Limousin

“ S’il est vrai que chacun dit volontiers du mal de son pays parce qu’il l’aime beaucoup et en connaît mieux les défauts, le Limousin prétendrait avec plus de raison à l’honneur d’avoir entendu son premier cri. Maître Bernard médit tant de ses habitants qu’il pourrait bien être leur compatriote, témoin ce Limousin dont il parle. « Grand mixtionneur et grand augmentateur de drogues, » il vendait de la sciure de bois pour du poivre. J’ajoute que les émailleries de Limoges auront fait concevoir à quelque érudit local la pensée que le potier aurait bien pu étudier là son métier de céramiste. ”

“ En Limousin, les poulinières sont souvent admira bles, mais les mâles ne sont toujours pas ce qu'ils devraient être.
Le modèle du limousin est exactement celui du hunter léger, dans son expression la plus élégante. Il ne faut pas s'imaginer que le type classique de cette race soit l'arabe, ni l'anglo-arabe ; pas du tout, ce sont des chevaux osseux, cornus, à superbe garrot, avec un galop bas et facile et un trot de l'épaule et non pas du genou, de belles encolures, une tète osseuse et carrée, un port de queue parfait. ”

“ CHEVAL DEMI-SANG LIMOUSIN
En examinant, dans son ensemble, la population chevaline du Limousin, nous pouvons constater qu'un type spécial au pays existe : le cheval Limousin. Les sous-races que nous avons examinées se ressemblent toutes ; elles
ont un air de famille qui ne trompe guère l'œil habitué à les juger. ”

“ Le temps était moins cher autrefois, et la vie était moins fiévreuse.
Le Limousin comptait plusieurs de ses enfants parmi les littérateurs et les savants, mais ceux-ci avaient quitté le pays et se faisaient imprimer dans les villes où ils habitaient, Paris et Lyon principalement.
En dehors des auleurs connus, il y avait à Limoges, comme partout ailleurs, des hommes studieux possédant une bibliothèque, se plaisant au milieu des livres, les faisant relier d'une façon convenable et ayant pour eux un véritable culte ? ”

“ Presque tous les Limousins qui ont l'ambition et se sentent les moyens de s'élever un peu haut vont chercher le succès en dehors de leurs frontières et se fixent là où ils l'ont rencontré. Serait-ce la médiocrité du théâtre qui les éloigne ? Admettons-le pour ne pas tomber en médisance. Toujours est-il que le Limousin réussit mieux transplanté que sur son sol natal, et que ceux qui arrivent à la grande notoriété, à la célébrité, à la gloire, deviennent en même temps presque étrangers à leur pays. ”

“ Maintenant plus expérimenté, je comprends mieux et j’excuse la froideur du Limousin ; grâce à son habitude et à son genre d’ivresse, il ne vivait pour ainsi dire pas en ce monde... tout ce qu’il y avait en lui d’affectueux, de sympathique, trouvait son épanchement dans les illusions auxquelles il s’abandonnait. Cet homme, ordinairement si froid, si triste, si taciturne, une fois sous l’empire de ses hallucinations, répandait de douces larmes d’attendrissement, exprimait les sentiments les plus touchants, ou se livrait à la plus folle gaîté ”

“ Je suis au fond du Limousin dans un dépôt de territoriaux où je mène une existence sans péril et sans gloire, mais qui m’absorbe du matin au soir et me donne la consolation de me croire un tout petit rouage de l’immense machine. ”

“ En avançant vers le Midi, nous passerons la sombre ville de Saintes et ses belles campagnes, les champs de bataille de Taillebourg et de Jarnac, les grottes de la Charente et ses vignes dans les marais salants. Nous traverserons même rapidement le Limousin, ce pays élevé, froid, pluvieux [35] , qui verse tant de fleuves. Ses belles collines granitiques, arrondies en demi-globes, ses vastes forêts de châtaigniers, nourrissent une population honnête, mais lourde, timide et gauche par indécision. Pays souffrant, disputé si longtemps entre l’Angleterre et la France. ”

“ Quand l'imagination du maître limousin s'éveillait devant une riche commande, un salaire proportionnel à son talent et à sa peine, il enfantait des œuvres homogènes, aussi belles et aussi parfaites que les meilleures productions allemandes. ”

“ Les populations du Limousin, exaspérées par leurs ravages, par les assassinats qu'ils commettaient journellement, demandaient une justice sévère : tous furent ou passés par les armes, ou pendus aux créneaux des tours.
Après ce dernier acte de justice, l'armée des confédérés qui, en comparaison des pertes éprouvées par l'armée des routiers, avait peu souffert, quitta les prairies de Malemort pour se porter du côté d'Issandon. Un seul chevalier limousin avait péri dans ce combat, c'était le brave Ithier de Visio, tué par Guillaume Leclerc. ”

