Louis-Guillaume Moreau

“ J'entrerai à Quimper pour faire rendre à ses habitants tout l'argent que je viens de payer à monsieur de Saint-Luc, et puis aussi pour faire pendre au haut de ces tours le perfide Le Clou! Le larron ne périra pas seul... à ses côtés, je ferai figurer bon nombre de ces chiens de Quimpérois qui ont été si empressés et si ardents à demander ma mort !...
Ayant dit ces mots d'une voix terrible et solennelle, Guy-Eder lança son cheval à travers les sentiers tortueux de la route. Un sourire infernal et cruel erra sur ses traits décomposés par la rage et le désir de la vengeance. ”

“ Certes, la destruction de votre fort est un chagrin pour vous; mais cependant il pouvait vous arriver de plus grands malheurs que celui-là. Qu'avez-vous d'ailleurs besoin de dignités et d'honneurs? N'avez-vous pas en votre possession les châteaux de Coadélan, de Trébriant et de La Villedoré?
— Et il me reste un bien, autrement précieux, Madame, interrompit chaleureusement La Fontenelle : c'est votre fille, c'est Marie qui, seule aujourd'hui, m'aide à supporter tous les maux et les peines de ce monde ! ”

“ Monsieur de Saint-Luc était occupé à travailler dans une des vastes chambres du vieil hôtel qu'il habitait à Quimper, lorsqu'il reçut la lettre du baron de Beaumanoir. En la lisant, le coeur du général se sentit profondément ému et il résolut de rendre La Fontenelle à la liberté à cause de sa famille. Il répugnait à Saint-Luc de livrer à la justice un homme qui, peut-être un jour, déplorerait les cruelles expéditions de sa jeunesse, et il savait que le mettre entre les mains du Parlement c'était l'envoyer à une mort certaine. ”

“ Eh effet, répondit La Fontenelle en feignant de sourire, j'étais compris dans cette invitation; mais vois-tu, Marie, j'ai préféré rester avec toi et ne pas te laisser seule, cette fois, à Coadélan; car, je l'avoue, depuis mon séjour ici, mes absences n'ont été que trop fréquentes. Je te l'ai souvent dit, cette vie de partisan, que j'ai menée pendant dix ans, a été une vie terrible et aventureuse, et il est bien difficile, quand on la quitte tout-à-coup, de pouvoir demeurer tranquille dans le même lieu, sans éprouver un besoin impérieux de mouvement et d'action. ”

“ En voyant La Villerouaut s'avancer vers lui, La Fontenelle eut à l'instant même une de ces horribles pensées qui viennent ordinairement assaillir le coeur des scélérats incapables de pardon ou de clémence.
— Il faut que cet homme meure, se dit-il avec une joie cruelle, et sa mort, en épouvantant mes ennemis, me dédommagera de mes deux échecs de Quimper. Si ma vengeance n'a pu atteindre Le Clou et Du Granec, je frapperai au moins le capitaine de Pont-Croix! ”

“ Le tocsin, dont les sons lugubres arrivent jusqu'à vous, est une preuve de l'effroi que cause votre présence dans ces campagnes. Songez enfin que vous avez à venger ici vos compagnons condamnés à mort par La Villerouaut !
A peine ces mots furent-ils prononcés, que les Ligueurs, exaltés et brûlant de se relever dans l'esprit, de leur capitaine, se mirent en marche et ne tardèrent pas à se rendre maîtres des premières barricades élevées par les paysans et les bourgeois.
— Aux armes ! aux armes ! s'écriaient ces malheureux pleins d'épouvante ; vite aux fortifications ! voici La Fontenelle ! ”

“ Plus le supplice qui tue est ignoble, et plus le supplicié, au moment suprême, doit être digne et résigné! Il faut, si la foule accourt pleine de joie à mon exécution, qu'elle soit satisfaite en se retirant, et qu'elle applaudisse à la fin courageuse du Brigand de la Cornouaille! Que ma dernière heure sonne donc, et je montrerai au peuple de Paris comment sait mourir La Fontenelle sur un échafaud, quand il ne peut pas finir sur un champ de bataille ! ”

