Abbaye de Cîteaux

“ Les religieuses de Citeaux devaient donc vivre dans la chasteté, dans la pauvreté individuelle et dans l'obéissance. Elles devaient, en outre, vivre en communauté, se soumettre à l'abstinence absolue de la chair, manger au réfectoire et coucher au dortoir, lequel était divisé par de légères cloisons, en autant de cellules que l'abbaye contenait de nonnes. ”

“ Citeaux. Abbaye fameuse, & Chef d’Ordre, qui est dans le bourg dont on vient de parler. Cistercium. Citeaux, ou l’Abbaye de Citeaux, a donné quatre Papes, plusieurs Cardinaux à l’Eglise, & un grand nombre d’Evêques. L’Abbé de Citeaux est Général de l’Ordre ; Conseiller né au Parlement de Dijon ; & Chef de dix-huit cens Monastères d’hommes, & de presqu’autant de Maisons de filles. ”

“ « L'Ordre très illustre de Cîteaux reconnaît pour auteur le Saint-Esprit, pour instituteur saint Benoît, pour réformateur saint Robert. Celui-ci, Abbé de Molesmes en Bourgogne, sortit de son abbaye avec 21 moines pour s'établir au désert de Cîteaux, en 1098. Là fleurit, dès lors, la pratique la plus exacte de la règle bénédictine. » Hugues, archevêque de Lyon et légat du Saint-Siège, avait autorisé ces moines à se choisir un séjour paisible, et le vicomte de Beaune leur concéda la solitude marécageuse où ils élevèrent
le nouveau monastère, berceau de l'Ordre Cistercien. ”

“ Que l'Ordre de Citeaux ait relevé, au douzième siècle, ce drapeau de la pénitence, qu'il l'ait porté plus haut et qu'il ait abrité plus d'âmes derrière ses plis que toute autre institution, c'est là un fait qui ne peut être nié par personne. C'est donc à cet Ordre aussi qu'il faut attribuer une partie de la gloire apportée à l'Eglise dans ces deux premiers siècles de son existence, comme nous pouvons estimer par cette gloire, ce que notre abbaye a fait pour la cause de Dieu et des âmes dans notre vallée. ”

“ D'après ce code vénéré, Citeaux était la métropole de son Ordre : l'abbé de ce monastère en était le chef. Le pouvoir ne accumulait pas tout entier dans sa source ; il allait en se divise subdivisant du centre aux extrémités, et il revenait mme rajeuni, des extrémités vers le centre. L'autorité s'y épanchait et y circulait comme la sève dans les branches de bre, comme le sang dans les artères du corps humain. Chaque abbaye avait sous sa juridiction toutes les maisons qui étaient sorties. ”

“ L'ordre de Cîteaux, à son début, présente un caractère évident de réparation. Aux luttes intestines qui déchirent la société, il oppose la paix industrieuse et active du cloître; à la foule innombrable des affamés et des misérables, il assure le pain de chaque jour et offre en exemple les pauvres volontaires qui ont échangé leurs vêtements précieux contre le froc des cénobites. Les moines cisterciens furent, au douzième siècle, des médiateurs qui rendirent un service signalé à la civilisation en opérant la seule fusion possible du féodalisme et du servage. ”

“ L'entrée de saint Bernard à Cîteaux en l'an de grâce 1113 ouvre une ère nouvelle pour cette abbaye et met un terme aux afflictions de tout genre qui l'ont si longtemps éprouvée.
Les personnages du plus haut rang, les hommes de science y accourent de tous côtés. Bientôt l'étroite en- ceinte du monastère ne peut plus contenir ses nouveaux hôtes; des colonies s'en échappent et fondent loin de la maison-mère quatre grandes communautés : La Ferté, Pontigny, Clairvaux et Morimond. En moins de trente années, Cîteaux comprend dans sa filiation près de cinq cents abbayes. ”

“ Après les cinq absoutes données par le R. P. Abbé de Saint-Sixte, le corps fut porté au cimetière par huit prêtres séculiers en aube et étole. Les usages liturgiques de Cîteaux, si touchants dans leur majestueuse simplicité, s'accomplirent : on ramena le capuce sur le vi sage du mort descendu dans la fosse, lui laissant sa croix pectorale et sa crosse de bois noir ; la terre coula peu à peu sur ses pieds, puis le couvrit entièrement. ”

“ Au bout de ce terme, ils résolurent de s'ensevelir dans une retraite plus profonde, et de se lier par des vœux indissolubles.
Il y avait environ quinze ans que l'abbaye de Citeaux avait été fondée par Robert de Molesme.
C'est vers ce lieu que Bernard tourna ses regards ; il décida tous ses compagnons à l'y suivre ; ils étaient au nombre de trente, dont quatre étaient ses propres frères ; il ne resta auprès de son vieux père qu'une fille et le plus jeune des lils, nommé JNivard. Cet
enfant, animé par l'exemple des siens, ne tarda même pas à venir les rejoindre ”

