Henri Thulié

“ L'étude d'un individu comporte ainsi les mêmes subdivisions techniques que celle d'une race.
Chacune des divisions techniques de l'Anthropologie ne représente que l'un des points de vue auxquels doit être envisagée chaque catégorie d'êtres humains.
L'étude complète d'une catégorie d'êtres humains comporte, au contraire, la réunion des quatre points de vue techniques. Elle n'embrasse qu'une portion de l'humanité, mais elle atteint, quant à cette portion, un résultat entier autant qu'il peut l'être en l'état existant de la science. ”

“ La question du criminel-né, qui a soulevé tant d'éloquentes discussions, n'est qu'une querelle de mots puisqu'on n'est criminel que lorsqu'on a commis un crime. Mais si on ne naît pas criminel on naît avec des aptitudes à le devenir. N'avons-nous pas le tableau des tares, des stigmates de tous ces dégénérés, de tous ces héréditaires dont on peut d'avance tracer l'existence, les délits et les crimes? C'est l'anthropologie criminelle qui, au point de vue sociologique, doit étudier ces défectuosités humaines et le moyen de les redresser ou de les améliorer. ”

“ D'après la définition même de Broca, l'anthropologie est l'histoire naturelle du genre humain. Elle comprend toutes les études qui peuvent donner quelques notions sur la place de l'homme dans la nature, sur son passé comme sur son présent, sur sa constitution physique et morale; elle recherche la détermination des races d'après leurs caractères anatomiques, physiologiques et intellectuels, étudiées dans leur situation géographique, dans leurs migrations et croisements, dans leur pathologie particulière et dans leur état social. ”

“ Dans le cours de Géographie anthropologique que je professe depuis 1892, je considère la Terre et l'Humanité comme formant des parties d'un même ensemble fonctionnel, où l'Homme intervient non plus comme un être créé à part, distinct de la nature extérieure, maître de cette nature et capable de la transformer suivant sa volonté, mais comme la manifestation la plus élevée (parce qu'elle est la plus consciente jusqu'à l'heure actuelle) des forces qui ont agi dans la formation et l'évolution du système solaire et de la planète terrestre. ”

“ La science est par excellence un acte social : se mettre mille pour vérifier une conception, un projet, les moyens et les résultats d'une action, c'est rendre leur réalité mille fois plus probable, mille fois plus humaine, c'est faire de la science. Celle-ci n'est donc, dans sa méthode, qu'une sorte de coopérative, où s'exerce un contrôle systématique et réciproque de nos idées et de nos actes, suivant une technique évidente pour tous. Dans son contenu elle ne représente que l'ensemble toujours plus complexe des moyens les plus sûrs pour l'homme de vivre et de prospérer. ”

“ L'ethnographie fait donc partie intégrante de l'anthropologie, occupant une place intermédiaire entre l'étude physique de l'homme et son étude sociologique.
Toute classification de peuples faite par ses seuls moyens est une chose de surface, d'une valeur purement conventionnelle et qui reste précaire. Ainsi, dès que l'archéologie préhistorique et l'ethnologie ont été assez avancées, elles ont renversé l'oeuvre des ethnographes du siècle dernier et des philologues, en ce qui concerne les origines, la filiation et la parenté des peuples de langue aryenne. ”

“ Lorsqu'on a étudié l'homme comme formant un groupe animal, écrivais-je en 1882, dans une étude du classement des branches de l'anthropologie, lorsque ensuite on l'a analysé dans ses variétés, la formation, les mélanges, la distribution de celles-ci, ce qui est la tâche de l'ethnologie, il faut le suivre dans l'acquisition graduelle et lente de ses éléments de civilisation ou de culture. ”

“ Ce sont les Mathématiques, la Physique, la Chimie, la Biologie (Anatomie Physiologie) et la Sociologie (A. Comte) . Chacune d'elles étudie un certain ordre de phénomènes partout où il se rencontre.
Les sciences particulières, ou sciences d'êtres, reprennent l'étude de la nature en considérant dans chaque être les phénomènes de toute sorte combinés en lui et d'où résultent sa nature propre, ses propriétés et qualités spéciales.
Les êtres agissant les uns sur les autres à l'état indivis, selon leur complexité plus ou moins grande, l'étude particulière de chacun d'eux est indispensable. ”

“ Toutes ces méthodes de recherche forment, sous le nom d'anthropologie, un faisceau indissoluble qui permet à cette science de faire sur les groupes humains, quelle que soit leur nature, des enquêtes complètes, des études intégrales, à la suite desquelles elle pourra répondre, d'une façon toujours plus adéquate, au but ultime d'ordre essentiellement pratique, qu'elle s'est marqué : donner à ces groupements la direction vraiment scientifique qui leur a toujours manqué ; organiser ainsi la coopération mondiale des hommes suivant les nécessités mieux connues de la vie en commun ”

