Roi de Castille

“ On y assit une effigie du Roi de Castille, la couronne en tête, l'épée au côté, le sceptre à la main, mais vêtu d'habits de deuil. Quand le peuple, appelé à son de trompe, fut rassemblé au pied de l'échafaud, un héraut lut un acte d'accusation où étaient énumérés les crimes du monarque, les excès dont il s'était rendu coupable, les hontes qu'il avait subies, et qui concluait à la déposition d'un roi indigne. ”

“ Les Castillans, d'abord vainqueurs, furent repoussés avec perte, et prirent la fuite: Le combat cependant continuait avec acharnement sur la colline, où le roi Alphonse se défendait en héros. C'est alors qu'apparût l'émir avec sa réserve. L'attaque de ces troupes, toutes fraîches encore, fut irrésistible. Le roi de Castille, entouré de 10,000 chevaliers, qui tous avaient juré de périr plutôt que de fuir, combattit avec une bravoure sans égale, et il fallut l'arracher par violence à ce champ de bataille, où il voulait trouver une mort glorieuse au milieu de sa fidèle noblesse. ”

“ Son père était mort en 1479 ; avant d'être roi de Castille, il était roi d'Aragon, et s'engager dans la guerre contre les Mores lui semblait beaucoup moins urgent que reprendre à la France les comtés de Roussillon et de Cerdagne. Le premier devoir n'était-il pas de recouvrer son bien avant de chercher à s'emparer de celui des autres ? Si la guerre de la Reine était une guerre sainte la sienne était une guerre juste. ”

“ Et le roi de Castille, il convient qu'il en mange pour deux, car il tient deux royaumes : et n'est pas assez preux pour un seul : mais s'il en veut manger, il faut qu'il en mange en cachette ; car si sa mère le savait, elle le battrait avec des verges. ”

“ Le roi de Castille, qui partageait toutes les fatigues de ses soldats, fut atteint du fléau et y succomba au milieu de son camp, à la fleur de l’âge, le vendredi saint, 27 mars 1350. Sa mort plongea dans la désolation l’Espagne entière. Les musulmans eux-mêmes firent éclater leur admiration pour leur redoutable ennemi ; ils cessèrent toute hostilité contre l’armée, qui s’éloignait de leurs remparts emportant le cercueil de son roi, et la terreur du nom d’Alphonse sembla dicter la paix avantageuse aux chrétiens qui se conclut presque aussitôt après la levée du siège de Gibraltar [49] ”

“ Alphonse III accueillit froidement ces avances ; pressé par deux fois de conclure un accord, il répondit évasivement, se défiant d'un prince qui s'était révélé comme un ami peu sûr à l'égard du feu roi d'Aragon et qui naguère encore négociait avec la France 2.
Ainsi le roi de Castille restait-il isolé, sans alliance et sans amitié entre ses deux puissants voisins, Philippe le Bel qui par sa femme était devenu souverain direct de la Navarre et Alphonse III qui tenait en son pouvoir les infants de la Cerda. ”

“ Imaginons tout ce qu’il nous plaira, Ferdinand, répondit Isabelle, nous ne pouvons nous imaginer que nous soyons les enfants de deux hidalgos sur le point de s’établir dans le monde, chacun avec un faible apport en mariage. Vous êtes roi dès à présent, et moi je suis solennellement reconnue par le traité de Toros de Guisando comme héritière du royaume de Castille. ”

“ DON MARTIN.
Celui qui est assis sur ce trône a de la valeur et de la prudence, il ne le voudra pas.
RODRIGUE, au roi. Prends, seigneur, pour l'honneur de la Castille, prends ce parti : le monde attend ta décision, le ciel té regarde; tu n'ignores pas que je sais combattre, tu n'ignores pas que je sais vaincre. Serait-il juste, ô roi, que la Castille, pour ne pas compromettre le revenu d'une ville, consentît à perdre un monde de renommée? Que diraient, illustre souverain, et l'Allemand et le Français, si un Castillan ne tenait pas tête à un Aragonais ! ”

“ Le roi de Castille avait assez de valeur pour se relever des disgrâces qui viennent des caprices de la fortune ; mais il n'avait pas assez de sagesse, pour prévenir celles où le précipitaient les vices de son tempérament. Il usa de tant de diligence, que le comte n'eut pas le loisir de se fortifier dans sa conquête. Le roi, ayant assemblé en peu de temps des troupes fort supérieures aux siennes ”

“ La Castille s'émeut et son redoutable monarque sont offusqués par le radieux éclat de cette jeune gloire, mais contre l'ennemi héréditaire le peuple put compter sur son roi comme le roi put compter sur son peuple. ”

“ On voit par la qu’il est parfaitement absolu en toute affaire publique et particulière, et que les rois d’Espagne ont retenu l’effet, comme nos rois le droit, d’être les seuls juges de leurs sujets et de leur royaume. Ce n’est pas qu’il n’arrive bien aussi que le conseil de Castille, ou en corps ou le président seul, ne fasse des remontrances au roi sur des affaires ou publiques ou particulières auxquelles il se rend, mais s’il persiste, tout passe à l’instant sans passions ni toutes les difficultés qu’on voit souvent en France. ”