“ En sentant ses efforts impuissants, La Fontenelle lança un dernier regard sur l'officier et sur ses soldats.
En ce moment ses yeux étaient ceux de l'hyène à qui l'on vient d'arracher ses petits, ou bien encore c'était le tigre abattu et mourant qui rugit de fureur en voyant sa force et sa férocité inutiles, mais qui dévore de son regard de feu l'ennemi sous les coups duquel il va expirer.
— Monsieur de La Fontenelle, lui dit le lieutenant, vous êtes prisonnier du gouverneur de Morlaix. C'est lui qui, par ordre du Roi, m'a chargé de vous arrêter. ”

“ A peine revenu à l'île Tristan, Guy-Eder, l'homme le plus pillard et le plus aventureux qui fût au monde, s'ennuya de l'inaction dans laquelle il vivait, et sur le champ il songea à effectuer un autre voyage. Il avait projeté d'aller rendre visite à l'un de ses parents, le sieur de Parcevaux, seigneur de Mézarnou, qui habitait un des plus beaux manoirs de l'évêché de Léon. ”

“ Moi-même, pourquoi, au lieu de Treffilis, n'ai-je pas immolé à ma fureur ce traître de Du Granec ?
— Et le capitaine Le Clou, celui-là vous à aussi échappé ?
Le Clou ! s'écria La Fontenelle en changeant tout-à-coup de visage. Oh ! ne prononce jamais ce nom à mon oreille, car en me rappelant ma captivité, il me fait songer à l'énorme rançon que j'ai été forcé de payer pour sauver ma tête, et à mes deux défaites de Quimper. ”

“ Quoi qu'il arrive, sois sûre que jamais, tant que je vivrai, je ne laisserai abattre mon fort sans m'y opposer de toutes mes forces. Si je suis prévenu à temps, ajouta La Fontenelle avec une terrible énergie, je suis décidé à le défendre contre le Roi lui-même, et à m'ensevelir sous ses décombres plutôt que de souffrir sa démolition !
A ces paroles, tous les traits du visage du partisan exprimèrent une colère si furieuse, que Marie en demeura épouvantée. ”

“ Si la scène eût été plus éclairée et si elle avait eu un observateur, celui-ci aurait pu voir La Fontenelle regardant le manoir de Mézarnou avec un infernal sourire.
— Allons, mes enfants, s'écria-t-il en s'adressant à ses soldats : Il s'agit d'escalader ces murs, de pénétrer dans ce château et d'enlever toutes les richesses qui s'y trouvent ; mais, sachez-le bien, qu'ici il n'y ait pas de sang répandu et qu'il ne soit fait aucun mal aux serviteurs... ”

“ Il se contenta donc de cette réponse.
— Si, comme vous le dites, vous rendez Marie heureuse, l'exécution de cette promesse sera plus agréable pour moi et pour madame de Mézarnou que celle que vous nous avez faite de nous rendre notre vaisselle.
— Une mère pardonne tout à l'homme qui se consacre au bonheur de son enfant! s'écria madame de Mézarnou.
— Vous jugerez plus tard de la vérité de mes paroles, dit Guy-Eder. ”

“ Quant au second, qui était de petite taille, mais, extrêmement replet, il portait le costume des soldats de l'époque et paraissait doué d'une force herculéenne. Une expression de cruauté se peignait sur sa farouche physionomie.
L'un était La Fontenelle ; l'autre, maître Quilliec, l'ancien hôtelier de Brest. Tous deux venaient de l'île Tristan et se dirigeaient vers Beaumanoir-Eder.
La Fontenelle désormais était forcé de vivre en honnête homme. Le sentier de l'honneur qu'il avait abandonné lui était encore ouvert; c'était donc à lui à ne plus s'en écarter. ”

“ D'un bond il s'élança pour dégager sa compagne des étreintes impures des soldats ; mais hélas ! malgré les efforts inouïs qu'il fit pour échapper à ses bourreaux, il fut saisi et garroté étroitement.
— Misérable ! dit-il à La Fontenelle d'une voix tonnante qui retentit jusqu'à l'autre extrémité du cimetière : tu ne crois pas en Dieu, toi qui ne respectes ni les prêtres, ni les femmes, ni tes serments les plus sacrés !
—- Je l'ai dit, répondit froidement La Fontenelle ; le prêtre et vous, vous mourrez tous deux ! quant à la femme, elle vivra, mais elle sera déshonorée ! ”