“ Qu'il se garde bien de négliger les âmes pour s'appliquer davantage aux choses temporelles. Il doit tout faire avec conseil. Dans les moindres choses il consultera seulement les anciens ; mais dans les plus importantes, il assemblera toute la communauté, examinera les avis, et ensuite prendra une décision. Quoiqu'il eût une cuisine et un logis à part, afin de recevoir honorablement les hôtes sans distraire la communauté, il n'était ni mieux nourri, ni mieux vêtu que les autres moines. Chaque année au mois de septembre, il devait assister au chapitre général réuni à l'abbaye de Citeaux. ”

“ CELLIER DE L'ABBAYE DE VAUCLER.
(Le cellier formait tout le rez-de-chaussée de ce vaste bâtiment, long de 80 mètres, et le dortoir des frères lais occupait la salle supérieure.)
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LES BATIMENTS MONASTIQUES
LES PREMIÈRES ABBAYES CISTERCIENNES
CITEAUX. — De l'abbaye de Cîteaux, berceau de la grande famille cistercienne (i098) , on ne retrouve plus guère que des bâtiments complètement modifiés au xvme siècle et qui ne sauraient donner une idée du plan primitif. ”

“ Dès le milieu du xiie siècle, l’Ordre de Cîteaux comptait cinq cents maisons dispersées à travers la chrétienté. La seule abbaye de Clairvaux, dont l’abbé était saint Bernard, avait fondé, avant la mort du saint, plus de cent cinquante monastères. La discipline cistercienne commence à conquérir l’Allemagne en 1124, l’Angleterre en 1128, l’Italie en 1135, le Portugal en 1140, la Castille en 1131, l’Aragon vers 1150 et bientôt après la Suède. C’est pendant cette époque de rapide expansion que l’Ordre constitue en Bourgogne les formes de l’architecture que ses moines transportent de tous côtés. ”

“ Les réglements de Citeaux réservaient au chapitre général la nomination des abbés des monastères de l'ordre. Malgré ses efforts, il ne put arriver à maintenir ce privilège et dut subir la commende, qui fut chez les Cisterciens, de même que pour les autres ordres, une cause de troubles et souvent de ruine : l'esprit religieux disparut de la plupart des couvents.
L'introduction à Fontaine-Daniel d'abbés commendataires donna lieu à des résistances qui font honneur aux moines et méritent quelques détails. ”

“ Puis un rendez-vous fut pris cette fois [1005] avec le comte de Montfort auprès d’une abbaye ; l’abbé de Cîteaux y fut et d’autres clercs. Je crus qu’ils y avaient fait paix et accord définitif, que de leur vie ils ne se feraient plus la guerre ; ils s’aimaient tellement qu’ils mettaient leur confiance les uns dans les autres. [1010] Certes, de mille ans je n’aurais pas imaginé que l’abbé dût entrer à Toulouse, si on me l’avait assuré. Ils lui livrèrent le château Narbonnais. Lui et l’évêque Folquet en eurent la seigneurie et en furent les maîtres [178] . ”

“ Voyez pièces justificatives.Le 12 avril 1481, Innocent VIII adressa une longue bulle à l’abbé de Cîteaux et aux quatre premiers pères. Il rappelle les faveurs qui leur ont déjà été accordées, comme de donner les ordres mineurs, de bénir les pierres sacrées des autels, les ornemens sacerdotaux, les ciboires, les images, de consacrer les calices, les autels, de porter la mitre et l’anneau pastoral, de donner la bénédiction solennelle, de réconcilier les églises et les monastères pourvu qu’ils n’aient pas été souillés par un homicide et qu’on se servit d’eau bénite par un évêque. ”

“ C'est en 1107 qu'ont été dressés les statuts de Cîteaux. Les abbayes de La Ferté, de Pontigny, de Clairvaux et de Morimond sont appelées les quatre filles de Cîteaux. Saint Bernard abbé de Clairvaux, a donné son nom aux moines de Cîteaux, qu'on appelle bernardins.
L'abbesse et les religieuses de l'Abbaye-aux-Bois durent s'enfuir à la suite des troubles et des dévastations qui désolèrent le Soissonnais en 1654 ; elles se réfugièrent à Paris, où elles achetèrent le couvent des Dix-Vertus, situé rue de Sève, et que venaient de quitter les Annonciades de Bourges. ”

“ Ces religieux y apportèrent toute la ferveur de Cîteaux; car la Creste était la deuxième fille de Morimond, qui était elle-même l'une des quatre premières de Cîteaux.
Les terres concédées par le comte Bernard se composaient surtout de vastes et sombres forêts.
C'est dans l'une d'elles, la plus solitaire de toutes, que les religieux choisirent leur séjour. Là se trouvait un petit vallon avec d'abondantes fontaines; ils y bâtirent le monastère; et comme le vallon était très ombragé, on l'appela d'abord Fuliens, dont on fit plus tard Feuillants, du latin Folium, feuille, feuillage. ”

