“ ALPHONSE LEITAÕ, ou DE ALFAMA, carme portugais de l'ancienne observance, naquit, vers 1355, à Lisbonne, dans le quartier de Alfama, d'où il tira son surnom, entra au couvent des carmes de Moura; il y déploya tant de zèle pour l'acquisition de
la vertu et de la science, qu'on l'envoya, disent les chroniques de l'ordre, prendre ses grades à Oxford, où il reçut le titre de maître en théologie. ”

“ « Alors même que vous paraissez n'attaquer au grand jour que les personnes, la doctrine romaine est là dans l'ombre comme l'éternel et invisible ennemi que cherchent vos coups. » Rome n'en jugeait pas aussi sévèrement que ses trop ardents défenseurs et, tandis qu'à deux reprises, en 1824 et 1827, le souverain pontife avait tenu à encourager par des brefs élogieux les efforts faits par M. Picot pour la défense des intérêts religieux, l'Avenir allait se voir condamner pour ses imprudences, ses exagérations et ses violences. ”

“ Nous marchons à une crise dangereuse. Les orages menacent de toute part, et c'est au milieu de la tempête qu'on connaîtra l'habileté des nautoniers. Les flots soulevés à Bâle ne sont pas encore apaisés, les vents soufflent encore sous les eaux, ils pénètrent par des canaux mystérieux. Le démon, habile à prendre tous les masques, se métamorphose parfois en ange de lumière. Je ne sais ce qui se prépare en France, mais le concile a encore des partisans. ”

“ Saint Cyrille avait protesté, au nom même du pape, contre les erreurs de Nestorius, et celui-ci s'était violemment récrié en pleine chaire : « L'Égyptien me met au défi jusqu'au milieu de mes prêtres, jusqu'à la face de mon troupeau; il répand la calomnie, il sème la discorde et m'attaque avec des flèches d'or. L'Égyptien n'est-il pas l'éternel ennemi de Constantinople et d'Antioche? » Dioscore avait fait déposer Flavien au brigandage d'Éphèse, et les Pères de Chalcédoine le condamnèrent en disant : « Que l'Égyptien soit exilé ! » ”

“ Comment le christianisme, avec le concours de la culture romaine, a transformé les peuplades éparses à travers les forêts de l'Europe centrale, en race, en nation allemande, en leur assurant un rôle de premier ordre dans les fastes de l'Église, c'est un problème qui englobe toute l'histoire du moyen âge, depuis la fin de l'empire romain jusqu'au grand schisme d'Occident. ”

“ Pour les Italiens, les Allemands n'étaient que des Barbares, grossiers et insolents; pour les Allemands, les Romains étaient des êtres perfides, vicieux et sans scrupules. Cet antagonisme de l'Allemagne contre l'Italie s'est manifesté plus ou moins sourdement aux époques les plus diverses de la vie des deux peuples; avec les guerres de Maximilien, il avait reparu avec acuité. Luther l'exploita à satiété et sans scrupules : il dira aux Allemands que leurs compatriotes ne trouvaient place à Rome que dans les écuries. ”

“ C'est que le gouvernement, en intronisant un évêque à Alger, a surtout entendu empêcher Abd-el-Kader de reprocher désormais aux Français de n'avoir ni religion, ni culte, ni prêtre; mais il n'a pas voulu davantage. Pour lui, et plus encore pour les directeurs de la politique algérienne, le clergé ne doit s'occuper que de la seule population catholique du pays; il ne doit nullement s'adresser aux indigènes. « L'Évangile aux colons, le Coran aux indigènes, » telle est la formule qui résume la politique du gouvernement en matière religieuse. ”

“ ALPHONSE D'ARNUELLO ou ARGUELLO, appelé aussi Erguel, frère mineur du royaume de Castille, familier de l'évêque d'Avila, Jean Guzman, à qui la chambre apostolique de Benoît XIII payait 25 écus d'or, le 23 mai 1398, pour remplir certaines missions concernant la cause pontificale. Le 7 août 1403, le pape le nommait évêque de Léon. Il était alors docteur en théologie et confesseur de l'infant Ferdinand, qui devint roi d'Aragon en 1412 et mourut en 1416. Le 19 août 1415, il était transféré à l'évêché de Palencia, puis à celui de Siguenza, le 7 juin 1417. ”