“ La nature, dit Louis Guibert, a peu fait pour la fortune du Limousin ; il doit son aisance à son travail, à sa volonté, à sa constance surtout et à son dédain des futilités du luxe. Les hommes sont laborieux plutôt qu'actifs ; la nécessité les rend industrieux. Les femmes sont simples, modestes, chastes, économes. Tels apparaissent les habitants de la province, et ceux de Limoges en particulier, aux anciens voyageurs et aux historiens. ”

“ Les peintres-émailleurs ont jadis grandement illustré notre pays. Le Limousin n'a pas dégénéré, il produit toujours, vous en êtes la preuve, des hommes de haute valeur qui jettent sur lui un vif éclat. ”

“ LEMOVICES, ou LIMOVICÉ, (Géog. anc.) ancien peuple de la Gaule aquitanique ; c’est aujourd’hui le Limousin, ou ce qui revient au même, les diocèses de Limoges & de Tulles ; ce dernier n’étant qu’un démembrement de l’autre. ”

“ Le Limousin ne voit plus d'armées véritables représentant deux grands partis. Le sort du royaume n'est pas en jeu ; malgré leurs pertes et leurs souffrances, les villes et les campagnes restent fidèles à leur foi et au roi. ”

“ Un mari riche et point avare , voilà quel est le but principal de leurs soupirs . Le sexe Limousin est doué de mœurs assez douces , mais il est en général peu aimant . Le goût du luxe , plutôt que la soif du plaisir , le porte à l' union conjugale . Le tempérament de la majorité des femmes est extrêmement froid , pour ne pas dire nul . La continence n' est pas pour elles une vertu pénible . Ce caractère qui prend sa source dans la constitution atmosphérique du climat , sert merveilleusement à expliquer
expliquer le diocèse de Limoges renfermait jadis un nombre si prodigieux de couvens . ”

“ Le Limousin a formé le département de la Corrèze et une partie de celui de la Haute-Vienne. On le divisait en haut et en bas Limousin. Dans le haut, le climat est plutôt froid que chaud; les montagnes, quoique peu considérables, qui abondent en ce pays, en sont la cause. Le bas Limousin est plus tempéré et plus fertile ; il est même des cantons où l'air est presque aussi chaud qu'en Languedoc.
Le sol de la province, en général, est maigre, léger ou sablonneux ; on y recueille très-peu de froment, mais beaucoup de seigle et de blé noir ou sarra sin. ”

“ En dehors des qualités modestes qu'on lui accorde, la race en a montré de plus brillantes, elle en a des preuves vivantes. Si le rang des provinces était fixé dans l'opinion par le contingent d'hommes illustres, d'intelligence d'élite, de personnalités utiles que chacun a fournis à la nation, le Limousin occuperait une place fort honorable, bien supérieur à celle que lui assignent entre les autres l'étendue de son territoire et l'importance de sa population.... ”

“ Le Limousin est un pays accidenté, relativement peu fertile, mais pourvu de plateaux et de vallées remarquables par leurs pâturages, principalement dans le bassin de la Gironde, de la Vienne, de la Dordogne, de la Charente, dans les basses vallées de la Corrèze, de la Vézère, de la Gartempe.
Le Limousin était autrefois une de nos principales contrées de production chevaline ; quoique en bien moins grand nombre, on y trouve encore aujourd'hui des chevaux excellents, notamment dans le département de la Haute-Vienne. ”

“ M. Guérard a cru que le pagus Lemovicinus désignait une subdivision du Limousin, directement dépendante de la ville de Limoges, et formant opposition à l'orbis Lemovicensis ou Lemovicinus, qui aurait indiqué la cité tout entière6. Mais cette opinion n'est point exacte, et nous montrerons plus bas, au titre des pagi, qu'il n'y a point eu au-dessous de la cité limousine de pays particulier dépendant de Limoges, et que tel n'est point le sens de pagus Lemovicinus dans les chartes de cette province. ”

“ La Vienne , la Vézère , la Corrèze et la Dordogne sont les principales rivières qui arrosent le Limousin . Sa population est d' environ huit cents individus par lieue carrée .
CHAPITRE II .
Du Limousin , depuis l' établissement de la Monarchie Française . – De la Marche Limousine .
CETTE province fit partie de l' Empire Romain jusqu' à l' époque des incursions des Barbares dans la Gaule . En 4 7 2 elle passa sous la domination des Visigoths , qui la possédèrent jusqu' au règne de Clovis : ce prince les en expulsa vers l' an 507 , après avoir gagné sur eux la célèbre bataille de Vouillé . ”