“ Comment comprendre et conseiller une association corporative quelconque, la plus ouverte même, la plus libérale et la plus purement volontaire, si l'on néglige d'étudier l'action que le métier exerce sur les caractères bio-psychiques du groupe ; comment apprécier la valeur de son organisation, si l'on n'a pas toujours présentes à l'esprit les grandes lois organiques de symbiose, de concurrence vitale et de sélection naturelle ? ”

“ Corroborant les faits mis en évidence par l'étude des animaux vivants et par celle des animaux fossiles, l'Anthropologie zoologique possède une source certaine de renseignements précieux dans les données fournies par l'évolution de l'embryon humain, et surtout dans la présence transitoire ou permanente, dans notre propre corps, de débris plus ou moins importants, plus ou moins bien conservés, d'anciens organes, aujourd'hui devenus inutiles, mais ayant fonctionné chez des formes zoologiques desquelles nous sommes issus. ”

“ Nulle étude n'est plus instructive à cet égard que celle des criminels : une école ne voit en eux que des dégénérés ou des attardés venus trop tard dans un monde trop civilisé; une autre école ne veut reconnaître en eux que des victimes en révolte contre une organisation sociale défectueuse. Chacun a raison dans la partie positive de sa théorie, chacun a tort en rejetant la méthode de son adversaire. Il en est de même pour tous les autres groupes de cette classe si intéressante en sociologie. ”

“ Prenons maintenant des groupes dont l'unité soit cimentée par une similitude dans les caractères sociaux de leurs membres : une caste, par exemple, est une unité corporative héréditaire, dont tous les membres remplissent une fonction sociale identique, qu'elle soit de nature religieuse, politique, militaire, juridique ou industrielle. Il semble qu'aucun domaine ne soit plus exclusivement sociologique, et cependant nul n'ignore que souvent l'on ne peut comprendre l'origine, la persistance et l'utilité du régime des castes, si l'on néglige le facteur ethnique qui a présidé à leur formation. ”

“ Au moment de la création de cette société, le mot d'anthropologie n'était pas lui-même, dans le sens que nous lui donnons, d'une très grande ancienneté ; à ma connaissance il a été prononcé pour la première fois en 1800 au banquet d'organisation de la Société des observateurs de l'homme, où un toast fut porté aux progrès de l'anthropologie. A cette époque, l'anatomie et la physiologie, au point de vue de l'histoire naturelle de l'homme, ne s'appuyaient que sur quelques notions de valeur relative, celles par exemple de l'angle facial ou de la dynamométrie. ”

“ Quoique plus complet que tous les enseignements donnés à l'étranger, plusieurs chaires manquent à notre École, par exemple les chaires de linguistique, de démographie, d'anthropologie criminelle, de géographie médicale, etc..
Malgré cette pénurie, notre École a su se faire à l'étranger un renom dont elle peut être fière. C'est la juste récompense des efforts des professeurs et de la qualité de leur enseignement, dont l'action sociale, pendant les trente années de son existence, peut se constater par l'évolution des croyances et des aspirations. ”

“ Appliquons maintenant ces données à l'anthropologie. Il y a, à côté d'elle, une science qui étudie l'homme, c'est la médecine ; mais elle s'en distingue profondément. Cette dernière vise bien à la satisfaction de besoins primordiaux : elle étudie le corps humain et scrute le fonctionnement normal et pathologique de ses organes, afin de diriger notre hygiène et notre thérapeutique, et de nous libérer des mille souffrances qui nous menacent ”

“ En 1898, c'est Gabriel de Mortillet, l'organisateur de la science préhistorique, le créateur des Congrès internationaux d'archéologie et d'anthropologie préhistoriques, le député au Parlement, aussi vaillant dans ses luttes politiques que dans ses combats scientifiques.
En 1902 le savant et universel Charles Letourneau, le philosophe de haute portée, l'évolutionniste génial; il laisse une oeuvre considérable qui a répandu glorieusement son nom dans tout le monde savant. ”

“ Je ne puis clore cette série d'exemples sans appeler l'attention sur des conceptions qui envahissent, à bon droit, toute la sociologie. C'est que les idées morales des individus et l'organisation des sociétés qui les groupent ensemble ne sont pas des objets de spéculation pure ou de fantaisie : elles trouvent, dans la lutte journalière, une sanction pratique et naturelle aussi sévère qu'inéluctable, c'est la décadence immédiate ou lointaine, si elles sont fausses, ou, au contraire, le progrès, si elles répondent aux nécessités d'une vie sociale supérieure. ”