“ L'étendard de Castille est assez grand pour que nous puissions tous nous couvrir sous son vaste ombrage ; la main d'un roi juste, assez forte , pour empêcher les réactions, et son âme assez noble, assez généreuse, pour pardonner en père à tous ceux qui se sont faits ses ennemis. ”

“ Sur le trône, il pensa en roi; et il savait remplir noblement ce qu'il regardait comme sa mission ; il montra qu'il était capable de sacrifier ses inclinations à une grande action, lorsqu'il alla secourir le roi de Castille qui l'avait profondément offensé. ”

“ La Vieille-Castille est, de toute l'Espagne , le pays où il y a le moins de manufactures. Aussi la pauvreté, la malpropreté et la fainéantise des Castillans ont-elles mérité de passer en proverbe : ce n'est pas que ce peuple n'ait dans le caractère des traits de grandeur et de magnanimité dont il a donné des preuves à toutes les époques de son histoire, et principalement lorsqu'il soutint avec tant de constance son roi, Bourbon et Français, Philippe V, contre l'Europe entière, conjurée et victorieuse. ”

“ I. Don Alphonse de Castille, onzième du nom, père de don Pèdre, fut un grand roi. Depuis la mort de saint Ferdinand, la Castille avait été en proie à une anarchie continuelle ; des princes faibles, de longues minorités, avaient accru au plus haut degré l’audace des riches-hommes. Tandis qu’ils s’entre-battaient en se disputant le pouvoir, c’est-à-dire le privilège exclusif de mettre le pays au pillage, le peuple des villes et les paysans, exaspérés par l’excès de leurs maux, se soulevaient de toutes parts et exerçaient de sanglantes représailles contre leurs oppresseurs. ”

“ Aussi, bien loin de considérer le nouveau roi de Castille comme un intrus, le mit-il au courant de ses projets guerriers : des ambassadeurs français vinrent à Tolède au mois d'avril 1285 et exposèrent à Sanche IV les raisons pour lesquelles leur maître allait entrer en Espagne 1. Pierre III s'était emparé indument du royaume de Sicile, fief relevant du Saint-Siège, et admonesté par le Pape, avait refusé de se soumettre; le Souverain Pontife l'avait alors déclaré déchu de sa dignité et avait donné l'investiture de l'Aragon à Charles de Valois. ”

“ Or vous dirai avant la réponse du conseil que le roi de Castille eut. Premièrement, ces requêtes et nouvelles lui firent grand bien et très parfaite joie, car il se véoit à chef pour un grand temps de sa guerre, quand ses ennemis lui prioient à vider et partir de son pays : bien savoit en soi-même lequel il en feroit. Et fut tout conseillé du contraire, mais il vouloit tant honorer les deux chevaliers françois qu’on lui avoit là envoyés à capitaines, messire Gautier de Passac et messire Guillaume de Lignac, qu’il en parleroit à eux ”

“ Il lui vint de Castille un renfort de six cents chevaux, conduits par don Garcie Albornoz , qui se joignirent fort à propos à l'armée de don Lopez de Luna, général des troupes du roi d'Aragon, dans le royaume de Valence.
Cependant cet habile prince, à tout événement, négociait avec le roi de Castille un nouvel accommodement, dont il lui fit entrevoir de grands avantages. Par-là, il se préparait un moyen favorable de pacification, au cas où la guerre qu'il avait à soutenir contre les rebelles ne lui réussît pas. Elle lui fut plus heureuse qu'il n'eût osé
tepérer. ”

“ Castillan, êtes-vous vassal du seigneur roi Charles V ? Venez-vous de Castille ? — Notre Espagnol entendait un peu mieux le portugais que les affaires d’état. D’une voix posée et d’un air tranquille, il lui répondit : — Je ne sais pas de qui je suis vassal, et je n’ai pas envie de le savoir ; je vais à mes affaires. Je ne fais pas de rois et je n’en défais pas ; quiconque se met en route a des intérêts à ménager. ”

“ Bientôt notre héros rendit à son pays un service plus signalé encore, en parvenant à mener en Espagne ces bandes formidables qui, pendant la paix, désolaient la France ; c'est avec ces guerriers qu'il punit un roi parjure, qu'il mit sur le trône de Castille le chef d'une nouvelle dynastie et sut l'y maintenir par sa constance et ses exploits. A son retour d'Espagne, il chassa les Anglais du Quercy et du Limousin. ”

“ Le légat réussit enfin, les conditions furent dictées par le roi de Castille et acceptéès par Fernando. Celui-ci s'engagea à vivre toujours en paix avec la Castille , à s'unir avec Enrique comme avec le roi de France contre le roi d'Angleterre et le duc de Lancastre ; à secourir le roi de Castille pendant trois années aussi souvent et comme le demanderait celui-ci ; à ne donner aux Anglais qui viendraient dans ses ports ni vivres, ni armes, ni secours d'aucune espèce; à les chasser du royaume, et, s'il n'était pas assez fort, à demander assistance au roi de Castille ”

