C. Franc

“ Respectez les institutions de la France, respectez surtout sa religion ; s'il n'en est pas ainsi, l'avenir de la République est bien compromis; car, comme l'a bien dit Bèze, « l'Eglise reçoit les coups et ne les rend pas, mais prenez-y garde, c'est une enclume qui a usé bien des marteaux. » L'Eglise catholique, malgré ses droits, ne lui demande plus de priviléges, elle lui demande ce qu'elle ne refuse point au dernier des citoyens français, la liberté, le respect et la protection des lois. ”

“ M. Delord, saluant ses chers concitoyens, les remercia pour la seconde fois de leur manifestation, déclara qu'il rentrait en France pour remplir un devoir, comme le soldat va à l'armée ; que tous en général et chacun en particulier devaient concourir à la défense de la patrie par tous les moyens : argent, forces, talents.
La République, continua l'orateur, sauvera la France et réparera les fautes de l'empire; à l'intérieur, la France se relèvera de ses malheurs ; mais tant qu'un Prussien souillera le sol de la patrie, n'ayons d'autre pensée que de le chasser. Confiance en la République ! ”

“ Tous crient vive la République ! C'est vrai ; de même Robespierre, Marat et tous les autres de leur espèce, criaient vive la liberté ; mais aux fruits vous reconnaîtrez l'arbre ; car les vrais républicains demandent la liberté pour tous, le respect des personnes et des biens; « les factieux, au contraire, sous quelque bannière qu'ils marchent, sous quelque nom qu'ils se déguisent, cherchent dans la liberté le privilége pour eux-mêmes et celui de la servitude pour les autres. » (1)
Aujourd'hui, presque toute l'Europe tend à la démocratie. ”

“ Mais il n'est pas de la religion de Caton ; il sait que si la vie est un bienfait, l'homme doit en jouir et en remercier son Créateur, et que, si parfois elle est amère, il doit l'accepter comme une expiation , et qu'il ne lui est pas permis de s'arracher à l'existence. Il sait que se donner la mort, c'est fuir lâchement : il ne fuira jamais (1) . Plus grand dans ses malheurs que Caton sur la pointe de son épée, M. Delord prit avec courage la route de l'exil. ”

“ Je ne voudrais pas paraître moins épris de la gloire de ma patrie que tout autre, mais je ne puis taire ce que je crois être la vérité. Donc, qu'on le veuille ou non, la France n'a pas, depuis l'Empire, marché vers le vrai progrès ; elle a été toujours, au contraire, en pleine décadence. Ah ! c'est qu'il y a entre le progrès matériel et le progrès inoral une grande différence. Et l'histoire montre, à toutes les époques, des nations plus policées, plus industrieuses, plus guerrières que d'autres et cependant plus dégradées. ”

“ Après de si cruelles expériences, les républicains ne peuvent ignorer que si nous voulons que la République triomphe et que la France soit sauvée avec elle et par elle, il faut que nous sachions gagner à sa cause la nation tout entière. Selon nous , le gouvernement républicain est celui qui nous unit le mieux et qui, sous l'égide de toutes les libertés, concourt le plus au développement de la prospérité publique. ”

“ Non, une République ne peut pas subsister sans troupes et sans argent ; mais, de tous les gouvernements, c'est celui qui doit en employer le moins et laisser les fonds au commerce, à l'agriculture, à l'industrie et les jeunes gens dans les champs, sauf quelques exceptions.
M. Delord a été révolutionnaire en ce sens qu'il a toujours voulu le gouvernement de la France par ellemême, non pas par des clubs ou par des mandataires recevant le mot d'ordre de ces clubs et rivalisant d'audace et de cruauté, mais par des assemblées sages, sous la présidence d'un homme dévoué à son pays. ”

“ Non, malgré les apparences de grandeur et de richesse, en dépit de notre luxe et de ces progrès matériels que nous faisons sonner si haut, la France ne vivait pas, ou plutôt il y avait en elle la vie qui apparaît dans un cadavre qu'on galvanise. Les faits, cher lecteur, les faits sont là pour le prouver ; et on ne discute point les faits. Sommes-nous, depuis vingt ans, plus dignes, plus fermes, plus laborieux, plus dévoués, plus honnêtes, plus moraux, meilleurs enfin qu'avant cette époque ? ”

“ Rentré en France non pour jouir de la faveur accordée par le gouvernement provisoire aux proscrits de l'Empire, mais comme un soldat qui se rend à son poste, il n'est rien qu'il ne soit prêt à faire pour assurer la grandeur de la France et le triomphe de la liberté. Ne voulant pas devoir un bienfait à celui qui avait causé tous ses malheurs, M. Delord ne voulut point profiter de l'amnistie impériale. Il préféra vivre à l'étranger que sujet d'un parjure à son pays. ”