“ Bahia, la ville des églises, des monastères et des écoles, fut de bonne heure, en même temps que la métropole religieuse et le centre gouvernemental du Brésil, le foyer intense d'où les missionnaires firent rayonner l'Évangile et la civilisation jusque sur les hauts plateaux et les districts miniers au centre et jusque dans les mystérieuses profondeurs des Selvas.
Mais, pas plus que les Espagnols, les Portugais ne purent, durant les trois siècles des temps modernes, remplir toute leur tâche; la vigne était trop étendue, et trop restreint le nombre des bons ouvriers. ”

“ L'observance, l'amour de la sainte pauvreté et l'obéissance y fleurissent; on n'y entend ni répliques, ni excuses; on y adore, pour ainsi dire, non seulement les ordres, mais jusqu'aux intentions, jusqu'à la pensée de celui qui y tient la place de Dieu. Les exemples des anciens animent les jeunes à la fidélité et la ferveur des jeunes réveille et aiguillonne celle des anciens. ”

“ Théodoret s'adressa donc au patriarche d'Antioche pour le prier d'avoir patience et d'empêcher que l'on n'importunât davantage ce vieillard. « Vous connaissez sa vertu, dit-il, il ne souhaite que d'être en repos; le temps pourra l'adoucir et, quand il ne le changerait pas, il n'y a rien à craindre : il ne peut ni ne veut exciter aucun trouble. » Le pouvoir civil ne tint pas compte du sage avis de Théodoret, on expulsa ce vieillard par la force et on faillit exciter une sédition, car, à part son opiniâtreté, Alexandre était un homme de grande vertu qui était fort sympathique à ses ouailles. ”

“ Sa vie fut dominée par la crainte du schisme et le désir d'une réforme sérieuse. Il mit tout en œuvre pour éviter l'un et accomplir l'autre et si, peut-être, pour atteindre ce double but, il employa parfois des moyens ou trop politiques ou trop administratifs, si ce grand idéal de sa vie le conduisit à accepter la tiare, il paraît bien, à examiner ses actes, que ce ne fut jamais par pure ambition, mais parce qu'il crut que c'était pour lui la plus efficace manière de servir et son pays et l'Église. ”

“ En se réinstallant à Rome, les papes se trouvèrent enlacés dans l'imbroglio des intrigues et des compétitions qui agitaient la péninsule, et leur allure encore française, qui les retenait dans le parti de la maison d'Anjou, les mit aux prises avec celle d'Aragon, qui triomphait à Naples : ils durent s'appuyer sur des voisins plus accommodants, en même temps que maintenir l'équilibre entre eux et leurs exigences opposées, Florence, Venise, les Visconti, puis les Sforza de Milan. ”

“ Le mouvement mystique qui sollicita au XIVe siècle tant d'âmes non seulement de prêtres ou de religieux, mais même de laïques, comme par un besoin de protestation d'une part, de réparation de l'autre, en face des querelles qui affligeaient la chrétienté, de la licence et du débordement de la vie mondaine, auxquels des désastres comme la grande peste ne mirent pas même un terme, ce mouvement mystique multiplia le nombre de ces amis de Dieu, surtout dans l'Allemagne rhénane. ”

“ Élure, à peine au pouvoir, fut un fléau pour l'Église : il persécuta les évêques et les clercs fidèles, jeta le trouble parmi les vierges consacrées à Dieu, enleva des diptyques le nom de Protérius, brûla sa chaire épiscopale, s'acharna sur sa famille, prononça l'anathème contre les autres patriarches et contre le pontife romain. Les Alexandrins se plaignirent à Constantinople : l'évêque Anatole leur témoigna de l'intérêt, et le pape saint Léon s'occupa d'eux très activement. De son côté, l'empereur Léon fit châtier ceux des assassins de Protérius qu'on put saisir ”

