Ligue de Paris

“ La Ligue vint : toute prescription tomba en désuétude, et, pour mieux faire acte d’indépendance, chacun s’empressa de désobéir aux lois. Ce que fut Paris à cette époque, ce que l’obscurité des rues pendant la nuit ajoutait à l’impunité qu’on laissait volontiers à toute violence, le journal de l’Estoile nous l’a raconté. Les chandelles paraissent mortes pour toujours ; on est plus d’un siècle sans en entendre parler. Sous le règne de Henri IV, sous la régence, sous Louis XIII, pendant la Fronde, nul soin public à cet égard ; on marche à l’aveuglette, Paris ne s’est pas encore rallumé. ”

“ Après ces cruautés inouïes, la Ligue paraîtrait à peine criminelle, si elle n'avait exposé à de grands périls la nationalité française ; or, il faut reconnaitre qu'elle prit à Paris un caractère plus violent qu'ailleurs, et que la capitale devint le foyer de la guerre civile entretenue par le fanatisme des Seize. La Ligue voulait assujettir le roi, mais les Parisiens prétendaient le détrôner et donner la couronne à la maison de Lorraine, devenue, comme autrefois le duc de Bourgogne, l'objet de leur adoration ; car il leur faut toujours une idole. ”

“ Malgré l'intime et nécessaire association du corps de Ville parisien à toutes les cérémonies publiques intéressant la dynastie royale ou les hauts dignitaires de l'Etat, il ne faudrait pas croire que, dans les années qui précédèrent et préparèrent l'épanouissement de la Ligue, la vie municipale fût restreinte à de vaines parades comme il arriva plus tard sous la dynastie des Bourbons. ”

“ Il ne faut pas oublier que Paris s’était battu dix ans, sous la Ligue, pour rester catholique ; qu’il avait eu alors, pour tribuns et pour capitaines, ses curés et ses moines. Il régnait encore beaucoup de cet esprit dans la foule, et il n’eût pas été prudent à un hérétique de ne pas s’agenouiller devant le Saint-Sacrement, qui passait par les rues et que les longues processions suivaient lentement. Il se fût exposé à la fureur d’un peuple mobile, qui ne saisissait que trop volontiers les occasions d’attroupement et de divertissement violent. ”

“ Ils verront, vous dis-je, le trépas du dernier François plutôt que de renoncer à leurs vues ambitieuses... Cette ligue, sur laquelle vous osez fonder de si grands intérêts, qu’est-elle au fond ? Une horrible & tumultueuse confusion, un amas de diverses têtes capricieuses, enfantant chaque jour ordonnances, édits, plans nouveaux, changés à tous momens. Il s’y engendre tant de jalousies, de haines, de desseins opposés ; les prétentions sont si contraires & s’entre-choquent tellement, qu’il sera impossible de jamais les concilier. ”

“ En résumé, si l'on voulait caractériser la lutte de Paris contre le roi Henri III et définir l'esprit de la Ligue, on pourrait dire que c'est une insurrection, née en partie des fautes politiques, en partie des exactions financières du roi; un mouvement qui eut le Saint-Siège, l'Espagne et le clergé pour inspirateurs, les Guises pour chefs, et la partie la moins éclairée de la population parisienne pour instrument. Cette formidable coalition se brisera contre le génie militaire et la diplomatie infatigable du roi de Navarre. ”

“ Le Conseil de la Ligue, en me nommant son agent général, m'avait dit : Allez ! Faites votre tâche ; nous avons une entière confiance en vous ; n'engagez pas de procès au nom de la Ligue, sans nous prévenir. Et je partis : on sait comment et pourquoi. Mais je dois ajouter, à l'honneur de ce Conseil, c'est qu'il ne s'est réuni qu'une fois en quatorze ans. Le président, M. Paul Bureau, était à Paris, le secrétaire général, M. Louis Comte, habitait Saint-Etienne et M. Albert Rödel, trésorier, habitait Bordeaux, où je me trouvais moi-même. ”

“ Pendant la Ligue, après quelques hésitations faciles à justifier, il joua sa vie dans les carrefours de Paris avec cette intrépidité bourgeoise que les hommes de notre temps doivent avoir appris à respecter. ”

“ Pasquier écrivait à un de ses amis : « Nous sommes maintenant devenus tous guerriers désespérés. Le jour nous gardons les portes, la nuit nous faisons le guet, patrouilles et sentinelles. Bon Dieu! que c'est un métier plaisant à ceux qui en sont apprentis! » L'Esprit de la Ligue, t. ”

“ Mon cher Aubry, sans l’espoir d’une fortune élevée & qui nous fasse dominer le vulgaire, qu’aurions-nous besoin de nous intéresser à ce grand changement ? & que nous importeroit au fond que tel ou tel homme vînt à remplir le trône ? Tous les chefs de la ligue marchent à des intérêts particuliers, & les noms de patrie & de religion ne sont plus que pour les esprits crédules du peuple. C’est un beau morceau à vendre ou à démembrer que la couronne de France. ”

