Paléolithique

“ Ce Néolithique, très abondant, n'est pas toujours de surface. Pour le trouver en profondeur, c'est à la base des tells, c'est-à-dire des collines artificielles produites par les décombres des villes et villages de l'antiquité classique ou préhistorique, qu'il faut le chercher. Ces faits, et d'autres encore, s'élèvent victorieusement contre les idées surannées des archéologues classiques déclarant que notre Paléolithique ne saurait être plus ancien que les vieilles civilisations de la Chaldée ou de l'Egypte. ”

“ L'exploration de centaines de sépultures, dolmens, cou poles, villes et villages, m'a fourni, surtout depuis les derniers mois, une somme de faits nouveaux, d'où jailliront, j'espère, quelques rayons de lumière dans la nuit qui enveloppe les premiers pas de la civilisation en Occident.
L'emploi commun de la pierre établit entre le néo et le paléolithique des ressemblances inévitables. Quelle que soit la façon dont la nouvelle civilisation s'est établie, elle a trouvé une industrie, des coutumes acquises ”

“ ÉPOQUE NÉOLITHIQUE
ÉPOQUE NÉOLITHIQUE
NE civilisation nouvelle, supérieure à celle dont nous avons esquissé les traits principaux, inaugure la période archéologique connue sous le nom d'âge de la pierre polie.
Cette grande phase revêt des caractères bien tranchés qui la détachent d'une manière
évidente de l'époque paléolithique. L'homme triomphe par d'incessants efforts des difficultés qui le tenaient dans un état précaire. La situation matérielle éprouve d'avantageuses transformations. Elle s'est notablement améliorée, les instruments employés en fournissent de nombreuses preuves. ”

“ À cette époque, qui nous apporte les premières notions solides au sujet des mouvements de peuples, se pose un problème de la plus haute importance. Nous avons vu que l'industrie paléolithique laisse de grands vides sur les cartes, et nous constatons que les types européens de l'archéolithique n'occupent que de faibles parties de l'ancien continent. Que s'est-il passé dans ces régions? Dans certains pays tels que la Grèce, l'Asie mineure, les Îles, ces colons se fixent et leurs premières industries sont celles de la pierre polie souvent accompagnée du métal comme en Chaldée et dans l'Élam. ”

“ Nous admettons ainsi deux périodes l'une paléolithique, l'autre néolithique. La première ou de la pierre taillée est caractérisée par le Inammollth, le rhinocéros iichorhiuus, le cervus Illegaceros, l'aurochs, Y ours des cavernes et le renne. La seconde, ou de la pierre polie, est caractérisée par l'extinction des trois premières espèces précédentes et l'émigration des trois dernières; en même temps apparaissent les métaux, la domestication, l'agriculture, c'est-à-dire la civilisation. La faune devient alors représentée par les animaux actuels. ”

“ Parmi tant de témoignages, pierres taillées ou ossements humains, aucun ne me parait pouvoir remonter très loin dans le Pléistocène. On a l'impression que les meilleurs d'entre eux ne sauraient se rapporter qu'à une période finale de cette époque, quelque chose comme notre Paléolithique supérieur ou notre période de transition du Paléolithique au Néolithique, Dans cette hypothèse, tout s'expliquerait d'une façon
satisfaisante. ”

“ La marge de variation du type humain, déjà assez grande au Paléolithique récent, s'étend considérablement au Mésolithique et au Néolithique, tant au sujet du crâne et du facies qu'au sujet de la stature. ”

“ Avec la période néolithique, nous entrons tout à fait dans le monde actuel. Les hommes paléolithiques et leur civilisation ont disparu , comme les phénomènes physiques du Pléistocène. Nous sommes en présence de races humaines, qui ont de nouvelles mœurs et une nouvelle industrie. ”

“ L'Homme paléolithique était surtout chasseur; l'Homme néolithique est surtout pasteur et cultivateur. Le premier avait à lutter contre de grands animaux sauvages; il charmait ses loisirs par le dessin et la sculpture. Le second savait apprivoiser le Chien et domestiquer des espèces utiles, mais il était dépourvu de tout sens artistique.
184. Les cités lacustres; les dolmens. — Les Hommes de
Fig. 243.— Squelette d'un Homme fossile trouvé dans une grotte italienne près de Men- ton (Alpes-Maritimes) .
l'époque néolithique n'habitaient plus les cavernes. ”

“ Période néolithique. — Ici se place un fait important dans l'histoire de l'espèce humaine : l'Homme, qui bornait encore toute son industrie à la taille du silex, semble avoir reçu d'une invasion orientale l'art de polir les instruments
instruments il façonnait (fig. 165) ; à la pierre taillée succède la pierre polie ; la période paléolithiquefait place à la période néolithique 2. C'est à cette période que paraît
paraît la construction de tous ces monuments faits de
blocs volumineux (dolmens, menhirs, cromlechs, allées couvertes, fig. 166, etc.) ”