“ Saint Grégoire reconnut en lui l'homme le plus digne pour diriger la communauté chrétienne. Ce n'était nullement par pauvreté, mais par ascèse et comme philosophe qu'Alexandre exerçait le métier de charbonnier. Il fut sacré évêque, remplit dignement sa charge, et mourut martyr par le supplice du feu. Nous n'avons aucune raison de nier l'authenticité de ce récit quant au fond; saint Alexandre aura été le premier évêque de Comana et sera mort martyr pendant une des persécutions de la seconde moitié du IIIe siècle, peut-être celle d'Aurélien. ”

“ Et laissant le vicaire capitulaire de Constance se morfondre dans le sentiment croissant de son impuissance, les souverains, dirigés souvent par des théologiens d'esprit fébronien, s'apprêtèrent à traiter avec Rome, chacun de son côté, chacun pour soi. « Au point de vue catholique, disait le ministre des cultes du roi de Prusse, Altenstein, les conceptions de Wessenberg sont un non-sens : » il estimait que, même au prix de grands sacrifices, il fallait traiter avec Rome. ”

“ L'indépendance de l'Église, ripostaient les radicaux, ce sera, en fait, la souveraineté despotique des évêques, pesant sur le petit clergé et sur les fidèles; et certains radicaux, animés d'un esprit très hostile à la hiérarchie, rêvaient d'investir le pouvoir communal, dans chaque village, d'une sorte de tutelle sur la paroisse, et d'introduire ainsi, dans la vie de la confession catholique, le principe démocratique. ”

“ L'Asie Mineure, qui formait pour ainsi dire le cœur de la puissance byzantine, devenait la proie des Turcs, tandis qu'à l'ouest, les Normands, conquérants de l'Italie byzantine, menaçaient déjà la péninsule des Balkans, et qu'au nord les Petchénégues violaient sans cesse la frontière du Danube pour venir ravager la Thrace et la Macédoine. Les conquêtes de la dynastie macédonienne étaient perdues ou compromises et la Bulgarie elle-même s'agitait. L'hellénisme, qui pendant des siècles avait su absorber en lui les peuples les plus hétérogènes, perdait sa puissance d'assimilation. ”

“ Au moment où éclatait la révolution qui le mettait sur le trône, un orage se formait à l'ouest, prêt à fondre sur l'empire. Maître de l'Italie méridionale, Robert Guiscard, duc de Pouille, de Calabre et de Sicile, portait ses vues sur l'Orient et ne rêvait rien moins que la conquête de Constantinople. ”

“ Les humanistes : Rodolphe Agricola, Rodolphe de Langen, Alexandre Hegius, Jacob Wimpheling et d'autres ne sont pas devenus païens comme la plupart de ceux d'Italie : ils considèrent l'étude des écrivains anciens comme un moyen d'éducation, mais ils ne songent pas à prendre les mœurs et la civilisation de l'antiquité païenne.
Les universités allemandes sont florissantes et visent à allier la science et la foi. Jamais siècle enfin ne vit s'élever plus de magnifiques églises sur le sol allemand, et ces monuments s'emplissent d'œuvres d'art de tout genre. ”

“ Alexandre VII estima qu'on s'occupait un peu trop des affaires intérieures de l'État ecclésiastique et, en 1660, il fit prononcer l'incamération de Castro. Il éconduisit poliment les agents français, qui venaient en causer avec lui ! L'absence, prolongée à dessein, de tout ambassadeur, n'était pas ce qui l'indisposait le moins. Aussi, quand Louis XIV eut pris lui-même les rênes du gouvernement, il se décida à rétablir les relations ordinaires. Mais l'homme qu'il choisit était peut-être le moins propre à résoudre les nombreuses difficultés pendantes, d'ordre spirituel aussi bien que politique. ”

“ Quand la génération indulgente du temps eut fait place à une plus sévère, celle de la contre-Réforme, on n'apprécia plus, on se réfugia dans le silence et l'oubli. Cependant, les protestants et autres adversaires du catholicisme, en travail d'infliger à l'Église l'opprobre d'un pape chargé de vices, dépensèrent trois siècles à entasser légende sur légende, pour enfanter, dans la littérature et le théâtre, un monstre contre nature, empoisonneur, incestueux, violateur de toute loi, droit et parole donnée. ”

