Alphonse VI de Castille

“ Obligé de fuir, Alphonse alla s'enfermer dans le château fort de Burgos, et il s'y trouvait, lorsque Sancho II, en assiégeant Zamora pour dépouiller ses sœurs de leur part d'héritage, fut assassiné par Bellido Dolfos. A cette nouvelle, Alphonse VI se rendit en grand équipage à Zamora et les nobles le proclamèrent roi de Castille et de Léon. ”

“ ALB dinal, et l'un des plus grands hommes que l'Espagne ait produits ; né à Cuenza ; archevêque de Tolède et aumônier d'Alphonse XI, roi de Castille ; il le servit de son courage et de ses conseils dans les guerres contre Albuhazen, le plus puissant des rois maures ; lui sauva la vie à la bataille de Tarifa (1340) , et obtint du pape Clément VI et de Philippe de Valois, roi de France, l'argent nécessaire pour assiéger et prendre Algésiras, où les Sarrasins furent défaits, en 1344; poursuivi par Pierre le Cruel, successeur d'Alphonse, se retira à Avignon, auprès de Clément VI. en 1350 ”

“ Le roi Alphonse VI (le roi du Gid) , qui vivait vers la fin du XIe s., chassé de ses Etats par son frère, don Sanche le Fort, s'était réfugié chez les Maures et y avait étudié la construction de l'Alcazar de Tolède; rentré en Castille, il résolut d'opposer aux ennemis de sa religion une autre forteresse. C'est une enceinte de tours à hauts pignons, du milieu desquelles s'élève un énorme donjon carré, « le Castillo », dont la plate-forme est flanquée de tourelles, et qui servit longtemps de prison d'Etat. ”

“ Espagne. Royaume de Castille et de Léon. Maison d'Aznar. Les Almoravides. Le Cid. — L'Espagne n'avait point pris part à la croisade de la terre sainte : elle avait à combattre chez elle les infidèles que les croisés allaient chercher en Orient. En 1076, Alphonse VI, fils de Ferdinand, était maître de toute la Castille; l'Aragon et la Navarre étaient aussi réunis dans les mains d'un seul roi, de Sanche Ier, fils de Ramire. ”

“ Parmi tous les princes qui à celte époque poursuivaient avec la plus extrême cruauté leurs farouches ennemis, encore plus cruels qu'euxmêmes,on ne peut s'empêcher de rendre hommage à Alphonse VIII, roi de Castille. Il avait succédé à son père à l'âge de quatre ans , et sa régence , pendant sept ans, fut la cause d'une lutte continuelle entre ses parens. Enfin les seigneurs de Caslille le déclarèrent majeur, quoiqu'il n'eût que onze ans. ”

“ Tel était le triste état de la Castille lorsque don Alphonse commença de gouverner par lui-même. Il se sentait du courage et de l’intelligence, il voulut être roi. D’abord, n’ayant pas de parti, il fut obligé de se jeter dans les bras d’une des factions qui déchiraient son royaume. Elle lui prêta des forces pour détruire les autres. Puis, lorsque les grands vassaux qui lui avaient fourni des armes pour faire respecter son autorité exigèrent des récompenses au-dessus de leurs services, il se trouvait assez fort déjà pour commander l’obéissance au lieu de l’acheter. ”

“ Attaqué par les Mores, Alphonse VI, roi de Castille, appelle à la défense de ses États chrétiens le secours des seigneurs français : Gascons, Languedociens, Provençaux répondirent généreusement à cet appel, et leur héroïsme rendit Tolède à la liberté. Mais cette guerre produisit sur eux un effet remarquable : voyant dans les Mores une civilisation plus avancée que la leur, les chevaliers des contrées situées au midi de la Loire empruntèrent de leurs ennemis ce que la France ne pouvait leur offrir ”

“ Alphonse III accueillit froidement ces avances ; pressé par deux fois de conclure un accord, il répondit évasivement, se défiant d'un prince qui s'était révélé comme un ami peu sûr à l'égard du feu roi d'Aragon et qui naguère encore négociait avec la France 2.
Ainsi le roi de Castille restait-il isolé, sans alliance et sans amitié entre ses deux puissants voisins, Philippe le Bel qui par sa femme était devenu souverain direct de la Navarre et Alphonse III qui tenait en son pouvoir les infants de la Cerda. ”

“ Il est glorieux pour Alphonse 1er (VI) d'avoir su tenir tête aux forces d'Yousouf : les talents militaires et l'habileté de
(1) Lavallée et Guéronet, cités par Juste. « L'Espagne. »
l'almoravide sont attestés par de nombreux exemples et l'émir dut appliquer, dans ses guerres contre le roi de Castille, tout ce que son génie avait de ressources, parce que l'issue de cette lutte, provoquée par les rois maures, devait relever la puissance mauresque en Espagne, ou marquer l'heure humiliante d'une décadence dont aucun effort ne pourrait désormais arrêter les progrès. ”

