Cistercians

“ C'est ce qui constitue son caractère. Les hommes en sont frappés au premier coup d'œil, comme on est frappé d'une physionomie individuelle. Ce caractère, en effet, donne, pour ainsi dire, le ton à toutes les pratiques de l'Ordre, en se répandant dans toutes et les pénétrant pour les animer. Les fils de S. François sont renommés pour leur vertu de pauvreté; ceux de S. Ignace, pour leur obéissance ; les Bénédictins pour leur érudition et leur amour des sciences sacrées. Chez les Cisterciens primitifs, le principe qui animait tout, c'était une
extrême et austère simplicité. ”

“ Tout est déjà réglé, Pères Conscrits ; j’ai pourvu à tout : et l’ardeur du peuple Romain à se défendre lui-même, et à sauver l’Empire, passe encore mes soins et ma vigilance. Toutes les conditions, tous les âges se réunissent. On ne voit que Citoyens assemblés, et sur la place, et dans les temples qui sont aux environs, et le long de toutes les avenues par où l’on peut aborder où nous sommes. C’est depuis que Rome est fondée, la seule affaire où l’on ait généralement été d’accord, si vous exceptez ceux que je regarde, non pas comme Citoyens, mais comme ennemis ”

“ Un jour que l'abbé de Cîteaux partait avec ses moines dans un magnifique appareil pour aller en Languedoc (p. 071) travailler à la conversion des hérétiques, deux Castillans, qui revenaient de Rome, l'évêque d'Osma et l'un de ses chanoines, le fameux saint Dominique, n'hésitèrent point à leur dire que ce luxe et cette pompe détruiraient l'effet de leurs discours: «C'est pieds nus, dirent-ils, qu'il faut marcher contre les fils de l'orgueil; ils veulent des exemples, vous ne les réduirez point par des paroles.» Les Cisterciens descendirent de leurs montures et suivirent les deux Espagnols. ”

“ Quatre cardinaux, tous les Généraux d'Ordre, des prélats romains, des amis personnels de Dom Sébastien formaient une couronne autour du Révérendissime Père et de ceux qui personnifiaient avec lui l'Ordre Cistercien réformé. Les moines noirs, les Bénédictins, avaient eu à cœur de s'associer aux joies des moines blancs, les Cisterciens. L'Abbé Primat des Bénédictins, Dom Hildebrand de Hemptine, ancien compagnon d'armes du Père Sébastien, avait accepté de chanter la messe solennelle. ”

“ D'une part, les Cisterciens de Rome qui s'efforçaient d'empêcher l'Observance nouvelle de prendre racine, en la rendant le plus possible conforme à la leur, avec l'espoir de l'absorber un jour pour n'en faire qu'une seule. D'autre part, le P. Jean, qui, à la vue des progrès de l'Association, était persuadé que la mission de Dom Bernard était de créer une œuvre ayant pour but spécial le soulagement et la délivrance des âmes du Purgatoire. ”

“ Mises au rancart, les ineffables sottises proférées au nom de la race ce qu’il faut retenir de l’ère antique, c’est que les Cisrhénans ont longtemps vécu de notre vie, assimilés à nous par la même civilisation.
C’est au nom de leur latinité d’alors que nous les réclamons ; elle ne peut pas de ne pas avoir laissé chez eux quelques possibilités d’une fraternité future.
Il n’est pas indifférent que la langue, la loi, la coutume de Rome aient prévalu des jours de César aux années de l’invasion des Barbares, qui d’ailleurs n’appartenaient pas seulement aux hordes de la Germanie ”

“ Cicéron, que je vois, est moins à craindre encore.
SCÈNE V.
CICERON, dans l'enfoncement; LE CHEF DES LICTEURS.
CATILINA.
CICÉRON (au chef des licteurs) .
Suivez mon ordre , allez ; de ce perfide cœur Je prétends, sans témoins, sonder la profondeur.
La crainte quelquefois peut ramener un traître.
CATILINA.
Quoi ! c'est ce plébéien dont Rome a fait son maître !
CICÉRON.
Avant que le sénat se rassemble à ma voix, Je viens, Catilina, pour la dernière fois, Apporter le flambeau sur le bord de l'abime Où votre aveuglement vous conduit par le crime. ”

“ « C'est de Rome que je vous écris. J'y suis, depuis le 18 mars, avec mon confrère de l'autre Congrégation, pour présenter notre demande officielle de la fusion de nos Observances. C'est fait et voilà 1 affaire en cours, comme on dit ; mais il est impossible de prévoir maintenant le terme de ses voyages. Elle va en effet en Belgique chez nos frères, qui ne mettent pas assez en pratique la devise de leur pays : « L'union fait la force. » Elle ira de là au fond de la Bohême, où se trouve, par une élection bizarre, le général de l'Ordre Cistercien. ”