“ La durée de cette époque Paléolithique serait de 222.000 ans d'après G. de Mortillet, de 139.000 ans d'après Rutot, la Manche, comme vous le voyez, avait le temps pour creuser et envahir progressivement son lit actuel.
Avec la pierre polie dont nous possédons de beaux gisements aux Noires-Mottes, sous les dunes des environs de Wi mereux et de Wissant, dans la vallée de la Somme et en Angleterre, l'homme habite les cavernes, des villages lacustres, élève en France et en Angleterre des menhirs et des dolmens, enterre ses morts, a des animaux domestiques, cultive des plantes pour sa nourriture ”

“ Les couches intermédiaires, 3 et 4, comblent le fameux hiatus du Paléolithique au Néolithique classique. La couche 4 représente l'aurore du Néolithique. La couche 3, aux galets coloriés, est la véritable couche de transition. Elle correspond à une époque spéciale méritant bien le nom d'Azilienne que lui a donné Piette (1) .
C'o'
à tort, selon moi, que la plupart des archéologues veulent
ranger cet Azilien dans le Paléolithique et l'appeler EpJpaléolithique. Comme je l'ai montré dès 1889 (2) , l'Azilien n'est pas encore du Néolithique, mais ce n'est plus du Paléolithique ”

“ Sur ces cartes, sont figurés les sites des monuments des époques paléolithique et néolithique; on y constate que, dans ces départements, tous les dolmens. les tumuli et les grottes à habitations antéhistoriques se trouvent disséminés dans les terrains calcaires et qu'il n'en existe pas dans les terrains primaires.
(i) Les monuments de l'âge de fer manquent dans ce département.
(3) L'auteur y a indiqué 435 localités à souvenirs antérieurs aux Carlovingiens, 2 5 paléolithiques, do néolithiques et 100 de l'âge de bronze. ”

“ Ainsi, mon cher Giacomo Boni, non content de chercher dans le Forum les monuments des Empereurs, ceux de la République et ceux des Rois, vous vous enfoncez maintenant dans les terrains qui portèrent une flore et une faune disparues, vous creusez dans le quaternaire, dans le tertiaire, vous pénétrez dans le pliocène, dans le miocène, dans l’éocène ; de l’archéologie latine, vous passez à l’archéologie préhistorique et à la paléontologie. On s’inquiète, dans les salons, des profondeurs où vous descendez. ”

“ On sort réellement de la géologie pour pénétrer dans l’archéologie ethnique qui mène, à travers les âges successifs de la pierre polie, du bronze et du fer, vers une époque plus rapprochée de celle où nous plaçons nos premiers ancêtres et le berceau des civilisations primitives de l’Orient. ”

“ La vérité, pour en finir, c'est que l'architecture mégalithique de nos ancêtres est une chose à part, une forme artistique particulière qui caractérise soit une race ou un groupe spécial de races
dans l'humanité, soit un certain degré de civilisation où-certaines circonstances. ”

“ Qui ne se sent attiré par les ruines des siècles ? En Grèce, en Italie, en Égypte, à Ninive, partout où reste un palais, un tombeau, une pierre, nous recherchons la trace de ces civilisations sur lesquelles a passé le temps impitoyable. ”

“ Les vestiges humains les plus anciens datent du début de l'ère quaternaire : ils appartiennent à l'âge de la pierre taillée. Ensuite vint l'âge de la pierre polie, pendant lequel l'homme, moins sauvage, construisit les cités lacustres et les monuments mégalithiques. ”

“ Avec l'archéologie, les peuples de l'antiquité revivent pour nous d'une manière complète; elle reconstitue les nations dans leurs royaumes, les familles dans leurs cités; elle nous conduit au sein des villes antiques, les relèvent de la poussière où elles gisent, restaure leurs ruines, et nous les montre dans leur splendeur d'autrefois. A l'aide de l'archéologie, nous retrouvons chaque peuple avec son existence, sa religion, ses monuments, ses armes et les divers ustensiles à son usage. ”

“ C'est ici qu'il peut étudier plus facilement et plus sûrement la base même de notre planète. Que sont pour lui les plus grands monuments de l'antiquité, les vestiges préhistoriques des habitants de la terre et les imposantes cathédrales construites, il y a des siècles, par la main des hommes? ”

