Mégalithe

“ Il convient, à notre avis, de classer ensemble ces divers monuments et d’en faire un ordre spécial pour lequel nous proposons l’appellation d’archéites. Constatons, d’ailleurs, que leurs caractères principaux les différencient des vrais mégalithes tels que les dolmens, allées couvertes, menhirs, lichavens, cromlechs, etc., ceux-ci, composés aussi de pierres brutes ; mais ayant été érigés de main d’homme. ”

“ Ce sont bien là des sépultures, car on trouve constamment sous elles un squelette à côté de quelque vase grossier. Elles appartiennent sans doute aux humbles ou aux gens de la campagne, alors que les autres, réunies par groupe auprès d'une source, d'un centre antique, nous apparaissent comme formant la nécropole d'une ville, d'une bourgade.
Le contenu des mégalithes a jusque maintenant fourni très peu de renseignements sur les peuples qui les ont élevés. Force est, pour classer ces tombes, de s'en tenir à la forme extérieure. ”

“ Les fouilles pratiquées sous ces mégalithes ont mis à jour des urnes funéraires, des débris organiques de corps humains mêlés à des poteries et à des instruments de silex et de bronze. La perfection apportée dans l'exécution de_ces divers objets permet de suivre les progrès de la culture et de la civilisation chez ces anciennes peuplades, bien qu'il ne soit pas toujours facile de tracer des limites exactes entre les périodes de la pierre polie et celle des métaux, en particulier du bronze. Une période ne disparaît pas subitement pour faire immédiatement place à une autre. ”

“ Les rares fouilles que j'ai pu faire à Teboursouk et à Dougga confirment ce qu'a appris au sujet de l'âge des mégalithes le mobilier trouvé en Afrique dans des sépultures analogues. Elles indiquent une population arrivée au début de l'âge de bronze. ”

“ Nous abordons ainsi les débuts de l'architecture de pierre qui se manifeste dans certaines régions par la manipulation de très gros blocs, soit bruts, soit taillés.
Mégalithes et murs cyclopéens.
Il est évident que l'utilisation de grosses pierres pour les sépultures n'a pu prendre naissance que dans les régions où on en rencontre prêtes à être utilisées, sans avoir à les extraire de leurs bancs, ce qui demande beaucoup d'efforts et une main-d'œuvre spécialisée. ”

“ Entre Illora et Alcala la Réal, au nord-ouest de Grenade, autour de Baza, à l'est, puis sur les pentes de la Sierra Nevada, se rencontrent des mégalithes qui ont échappé par hasard à la destinée d'un grand nombre que les travaux agricoles ont fait disparaître; plusieurs ont conservé des vestiges importants de leur tumulus ; quelques-uns ont été fouillés et ont livré des os humains, parfois bien conservés, des pointes de traits en cuivre, en forme de losange ou de feuille d'olivier, ou de triangle avec deux trous pour les rivets; des annelets en fil de cuivre enroulé ”

“ Si on persistait à regarder les mégalithes comme les tombeaux d'une race moins avancée, je demanderais alors ce que sont devenus les monuments des Gaulois, et par quel hasard les vestiges de leurs constructions ont pu disparaître, quand ceux des peuples barbares antérieurs ont eu la bonne fortune de résister aux ravages du temps. Il n'est pas admissible qu'une nation, puissante comme celle des Venètes, ait vécu pendant plusieurs siècles sur nos côtes sans y laisser au moins la trace de ses inhumations ou de ses centres de ralliement. ”

“ Le Dr Bertholon admet la contemporanéité des dolmens de Mactar et de la ville romaine, parce que ces mégalithes semblent entourer cette dernière. Tout en reconnaissant ce qu'a de plausible son opinion, je crois devoir faire quelques réserves à ce sujet. Il est très possible que la nécropole mégalithique ait été plus étendue, et que l'on ait détruit un certain nombre des monuments à mesure que la ville s'est développée autour de la source, envahissant la nécropole primitive. ”

“ Quel est l'âge de ces sépultures, qui se rencontrent le plus souvent au voisinage des dolmens, dont les cadavres paraissent n'avoir pas été incinérés au moins dans certains cas, et dans lesquels on trouve une régularité dans le travail, une tendance à l'ornementation qui semblent les différencier, quant à la date, des mégalithes? MM. Bertholon (1) et Touttain les croient berbères. Avec Guérin et Tissot (2) , je les considérerais volontiers comme phéniciennes ou libyco-puniques. ”