“ L'ordre de Cîteaux, à son début, présente un caractère évident de réparation. Aux luttes intestines qui déchirent la société, il oppose la paix industrieuse et active du cloître; à la foule innombrable des affamés et des misérables, il assure le pain de chaque jour et offre en exemple les pauvres volontaires qui ont échangé leurs vêtements précieux contre le froc des cénobites. Les moines cisterciens furent, au douzième siècle, des médiateurs qui rendirent un service signalé à la civilisation en opérant la seule fusion possible du féodalisme et du servage. ”

“ « Nous éprouvons, dit-il, une véritable consolation à voir aujourd'hui, en Notre présence, une phalange aussi choisie de moines cisterciens et à considérer le dessein qui les a convoqués à Rome. Nous tenons également pour très agréables les sentiments dont ils sont animés et dont vous avez bien voulu, cher fils, vous faire maintenant l'interprète au nom de tous.
» Le temps présent est un temps de lutte et de lutte à outrance contre l'Eglise. Ses ennemis variés, bien qu'ils ne s'accordent pas entre eux, se sont coalisés en une Ligue satanique. ”

“ Aujourd’hui l’étranger a, pour s’orienter dans Rome, ou les indications du valet de place qui a hérité du nom de Cicéron, ou un de ces itinéraires qui souvent sont de la force des ciceroni ; pour les pélerins du moyen-âge, il y avait aussi des secours de ce genre ; il y avait très probablement des ciceroni populaires qui expliquaient à leur manière les monumens et les ruines. ”

“ Les Cisterciens ont eu des concurrents dans de nouveaux Ordres religieux très puissants, aux allures plus libres et plus dégagées, pour seconder les pontifes dans les devoirs de leur charge. Les lettres et les arts, après avoir grandi par les soins de nos maîtres vénérables, ont franchi les murs étroits de nos monastères et se sont développés, cultivés par des laïques, à la cour des princes, dans les académies, dans les écoles municipales. ”

“ Son nom est inscrit dans les ménologes de l'ordre avec le titre de bienheureux, au 10 octobre, mais son culte n'a pas été confirmé par le SaintSiège.
Exordium magnum ord. cisterciensis, dist. IV, c. i, P. L., t. CLXXXV, col. 1095 sq. — Henriquez, Menologium cisterciense, Anvers, 1664, t. i, p. 377. — Kalendarium cisterciense, Westmalle, 1880, p. 301. — Le Nain, Essai de l'histoire de l'ordre de Cîteaux, Paris, 1697, t. VII, p. 164. —
Ménologe cistercien, par un moine de Thymadeuc, SaintBrieuc, 1898, p. 375. ”

“ Si quelque ordre religieux peut être responsable devant la postérité des excès de la croisade, il semble que ce doive être les Cisterciens. On voit leur chef Arnauld de Citeaux participer avec ardeur à tous les mouvements de l'armée catholique, l'accompagner sur le champ de bataille, et mettre tout le pays en armes par l'énergie de ses prédications. Les nouvelles de la guerre arrivaient au Pape par son entremise et celle de ses compagnons; souvent données avec partialité, elles durent égarer les jugements du Pontife qu'elles devaient au contraire éclairer. ”

“ Les listes de témoins nous laissent aussi entrevoir la place qui est la leur dans la hiérarchie d’un monastère cistercien. A leur tête se trouve le maître des convers ou cellerier [152] , qui dans certains actes témoigne avant les convers [153] ceux-ci dans les listes de témoins viennent toujours après les moines [154] . Mais leur condition est supérieure à celle de certains laïcs qui, dans les granges travaillent à côté d’eux ce sont les servientes, les famuli ou les familiares que l’on rencontre dans les textes. ”

“ L'union après tout, c'est la force et Dieu lui réserve de spéciales bénédictions.
Telle était la pensée de Grégoire XVI, lorsque, à la date du 3 octobre 1834, il statuait par décret que désormais tous les monastères trappistes de France; dont il louait à bon droit l'excellent esprit, ne formeraient plus qu'une seule Congrégation, sous le nom de « Moines Cisterciens de Notre-Dame de la Trappe. »
Le Supérieur général de l'Ordre Cistercien resterait, en droit, la suprême autorité, et toutes les élections d'abbés,
pour être valides, devraient être confirmées par lui. ”

“ L’ensemble des constructions, dont l’austérité est poussée jusqu’à la nudité absolue, d’un aspect à la fois monastique et militaire, traduit, mieux que tout autre édifice, l’intransigeante rigidité de la règle cistercienne. ”

“ Les voûtes du choeur et du transept de l'église sont de tracé angevin et les chapiteaux à feuillages des colonnes des portes ne rappellent plus l'austérité cistercienne. Aux formes fleuries de l'art de la fin du xme siècle s'ajoutent, de la façon la plus étrange et la plus pittoresque, des décorations de stuc à dessins « mudéjars » exécutés dans le siècle de saint Ferdinand par des Mores soumis.
Quelle que soit la variété des détails, l'unité de plan de toutes ces constructions monastiques est constante depuis l'Angleterre jusqu'à l'Italie, depuis le Brabant jusqu'à la Castille. ”