“ L'histoire, un jour, révélera la vérité sans haine et sans passion. Qu'il me suffise de faire remarquer que le parjure a été applaudi et que les hommes fidèles à leur foi politique ont été victimes de leur fidélité.
Est-elle libre la nation où des honnêtes citoyens ne peuvent ni vivre, ni professer leurs opinions? Je vous le demande, hommes de l'Empire, répondez donc d'abord avant de calomnier !... ”

“ « La République doit être généreuse et avoir foi dans son avenir : aussi, moi qui ai connu l'exil et la captivité, j'appelle de tous mes voeux le jour où la patrie pourra sans danger faire cesser toutes les proscriptions et effacer les dernières traces de nos discordes civiles. »
L'homme qui écrivait ces lignes devait, trois ans après, peupler Cayenne de malheureux déportés, faire emporter à Mazas ou à Ste-Pélagie, dans les mêmes voitures cellulaires, légitimistes, orléanistes, républicains, tous députés déclarés inviolables, et forcer enfin à l'exil des citoyens paisibles et innocents!!... ”

“ Les personnes qui se laissent surtout frapper par un vain decorum, qui ont vu quelques progrès matériels sous l'Empire, ne comprennent pas ce mot de servitude ; on les excuse. Sans doute, depuis quelques années, s'il ne s'agit que du progrès matériel, on peut affirmer que nous ne sommes point en décadence. Combien nous sommes loin cependant de l'Angleterre, des Etats-Unis! Et le département du Lot surtout, qu'a-t-on fait pour lui depuis l'empire? ”

“ Faisons des voeux pour que nous n'ayons plus de ces gouvernements sans contrôle, de ces gouvernements qui veulent réduire le peuple à ne souhaiter que du pain et des jeux, à l'instar des Romains de la décadence : Panem et circenses. Espérons que si la France a eu son moment d'atonie, elle se réveillera, et, s'administrant elle-même avec sagesse , elle reprendra la place qu'elle n'aurait jamais dû cesser d'occuper, et s'acquittera des grandes missions que la Providence lui assigne dans le monde ! ”

“ Cette considération n'est pas à dédaigner ; car jamais la France n'a vu une telle pénurie d'hommes vraiment capables. Les grands hommes de guerre ne sont plus, les grandes capacités scientifiques ou littéraires disparaissent, les orateurs célèbres sont descendus dans la tombe, et l'avenir semble ne rien promettre, sinon de petits Machiavels qui, fiers de leur brevet de bachelier, espèrent sans travail gouverner le monde. Songez-y, vous qui aimez la France ”

“ Cependant les heures devenaient de plus en plus précieuses Tous les agents de la police publique ou privée, celle-ci invention arrivée à la perfection complète sous l'Empire, étaient sur pied nuit et jour et poursuivaient les proscrits comme des malfaiteurs. La chasse à l'homme des sauvages était imitée chez le peuple le plus civilisé du monde.
La retraite que M. Delord devait à l'amitié ne pouvait plus longtemps le cacher. D'ailleurs, craignant toujours beaucoup plus pour les autres que pour lui-même. ”

“ N'y aurait-il donc pas assez de milliers d'hommes tombés sur tous les champs de bataille de l'Europe pour assouvir une ambition personnelle ; n'est-ce pas assez d'avoir vu deux fois l'étranger souiller le sol de la France et secouer son manteau d'hiver sur les dalles de nos monuments? ”

“ La raison du plus fort est toujours lu meilleure.
C'est ce qui explique la conduite d'un grand nombre de bons paysans à l'égard des vaincus de 1851 et de M. Delord en particulier. On sera peut-être étonné, et M. Delord le premier sans doute, si je dis que nos paysans se crurent délivrés d'un tyran en apprenant son exil. Funestes effets de l'ignorance et de la calomnie!
Mais nos populations simples et bonnes n'étaient pas les plus coupables, c'étaient bien plutôt les préfets à poigne, les agents du maître, et peut-être quelques hommes ingrats envers celui qui leur avait fait du bien. ”

“ Les ténèbres favorisaient la fuite. Rejoint par le fidèle serviteur avec lequel il était sorti du château, M. Delord s'éloigna de Frayssinet-le-Gélat.
Que de fois il se retourna vers la demeure do ses ancêtres ! Peut-être aperçut-il, à la lueur de la Lampe qui éclairait la salle qui leur servait d'oratoire, peut-être aperçut-il à genoux et en pleurs son épouse et ses enfants adressant au Dieu protecteur de l'innocence leurs voeux ci, leurs prières pour un père innocent et malheureux! Quelle force d'âme ne lui fallut-il pas pour s'éloigner de ces êtres tant aimés ! ”

