Maximin Deloche

“ Mais, sans vouloir diminuer le nombre et l'importance des migrations et des invasions venues des bords du Danube et de la Baltique sur notre territoire, il convient de faire observer qu'il s'agit ici d'événements antérieurs à l'occupation romaine; qu'avant l'entrée de César dans la Gaule, les déplacements des peuples de l'Europe étaient fréquents; que, d'après de nombreux témoignages, ces grands mouvements n'avaient pas lieu seulement du nord et du nord-est vers le sud et le sud-ouest, et qu'ils s'opéraient aussi souvent dans le sens opposé. ”

“ Le pays d'Yssandon ou Yssandonnais, est l'un des pagi du Limousin les plus anciens et les plus étendus, et l'un de ceux sur lesquels nous possédons le plus de renseignements.
Il est alternativement appelé, dans les monuments, pagus, territorium, fundus, terra, Exandonensis, de Exandonio, de Essando, Dessando, de Sando, ou bien simplement Exandonense (comme, dans Grégoire de Tours et dans Frédégaire, le Limousin est appelé Lemovicinum) ; au XIe siècle, Essendoneis (honor de) 2, et, en français, dans les derniers siècles de l'ancienne monarchie, Yssandonnais. ”

“ Nous prendrons encore nos exemples dans le Limousin et dans le Quercy. Beaulieu, simple manse et tout au plus villa au IXe siècle, enrichi et peuplé par un concours d'artisans qu'attirait le voisinage d'une célèbre abbaye, devint, au XIIIe et au XIVe siècle, chef-lieu d'un bailliage, qui s'étendait à la fois sur des paroisses du Limousin et sur des paroisses du Quercy. Martel, au contraire, qui était du Quercy, fut, dans le même temps, chef-lieu d'un autre bailliage, qui comprenait, avec des paroisses de cette province, des localités du Limousin. ”

“ Insubrium, pays des Insubres, pagus des Éduens1, qui, suivant les uns, se place entre Arnay-le-Duc et Dijon, à Malain, localité dont le nom paraît avoir été, au moyen âge, le même que celui de la ville des Insubres gaulois (Mediolanum) ; suivant d'autres, sur les rives de la Saône; enfin, d'après une conjecture émise par notre confrère M. Aug. Bernard 2, dans le canton de Matour, à Meulin, bourgade qui, elle aussi, a porté le nom de Mediolanum, si commun dans les deux Gaules transalpine et cisalpine, et a été le chef-lieu d'un ager Mediolanensis3. ”

“ Dans le cours du IVe siècle, s'opéra cette révolution dans les noms des capitales des peuples gaulois, qui, aux appellations celtiques, romaines ou hybrides, substitua, en un si grand nombre de cas, celle de la nation même, et fit d'Augustoritum ou Ausritum, Lemovices ou Lemovicas, comme elle fit, dans son voisinage immédiat, de Divona, Cadurci (Cahors) , de Vesunna, Petrocoris (Périgueux) , de Limonum, Pictavis (Poitiers) , d' Avaricum, Bituriges ou Bituricas (Bourges) . ”

“ On a cru reconnaître dans quintane et septaine une corruption de centaine (centena) 2; mais, quant au mot de quintane, ce rapprochement est d'autant plus inadmissible, que les deux termes de quintana et centena étaient usités simultanément, au IXe et au Xe siècle, pour exprimer deux divisions territoriales différentes. A l'égard de la septaine, elle ne provient pas non plus de centena; car le premier terme n'indique jamais qu'une circonscription existante autour de la ville, tandis que la centaine se rencontre dans toutes les parties du pays. ”

“ Les annexions ou absorptions de ce genre furent bien autrement nombreuses sous Auguste, lorsque ce prince, pendant une tournée qu'il fit dans la Gaule (an 27 avant Jésus-Christ) , organisa ce pays en cités. Il apporta à ce travail l'esprit d'ordre et de symétrie qui le caractérisait, et, de même que, pour égaliser les forces et l'étendue des deux provinces de l'Aquitaine et de la Celtique, il enleva à cette dernière quatorze peuples pour les joindre à l'Aquitaine, sans égard pour les liens qui, de temps immémorial, les unissaient à leurs frères de la Celtique ”