“ La. Motte à Fadet. — Tumulus ? A encore la l'éputation d'un lieu hanté par les fantômes.
V. Légendes, Fadets.
La Parée. — Deux mégalithes : le premier a 2m de longueur sur 1m50 de largeur. « Une tradition prétend que foute
entreprise qui tendrait à le détruire serait la cause d'un grand malheur. »
L'autre est nommé dans le pays, le palet de Gargantua. Il a la forme d'un disque, mesure 13 mètres de tour et 0m50 d'épaisseur. —Luguet, loc. cit.
Y. Légendes, Gargantua et Fadefs.
DOMPIERUE-SUR-CHARENTE. — Tumulus détruit, signalé par M. Maufras. ”

“ Tous ces monuments sont à demi ruinés et font peine à voir. L'Etat, qui a acheté les alignements de Carnac et de nombreux menhirs et dolmens morbihanais, a abandonné, d'une façon presque absolue, les mégalithes du Finistère ; le temps et les hommes continuent leur œuvre de destruction, et il est à craindre que d'ici trente ou quarante ans peut-être nous ayons laissé disparaître ces précieux vestiges du passé.
Des immenses alignements qui couvraient le versant nord-ouest du Ménéhom, du cromlech de Raguenès encore en bon état il y a soixante ans, il ne reste que des ruines informes ”

“ Toutes pierres brutes ou peu façonnées, posées sur le sol (autres que les vrais mégalithes) , isolées, ou formant un groupe ou même un assemblage quelque peu arrangé par l’homme, lesquelles pierres seraient de formes extraordinaires et l’objet de croyances populaires. Particularités notables de ces pierres, et surtout leur nature minéralogique. Produits de fouilles faites auprès de ces monuments.
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Se rend-on auprès de certaines pierres le jour du solstice d’été ? Quelles sont les pratiques superstitieuses auxquelles on s’y livre ? — Connaît-on des roches à légendes phalliques ? ”

“ La plupart sont grossières et incohérentes ; il y en a pourtant de bien délicates et gracieuses comme celles de Gavrinis. Néanmoins, elles sont, en sénéral, mieux exécutées que celles des mégalithes de l'Irlande, de l'Ecosse et du pays de Galles, bien qu'au fond elles soient identiques. M. Letourneau a constaté aussi cette identité, en examinant un album, offert à la Société d'Anthropologie de Paris par l'amiral Tremblett ; tous les archéologues sont d'accord pour considérer ces divers monuments mégalithiques comme contemporains de ceux de la Bretagne. ”

“ Situés sur un. coteau, au milieu d'un pays couvert de bois. dominant la Charente et la mer qui couvrait alors le bassin de Brouage et le marais de la Janelle, ces mégalithes durent occuper un des premiers rangs parmi les lieux sacrés de nos ancêtres, soit qu'ils leur aient servi d'autels ou de monuments funéraires.
Il dut y en avoir trois ; il n'en subsiste actuellement plus que deux de l'espèce appelée dolmen, situés à peu près à 150 mètres l'un de l'autre. .,
L'un de ces dolmens est parfaitement conservé. ”

“ Le Dr Bertholon attribue une influence plus grande encore que je ne l'ai faite, à la nature de la pierre, et il a écrit (2) que l'on trouve des mégalithes là seulement où elle forme des bancs de peu d'épaisseur qui, divisés, forment naturellement des dalles.
Cette observation, juste souvent, ne peut être généralisée. C'est ainsi qu'à Bulla Regia, où la roche siliceuse forme des bancs de rochers énormes non divisables, on trouve des dolmens. ”

“ Il faudrait alors voir dans ces Indiens constructeurs de dolmens les restes de ce peuple que l'on suppose avoir parcouru l'Europe en semant sur son passage des constructions mégalithiques/Tout cela n'est. guère vraisemblable. Mieux vaut considérer à priori les mégalithes de chaque contrée comme ayant une origine indépendante, dont les recherches des archéologues doivent avoir pour but de fixer la date. L'idée d'une connexion nécessaire entre les dolmens des divers pays' ne peut que conduire à des erreurs déplorables. ”

“ MONUMENTS ET INDICES PRÉHISTORIQUES
DANS LA RÉGION SUPÉRIEURE DU PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE
pierres à bassins, à écuelles, etc.
et autres roches et pierres légendaires (archéites)
mégalithes, antiquités et indices divers ENQUÊTE. — QUESTIONNAIRES
La science des antiquités préhistoriques sollicite, depuis quelques années, l’étude de certains monuments de la nature que l’homme, en des temps anciens, paraît avoir appropriés à différentes destinations. ”

“ Peu de personnes, visitant la région de Carnac, soupçonnent l'effort considérable réalisé par la Commission des Monuments Préhistoriques du Ministère des BeauxArts, pour sauver de la destruction et relever de leurs ruines ces mégalithes que l'on vient de loin admirer et étudier. ”

