François Quiniou

“ Le complot fut vite tramé, et sans un incident des plus futiles qui fit rater l'affaire, Penmarc'h mettait fin aux exploits de La Fon-tenelle.
« Ils en vinrent jusque-là, nous dit l'historien Moreau, qu'il fut sur le champ conclu de le tuer et tous les siens en ce jeu de quilles. Mais comme on s'acheminait à l'exécution, parmi grand nombre fort résolus, s'en trouva un qui était d'autorité parmi eux, qui saigna du nez et empêcha une défaite qui eût sauvé deux cent mille écus de dommage en Cornouaille et la vie à trente mille âmes dont La Fontenelle est coupable devant Dieu. » ”

“ Il n'est guère admissible que les habitants de Kérity aient songé à construire leur ville si loin de leur port. Il suffit d'ailleurs de considérer la côte semée d'écueils dans ces parages pour se convaincre que tout débarquement y était impossible, du moins pour tout autre bateau que de simples canots de pêche. Ces cales et ces escaliers servaient à remonter de la grève sur des civières le goëmon récolté sur les rochers ou jeté à la côte par la tempête. Il existait autrefois à Kervily une chapelle dédiée à saint Laurent. Quelques vieillards se rappellent en avoir vu les ruines. ”

“ Si l'instinct du vol et du brigandage dominait chez beaucoup d'habitants du Cap-Caval, il y en avait toutefois, pour l'honneur de la race, qui savaient se montrer "honnêtes et héroïques au besoin. Nous voyons Michel Calvez de Kervellec en Penmarc'h déposer au greffe une bourse contenant de la poudre d'or et des piastres qu'il avait trouvées sur le cadavre du capitaine de la Société de Nantes.
Le goût de la rapine n'excluait nullement la bravoure et l'héroïsme. Un navire en danger trouvait toujours les marins prêts à affronter la tempête et à accourir à son secours, au péril même de leur vie. ”

“ Qui peut avoir porté à bâtir une si grande ville dans un lieu si écarté, si solitaire ? Voici comment nous répondrons : Les habitants de Penmarc'h étaient, dans des temps déjà fort éloignés, d'intrépides et hardis marins. Leur habileté, leur expérience de la mer leur attira la confiance, et tous les riches propriétaires de Gornouaille leur confièrent, de préférence à tous les autres, les marchandises dont ils voulaient trafiquer. Un établissement maritime se forma donc à Penmarc'h et la ville se forma et s'accrut progressivement. Dès le XIIIe siècle, elle était déjà très populeuse. ”

“ Seules, les barques de pêche peuvent, en suivant un étroit chenal, aborder à la cale. La mer, en se retirant, découvre un immense fond rocheux où s'élèvent ça et là quelques récifs qui, à marée haute, sont recouverts par les Ilots. Une de ces roches présente l'aspect d'un cheval sortant des eaux. A cinq cents mètres de la côte, c'est l'île Nonna, ainsi appelée du nom du saint patron de la paroisse qui, d'après la tradition, y aurait débarqué en venant d'Irlande.
Pour terminer, signalons le groupe des Elocs, vaste ceinture de rochers protégeant l'entrée du port de Kérity. ”

“ Les personnes qui se promenaient devant le port, et les marins qui se trouvaient sur leurs barques ancrées en rade étaient tout ébahis de voir naviguer une telle masse. Ils se demandaient si ce n'était pas un navire désemparé que la marée poussait à la côte ; mais bientôt cet étrange vaisseau, sans mât ni gouvernail, faisait son entrée dans le port. Quelle ne fut pas la stupéfaction des habitants de constater que c'était un immense rocher, « lequel servait de navire à un homme qui était monté sur sa croupe. » ! ”

“ Ce poisson était leur ressource essentielle. Il était la base de leur alimentation, comme l'objet de leur principal trafic. La pêche, ajoutaient-ils, se pratiquait de nuit, et sans qu'on eût à s'éloigner à plus d'une journée de navigation. Ne serait-ce pas dans ces parages que se trouvait le banc de morues dont fait mention Fréminville ? Les marins de Kérity virent leur requête agréée en Cour de Rome. Ils devaient en retour abandonner pour les pauvres une part convenable du produit de leur pêche, mais cette quantité
était laissée à l'inspiration de leur conscience. ”

“ C'est de la fin du XVe siècle et du commencement du seizième que datent toutes les églises de Penmarc'h, celle du bourg paroissial de Tréoultré, comme celles de Rérity, de Saint-Pierre, de Notre-Dame de la Joie, de Saint-Guénolé et de la Madeleine. Les navires sculptés sur leurs façades reproduisent les caravelles de l'époque et attestent d'une façon évidente que c'est aux bénéfices de la pêche et du commerce maritime que ces édifices ont dû leur construction. ”

