Progrès matériel

“ Ne confondons donc pas le progrès avec le développement matériel des conditions de l’existence de l’humanité sur cette terre, et conservons seulement pour elle (pour la marche consciente, libre et intelligente vers une fin qui est notre bien) ce beau mot de progrès. ”

“ Il est en train de créer aujourd'hui le matériel de la grande industrie , qui est destiné à mettre à la place de ces sociétés encore isolées et hostiles une vaste humanité dont tous les membres , rattachés par des intérêts communs , travailleront en paix à l' œuvre du progrès universel .
Mais il ne suffit pas à l' homme de créer un matériel , d' inventer des procédés et d' accumuler des connaissances techniques pour se rendre maître des éléments et des forces de la nature . ”

“ À comparer les conditions des progrès matériels et du progrès éthique, les différences m’ont paru longtemps interdire tout espoir raisonnable.
L’industrie s’alimente à une science que l’ouvrier n’a besoin ni de découvrir ni de comprendre aux profondeurs. L’industrie est, au vrai, une routine qui s’alimente à une science. ”

“ Grâce à cette intervention secourable , les premiers progrès s' accomplissent , les sociétés naissantes sont mises en possession du matériel de la petite industrie et d' une machinery de gouvernement appropriée à leur condition morale et aux nécessités de leur situation , la population se multiplie , la richesse s' accroît , le capital des connaissances acquises s' accumule . Les sciences , d' abord confondues , se divisent , et chaque
branche attire les intelligences qui s' y adaptent le mieux ”

“ Transformation et élévation de la nature du travail productif . – Que le
progrès industriel exonère l' homme de la servitude du travail physique pour lui demander seulement le concours de son intelligence et de ses facultés morales . – Exemples : l' industrie des transports , le métier des armes et la guerre . – Que les armes à longue portée exigent chez le soldat moins de courage physique et plus de force morale . – Augmentation de la responsabilité résultant de l' agrandissement du matériel de la production . ”

“ Les progrès des arts utiles qui dérivent de la physique, enfin, la division du travail mieux entendue et plus complète et l'agrandissement des établissements qui sont consacrés à l'industrie, ainsi que le progrès survenu dans le matériel de la grande industrie des tissus et de quelques autres. ”

“ Grâce à cette machinery sociale , l' ordre s' établit , les entreprises de production , qui fournissent la puissance et la richesse , se fondent et elles se multiplient dans la double mesure de l' état d' avancement du matériel
matériel du degré de vigueur physique , d' intelligence et de moralité du personnel , la société peut subsister et grandir . ”

“ Au moyen de cette force nouvelle, la production s’est multipliée en même temps que les rails se posaient sur le sol, pour développer et perfectionner le mécanisme des échanges. Sans doute de nouveaux progrès restent à faire : ils constitueront une source de bien-être matériel et moral ”

“ A la théologie, qui repousse les progrès matériels-' comme contraires au progrès moral, l'économie politique, faisant office de philosophie, est venue répondre que les progrès matériels sont la condition et la source du progrès moral. ”

“ En effet , toute société qui avait réussi , en employant un matériel perfectionné et en s' emparant d' un sol fertile , à accumuler de la richesse , était une proie autour de laquelle rôdaient incessamment les peuples moins avancés et favorisés . ”

“ Mais il ne suffit pas de faire, en ce qui concerne les inventions modernes, les réserves qui s’imposent en raison de leur côté dangereux, et il faut aller plus loin : les prétendus « bienfaits » de ce qu’on est convenu d’appeler le « progrès », et qu’on pourrait en effet consentir à désigner ainsi si l’on prenait soin de bien spécifier qu’il ne s’agit que d’un progrès tout matériel, ces « bienfaits » tant vantés ne sont-ils pas en grande partie illusoires ? Les hommes de notre époque prétendent par là accroître leur « bien-être » ; ”

“ Comprenez-vous ce que c'est que d'avoir en sa main, pour la première fois, un outil, un véritable outil, solide et tranchant, pénétrant, fidèle? Par cela seul toutes les conditions de l'existence vont être changées. Le développement général, qui va toujours de pair avec le progrès du travail et se règle sur son pas, va recevoir une impulsion immense. ”