“ Ses regards se portèrent alors sur sa femme qui, glacée d'épouvante, venait de reconnaître La Fontenelle. Que devint-il, lorsque dans la dame qui suivait celui-ci, il reconnut Marie, qu'il la vit s'élancer darts les bras de sa mère et la couvrir de baisers.
La payeur qu'avait éprouvée madame de. Mézarnou sembla disparaître instantanément avec les embrassements de sa fille. Elle ne vit plus rien ; La Fontenelle même semblait avoir disparu. ”

“ Kerollain allait répondre, lorsque les six cavaliers qui l'avaient accompagné à Quimper vinrent l'avertir que l'effroi se répandait partout, et que le bruit courait que La Fontenelle était déjà sur la place Saint-Mathieu.
— Il n'y a pas un moment à perdre, dit énergiquement Kerollain à ses soldats, Vous allez monter sur-le-champ à cheval, puis, en sonnant la charge nous nous précipiterons sur l'ennemi, dans l'espoir de l'effrayer par cette brusque attaque. Quant à vous, Du Granec, courez promptement vous mettre à la tête de la jeunesse de Quimper et venez ensuite me rejoindre. ”

“ Quelques minutes après, La Fontenelle, à la tête des siens, galopait vers Douarnenez.
A peine ces événements s'étaient - ils écoulés, que le 18 février, Henri IV se mettait en route pour la Bretagne, laissant le gouvernement des affaires au prince de Conti. Le bruit de la marche de l'armée royale porta l'effroi dans l'âme des Ligueurs. Tous s'empressèrent de faire leur soumission. ”

“ D'ailleurs, la garnison de Coadélan, alors au complet, était composée de soldats aguerris et intrépides, tous gens prêts à se faire tuer jusqu'au dernier pour leur capitaine. Malgré cette apparente tranquillité, l'orage grondait au loin. De toutes parts les haines s'étaient réveillées. Un genre d'attaque beaucoup plus sûr que celui des armes se préparait ; les plaintes et les murmures avaient recommencé, et partout des cris de vengeance se faisaient entendre. ”

“ Dans cette retraite, La Fontenelle, presque fou de fureur, immola de sa propre main plusieurs de ses gens. Les Ligueurs, en gravissant les collines qui dominent Quimper, arrivèrent à Pratanraz, où La Fontenelle parvint à les conduire en assez bon ordre. Ils eurent environ soixante hommes de tués et une centaine de blessés, qu'ils enlevèrent dans les charrettes destinées par eux à emporter le butin qu'ils comptaient faire sur leurs ennemis. Quant à leurs bateaux qui n'avaient eu le temps que d'arriver à Bénaudet, ils s'en retournèrent vides à l'île Tristan. ”

“ Le manant était à côté du gentilhomme, et la noble dame était coudoyée par la femme du peuple. De nos jours, si la curiosité est peut-être aussi forte, la pudeur, oblige au moins à se cacher davantage.
En ce moment La Fontenelle venait d'apercevoir l'échafaud, sur le milieu duquel était attachée à plat la terrible croix de Saint-André (1) . Il regarda cet épouvantable appareil sans sourciller, et aucune émotion ne se montra sur son visage.
Une foule d'archers et de hallebardiers refoulaient le peuple et faisaient élargir la place autour de l'échafaud. ”

“ La Villerouaut, jeune capitaine plein de bravoure et de loyauté, était, comme nous l'avons dit, chef de la milice de Pont-Croix. Après la prise de la ville, il s'était réfugié avec sa femme, avec le recteur de Pouldreuzic et quelques habitants, dans l'église de Roscudon, ancienne collégiale aussi remarquable par son gracieux clocher à jour que par l'ornementation de son architecture élégante (1) . Ce fut en vain qu'il essaya de se défendre avec les paysans qui étaient venus se joindre à lui. Le lieu saint, investi de toutes parts, n'était pas assez bien retranché pour résister longtemps. ”

“ En prononçant ces mots, La Fontenelle jeta un coup-d'oeil avide sur les magnifiques pièces d'argenterie qui recouvraient la table.
— C'est bien, Guy-Eder, dit Mézarnou; je compte donc positivement sur vous, et si vous ne reveniez pas je vous croirais fâché, ce qui je l'espère n'arrivera jamais entre nous.
— Et votre gentille petite Marie, seraitelle aussi avec sa mère ?
— Non, grâce à Dieu ! elle n'a pas voulu me laisser seul... elle est restée me tenir compagnie. Oh ! elle a bien grandi depuis votre départ et actuellement c'est presque une demoiselle. ”