“ Des hauteurs de Poul-Briel, on jouit d'un magnifique coup d'oeil sur les rochers de cette partie de la côte de Saint Guénolé. En s'adossant à l'ouest de la roche principale, on a devant soi un moine assis avec son capuchon sur la tête et son bréviaire sur les genoux. Plus haut, c'est une Vierge à la chaise ; la Vierge est assisse tenant dans ses bras, l'Enfant-Jésus. Sur les dunes, les rochers que la mer semble y avoir oubliés affectent les formes les plus singulières. ”

“ Ce quartier était, de temps immémorial, une trêve de la paroisse de Beuzec ; mais au XVe siècle, il avait, grâce aux pêcheries, acquis une telle importance qu'il fallut bientôt songer à remplacer par un édifice plus vaste la petite chapelle de Saint-Fiacre devenue insuffisante pour les besoins du culte. Les tréviens ne tenaient pas à faire une lieue et demie pour entendre la messe dominicale, alors que leurs ressources leur permettaient de bâtir une église dans leur localité. S'il faut en juger par son emplacement encore visible, cet édifice devait être
de dimensions assez considérables. ”

“ Les Jucs de Bretagne, et après eux les comtes de Pentliièvre, ainsi que les barons du Pont affermaient leur droit de pêcherie sur le territoire du Cap-Caval ; mais les fermiers pour recouvrer leurs créances avaient souvent maille à partir avec leurs débiteurs. Dans les années où, sans doute, la pêche était moins productive, les marins faisaient mille difficultés pour payer leurs taxes, quand ils ne menaçaient pas de jeter les huissiers à l'eau. Ils allaient même jusqu'à contester aux barons du Pont le droit de prélever une redevance quelconque sur la pêche ou la sécherie du poisson. ”

“ Au bas de la façade sud de cette tour est accolé un porche dont l'entrée est formée de deux baies en plein cintre enguirlandées de fèuillages, avec niches, fronton appliqué, faisceau de colonnettes prismatiques sur l'angle, entre lesquelles sont sculptés des poissons et des oiseaux de mer. Le tout est couvert d'une terrasse en granit bordée par une galerie rampante. Aux deux côtés de la niche du milieu
se lit une inscription qui contient et la date de la construction de l'église et de la tour et le nom du recteur de la paroisse. ”

“ La piraterie a été pratiquée à toutes les époques ; car de tout temps la richesse a attiré les convoitises. La riche cargaison d'un navire était une bonne aubaine pour qui pouvait s'en emparer, et les corsaires rentraient triomphalement à leur port d'origine, traînant à leur suite les bateaux capturés. ”

“ Ces navires montés par ses forbans écumaient les mers du littoral et paralysaient tout commerce et toute industrie. Les riches armateurs et négociants avaient disparu, les uns retenus prisonniers dans l'espoir qu'on pourrait en tirer une forte rançon, les autres, en fuite, mais ne se souciant pas de retourner en leurs logis dévastés, par crainte de tomber entre les mains d'un ennemi dont la cruauté était légendaire.
L'agriculture elle-même était ruinée. Les brigands n'épargnaient pas plus les campagnes que les bourgades. ”

“ Thomas Yvin, dit Philopen, demeurant à Saint-Guénolé, section dépendante autrefois de Beuzec-Cap-Caval, est aujourd'hui attaché à la commune de Penmarc'h, il est originaire de Tréguennec, à peu de distance de Saint-Guénolé ; il a soixante dix-huit ans ; sa taille est de cinq pieds cinq pouces, sa tête fort grosse, ses cheveux colonnés, son teint basané, ses yeux petits et vifs, ses épaules larges, son buste fort gros jusqu'aux lombes où sa structure commence à s'effiler ; il est singulièrement nerveux, fort et robuste et velu jusqu'au bout des ongles... ”

“ Les riches de l'endroit, et ils étaient nombreux, pleins de confiance dans les 2500 arquebusiers de leur commune, n'avaient pas cru utile d'agir comme ceux d'Audierne et du Cap-Sizun, qui avaient mis leurs biens en sûreté à Brest. Ils s'étaient retirés avec toutes leurs richesses dans les deux forts qu'ils avaient cru rendre imprenables. Leur défaite amena la perte de tous ces biens, « et surtout de grande quantité de navires, bateaux et barques, plus de trois cents de tous volumes dans lesquels La Fontenelle, aaynt fait charger le butin, les fit rendre à son fort de Douarnenez. » ”

“ La croix élevée à l'Est de la tour, marque les limites du sanctuaire. La tour, bâtie à l'extrémité Ouest de l'église, n'a jamais été terminée. Elle subsiste actuellement telle qu'elle a été construite à l'origine, et sa masse imposante finement ouvragée est une preuve indiscutable de la richesse des habitants de Saint-Guénolé au XVe siècle.
L'église fut achevée en 1488. C'est alors que les tréviens, avec le consentement de Ronan du Pont, recteur de Beuzec Cap-Caval, s'adressèrent au pape Innocent VIII pour obtenir l'érection de leur église en église succursale de la paroisse de Beuzec. ”