“ L'union fait la force ; si la ligue seule n'est pas assez puissante, elle va s'accroître comme un fleuve s'accroît des eaux de nombreux ributaires. Le 20 deux associations dont le but est le même que celui de la ligue, viennent se joindre à celle-ci ”

“ En prévision des mesures arbitraires qui pourraient être prises par le gouvernement eontre la Ligue des patriotes, le comité directeur a décidé de demander aux comités de Paris de se mettre en état de mobilisation permanente. Par là, le comité directeur entend que toutes les forces respectives de chaque comité, spécialement désignées pour cette mobilisation, devront se tenir d'une façon permanente à la disposition du chef de l'arrondissement, afin que, dans le cas où on essaierait de dissoudre la Ligue, elle puisse se retrouver promptement et tout entière où il faudra. ”

“ Vous, là-haut, ceux du dernier rang, vous êtes les lansquenets de la Ligue. Qui veut faire le gros Mayenne ? — Moi, moi, moi !... — Eh bien ! celui qui a été le premier à la dernière composition. À présent, la bataille d’Arques commence. ”

“ Sur le sujet de cette nouvelle Ligue, on tenoit à Paris plusieurs discours, selon que chacun étoit affectionné ou à la religion catholique ou à la nouvelle opinion.
Les uns la trouvoient bonne, voire, vu la ligue contraire, nécessaire à la conservation de la religion ; les autres l'improuvoient, pour ce qu'ils voyoient que c'étoit un clou qui poussoit l'autre ”

“ La Ligue ayant été le mouvement d'un peuple pour sauver sa foi menacée, l'effort sublime de la plus grande nation de l'Europe à l'effet de refouler l'hérésie, il est tout simple que ce qui tient de près ou de loin à l'impiété, à l'erreur, à l'indifférence en matière de symbole, se montre prévenu ou malveillant envers elle. ”

“ Sire, le moyen de rendre vains tous les foudres du Vatican, c’est de vaincre : alors vous obtiendrez aisément votre absolution. Mais, si vous n’êtes pas victorieux, vous demeurerez toujours excommunié.
Henri. J’aurois déjà vaincu : mais j’aime ma ville de Paris ; c’est ma fille ainée. Je suis jaloux de la maintenir dans sa splendeur. Il auroit fallu la mettre à feu & à sang. Les chefs de la ligue & les Espagnols ont si peu compassion des Parisiens ! Ces pauvres Parisiens ! Ils n’en sont que les tyrans ”

“ La solde des troupes de la ligue était fournie par les subsides de l'Espagne et par des cotisations que s'imposaient les seigneurs, le légat, l'ambassadeur d'Écosse, le cardinal de Gondy, évêque de Paris, l'archevêque de Lyon et plusieurs membres du parlement. ”

“ La garde de Paris exclusivement confiée à la garde nationale, composée de tous les électeurs valides.
C'est à la défense de ce programme que les membres de la ligue veulent consacrer tous leurs efforts, et ils engagent tous les citoyens à les aider dans cette tâche, en faisant connaître leur adhésion, afin que les membres de la ligue, forts de cette adhésion, puissent exercer une énergique action médiatrice, capable
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d'amener le rétablissement de la paix et de maintenir la République. ”

“ La dextérité avec laquelle il négocia la reddition de Paris, de Rouen, de Reims, de plusieurs autres villes, marquait l’esprit le plus souple et le plus exercé dans les affaires ; démêlant tous les intérêts divers des chefs de la Ligue, opposés les uns aux autres ; traitant à la fois avec plus de vingt ennemis, employant chacun de ses agents suivant leur caractère ”

“ Il rappelle qu'en 1585 le roi avait mis à la tête de chaque dizaine des capitaines et des lieutenants de son choix, presque tous gens de qualité. Voici comment les meneurs de la Ligue procédèrent pour désappointer ces officiers nommés par le roi. Une commission, présidée par le prévôt des marchands et composée de ligueurs fanatiques, notamment Bussy le Clerc, Crucé, Senault, Louchard, Boucher, le curé de Saint-Benoît, fit venir chaque jour à l'Hôtel de Ville les dizaines comprises dans un quartier, et, comme il y avait seize quartiers, l'opération dura seize jours. ”

“ DE THOU (t. X, p. 269) et L'Es-
vins, Bonnard et Sainct-Yon, avaient gardé pendant la journée une attitude fort équivoque qui devint tout à fait sympathique à la Ligue après la victoire. Suspects aux meneurs de la faction cléricale, ils éprouvèrent le besoin « d'attester le ciel et la terre qu'ils estoient innocens de ce dont on les chargeoit; que leurs compagnons les avoient trahis, faisant leur conseil à part sans les y appeller ».
Quant au prévôt des marchands, Hector de Pereuse, qui était courageusement resté à Paris après la fuite du roi, il n'allait pas tarder à être arrêté. ”

“ Avec une remarquable intelligence des besoins de la Ligue, il assigna comme action au nouveau cercle la propagande dans les départements. A se confiner dans Paris, qu'eût-il fait de particulier? Les moyens d'instruction n'y manquaient pas. Il n'eût réussi qu'à créer une société semblable à tant d'autres qui existaient déjà, utile sans doute, mais risquant fort de végéter, pauvre et obscure, sans chances probables d'influence sérieuse et d'utilité générale. ”