“ César nous apprend seulement que les Segusiavi, les Ambarri, les Brannovices, etc. étaient clients de la cité éduenne.
Quant aux peuples que M. Walckenaer a considérés comme faisant partie intégrante des Arvernes, César, ni aucun auteur de la période antérieure à la conquête, n'a énoncé que l'un d'eux fût pagus de cette cité. C'est donc arbitrairement et sans preuve qu'on a avancé qu'ils étaient compris dans le territoire arverne. Ils étaient, à la vérité, attachés en qualité de clients à cette puissante nation; mais c'est là une tout autre chose. ”

“ En 1317, un pape originaire du Quercy, Jean XXII, multipliant les évêchés dans la Gaule centrale, éleva à cette dignité de simples abbayes, telles que celles de Tulle, Sarlat, Vabres, Saint-Flour, Maille- zais, Luçon et Montauban. Hâtons-nous d'ajouter que, sauf ce dernier évêché, chacune des nouvelles circonscriptions se formant du démembrement d'un seul diocèse préexistant et ne sortant pas des limites de celui-ci, il suffit, pour reconstituer la circonscription ecclésiastique primitive, de réunir les paroisses du nouveau diocèse à celles que l'ancien avait conservées. ”

“ Considéré au point de vue de ses attenances, le Combraille était borné, au nord, par le Berry (pagus Bituricus ou Bituri- censis) ; à l'est et au sud-est, par l'Auvergne (pagus Arvernicus) ; et, de tous les autres côtés, par les pagi suivants du Limousin, savoir : au sud, par le pagus Nigermontensis (pays de Nigremont) ; au sud-ouest et à l'ouest, par le terminus Vallariensis (pays de Vallières) ; enfin, à l'ouest et au nord-ouest, par le pays Dunois (Dunensis ou Dunezus) . ”

“ Les termes géographiques d'aicis et d'aizum, qui se rencontrent si souvent dans les monuments de l'Auvergne, du Velay, du Forez et du haut Rouergue, se présentent rarement, et comme des exceptions, dans la géographie des autres provinces de la Gaule. Le Cartulaire de Beaulieu nous offre la mention de trois districts ainsi appelés, et dont l'un, l'aicis Vertedensis5 (de Le Vert) , est en Limousin; un autre, l'aicis Exidensis ou aizum Exidense6 (de Castelnau?) , est situé dans le Quercy; le troisième, l'aicis Catalensis (de Cantalès) , dépend de l'Auvergne. ”

“ Ainsi, tandis qu'après César on ne trouve aucune mention historique de la petite cité des Lemovices de l'Armorique, on rencontre dans les historiens et dans les géographes les vocables des tribus qui la subdivisaient, telles que les Agesinates dans Pline, les Leuci dans une Vie de saint Waast, écrite au VIIe siècle, le pagus ou terminus Ratiatensis, et le pagus Arbatilicus dans Grégoire de Tours. ”

“ D'après ce qui précède, on peut admettre comme vraisemblable que les limites du pays d'Uzerche passaient à Peyrat, au nord d'Anglard; atteignaient la Vienne près de l'un de ses affluents de la rive gauche; longeaient son cours jusqu'à la hauteur de Saint-Léonard; et, descendant ensuite vers le sud, passaient près et à l'est de Saint-Paul; atteignaient la limite nord de la vicairie de Cursac; et, suivant cette limite, passaient à l'ouest de Lascaux, de la Porcherie et de Masséré; puis, rentrant dans la vicairie même d'Uzerche, passaient au sud et à l'ouest de Salon, de Leyrat et de Chauvignat. ”

“ Là même où l'appellation continua de subsister, comme à Bourges, elle perdit sa signification primitive et fut même appliquée à la modeste banlieue de localités secondaires comprises dans le diocèse; la réalité avait disparu, et le territoire, qui, aux temps anciens, formait autour du chef-lieu de la cité une zone privilégiée, fut restreint, comme partout ailleurs, aux proportions d'une banlieue exiguë, à la banni leaca du XIIe et du XIIIe siècle et de la dernière période du moyen âge. ”