“ D'après l'usage invariablement établi dans l'ordre de Cîteaux, le nombre de douze religieux conduits par un abbé était requis indispensablement pour fonder une abbaye. C'était un souvenir du collége des douze apôtres marchant à la suite de Jésus-Christ (2) . Cet essaim partait de la ruche de la maison mère après les adieux les plus touchants. La communauté entière s'assemblait dans l'église, l'abbé désignait les émigrants et leur chef. ”

“ Délivré des passions qui sont pour l'homme le principe de toutes ses peines, il vit en paix et meurt avec confiance. Il est impossible de le voir de près et de ne pas ambitionner son sort !
La Trappe, dont les austérités nouvelles avaient éveillé la surprise générale, fut pendant quelque temps sans postulants ; l'abbé de Rancé subissait la même épreuve que les premiers fondateurs de Cîteaux. Supportée avec la même résignation, elle reçut bientôt sa récompense. De nombreux aspirants viennent frapper à la porte du monastère, comme autrefois Bernard avec ses trente compagnons à celle de Cîteaux. ”

“ Les formes simples et sévères de l'architecture de Cîteaux ne pouvaient avoir beaucoup de faveur en France où se formait une nouvelle architecture à la fin du XIIe siècle et où de puissantes écoles provinciales luttaient pour se surpasser en jetant des voûtes hardies sur les plus larges nefs. ”

“ C'est dans ce vallon solitaire et quelque peu sauvage que fut fondée au' commencement du XIIe siècle l'abbaye de N.-D. des Vaux de Cernay. Le XIe siècle fut une époque de réforme et de rénovation dans la vie monastique. Les ordres qui prirent naissance alors, les ordres de Grandmont, de Citeaux et celui de Savigny, pour réagir contre la vie trop mondaine et trop littéraire des grandes abbayes bénédictines, ces ordres austères, disons-nous, recherchaient les bois et les vallées écartées. ”

“ Aussi, la propriété était abolie pour eux ; et, de fait, il y avait parmi leurs sectaires des bandes armées, qui, de leurs châteaux-forts, couraient dévaster les églises et les campagnes, et contre lesquelles il fallut faire la guerre dans toutes les formes. Les princes et l'Église, en s'unissant pour les combattre, défendaient donc l'existence même de la société humaine.
Le chapitre général des abbés de Citeaux étant terminé, Henri rejoignit Clairvaux, où le corps de saint Bernard fut déposé en grande pompe dans un mausolée en marbre. ”

“ Ces fondations furent le produit du grand mouvement de réforme dans l'ordre monastique que l'on résume souvent par les noms de Citeaux et de saint Bernard. Mais si ces noms sont les plus célèbres, ils ne doivent pas faire oublier ceux de saint Norbert et de Prémontré, de saint Bruno, fondateur des Chartreux, de saint Étienne de Muret et des Grandmontains, de Robert d'Arbrissel et de Fontevrault, et aussi ceux du bienheureux Vital de Mortain et de la congrégation de Savigny. ”

“ La Trappe appartenait à Citeaux, par Savigny et Clairvaux.
que reconquérir un jour une part des biens matériels de l'abbaye, et ce ne sont pas ceux-là qui illustrent les cloîtres et font des savants et des saints. Témoins d'exemples funestes, le découragement s'emparera d'eux, la tiédeur les gagnera, leur foi deviendra chancelante et le désordre pénétrera au couvent. Sauf quelques exceptions, car il se trouve toujours des âmes d'élite que rien n'ébranle, le monastère ne sera guère habité que par des religieux qui se tourneront plus du côté de la terre que vers le ciel. ”

“ Le plan de l’église de Cîteaux, tel que Dom Prinstet l’a relevé au xviiie siècle, était beaucoup plus original : l’abside, de plan rectangulaire, était développée, avec dessiner un véritable déambulatoire qui ses piliers et ses chapelles, de manière à passait derrière le sanctuaire par un retour brusque à angle droit. Cette disposition insolite ne se rencontre que dans les églises cisterciennes qui ont certainement pris pour modèle l’église-mère de Cîteaux. Ces églises sont presque toutes réparties en Allemagne ”

“ Et, après bien des démêlés avec l'abbé de Cîteaux, le roi lui fit défendre de mettre le pied sur la terre d'Espagne, et obtint de Clément VIII, en 1603, un bref qui nommait l'évêque de Palencia pour supérieur ordinaire quant à la visite de la royale abbaye, et, à son défaut, l'évêque d'Osma, ou bien celui de Calahorra. En dernier lieu, l'autorité du général de Cîteaux a été remplacée par celle de la chambre royale de Castille. ”

“ Ancienne abbaye de l'ordre de Citeaux, fondée par saint Bernard en 1115, reconstruite pour la quatrième fois au XVIIIe siècle, transformée au XIXe en maison centrale de force et de correction. 1.100 détenus hommes en moyenne. Ateliers de lits en fer, brosserie, boutons de nacre, etc. La visite en est très difficile (s'adresser à la Préfecture) . Des bâtiments du XIIe siècle, il reste la domus conversorum (maison des convers) , occupée par l'atelier de scierie ; le cellier, rez-de-chaussée et étage de 3 nefs, voûtés sur ogives, colonnes octogones (long., 70 m.) ”