“ Par un mémoire à M. le Garde des sceaux, il exposait que la charge de grand sénéchal du Limousin était restée dans sa famille, sans interruption depuis 1695 jusqu'à 1777, et que depuis celte époque les du Saillant avaient continué d'en porter le titre. En faisant valoir la possession centenaire il signalait aussi « l'antiquité de sa race, de tout temps dévouée au service de ses maîtres, estimée et chérie dans sa province. » Il rappelait que « dans le XIVe siècle la noblesse du pays jointe à celle du Rouergue et du Quercy, mit
par choix unanime à sa tête, un de ses pères. » ”

“ L' homme le plus illustre qu' ait produit le Limousin est le Chancelier d' Aguesseau , dont les ouvrages seront long-tems des modèles d' éloquence , des leçons de bonne morale et de grands principes de législation . Il naquit à Limoges , le 2 7 novembre 1 6 6 8 . Sa famille était originaire de la Saintonge . Son père avait été intendant de Limoges et ensuite du Languedoc . C' est à cette première magistrature de Henri d' Aguesseau , père du Chancelier , que le Limousin doit l' honneur de compter un nom si justement célèbre . ”

“ En Limousin surtout, où la misère a toujours été grande les gentilshommes faisaient au dernier siècle de véritables tours de force pour maintenir leur rang. Nous avons vu d’où était parti le comte d’Auteroches et je rencontre par hasard dans un vieux livre de comptes quelques pages écrites à la même époque par un autre officier limousin, son compagnon d’armes. Ces lignes familières, que nul ne devait lire, donnent, à mon sens, un aperçu frappant de la gêne où vivait alors la noblesse des provinces. Il est bon quelquefois de jeter un coup d’œil dans les coulisses de l’histoire ”

“ Cette province du Limousin est située entre la Marche l'Auvergne , le Quercy, le Périgord, l'Angoumois et le Poitou. Elle était divisée autrefois, alors qu'elle comprenait la Marche et la Combraille, en haut et bas Limousin. Le haut avait pour capitale Limoges; le bas avait pour capitale Tulle. ”

“ L'armée avait été la plupart du temps mal, logée et mal nourrie. Dans la région de La Souterraine, « plusieurs logèrent sans fourrage et très mal, parce que le pays n'est couvert de bons villages comme les autres contrées de la France ». On vit le duc de Montpensier et d'autres gentilshommes coucher « sous des chataigners sans avoir d'autre couvert ». Tous, catholiques et protestants, se plaignent de l'infécondité du Limousin. « On entra, dit l'un, dans le pays stérile du Limousin, sans avoir le temps d'y dresser nul magasin... On marcha avec la faim, jour et nuit, jusqu'au Petit-Limoges. » ”

“ EN général les habitans des campagnes du Limousin sont crédules et superstitieux à l' excès . Leur vie n' est qu' un tissu de craintes chimériques et continuelles ; et quoique leurs appréhensions puériles n' aient d' autre fondement que leur imagination , ils se plaisent à les perpétuer par la tradition . Ils se moquent même des citadins qui n' adoptent pas leur façon de penser . ”

“ Ai-je voulu prouver que Massillon a copié le Père Lejeune? Non point. Les grands maîtres ne copient personne; quelquefois seulement ils s'inspirent des œuvres de leurs devanciers, et mettent dans leurs ouvrages, en les frappant au coin de leur propre génie, les traits heureux qui les ont séduits : c'est ce qui est arrivé ici. Le missionnaire du Limousin a esquissé largement des ébauches, l'évêque de Clermont a peint des tableaux achevés ”

“ Limousin se montrait rigoureusement fidèle et conséquent à cette manière d’envisager l’ivresse ; une fois à l’ouvrage, et il s’y remettait invariablement chaque lundi, on ne pouvait voir un artisan plus laborieux, plus intelligent, plus sobre et plus honnête. ”

“ Il s’arrêtait en face du banc, s’étendait et bâillait une dernière fois avant de monter à l’ouvrage. Le Vieux disait : « Ça ne vaut pas le métier de rentier », et Limousin : « Ma foi, à la fin du compte, les fesses doivent leur faire mal. » Puis il partait, mais de telle sorte qu’on eût dit qu’il avait un pied en avant et deux en arrière.
Tout de suite après, c’était le moment des laitières : « Ah ! la sacrée frisée ! Venez donc là, que je vous embrasse. » Les laitières sont des femmes pressées. Elles répondaient en courant : « Attendez, que je le raconte à votre vieille. ». ”

“ Le lendemain, après avoir fait trois lieues, on arrive à la Maison-Rouge ; et une dernière traite de quatre lieues vous amène à Limoges.
Limousin.
Cette ville est la capitale du Limousin , vi- comté , qui a pour limites le Berry , le Bourbonnais , l'Auvergne, le Périgord et le Poitou (1) . Cette province a un aspect un peu rude.
(1) Mérula fait remarquer que sur la frontière du Li- mousin , au point où cette province se croise avec le
Elle produit un vin médiocre. ”