“ Alphonse VIII, roi de Castille et de Léon, monta sur le trône à l'âge de quatre ans. Ferdinand, roi d'Aragon, son oncle maternel, s'étant emparé de ses États sous prétexte de les gouverner, les nobles Castillans arrachèrent bientôt des mains de cet usurpateur leur jeune monarque, le rétablirent sur son trône, veillèrent eux-mêmes à son éducation, et le vengèrent des entreprises que les Navarrois, les Portugais et les Maures avaient faites contre les places frontières de ses États. ”

“ Cependant, le Roi rentrait à Girone le 7, assez fatigué d'avoir chassé le sanglier, selon son habitude : distraction assez singulière en un pareil moment, chez un vieillard presque aveugle ! Au milieu de ces traverses, la mort du roi de Castille (11 décembre) , enfin réconcilié avec sa soeur, assura la réunion des royaumes espagnols. Dès le 13,Ferdinand, roi de Sicile, premier-né d'Aragon, et Isabelle, sont proclamés rois de Castille à Ségovie. L'évêque les en félicite hautement, et presse son clergé d'accorder au souverain un nouveau subside. ”

“ Señor de Saint-Angel, don Ferdinand ne peut se décider à entrer dans cette affaire comme roi d’Aragon, mais je la prends sur moi comme reine de Castille, et pour l’avantage de mes sujets chéris, en tant qu’elle peut être utile à leurs intérêts dans ce monde. Si le trésor royal est épuisé, mes joyaux, en les donnant en garantie, suffiront pour me procurer cette somme. Je le ferai avec plaisir plutôt que de laisser partir Colon sans mettre à l’épreuve la justesse de ses théories. Le résultat est d’une trop grande importance pour admettre une plus longue discussion. ”

“ Cependant l'amirante de Castille l'envoya prier de permettre qu'il l'accompagnât quand il irait saluer roi; mais il le remercia fort humblement, et lui fit dire « que les personnes de sa qualité et de son mérite n'étaient pas faites pour suivre les autres dans une occasion comme celle-là ; qu'il allât de son chef avec sa maison, et qu'il montrât au roi, par sa magnificence et par son train, la différence qu'il y avait entre les seigneurs d'Espagne et ceux de Flandre ». ”

“ Toutefois, quoique le roi de Castille comptât pour ses adhérents les commandants et les seigneurs de tant de forteresses et de châteaux, presque toutes les communes étaient dévouées au grand maître, et quelques unes allaient si loin dans leur zèle pour lui, qu'elles déposèrent leurs alcaides mores , prirent les citadelles , et y plantèrent la bannière du defensor. Le roi se vit forcé de mettre des garnisons dans les places qui lui appartenaient, pour tenir le peuple en bride, et protéger les alcaides mores. ”

“ Ils voyagèrent toute la nuit, et ne ralentirent leur marche que lorsque le lever du soleil les exposa de nouveau aux observations des curieux, parmi lesquels il pouvait se trouver des émissaires de Henri, roi de Castille, dont on n’ignorait pas que les agents étaient particulièrement aux aguets sur toutes les routes qui communiquaient de la capitale du royaume à Valladolid, ville où sa sœur Isabelle s’était tout récemment réfugiée. ”

“ Le lendemain, un bruit sinistre se répand dans la ville. Le roi, frappé d'un mal subit, est en danger de mort. Sans défiance, les grands s'empressent d'accourir. Quand ils furent réunis dans une salle dont la porte s'était refermée sur eux, Enrique entra, l'épée nue à la main, le visage sévère, et s'assit sur un trône placé à l'extrémité de la salle. Le silence régnait. Le Monarque le rompit enfin et, s'adressant à l'Archevêque de Tolède :
« Combien de souverains avez-vous connus en Castille ?
Quatre, répondit le Primat.
— Et vous, comte de Bénavente ?
— Trois seulement. » ”

“ « — Vous tous, dit-il, Castillans, grands, ricoshombres, prélats, chevaliers et écuyers, écoutez !
« Le roi don Henri de Castille étant jugé indigne de la couronne, il plaît à Dieu, par l'entremise des confédérés, tous dévoués de cœur à la prospérité du royaume, de condamner à la déposition ce coupable monarque. Parmi les charges nombreuses qui s'élèvent contre lui, quatre chefs d'accusation doivent être dénoncés à l'animadversion publique.
» Premièrement, il est indigne d'une couronne qu'il ne peut porter lui-même ”

“ Que s'il était le roi de Castille, il se rendrait aux vœuï de ceux qui l'appelaient dans ce royaume, et ne suivrait pas le conseil de gens qui, indifférents pour son honneur et ses intérêts, n'aspiraient qu'à rentrer en Portugal, pour y vivre selon leurs convenances et s'y occuper de leurs propres affaires ”