“ En 1214; le roi de Castille invita Alphonse de Portugal ainsi qu'Alphonse de Léon à une entrevue, afin d'y décider une nouvelle expédition contre les Maures. Mais au milieu de ses projets, Alphonse de Castille mourut, en octobre 1214, à l'âge de cinquante-huit ans, après un règne de plus d'un demi-siècle. Tous les chroniqueurs font son éloge. L'ardeur de sa foi le porta A combattre sans relâche les infidèles. Il était généreux envers les pauvres, magnanime envers ses ennemis, valeureux à la guerre, juste envers tous. Il fut généralement estimé, même des Sarrasins. ”

“ Dès la première année de son avènement au trône, il visita ses États de la Péninsule, et résolut d'arracher Tolède aux mains des chrétiens. Dans ce but, il attaqua d'abord les forteresses voisines qui lui servaient de défense, et s'en rendit maître. '
Alphonse, l'illustre roi de Castille, n'avait pas coutume de fuir devant l'étendard de l'islam. Trop vieux pour se mettre à la tête de ses troupes, il voulut du moins payer de son sang, en envoyant son fils, à peine âgé de onze ans, combattre à sa place. C'était noblement payer sa dette à la royauté et à la religion. ”

“ Plus prudent que les autres, ce prince prétexta de la position de son royaume, enveloppé de tous côtés par les Etats chrétiens de Castille, d'Aragon et de Barcelone, pour s'excuser de venir au rendez-vous général. Tous réunis, ils livrèrent bientôt à Alphonse VI, près de Badajoz, une bataille mémo-
rable, connue sous le nom de bataille de Zalaca (1036) . Le chiffre des combattants est porté si haut, dans toutes les chroniques, que l'on répugne à le leur emprunter ”

“ Alphonse VII, ou Alphonse VIII, si l'on met Alphonse le Batailleur au nombre des rois de Castille, est le dernier des princes qui ont porté le nom d'empereur d'Espagne. Il est le chef de la maison de Bourgogne, qui occupa le trône de Castille jusqu'au xve siècle. Son gouvernement se distingua par la sagesse, la justice et l'énergie. Brave dans les batailles, il était la terreur des infidèles, bien qu'il fût toujours généreux envers les vaincus. Il sacrifia quelquefois les règles sévères de la loyauté en passant rapidement d'une alliance à l'autre, selon que l'exigeait l'avantage de la Castille ”

“ Les Castillans, d'abord vainqueurs, furent repoussés avec perte, et prirent la fuite: Le combat cependant continuait avec acharnement sur la colline, où le roi Alphonse se défendait en héros. C'est alors qu'apparût l'émir avec sa réserve. L'attaque de ces troupes, toutes fraîches encore, fut irrésistible. Le roi de Castille, entouré de 10,000 chevaliers, qui tous avaient juré de périr plutôt que de fuir, combattit avec une bravoure sans égale, et il fallut l'arracher par violence à ce champ de bataille, où il voulait trouver une mort glorieuse au milieu de sa fidèle noblesse. ”

“ Il envoya une armée africaine dans l’Andalousie bien plus nombreuse que celle qui, cinq siècles auparavant, avait subjugué toute la Péninsule. Alphonse se montra le digne successeur de Pélage et de saint Ferdinand. Dans le péril général, le courage et l’audace obtiennent l’obéissance la plus absolue. Les communes de Castille, délivrées par leur roi de la guerre civile et des exactions des riches-hommes, lui donnèrent leurs soldats et lui fournirent généreusement toutes leurs ressources pour la terrible lutte qui allait de nouveau décider du sort de l’Espagne. ”

“ Il engageait son successeur à demeurer toujours uni au roi de France ; et il disposait en outre que si les infants de la Cerda décédaient sans postérité, ce serait ce souverain qui recevrait le royaume de Castille et le gouvernerait en même temps que ses États héréditaires. L'union des deux pays sous un même chef semblait à Alphonse X ce qu'il y avait de plus souhaitable pour le service de Dieu et le bien de la chrétienté ; les qualités particulières des deux peuples se compléteraient de la manière la plus heureuse, l'un étant courageux et guerrier, l'autre riche, pacifique et sage ”

“ Les peuples fléchissaient sous le joug, se contentant d'implorer le ciel pour qu'il voulût délivrer du joug d'un abominable maléfice leur monarque, dont ils espéraient de voir renaître toutes les vertus.
La patience a un terme, Rachel, Ruben et leurs favoris l'avaient lassée: de petits complots se forment dans toute l'étendue du royaume de Castille et de Léon, dans la partie de l'Andalousie soumise au gouvernement d'Alphonse. Un Castillan sage, dévoué à sa patrie et à son souverain, en prévoit l'effet ”

“ Du temps du Roy Alphonse. Le Roi, à qui est attribuée l’aventure racontée dans cette Nouvelle, doit être Alphonse V, Roi d’Aragon & de Sicile, surnommé le Savant ou le Magnanime. Heureux compétiteur du Roi René au trône de Naples, il l’occupa paisiblement depuis 1443 jusqu’à sa mort, qui arriva en 1458. Il avait épousé, le 29 juin 1415, Marie fille d’Henri III, Roi de Castille. Il vécut en fort mauvaise intelligence avec cette Princesse, qui ne mit jamais le pied en Italie, suivant les auteurs de l’Art de vérifier les dates. ”