“ Attendrons-nous que les témoins venus de Sicile fassent leur déposition ? Tous ceux qui ont visité le temple de Castor ne déposeront-ils pas contre votre avarice, votre iniquité, votre audace ? Peut-on aller de la statue de Vertumne (188) au grand Cirque, sans rencontrer à chaque pas des vestiges de votre cupidité ? Vous-même, Verrès, vous n’osez marcher sur cette voie où doit passer la pompe de nos chars sacrés (189) , tant la manière dont vous l’avez entretenue atteste vos brigandages. ”

“ Que n'y eut onques moine qui n'éust à bandon
Son helme et sa gorgiere et espée et blason.
La troupe des Cisterciens fit assez preuve de vaillance; les uns furent tués, les autres prirent goût à leur nouvel état et, au lieu de rentrer dans leurs cloîtres, suivirent Ludovis et Cipéris en Hongrie. A tout prendre, le rôle qui leur est assigné n'a pas assez d'importance pour justifier leur introduction épisodique dans la chanson. ”

“ Mais, contrairement à l’opinion longtemps émise par certains selon laquelle les moines cisterciens par leurs défrichements furent des agents de peuplement, les granges de Pontigny ne semblent pas être à l’origine de centres nouveaux d’habitat dans de nombreux cas, l’abbaye, respectant la règle fondamentale de la réforme cistercienne qui est le retour au « désert », obtint de ceux qui la comblèrent de dons, la promesse de faire partir de la terre donnée tous les hommes qui y vivaient et de n’y jamais construire de nouvelles maisons. ”

“ Quiconque estimera ces choses à leur juste valeur, conviendra sans peine que la plus grande et même la plus riche partie des terres possédées par les Cisterciens, sont dues surtout à l'intelligence et au travail des convers ; aussi, conclut l'auteur des Origines, comme nous il fera des vœux, pour que leurs noms, trop rarement consignés dans les fastes des abbayes, soient écrits dans le Livre de vie ! ”

“ On s'explique pourquoi non seulement des personnes d'humble et basse extraction, mais encore des hommes éminents, des moines et des abbés, appartenant à d'autres Ordres, des docteurs en toute science et des chefs honorés des plus hauts emplois ont demandé la faveur d'être admis dans nos rangs; pourquoi enfin les citoyens de tous les royaumes ont acclamé les Cisterciens, comparant leurs abbayes à des jardins féconds, d'où se répandaient dans le pays d'alentour, et jusqu'aux extrémités des provinces, les fruits salutaires de toutes les vertus. ”

“ Il est certain qu’en votre qualité de comte de Las Cisternas on vous recevrait partout les bras ouverts, et la vanité de votre âge serait flattée des égards qu’on vous témoignerait en tous lieux. En cachant votre nom, vous ne pourrez plus compter que sur vous-même. ”

“ N’est-ce pas assurer à tous l’impunité de leurs fautes et de leurs crimes que de ne pas croire les témoignages des hommes les plus honorables et les registres présentés par des citoyens d’une probité reconnue ? Que dirai-je aussi de ce vol effronté, ou plutôt de ce brigandage inouï et sans exemple, qui est encore un sujet de plaintes et d’entretiens pour le peuple romain ? Avoir osé, dans le temple de Castor, cet édifice sacré, si connu, si révéré des nations, que le peuple romain a sans cesse devant les yeux ”

“ Quoi donc ! tant d’hommes qui avaient de la fermeté, du crédit et de la considération, tant de Siciliens, tant de chevaliers romains, lésés par un seul homme aussi vil, aussi déshonoré, ne le poursuivaient pas pour lui faire subir la peine qu’il n’avait pas craint d’encourir ? ”

“ En Dieu seul se trouve la stabilité garantie par l'immutabilité de l'infinie perfection. Diverses réformes furent tentées et donnèrent naissance à des congrégations, qui, tout en se disant cisterciennes, se constituèrent, pour la plupart, en congrégations autonomes, celle des Feuillants, par exemple, près de Toulouse. Une seule demeura invariablement unie à l'Abbé de Cîteaux, sans jamais répudier sa suprême autorité. Ce fut celle de la Stricte Observance de France qui eut pour auteur, à la fin du xvic siècle, le pieux Abbé de Clairvaux, Denis Largentier. ”

“ La vérité ne tarda pas à confirmer ses paroles. Catilina, après avoir soulevé quelques cantons de l’Italie, avait rejoint son armée ; il faisait porter devant lui les faisceaux consulaires, les enseignes romaines, et cette aigle d’argent qui, sous Marius, avait vu fuir les Cimbres. À ces nouvelles, un décret du sénat le déclara ennemi public, ordonna aux consuls de hâter les levées, commit à Antoine le commandement des troupes, et à Cicéron, la garde de la ville. ”