient subordonnés aux parlements. ”

“ Sans parler des grâces que confère le sacrement de mariage à ceux qui le reçoivent, nous observerons que le mariage produit cinq effets remarquables : l'unité, l'indissolubilité, l'honnêteté, la légitimation et les effets civils.
1° Par rapport à l'unité, nous avons déjà remarqué ci-dessus que l'homme ne peut avoir qu'une femme, et qu'une femme ne peut avoir qu'un mari. (Voyez POLYGAMIE, EMPÊCHEMENT.)
2° L'indissolubilité est le plus important des effets du mariage. Rien ne le peut dissoudre , une fois qu'il a été légitimement contracté. Jésus-Christ a prononcé lui-même cette vérité ”

“ On vit dans la suite en Occident plusieurs évêques de grands sièges réclamer les mêmes droits, ou les obtenir par privilège du pape, à qui indépendamment de la primauté et de la qualité de chef de toute l'Église, on donna encore la qualité de patriarche d'Occident. ”

“ Auparavant on se servait du nom d'office divin, qu'on emploie en général, parce que ces prières ont toujours fait une dette et une obligation que les clercs et les religieux ont toujours été Obligée d'acquitter : Officium id est, quod quisque debet éfficere.
On à aussi appelé Quelquefois l' office divin du nom de cours, cursus, parce que c'est pour les ecclésiastiques un cours dé prières dont ils doivent s'acquitter fidèlement; Saint-Benoît l'a appelé tantôt opus Dei, tantôt agenda. Comme en effet d'est l'oeuvre de Dieu, c'est par excellence la grande affaire qui doit occuper ses ministres. ”

“ On ne saurait donc assez admirer la divine sagesse, qui, en communiquant à un simple mortel un de ses plus glorieux attributs, assure à jamais là perpétuité de la vraie foi et la consolante unité de dogme, d'espérance-et d'amour dans l'Église dont il est le fondement. ”

“ La nécessité de vaquer à certaines oeuvres de charité est encore une cause légitime qui excuse l'omission de la récitation de l' office, lorsqu'elles sont incompatibles avec ce dévoir, ou si importantes et si pressées qu'on nepeut les remettre sans danger ou sans scandale, comme, par exempte, s'il s'agissait de confesser une personne mourante, de lui administrer le saint viatique ou l' extrême-onction, de baptiser un enfant, dans des cas où ces fonctions ôteraient le temps de réciter avant minuit ce qu'on aurait dû dire de l' office auparavant. ”