“ L'archéologie apporte la plus précieuse contribution à ceux des sociologues qui savent la consulter. Les fouilles qui en Italie, en Grèce, en Egypte, en Chaldée, en Susiane et ailleurs ont fait connaître cette longue phase pré et protohistorique qui va de la fin de l'âge de la pierre polie à la fin de l'âge du bronze ont permis de démontrer l'unité, l'analogie profonde de la maison et de la sépulture. ”

“ Les antiquités préhistoriques des différentes contrées européennes se composent d'instruments de pierre simplement taillée, de pierre polie, de bronze, et enfin de fer, indiquant, en général, le passage de nos ancêtres à travers divers degrés de culture, en partant d'un état réellement misérable. ”

“ La contemplation des restes des premiers âges, leur comparaison avec les monumens que nous a légués l’antiquité, les traditions de l’histoire, les limites, la nature, la situation et l’aspect du sol qui supporte ces ruines, tout confirme l’idée d’une ancienneté primitive, et tout semble nous dire que ce temple a précédé le déluge... ”

“ Notre globe présente, dans ses régions les plus variées, des milieux aptes à dégager l’homme de l’animalité. L’archéologie préhistorique, cette science née d’hier, nous montre, dans tous les pays explorés, de nombreux vestiges d’art ou d’industrie, reliques de peuplades qui n’ont jamais figuré dans l’histoire. ”

“ D'autres encore, absorbés par l'amour de la science, ou par la manie des antiquailles, ne considèrent l'Orient que comme une mine à découvertes archéologiques et historiques ; ils n'y voient que des ruines, des inscriptions en langue morte, des stèles et des cèdres qui datent des temps oubliés. ”

“ Mais quand il n'y a pas encore d'histoire, lorsque les traditions mythologiques elles-mêmes n'existent pas, l'archéologie préhistorique vient nous révéler la longue existence antérieure de l'homme, nous faire connaître quelques-uns de ses moyens de s'alimenter et de se défendre, et nous indiquer par la géologie et la paléontologie, sciences indispensables à ses recherches, l'époque de sa lointaine apparition. ”

“ C'est le propre de toutes les grandes explorations archéologiques d'augmenter ou de renouveler notre connaissance générale de la vie intellectuelle et morale de telle ou telle famille de l'humanité. Uniquement occupé en apparence à déblayer des nécropoles, à dessiner des bas-reliefs, à mesurer des sarcophages et à estamper des inscriptions, le savant digne de ce nom sait retrouver sous la cendre des civilisations les plus lointaines quelques étincelles du feu sacré, certains vestiges des choses saintes à jamais évanouies. ”

“ Tous les rameaux de l'humanité, sans exception, ont traversé les diverses étapes de l'âge de la pierre, et partout on en découvre les traces. C'est par là que nous sommes justifiés d'avoir introduit dans la première partie d'une histoire de l'Orient antique tout un ensemble de faits qui n'ont été jusqu'ici constatés d'une manière complète et suivie que dans l'Europe occidentale. ”

“ Temples et tombeaux écroulés , forteresses rousses , couvrant parfois toute une acropole géante , d' autres fois juchées tout en haut d' un rocher énorme complètement nu et qui n' est guère accessible que par une succession vertigineuse d' échelles , de crampons de fer , de marches taillées dans la pierre . Sombre
pays , dont l' aspect explique l' histoire et le refuge permanent de tant d' âmes troubles dans les paradis mystiques qu' entr'ouvre leur inexorable destin . ”

“ Nous avons compris que l'archéologie n'est pas seulement la science des petits pots cassés, mais que cette science des objets et des monuments antiques, — c'est le sens exact du mot archéologie, — nous fait connaître une des expressions du caractère d'un peuple et la plus intéressante peut-être, celle qui touche à ses idées et à ses moeurs. ”

“ L'archéologie a fait surgir du sol des ruines et des preuves irrécusables ; elle a redressé le témoignage des hommes par le témoignage indirect mais incontestable des monuments. Elle est appelée à prêter à l'histoire un concours chaque jour plus efficace, puisqu'elle pénètre chaque jour, par ses découvertes, la civilisation étrusque et la civilisation primitive des Romains. ”

“ Durant des siècles et des siècles on a méconnu les vestiges des vieilles civilisations de la pierre; demain paraîtront peut-être des témoins plus anciens encore, les ténèbres reculeront quelque peu; mais jamais nous ne parviendrons au but, jamais nous ne dissiperons complètement les obscurités des origines. ”

“ L'archéologue reconnaît tout d'abord les traces de l'intelligence dans les ruines d'une antique civilisation. Peut-être lui sera-t-il impossible de préciser l'âge de ces monuments, ou de déterminer l'ordre dans lequel ils ont été construits successivement, mais le caractère de l'ensemble lui révèle que ces restes des siècles passés sont des ouvrages d'art, sortis des mains d'hommes semblables à lui-même. ”