“ Une longue paix après les guerres gigantesques, des institutions libres qui donnaient l’essor aux esprits long-temps comprimés, le progrès des sciences physiques fertilisant l’industrie par mille découvertes merveilleuses. ”

“ Cet état de lutte permanente prend sa source dans deux causes bien distinctes : dans les exigences de nos besoins matériels et dans les exigences de nos besoins intellectuels, besoins qui se développent et se multiplient, plus ou moins impérieusement en raison directe des progrès de la civilisation. ”

“ Cette force devient prodigieuse par l’accumulation ; c’est un des leviers les plus puissans qui soulèvent une nation quand elle sait l’appliquer où il faut, quand elle s’en sert soit pour augmenter la puissance de production par la construction ou le renouvellement de l’outillage industriel, soit pour perfectionner les facultés de l’espèce par l’instruction ou réaliser quelque grande idée qui deviendra elle-même la source de mille progrès nouveaux. Ainsi se transforme peu à peu le sort de l’humanité. À l’accroissement de force correspond un gain presque assuré de bien-être ”

“ L’accroissement de population, l’accroissement et l’extension des échanges, les découvertes de la science, le progrès de l’invention, l’extension de l’instruction, les progrès du gouvernement, l’amélioration des mœurs considérées comme des forces matérielles, ont tous une tendance directe à accroître la puissance productive du travail, non pas d’un travail particulier, mais de tous les genres de travail ”

“ Remettez dans nos mains toute la richesse de vos produits, avec les ressources du progrès, la puissance des machines, les révélations de la science, nous allons distribuer à chacun la part due des félicités terrestres en supprimant toutes les injustices et les inégalités. ”

“ À mesure que la science s’élève, que le travail se divise, que l’industrie prend son essor, le nombre des capacités devient proportionnellement plus grand ; et ce progrès, tout empirique, se manifeste par l’établissement des aristocraties. ”

“ Sans doute, nous dit-on, les améliorations matérielles accumulées dans le régime du travail, l’invention qui crée un produit, celle qui diminue l’effort de la production, sont autant de symptômes d’une tendance continuelle vers le mieux. ”

“ Nous sentons l’imperfection de ce travail, qui, loin d’enchaîner l’avenir, conclue par un appel au progrès et ouvre largement la voie aux innovations, qu'on peut écarter aujourd'hui, mais qu'il faut prévoir pour demain. ”

“ C'est que malheureusement on a confondu les progrès qu'on a faits dans la transformation de la matière avec un progrès dans les moeurs, dans les passions, dans tout ce qui régle enfin la marche de la société. ”

“ Telle est l'inévitable gradation, telles sont les quatre étapes que l'esprit humain, dans sa recherche du progrès, ou simplement par le développement naturel du progrès lui-même, rencontre sur sa route. ”

“ Il nous reste donc à examiner, dans la deuxième partie, la nature et le caractère de ces voies et moyens de luttes et de perfectionnements par l'étude critique des lois d'évolution et de conservation que suivent ou subissent, au sein des sociétés et des gouvernements, ces instruments de progrès et de création, intellectuels ou physiques, naturels ou économiques, ces facteurs de l'intelligence et de la civilisation humaines, qu'on appelle le travail et l'instruction. ”

“ Nous nous sommes attaché à mettre en relief l'importance prise par une industrie qui, s'appuyant sur la science, a réalisé pour le bien de l'humanité des progrès immenses, et nous espérons avoir réussi à montrer l'étendue des résultats acquis. ”

“ Ce grand problème, qui était celui des sociétés naissantes, est encore celui des sociétés modernes qui s’approchent de plus en plus de la solution définitive, théoriquement au moins. Les innombrables discussions des publicistes, les livres des philosophes, les grandes expériences des politiques et des hommes d’état permettent à la raison générale de mieux définir les termes du problème et de mesurer la part de progrès dans la transformation des institutions. ”

“ Gouverner enfin le peuple comme on vanne le blé , comme on épure l' huile , comme on distille l' esprit , comme on raffine le sucre , comme on perfectionne l' industrie , comme on améliore les races .
D' accord sur le but , le débat ne portera plus que sur les moyens .
Un progrès conduit à un autre ; la nécessité fait naître l' invention , l' invention à son tour fait naître le perfectionnement . ”

