Xe siècle

“ Ces pressentiments allaient se confirmant de génération en génération; ils se réveillaient plus importuns à toutes les époques tourmentées, et chaque étape franchie, chaque péril évité, leur donnaient plus de consistance et de ténacité. Il est facile d'en suivre la trace de siècle en siècle, jusqu'au dixième. ”

“ Sous le rapport littéraire comme sous les autres points de vue qui intéressent notre légitime curiosité, le xe siècle est une époque à part, une période héroïque, où tout est difficulté pour la vérité et pour la justice, pour les hommes et pour les institutions. ”

“ Ce grand empereur, dont la main se retrouve partout dans les origines du monde moderne, n'avait pas seulement restauré l'ordre politique en Occident; les arts, fidèles compagnons de la science, avaient aussi reçu de son génie une impulsion puissante qui survécut en partie aux bouleversements du Xe siècle. L'architecture, dans ses deux types romain et byzantin; la peinture, que favorisait l'émigration des artistes grecs chassés par les empereurs iconoclastes; la sculpture, l'art de ciseler les métaux, le chant et la musique, Charlemagne avait tout introduit en Gaule ”

“ Comment concevoir qu’il y ait quelque rapport entre un homme du xixe siècle après Jésus-Christ et un contemporain de la Grèce pélasgique ou des migrations kymriques, ou de la XIXe dynastie, ou des temps antédiluviens ? ”

“ J'avais planté ma tente en plein xe siècle, sur un terrain injustement dédaigné de nos grands annalistes, à la limite de deux mondes, le monde romain qui achève de s'écrouler, le monde moderne qui rapproche et amalgame ses éléments organiques. Ce n'est pas l'heure crépusculaire où la vie s'arrête, où les peuples s'endprment ou s'engourdissent, où l'histoire ressemble au désert aride que le pied frappe en vain sans éveiller des âmes. C'est l'aurore, la diane sonne, une nation se lève pleine de jeunesse et de vigueur, en pleine floraison, comme le printemps, comme le ver sacrum des anciens. ”

“ Là, en effet, tout est grand, riche, fécond, comme dans le moyen-âge, cette autre mer de poésie. Et, puisqu’il est amené à le dire ici en passant, pourquoi ne le dirait-il pas ? il lui semble que jusqu’ici on a beaucoup trop vu l’époque moderne dans le siècle de Louis XIV, et l’antiquité dans Rome et la Grèce ; ne verrait-on pas de plus haut et plus loin, en étudiant l’ère moderne dans le moyen-âge et l’antiquité dans l’Orient ? ”

“ Grâce à cela , notre siècle , qui a été baptisé presque à son début du nom de siècle historique, méritera vraiment son nom , et fera oublier une partie des maux causés par le siècle précédent, qui s'est nommé lui-même le siècle des lumières et qui, si les noms doivent quelque rapport à la nature des choses, ne sera plus connu dans l'avenir que sous le nom de siècle des ténèbres. ”

“ Bientôt il se fortifie par l’héritage de l’antiquité : la tradition grecque et latine reparaît dans tout son éclat. Le xvie siècle est comme le confluent où les deux courants de la civilisation, le christianisme et l’antiquité, se rejoignent. ”

“ ÉTENDUE DE L'HISTOIRE DU MOYEN AGE. - On donne le nom de Moyen Age à la période de l'histoire universelle qui s'étend depuis la fin du ive siècle de l'ère chrétienne jusqu'au milieu du xve. C'est un âge intermédiaire entre la fin des sociétés anciennes et l'organisation régulière des États modernes. Il s'ouvre par trois grands événements : le partage définitif de l'Empire romain entre les fils de Théodose le Grand (l'an 395) , présage d'une ruine prochaine; la grande invasion des Barbares, à qui l'on doit la fondation de nouveaux royaumes ”

“ Nous tracerons la suite chronologique des conquêtes géographiques des Anciens dans le tableau suivant (carte no 2) ; nous nous bornerons donc, dans celui-ci, à énumérer les pays connus d’eux dans les trois parties du monde, a l’époque de la plus grande extension de leurs connaissances, c’est-à-dire vers le temps de Ptolémée, dans le iie siècle de notre ère.
Europe. L’Espagne, la Gaule, l’Italie, la Bretagne, la Rhêtie, le Noricum, la Pannonie, l’Illyrie, la Mésie, la Thrace, la Macédoine, l’Achaïe, la Dacie et les Îles faisaient partie de l’Empire romain. ”

“ Or, il n'y a certainement rien de plus saillant dans l'histoire des peuples occidentaux que la distinction des temps de l'antiquité classique, du moyen-âge et des temps modernes ; et tout le monde s'accorde à placer dans la seconde moitié du quinzième siècle la fin du moyen-âge et l'avènement de l'époque moderne. ”