“ « Sourdéac se détermina à attaquer le château de Penmarc'h. Ce bourg, l'un des plus considérables qui soient en France est composé en quantité de hameaux de soixante à quatre-vingts maisons qui ne sont distants les uns des autres que de la portée de l'arquebuse. Avant que La Fontenelle l'eût pris c'était le plus riche bourg de Bretagne. Les habitants avaient plus de cinq cents bateaux, sans compter ceux qui portaient du poisson sur les cotes du Royaume. Avant la guerre, on
complait dans Penmarc'h dix mille matelots bien armés et bien équipés ». ”

“ La Fontenelle se décida à brusquer les événements. Toutefois, avant de préparer son expédition définitive, il voulait savoir au juste à quoi s'en tenir. Un matin du mois d'août, il partit, accompagné seulement de quinze à vingt de ses soldats vêtus comme lui en gentilshommes et sans aucune apparence de tenue militaire. Prirent-ils les chemins détournés, ou voyagèrent-ils séparément, tout en se donnant rendez-vous, à un endroit déterminé ? Il est de fait qu'ils arrivèrent au bourg de Tréoultré,
sans que nulle part leur présence eût été signalée. ”

“ Ses flots démontés débordent les dunes, projettent au loin les bateaux qui se brisent en s'entrechoquant, inondent les maisons et font disparaître les chemins et les rues sous une épaisse couche de sable. Malheur aux bateaux que la tempête surprend au large.
Au XVe et XVIe siècles, comme nous l'avons vu précédemment, l'Océan était loin d'offrir toute sécurité pour le commerce. Les navires-marchands qui avaient pu se soustraire à la poursuite de l'ennemi, venaient parfois, poussés par la tempête ou égarés dans la brume, se jeter sur les rochers des côtes bretonnes. ”

“ C'est là tout simplement-un tableau commé-moralif du voeu de Louis XIII, car rien ne justifie la présence de la famille royale, encore moins celle des cardinaux ni même celle de Richelieu à Penmarc'h, bien que la baronnie du Pont ait appartenu à la famille du cardinal en la personne d'un de ses neveux.
Le roi Louis XIII, marié depuis vingt ans à la belle Anne d'Autriche n'avait pas d'enfant, et grande était la douleur du couple royal. ”

“ C'est un édifice très bas que menace la mer de tous cotés. Un mur de défense a dû être construit pour protéger le sémaphore, la chapelle et le phare. Autrefois la fabrique de Penmarc'h possédait au sud du cimetière un champ qui a disparu avec la bordure de gazon que l'on voyait, il y a soixante ans entre la terre ferme et la mer, depuis Saint-Pierre jusqu'au village de Kervily, non loin de Kérity. ”

“ Quant à la statue de saint Jean, nous avons déjà eu l'occasion de dire quelle se trouve dans la chapelle des fonts baptismaux de la cathédrale de Quimper. D'où provenait cette statue ? Il est certain qu'elle n'est pas l'oeuvre d'ouvriers du pays. En Bretagne on ne travaillait pas l'albâtre. Quelques-uns prétendent que c'est une épave d'un navire anglais, et ils basent leur assertion sur ce fait que quelques églises de la même époque possèdent des statues du même genre provenant certainement d'Angleterre, pays riche en albâtre. ”

“ Sa cargaison de vins ne tarda pas à être jetée par la tempête sur la grève. Les habitants étaient aux aguets, et l'on peut croire que devant un butin si alléchant, ils s'en donnèrent à coeur joie. Plus de cinquante barriques de vin furent mises au pillage. Les réclamations des amateurs et intéressés, Jean Couderc, Pierre Eymit, Escot etc... forcèrent les tribunaux à
ouvrir une enquête qui, comme toutes celles de cette époque, dura assez longtemps pour permettre aux coupables de se soustraire à l'action de la justice. ”

“ Le rusé capitaine mit à profit cet incident pour rallier ses hommes. Tous sautèrent rapidement en selle et s'enfuirent à bride abattue vers leur repaire de l'île Tristan.
Rentré à Douarnenez, La Fontenelle eut tout le loisir de combiner une nouvelle expédition, car il n'avait pas renoncé à l'idée de s'emparer de Penmarc'h, maintenant surtout qu'il connaissait le riche butin qu'il pouvait faire dans cette commune. ”

“ Les riches seigneurs de Kerbézec, dit-on, tapissaient de soie, à l'occasion de la Fête-Dieu, la roule qui conduisait de leur manoir à la fontaine de saint Nonna située à Kergadic et distante de trois à quatre cents mètres. Les seigneurs de Penn-ar-Pont en faisaient autant, de sorte que d'un manoir à l'autre, le parcours de la procession était recouvert de tapis de soie, . Cette tradition n'a rien d'invraisemblable. Les transactions commerciales de Kérity avec l'Espagne et le Portugal permettaient aux riches armateurs d'acquérir, en échange de leurs marchandises, les produits de ces contrées. ”