“ ALUMBRADOS. La secte mystique des alumbrados ou illuminés se développa, en certaines provinces d'Espagne, aux XVIe et XVIIe siècles. Mais on en fait remonter l'origine jusqu'au gnosticisme. Le pseudomysticisme n'était pas chose nouvelle dans la péninsule ibérique. Les agapètes le professèrent; les priscillianistes le répandirent en Galicie; il se perpétua avec les albigeois de Catalogne et de Léon, avec les béghards de Catalogne et de Valence, qui croyaient à la vue réelle de Dieu sur terre et enseignaient que l'âme peut atteindre un degré de perfection où tout est permis au corps. ”

“ Quand il eut conquis la Silésie, en grande majorité catholique, il obtint, non sans peine, du libéral Benoît XIV, que le cardinal de Sinzendorf, évêque de Breslau, exerçât les fonctions de vicaire apostolique dans l'étendue de la monarchie. C'était l'homme faible de caractère qu'il fallait pour se faire l'instrument de toutes les exigences du souverain et il transmit ses pouvoirs à son successeur, le comte de Schaffgotsch, un ancien favori du roi, que tous deux imposèrent au choix du pape. ”

“ Depuis Sixte IV et Innocent VIII, le pape s'est transformé en souverain temporel, qui a des agents politiques autour de lui comme tout prince de la chrétienté. Il reste cependant le chef de l'Église, et les puissances ennemies ne rappellent pas toujours leurs représentants, parce que tout point de contact n'est pas supprimé, parce que le bien de la religion
tient les deux pouvoirs unis par des nécessités communes et des négociations indispensables. ”

“ L'état perpétuel de guerre et d'insécurité poussait paysans et peuple à s'organiser en associations pour s'aider, se soutenir, l'autorité manquant à son devoir de protection, depuis l'empereur impuissant jusqu'au comte qui exploite les gens de son fief. De même, parce que le clergé est infidèle à ses obligations d'instruire, d'édifier, il se forme des confréries, où les simples fidèles satisfont leur besoin de piété, d'édification, de mysticisme. ”

“ ALPHONSE PIERRE, Petrus Alphonsi, juif converti, médecin et théologien. Né en 1062, à Huesca (Aragon) , Rabbi Moïse Séphadi fut élevé dans la religion de sa famille, le judaïsme. Il se livra à l'étude avec ardeur, en particulier dans les écrits des savants arabes. A quarante-quatre ans, en 1106, il se convertit au catholicisme, fut baptisé par l'évêque de Huesca, le jour de la fête de saint Pierre, dont il prit le nom, auquel il ajouta celui d'Alphonse, en l'honneur d'Alphonse VI, roi de Castille et de Léon, qui voulut lui servir de parrain et le prit comme médecin de son palais. ”

“ Dans l'entourage pontifical il fut plus heureux, si bien que les intrigues échouèrent devant le refus du pape d'accéder à la supplique.
Un homme que son vaste savoir, immensus virtutum et scientiae titulus, et l'excellence de sa vie, grandium virtutum merita, rendaient méritant aux yeux de Jean XXII, devait-il, pour cause de tare originelle, être exclu à jamais des charges et dignités?
Le pape ne le pensa pas : le 22 février 1332, il le dispensait de l'empêchement canonique; le 16 juin suivant, il le nommait à l'évêché de Coron en Morée, et, le 9 juillet 1333, à celui de Silves en Portugal. ”

“ Plusieurs Églises, particulièrement Constantinople et Jérusalem, prirent le titre de patriarcats; mais les trois Églises dont les origines se rattachent à saint Pierre continuèrent, pendant de longs siècles, à jouir d'une situation exceptionnelle. Au IXe siècle, le pape Nicolas Ier, dans sa fameuse réponse aux Bulgares, disait : « Vous désirez savoir combien vraiment il y a de patriarches; vraiment, les patriarches sont ceux qui occupent, par succession des pontifes, les sièges apostoliques, c'est-àdire les sièges de Rome, d'Alexandrie et d'Antioche. » ”