“ Ainsi on peut diviser l’histoire pharaonique en deux périodes, — l’ancien empire et le nouveau : le nouveau, qui, d’après les synchronismes et les dates produites plus haut, ne saurait être plus récent que le XVIIe siècle avant notre ère; — l’ancien, qui commence à une époque inconnue, à cinq ou six mille ans peut-être en arrière de notre comput, et qui finit plusieurs siècles avant la dix-huitième dynastie, car nous ne pouvons assigner la durée des rois pasteurs en présence de l’incertitude des chiffres de l’Africain et d’Eusèbe. ”

“ Tous ces grands hommes, tous ceux qui florissaient dans d'autres cantons de la Grèce, se reproduisaient dans des élèves dignes de les remplacer ; et il était aisé de voir que le siècle le plus corrompu serait bientôt le plus éclairé des siècles. ”

“ Le siècle est la plus grande somme d’années dont le public, les astronomes et les chronologistes soient généralement convenus de faire usage dans la division du temps.
Le mot siècle n’a pas toujours eu la même signification. Chez les Romains, on distinguait les siècles naturels en rapport avec la vie humaine et les siècles civils. ”

“ Et quels sont les deux termes entre lesquels le moyen âge vient ainsi ouvrir son immense parenthèse de mille ans ? Ce sont les deux grandes civilisations que l’humanité a connues : l’antique et la moderne. L’antique, la gréco-romaine, avec la splendide unité du monde pacifié sous les étendards de Rome. La moderne, avec l’infinie variété de ses groupes nationaux et l’incalculable richesse de ses manifestations intellectuelles de toute espèce. ”

“ Ce qui paraissait certain à l’homme de l’antiquité, à l’homme du moyen âge et même à celui du XVIe siècle, c’est qu’il y avait dans le monde une alternative nécessaire de périodes de croissance et de déclin pour les sciences, pour les arts, pour les lettres comme pour les institutions, pour les états comme pour les individus. ”

“ Ce qui faisait la gloire d'un romain du siècle de Cicéron, ferait la honte d'un romain du dix-neuvième siècle, et ce qui serait un crime en Europe, est toléré à la Chine ou réputé acte de piété parmi les peuplades sauvages de l'Amérique.C'est donc avec raison qu'on a appelé la géographie, qui est la science des lieux, et la chronologie, qui est la science des années, les deux yeux de l'histoire. ”

“ Aujourd’hui, de probes et sagaces historiens entreprennent de reviser l’histoire de ce siècle abominable que, dans les écoles démocratiques et les salons libéraux, on appelle toujours le grand siècle. ”

“ Voilà pourquoi le xviie siècle, qui a fait faire de si grands progrès à l’histoire ecclésiastique, n’a jamais abordé le problème des origines. Le xviie siècle n’avait de goût que pour ce qui peut s’exprimer avec les apparences de la certitude. ”

“ C'est vers la fin du XXVe siècle de l'ère préhistorique jadis appelée ère chrétienne, qu'eut lieu, comme on sait, la catastrophe inattendue d'où procèdent les temps nouveaux, l'heureux désastre qui a forcé le fleuve débordé de la civilisation à s'engloutir pour le bien de l'homme. ”

“ Cette description, cette histoire, commence naturellement avec le onzième siècle; car il y a, pour ainsi dire, dans le dixième siècle, un mur d'airain qui sépare le Moyen Age proprement dit en deux parties distinctes et presque étrangères l'une à l'autre : avant le dixieme siècle, c'est le reflet des âges antiques, c'est la continuation de l'époque gallo-romaine, c'est la lutte de la civilisation et de la barbarie; celle-ci paraît avoir triomphé au dixième siècle, tout s'éteint, tout se meurt, tout semble mort : mœurs, sciences, lettres et arts. ”

“ J’appelle moyen-âge, dans l’histoire de la littérature française, les XIIe, XIIIe et XIVe siècles. Ces trois siècles me paraissent constituer une époque distincte, séparée de ce qui la précède et de ce qui la suit. Le commencement de cette époque est marqué en Europe par une crise sociale, de laquelle sortent tout à la fois les communes, l’organisation complète de la féodalité et de la papauté, les idiomes modernes de l’Europe, l’architecture appelée gothique. Les croisades sont la brillante inauguration du moyen-âge.
En France, le moyen-âge a son commencement, son milieu et sa fin. ”

“ Le dix-septième siècle, dans sa superbe, ignorait le moyen âge et y était indifférent ; le dix-huitième siècle était hostile, et il n’eût pas patiemment écouté celui qui lui aurait dit que là étaient des choses qui méritaient d’être examinées, et que nous n’étions pas tellement les descendants directs des Grecs et des Romains qu’il y eût lieu d’écarter avec mépris, de notre généalogie, ces aïeux de qui nous tenions du moins notre langue et tous les éléments de notre existence sociale. ”