“ M. Guérard a cru que le pagus Lemovicinus désignait une subdivision du Limousin, directement dépendante de la ville de Limoges, et formant opposition à l'orbis Lemovicensis ou Lemovicinus, qui aurait indiqué la cité tout entière6. Mais cette opinion n'est point exacte, et nous montrerons plus bas, au titre des pagi, qu'il n'y a point eu au-dessous de la cité limousine de pays particulier dépendant de Limoges, et que tel n'est point le sens de pagus Lemovicinus dans les chartes de cette province. ”

“ D'Anville, dans sa carte de la Gaule au temps de César, dressée en 1745, pour l'Histoire romaine de Crevier, a marqué, dans la partie méridionale du territoire des Lemovices, un peuple mentionné par Ptolémée sous le nom de Datii2; mais rien ne prouve, n'indique même que ce peuple ait habité sur un point quelconque de ce pays. D'Anville l'a placé en bas Limousin par le seul motif que cette partie de la Gaule lui paraissait manquer de positions romaines. ”

“ Ce n'est pas tout : la vicairie de Le Vert, Vertedensis, qui, d'après des chartes de Beaulieu, du IXe et du xe siècle, appartenait incontestablement au grand pagus Lemovicinus, contenait plusieurs localités que les monuments ecclésiastiques laissent dans les diocèses de Clermont et de Cahors : c'est Rocola (Roucoule) , Glanna (Glane) et Biarcis (Biars) , qui sont, d'ailleurs, mentionnés dans les mêmes titres comme étant en Limousin 5. ”

“ Jusqu'ici, nous avons indiqué la ligne séparative de la cité limousine et de l'ancien Périgord. Au delà du Bandiat, c'est l'Angoumois qui est limitrophe du Limousin. La ligne frontière passait à l'ouest de Varaigne, de Bussière-Badil; gravissait les hautes collines situées à l'ouest de Lindois, Massignac, Mauzon, Suris, Romazière, Loubert, et traversait la Charente immédiatement au-dessous de la Tour-de-Loubert ”

“ La raison de cette différence est que la civitas ou le pays habité par la peuplade, ainsi que les pagi, que nous trouvons occupant la place des tribus qui la subdivisaient, constituent ce qui, dans la vie des peuples, s'efface le plus lentement : le souvenir, la tradition d'une sorte de nationalité secondaire. Parmi ceux qui composaient la confédération gauloise existant au moment de la conquête des Romains. ”

“ On peut donc conclure que, des arrondissements administratifs des divers ordres qui subdivisaient la cité ou grand pagus, sous les princes des deux premières races, il n'en est pas un seul qui ait survécu à la révolution féodale et se manifeste encore après le XIe siècle. ”

“ Nous sommes porté à conjecturer qu'une autre vicairie venait encore réunir son territoire à celui de la vicairie d'Uzerche pour former le pagus qui nous occupe. Nous voulons parler de la petite vicairie de Seilhac. Sa forme et sa position à l'égard de celle d'Uzerche semblent bien indiquer qu'elle appartenait à ce pagus; rien ne s'y oppose d'ailleurs, car aucun titre, à notre connaissance, ne la place dans un autre pays. ”

“ A Aubusson, elles s'écartaient de la Creuse, se dirigeaient à l'est, passaient au sud de Bellegarde et de Sermur, qui étaient du Franc-Alleu et du Combraille, et atteignaient les frontières du Limousin, du côté de l'Auvergne, près de l'étang de Mérinchal; puis elles suivaient ces frontières en descendant vers le sud, et rejoignaient, sur la rive du Chavanoux, le point de départ de cette délimitation. ”

“ Ces instincts étaient, en outre, spécialisés par la vie habituelle, une éducation en quelque sorte journalière : éducation de chasseur dans les contrées boisées, de pasteur dans les régions coupées de montagnes et de vallées, de marin et de pêcheur sur les rives des grands fleuves et sur les bords de la mer, d'agriculteur dans les pays de plaine, d'industriel dans le voisinage de gisements métallifères et sur le parcours des grandes lignes de transit, voies de terre ou voies fluviales. ”