“ Il est inadmissible que les constructeurs de dolmens, s'ils avaient été contemporains des Romains, se soient contentés d'employer cette méthode d'exploitation sans adopter, au moins dans certains cas, les instruments plus parfaits dont ils les auraient vu se servir. On constate, eu effet, dans les plus complets de ces mégalithes, une recherche de la symétrie, de la régularité, qui donne la conviction que s'ils avaient connu des instruments leur permettant d'arriver à augmenter ces qualités, il les auraient certainement employés pour modifier davantage la forme de leurs matériaux. ”

“ La nécropole mégalithique, très importante, est située sur le plateau élevé qui domine Kouch Batia. Elle renferme de nombreuses sépultures dont quelques-unes sont d'une excellente conservation. Tout le plateau du Gorra est d'ailleurs couvert de ces mégalithes.
De Thimidum bure, la voie que je viens d'étudier se dirigeait dans la plaine vers Thibari. ”

“ Alors tout ce qui rappellera leur communauté d'origine sera vénéré par des millions d'hommes ; les pierres dressées par leurs lointains ancêtres deviendront les monuments nationaux des États-Unis de l'Europe occidentale.
Nous ne verrons pas l'aurore de ce beau jour; qu'importe! si elle luit pour ceux qui viendront après nous.
Que les hommes aujourd'hui divisés par leurs maîtres sachent que partout où s'élèvent des mégalithes, des bords de l'Océan du Nord au Promontoire Sacré de l'Ibérie, dans tous les pays baignés par l'Atlantique, revit le vieux- sang des dresseurs de dolmens. ”

“ Ce qui constitue le plus essentiellement l'architecture mégalithique, ce sont les dolmens et les menhirs on peut dire que les cercles et les tumulus n'en sont que des accessoires. Or, les dolmens et les menhirs sont aussi communs dans l'Inde qu'en Europe. Si donc,l'on admet que les monuments mégalithiques d'Europe sont, en raison 'de leurs similitudes, l'œuvre d'un même peuple, l'on doit, pour être logique, reconnaître que ceux de l'Inde ont la même.origine. ”

“ III. Un autre problème, non moins intéressant et non moins obscur, est celui que soulèvent les monuments mégalithiques, c'est-àdire les tombeaux, pierres levées, cercles de pierres et alignements construits en matériaux bruts, appartenant aux types connus en France sous le nom de dolmens, menhirs, et cromlechs. Nous donnons ici (fig. 17) , pour fixer les idées, l'élévation et le plan d'un dolmen algérien surmontant un tumulus ou tertre artificiel et entouré de plusieurs cercles de pierres ou cromlechs. ”

“ La vérité, pour en finir, c'est que l'architecture mégalithique de nos ancêtres est une chose à part, une forme artistique particulière qui caractérise soit une race ou un groupe spécial de races
dans l'humanité, soit un certain degré de civilisation où-certaines circonstances. ”

“ Imaginez, à quelques centaines de mètres de la défunte enceinte du Sud, dont le menhir central et sa cour de pierres rangées en cercle ne sont plus qu’un semis irrégulier de brunâtres débris mégalithiques sans forme, imaginez une étroite construction aux assises puissantes, au toit gravement injurié par les colères de l’océan, qui mugit à cinquante pas, en contre-bas de la falaise. ”

“ Quant aux hommes, qui construisirent les monuments mégalithiques, ils sont probablement de la race blanche, à cheveux blonds, qui en Europe éleva de semblables dolmen et cromlech; partie des bords de la Baltique, elle aurait suivi le littoral de l'Atlantiquo jusqu'aux extrémités de l'Espagne et aurait traversé le détroit pour pénétrer en Afrique. ”

“ Il importe d'observer cependant que s'ils ont donné naissance .aux tumulus de l'occident, ils n'ont pas joué le même rôle par rapport à nos dolmens, à nos cercles et à nos .menhirs. Toutes les pierres de ce pays que nous connaissons sont plus ou moins sculptées aucune n'est vraiment brute, et nous ne croyons pas que nulle part on ait cherché à impressionner uniquement par la masse, ce qui est l'idée fondamentale qui a présidé à leur construction en Europe. ”

“ Au contraire, autant qu'il est permis d'en juger aujourd'hui, les monuments mégalithiques sont aussi intimement unis et constituent un groupe aussi naturel que le style classique ou gothique ou tout autre genre d'architecture. Aucune solution de continuité n'a pu être découverte nulle part. Ou bien ils sont tous préhistoriques, ce qui est possible, ou bien, ce qui est plus probable, ils appartiennent tous aux temps historiques. ”

“ De tous côtés, et à perte de vue, se dressent des milliers de pierres solennelles, dolmens, cromlechs, menhirs, mutilés par l’homme, corrodés et usés par le temps, fendus et décapités par la foudre, vaste nécropole des âges mégalithiques où tout rappelle la foi et le sang des sacrifices, à ces époques incertaines de l’espèce humaine, vaguant à demi sauvage dans la grande lande inculte, presque parente des aurochs et des élans disparus. ”