“ Pour fonder la République, dit ce journal, il faut des moeurs et des institutions républicaines ; il faut du bon sens, du sang-froid ; il faut le calme dans la cité, la confiance dans les campagnes. Il faut l'ordre partout, non point l'ordre imposé par les baïonnettes , mais l'ordre volontaire , résultant de cette discipline morale que tous les bons citoyens s'imposent à euxmêmes dans l'intérêt de tous et de chacun. ”

“ Ce ne serait pas là une grande garantie ; car la loi peut autoriser bien des crimes, tout dépend de la moralité du législateur ; on peut, en effet, au nom du peuple souverain, porter la loi des suspects, de la confiscation des biens et toutes les lois de 03. La Commune de Paris, qui prétend personnifier en quelques bandits le peuple souverain, nous a donné des preuves de la garantie que donnerait aux habitants des provinces un pareil régime. La véritable République sera donc le règne de toute loi conforme aux institutions, aux moeurs, à la religion du pays. ”

“ J'ai été peut-être téméraire et je me suis exposé à ne trouver aucun écho dans des âmes que le parti pris endurcit, en voulant combattre des préjugés que les passions politiques sont intéressées à défendre ; mais je me rassure, car je sais qu'en parlant le langage de la vérité et de la conviction . même aux plus aveuglés , on remue toujours quelque fibre du coeur , et qu'au reste ne fît-on que rendre témoignage à la vertu , que protester contre le mensonge et la calomnie. ”

“ La Ligue trouva dans Paris assez de dévouement pour supporter les horreurs d'un siége plutôt que d'ouvrir les portes de la capitale à un roi hérétique. Dût-on passer pour un demeurant d'un autre âge, on a le droit de citer des faits. ”

“ Et il n'est pas rare de rencontrer, comme le disait naguère un homme de vénérée mémoire, il n'est pas rare de rencontrer à une même époque et dans un même peuple le progrès matériel et la décadence humaine ; l'homme régnant sur la matière et la matière régnant sur l'homme.
— 20 — Voilà, ajouterai-je, voilà le spectacle qu'offre la France de nos jours. Osez donc encore nous parler des grands bienfaits de l'Empire. Corruption des moeurs, mépris de la religion, de la morale, abaissement des caractères , corruption électorale, augmentation des imimpôts : voilà le bilan de l'Empire. ”

“ « Mentez, mentez, il en reste toujours quelque chose. » Ils ont menti, ils ont calomnié, journaux , placards ignobles, couleur de sang, frappant de terreur nos bonnes populations par l'image de la guillotine traînée par M. Delord ; ils l'ont accusé d'être révolutionnaire, partageux, etc. Ils ont dit cela de l'homme
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qui a toujours recommandé le bon ordre et le respect des lois. Ils l'ont dit du meilleur ami du peuple qui souffre !... Mais passons sur ces déplorables excès d'une haine impuissante aujourd'hui à tromper quiconque aime et cherche sincèrement la vérité. ”

“ Mais je suis loin de croire que la guerre déclarée au pouvoir absolu soit la guerre déclarée à Dieu, à l'honneur , à la propriété. Mille fois la mort plutôt que d'obéir à un gouvernement qui aurait un pareil programme. La démocratie est composée d'éléments hétérogènes ”

“ Quelle que soit la monarchie que vous rappeliez , vous ne ferez qu'un édifice qui péchera par la base si vous ne rappelez pas la vraie monarchie, la seule légitime. Un nouveau tour de scrutin dans 10 ans, 20 ans peut-être vous laissera aussi étonné et aussi embarrassé qu'aujourd'hui. ”

“ Malheureusement, dans le midi de la France et dans le département du Lot surtout, on ne comprend pas assez les intérêts généraux de la nation. Cultivateurs pour la plupart, ses habitants sont assez portés à ne voir la patrie que dans leur petit coin de terre. Par position géographique, placés loin du théâtre ordinaire de la guerre, nos paysans sont peu belliqueux ”

“ Un dernier mot et c'est tout, cher lecteur ; nous aurons probablement d'autres élections à faire dans le temps : quelle doit être la fin que nous devons nous proposer? Tous les partis doivent se confondre en un seul. Quand la France est en danger , il faut savoir sacrifier au bonheur général des affections très-légitimes pour telle ou telle dynastie, pour tel ou tel gouvernement.
Maintenant toutes les dynasties sont dans l'exil : vos suffrages sont libres ”

“ Sans doute, ils étaient moins mathématiciens , moins industrieux que le nôtre, les siècles qui ne sont plus, mais on y rencontrait en grand nombre des hommes fidèles à leur parole , des hommes qui savaient souffrir et mourir pour une idée, pour leur foi politique Dans ce passé si honni, tout n'est pourtant pas à dédaigner, l'Europe sut alors marcher à la conquête d'un tombeau, et l'on vit les descendants des plus illustres familles arroser de leur sang la plage africaine et porter à toutes les causes vraiment grandes le secours de leurs bras. ”