“ Dans sa juste sévérité pour les Mignons et pour les prodigalités insensées auxquelles ils entraînèrent le roi, notre historien se rencontre avec de Thou, quoique si royaliste et si hostile à la Ligue (liv. LXXIV) . Une réhabilitation de ces favoris néfastes a pourtant été tentée par Albert Gérard (La révolte et le siège de Paris, dans Positions des thèses de l'École des chartes, 1894) . ”

“ Il y a trois ans l'organisation des étudiants de la Ligue dont je parle avait été, par suite d'incidents locaux, l'objet d'une exclusive de la part d'une organisation d'étudiants socialistes. Aujourd'hui, nous entretenons, à Paris comme ailleurs, avec les étudiants socialistes les relations les plus cordiales car chacun sur un plan différent, nous travaillons à assurer le succès du programme de la Ligue qui est celui du Front populaire. ”

“ C'est une erreur, et les ligueurs voyaient juste en s'effrayant de l'occupation militaire de la ville; car L'Estoile, qui en toutes autres circonstances dépose contre eux, déclare cette fois : « Le roy avoit résolu. de se saisir de quelque nombre des bourgeois de Paris de la Ligue et de quelques partisans du duc de Guise et. faire mourir tous tels remuants par les mains des bourreaux, pour servir d'exemple aux autres » (t. III, p. 138) . ”

“ Paris devient le centre de la ligue. Fermentation qui y règne. Manifeste de la ligue et autres écrits. Ses agensles plus zélés. Le P. Mathieu, courrier de la ligue. En marque le but. Le roi se laisse épouvanter. Il prend le plus mauvais parti. Conférence d'Epernay. Traité de Nemours. Crainte qu'il inspire. Combien cette paix fututile au duc de Guise. Le roi de Navarre, par condescendance, ne s'y oppose pas. Il prend néanmoins des mesures. Henri III se prépare à la guerre contre le roi de Navarre. Il en marque sa répugnance. Les ligueurs n'en deviennent que plus hardis. ”

“ Les conseils étaient secrets : on s'assemblait aux Chartreux, à la Sorbonne, au collège Forteret, qui fut appelé, pour cela, le berceau de la Ligue. Le choix des membres, et surtout des chefs, était très-sévère. ”

“ Nous sommes, là-dessus, entièrement d'accord avec Leseurre et nos camarades de la Fédération de la Seine. Et ceux d'entre les ligueurs parisiens qui ont assisté au meeting de Bullier que j'ai eu l'honneur de présider meeting
admirable où vraiment on peut dire qu'a battu le coeur de Paris se rappellent sans doute que, dans mon discours présidentiel, j'ai déclaré que la Ligue entrait dans le Comité d'Unité d'Action antifasciste tout entière avec ses 170.000 membres, tous drapeaux déployés. ”

“ Nous lisons dans la résolution du Comité Central que la Ligue est née d'une crise de conscience ditesleur que, nous aussi, nous sommes terriblement angoissés, que nous subissons une véritable crise de conscience et que nous sommes las, que nous sommes excédés. Nous ayons vainement frappé à toutes les portes. Nous sommes allés de Paris à Amiens, d'Amiens à Nancy, et de Nancy à Hyères, pour supplier le Comité Central de mettre tout en œuvre pour sauver Seznec. ”

“ « Premier » et « second projet des catholiques de France » ; serment d'association des villes et provinces catholiques [p. 256-262] . Ces documents2 tendent à prouver que la ligue des villes n'est pas l'œuvre du pape, de Philippe II, ni des princes lorrains, auxquels les bourgeois ne se joignirent qu'après avoir déjà constitué des associations entre eux. Les ligueurs parisiens adressent des mémoires aux villes de province : Ameline3 en colporte à Orléans, au sud de la Loire, en Normandie, Picardie, Champagne et régions voisines. Les villes envoient leurs députés à Paris [p. 262] . ”

“ Nous avons eu l'impression que, loin de constituer un facteur de division pour le Rassemblement populaire et pour l'action de la Ligue, ces jeunes, ardents pour lutter pour un avenir meilleur, constituent une cohorte puissante susceptible d'amener demain le triomphe de la justice, de la paix et de la liberté. (Applaudissements.)
Me plaçant sur le terrain universitaire, je voudrais parler d'un effort qui a été fait avec l'appui du Comité Central. Nous avons créé à Paris pour les étudiants, comme pour les jeunes, un centre de propagande dans le cadre du Front populaire. ”

“ J'admets, je désire que les Fédérations acquièrent dans la Ligue un pouvoir croissant, qu'elles ne bornent pas leur ambition à posséder un budget, qu'elles aient un rôle notable et en matière de propagande et en matière d'intervention, qu'elles envoient de temps en temps à Paris des délégués qui conseillent le Comité j'aperçois, j'entrevois de petits Congrès de Fédérations, comme il y a de grands Congrès de Sections (Très bien Très bien !) pour le taire, encore taut-il que ce soit permis et pour que ce soit permis, il taut qu'un Congrès le décide. ”