“ Sont encore indispensables à l'enseignement anthropologique la géographie, la géographie médicale, la climatologie, qui font connaître l'influence des milieux sur les races humaines et leur répartition. Enfin la connaissance de l'homme serait incomplète sans la démographie qui inscrit et enseigne les phénomènes de natalité, de mortalité, de fécondité qui se produisent chez les peuples, et donne ainsi les courbes de leur force numérique, de leur prospérité ou de leur décadence. ”

“ Elle n'a pas pour but la connaissance totale de l'homme, comme des étymologistes trop fidèles l'ont quelquefois soutenu; car si toute l'activité humaine, dans ses infinies manifestations, devenait son objet, tout le monde ferait de l'anthropologie, comme un personnage célèbre faisait de la prose, sans le savoir. Elle rejette d'abord toutes les manifestations qui reviennent à la médecine somatique ou mentale, sous forme de biologie ou de psychologie individuelles. ”

“ Elle ne doit pas être seulement étudiée dans ses caractères physiques, mais aussi dans sa caractéristique intellectuelle et dans sa perfectibilité, car il y a des races qui sont restées dans une immobilité presque bestiale et ont été incapables de s'organiser en société.
L'ethnographie est l'étude descriptive des peuples ; c'est une des sources où l'ethnologie puise ses renseignements. Les races sont les divisions naturelles du genre humain ; les peuples sont les groupements accidentels provenant de la communauté des intérêts, des croyances, du langage. ”

“ Le plus général de tous est le groupe humain lui-même, le genre Homo, que l'anthropologie compare avec les autres Primates pour découvrir ses caractères distinctifs.
Parmi ces derniers, tous les traités classiques placent le langage et le développement extrême de la sociabilité, mêlant, dès le début, des données sociologiques à des recherches d'anatomie comparée. ”

“ Mais quand il n'y a pas encore d'histoire, lorsque les traditions mythologiques elles-mêmes n'existent pas, l'archéologie préhistorique vient nous révéler la longue existence antérieure de l'homme, nous faire connaître quelques-uns de ses moyens de s'alimenter et de se défendre, et nous indiquer par la géologie et la paléontologie, sciences indispensables à ses recherches, l'époque de sa lointaine apparition. ”

“ Tel est l'objet particulier de l'ethnographie. Nulle part, aujourd'hui, l'homme ne se présente à nos regards sans certains instruments, certaines armes, des habitations, des ornements ou des vêtements, sans une langue, des croyances, des superstitions, etc. Nous ne pouvons plus le concevoir en dehors de ces éléments essentiels de culture. Il n'y a donc pas de science de l'homme complète indépendamment d'une étude de ces éléments. ”

“ Voilà le résumé très succinct des indications données par Broca sur les nécessités scientifiques de l'enseignement de l'anthropologie. Le nombre des sciences dont cet enseignement se compose ne permet pas à un seul homme, quelque érudit et encyclopédique qu'il soit, de le professer avec fruit, et s'il se trouvait un génie capable d'une pareille érudition, que de temps il faudrait à un seul cours pour parcourir cet énorme cycle de connaissances ! ”

“ Nous ne la voyons pas, d'autre part, tomber sous l'objection souvent dirigée contre l'Anthropologie dans son ensemble, dont on prétend qu'elle n'est pas science parce que ne s'appliquant point— comme la physique, comme la chimie, par exemple — à des phénomènes de même ordre, reliés entre eux par l'identité ou l'analogie de leur nature. ”

“ Sous ce rapport l'Anthropologie physiologique se trouve placée à un point de vue d'une largeur exceptionnelle, en vertu des connexions profondes de la Physiologie avec l'Anatomie, d'une part et, d'autre part, avec la Psychologie qui pénètre la Sociologie.
Dans l'étude comparative des êtres humains, la description des variations des différences des caractères anatomiques appelle leur interprétation physiologique, tant pour expliquer la genèse de ces différences que pour sonder leurs conséquences dynamiques. ”

“ Et cela signifie que lorsque l'ethnographe est en possession des différences et des rapports des langues et de ceux moins profonds des moeurs, il ne possède qu'une partie des connaissances nécessaires pour rétablir le passé, refaire l'histoire de la formation des peuples, de leurs relations, de leurs distinctions. Pour les classer, en un mot, il ne peut pas se passer des données de l'ethnologie, qui s'occupe spécialement des races. ”