“ Je suis de ceux qui pensent et qui soutiennent que, tout compensé, la période qu’on appelle moyen âge est une évolution au-delà de la période gréco-romaine, non pas aussi régulière que si l’empire romain était tombé par ses propres élémens et non par l’intervention des Barbares, mais enfin une évolution qui, en fait, est la fille de celle qui précède et la mère de celle qui suit, ou âge moderne. ”

“ Nous sommes au IVe siècle de notre ère, la civilisation romaine expire, l'Europe occidentale est envahie par les Barbares ; les lettres et les sciences vont chercher un dernier refuge à Alexandrie : le moyen âge commence. ”

“ Le Clerc et Renan a pour but de montrer que le quatorzième siècle est la clôture historique du moyen âge , si par histoire on entend la succession des phases d' évolution . Cela posé , on fait voir que tout ce qui a précédé a marché vers cette clôture de l' âge intermédiaire , et que tout ce qui a suivi a marché vers la révolution et la rénovation modernes . ”

“ Ces expressions : âge de pierre, âge de bronze, âge de fer, désignent beaucoup moins des époques, des dates dans le temps, que des degrés dans le développement, des étapes dans la condition humaine en voie de progrès, qui, selon les lieux et les races, correspondent à des périodes très différentes de la chronologie : car l'humanité n'a pas marché partout du même pas, tant s'en faut ! ”

“ Entre les deux, se détachant nettement de l’un et de l’autre, la longue étendue de ces dix siècles pendant lesquels la civilisation antique est morte, et la civilisation moderne pas encore née. Ils forment une zone de ténèbres séparant le grand jour du monde gréco-romain du grand jour de la Renaissance. Il faut le remarquer, c’est la définition elle-même qui met le moyen âge hors de la civilisation, et qui le condamne à n’être, selon l’expression vulgaire, qu’une nuit de mille ans. ”

“ Dans la seconde moitié du XVe siècle, la Renaissance ouvre, par la chute d’un vieil empire et la découverte d’un monde nouveau, l’ère de quatre siècles dont je signale spécialement, dans ce chapitre, les souffrances et les prospérités. ”

“ La fin du dix-neuvième siècle sera l'aube naissante de cette ère, en quoi le siècle de réédification qui doit suivre sera tout l'opposé du dix-huitième siècle, qui fut la débâcle de l'ancien monde, débâcle que nous avons vue et voyons se continuer. ”

“ Rattachant ainsi l'un à l'autre les trois âges principaux de l'histoire moderne, de manière à montrer chaque phase comme naissant de la précédente et produisant la suivante, notre élaboration actuelle complète, par une explication décisive, la liaison fondamentale précédemment établie entre l'évolution moderne et l'évolution ancienne, par l'intermédiaire de l'évolution transitoire propre au moyen-âge ”

“ En poursuivant notre comparaison entre l'histoire de la Terre et l'histoire de l'humanité, nous pouvons dire que l'ère primaire correspond à l'antiquité de la Terre; l'ère secondaire, au moyen âge; l'ère tertiaire, aux temps modernes, et que l'histoire de l'ère quaternaire est de l'histoire contemporaine.
Évidemment l'évolution de la Terre a été continue ; il n'y a pas de séparations brusques dans les divisions géologiques, pas plus que dans les divisions des historiens. Les coupures établies par les uns et les autres ne sont faites que pour venir en aide à notre esprit. ”

“ L’antiquité classique n’est pas simple, elle est formée de deux parties distinctes qui font un seul corps, la Grèce et Rome, le grec et le latin, Homère et Virgile, Démosthène et Cicéron, Thucydide et Tacite, Miltiade et les Scipion, Alexandre et César. À plus forte raison, le moyen âge n’est pas un : il se divise en cinq groupes principaux, l’Italie, l’Espagne, la France, l’Angleterre et l’Allemagne ”

“ Jusqu'au Ve siècle avant J.-C. la population de la Grèce augmente rapidement pour retomber après la conquête romaine; l'empire romain se dépeuple en même temps que sa situation économique et politique se dégrade. ”

“ Chapitre 17 XVII. Du siècle ; ce que c'est d'après la définition de divers auteurs ; ce que c'est d'après les Rituels des Étrusques ; ce qu'est le siècle des Romains ; de l'institution des jeux Séculaires, et de leur célébration jusqu'au temps des empereurs Septimius et M. Aurelius Antoninus ; du jour natal de Q. Cerellius. Et comme on divise les siècles en naturels et civils, je parlerai d'abord des siècles naturels. Le siècle est la plus longue durée de la vie humaine : il a pour limites la naissance et la mort de l'homme ”

“ Si le fil chronologique qui nous guide à travers les temps historiques venait à se rompre tout à coup, si tout se confondait à nos yeux dans un même moment, empire d’Assyrie, Rome antique, Grèce, moyen âge, renaissance, Égypte des Pharaons, sans qu’il nous fût possible de les distinguer par aucun trait certain, nous comprendrions ce que durent éprouver quelques géologues en se sentant égarés au milieu de la succession des âges géologiques. ”