“ C'est pendant son règne qu'on établit XAlcavala (1349) , taxe imposée aux villes, qui ne contribua pas peu à la ruine de la Castille. Alphonse, allié au roi du Portugal, remporta sur les Maures la fameuse victoire de Tariffe, en Andalousie (1340) .
51. Depuis la mort d'Alphonse XI jusqu'à l'union de Ferdinand avec Isabelle (1350-1469) , la Castille fut le théâtre de cruelles guerres civiles, causées par
la rivalité entre la royauté et l'aristocratie, par les divisions qui régnaient entre les nobles, et par des querelles de succession. ”

“ I. Don Alphonse de Castille, onzième du nom, père de don Pèdre, fut un grand roi. Depuis la mort de saint Ferdinand, la Castille avait été en proie à une anarchie continuelle ; des princes faibles, de longues minorités, avaient accru au plus haut degré l’audace des riches-hommes. Tandis qu’ils s’entre-battaient en se disputant le pouvoir, c’est-à-dire le privilège exclusif de mettre le pays au pillage, le peuple des villes et les paysans, exaspérés par l’excès de leurs maux, se soulevaient de toutes parts et exerçaient de sanglantes représailles contre leurs oppresseurs. ”

“ Le roi de Castille, qui partageait toutes les fatigues de ses soldats, fut atteint du fléau et y succomba au milieu de son camp, à la fleur de l’âge, le vendredi saint, 27 mars 1350. Sa mort plongea dans la désolation l’Espagne entière. Les musulmans eux-mêmes firent éclater leur admiration pour leur redoutable ennemi ; ils cessèrent toute hostilité contre l’armée, qui s’éloignait de leurs remparts emportant le cercueil de son roi, et la terreur du nom d’Alphonse sembla dicter la paix avantageuse aux chrétiens qui se conclut presque aussitôt après la levée du siège de Gibraltar [49] ”

“ Il savait parfaitement allier la justice et l'humanité avec l'esprit guerrier. Quoique très-puissant, quoiqu'il exerçât, par le fait, l'autorité souveraine, il ne prit jamais le titre de roi; mais il avait tout disposé pour que son fils Alphonse montât sur le trône. Aussi, dès que ce jeune prince fût parvenu à sa majorité, il se fit appeler comte de Portugal, et força le roi de Castille à reconnaître son indépendance. Bientôt cinq gouverneurs maures, espérant le surprendre et le vaincre, vinrent l'attaquer à l'improviste avec des forces très-supérieures à celles qu'il commandait. ”

“ Alphonse, qui n'était pas en état de l'y forcer, s'en prit à ceux qui lui avaient conseillé cette levée de boucliers, et après leur avoir fait de sanglants reproches, il s'en retourna plus précipitamment qu'il n'était venu, sans doute par l'appréhension qu'il eut que les Castillans, moins respectueux que leur roi, ne lui fissent porter et à son armée la peine du dégât qu'il avait fait dans le pays. ”

“ En 1335, il repoussa, avec l’aide de Gaston de Foix, une invasion d’Aragonais, prit une part active à la guerre contre les Anglais, secourut, en 1343, Alphonse XI, roi de Castille, assista au siège d’Algésiras et mourut des blessures qu’il reçut pendant ce siège. ”

“ L'empereur Alphonse avait donné la couronne de Castille à son fils aîné, Sanche III, qui fit de Tolède sa capitale, et à Ferdinand II, son second fils, le royaume de Léon, la Galice, les Asturies. L'Espagne chrétienne fut alors divisée en cinq États presque égaux en puissance, et qui ne s'occupèrent que de leurs intérêts particuliers, sans songer à ceux de la patrie commune. ”

“ Le roi d'Aragon, excité par le fils de l'ancien favori, proclama roi de Castille et de Léon Alphonse, l'ainé des infants de la Cerda. La guerre commença aussitôt entre les deux monarques et se continua jusqu'en 1291, époque à laquelle le roi de Castille obtint, non la paix, mais une suspension d'hostilités. Sanche vécut encore quelque temps au milieu de troubles continuels ; il mourut en l'année 1295, laissant à la reine la régence du royaume et la tutelle de son fils aîné Ferdinand. ”

“ Profitant de l'affaiblissement qu'amène la discorde, les Chrétiens reprennent l'offensive. Alfonso VI (1073-1108) , qui a réuni le trône de Castille à celui d'Aragon, contraint les petits princes musulmans à lui payer tribut et devient l'arbitre de leur destinée.
A cette époque vécut le fameux Don Rodrigo Diaz de Bivar, surnommé le Cid Campeador (vers 1040-1099) , dont les prouesses servirent de thème aux aèdes qui, les premiers, écrivirent en langue castillane. Il est le héros sans pareil, l'idole du peuple, l'ami des saints, le symbole de l'honneur, de la bravoure et de la fidélité. ”