“ Dès lors aussi, il sera réellement possible de développer rapidement, les sciences, les arts, tous les progrès utiles et avec eux l'agriculture, le commerce et l'industrie, grandes et seules sources d'existence et de toute fortune. Nous arriverons ainsi, par des moyens efficaces, à améliorer notre sort, à perfectionner la nature elle-même et surtout à soulager enfin largement les classes ouvrières et indigentes. ”

“ La possibilité de ces changements et leur effective réalisation suffisent pour que le monde ait une histoire, pour que l’humanité ait un progrès, et que la suite des temps présente, même sous le côté économique, une variété qui est une des beautés de l’œuvre divine. ”

“ Le premier point pour être selon le type national, c’est de réaliser en soi, ou de donner comme formule-programme à son énergie propre, cette définition dont on peut se contenter en attendant meilleure analyse : « Générosité, progrès, humanité. » ”

“ Cette loi du « progrès », que nous avons commencé à comprendre, imprime à l'âme moderne un nouvel élan ; les gains passés n'étant plus estimés que comme un capital dérisoire, désormais nous attendons tout de notre science et tout de nous. ”

“ Le savant protége ainsi, de la manière la plus efficace, le progrès de l'industrie et des arts ; et il travaille, avec une utilité plus immédiate, à la prospérité générale du pays, qui a sa source véritable dans leur développement. ”

“ Inauguration d’un progrès industriel dans l’humanité. Quand des séries d’outils imparfaits présentent quelque trait d’une même inspiration — fût-elle défectueuse — il me paraît bon d’en prendre acte pour saisir un indice des intentions de l’ouvrier. ”

“ Car chaque économie, je le répète, appliquée d'une manière productive, correspond à un progrès, et chaque progrès correspond à une conquête sur les forces de la nature, transformant des services onéreux en services gratuits. ”

“ Le progrès consisterait à transporter, autant qu’il est possible, dans la production elle-même, ce que l’humanité n’a d’abord trouvé que dans les spéculations purement théoriques, et complètement abstraites des applications ; à savoir la méthode. ”

“ Ils voient les ressources merveilleuses dont dispose maintenant l’esprit humain pour découvrir les lois du monde matériel. Ils savent que ces lois, appliquées au régime du travail, ont centuplé récemment les moyens de subsistance et la force intellectuelle des sociétés. ”

“ Il faut donc trouver un mécanisme qui permette au progrès social de se produire graduellement , doucement , à chaque minute , et sur tous les points à la fois , sans secousse , sans obstacle , qui permette , en un mot , à la société de se développer , comme se développe le corps humain , comme pousse la plante , par une assimilation incessante et complète de tous les éléments de vie , de force et d' amélioration . ”

“ C'est un élément considérable de progrès, par l'accession des moins fortunés aux instruments de travail les plus perfectionnés, source d'un rendement amélioré des forces humaines, d'une existence plus large. ”

“ À chaque degré dans le progrès du changement, la société tend de plus en plus à revêtir une forme à la fois stable et belle, en acquérant une base plus large, en même temps qu’une puissance d’élévation correspondante, ainsi que nous le démontrons ici. ”

“ Que sera-ce quand toutes les nations civilisées travailleront dans les mêmes proportions, que sera-ce surtout quand ces proportions de travail seront changées par la découverte de nouveaux agens ou la multiplication des forces déjà connues ? ”

“ Il faudra sans doute bien des revers économiques, bien des bouleversements, pour graver dans nos esprits ces notions fondamentales : que la science et l’industrie ont conduit le monde à une phase d’évolution où certaines facultés, jouent un rôle prépondérant dans la vie des peuples. ”

“ Allons de suite au plus pressé : il s'agit d'appliquer aux usages de la vie les conceptions modernes et de vulgariser les idées de progrès, de façon que tout le monde, — pauvre comme riche, — puisse en profiter ”

“ Est-il possible d’imaginer que les progrès des arts mécaniques et des sciences chimiques aient un jour pour effet de rendre inutiles dans le monde les hommes d’Etat, les administrateurs, les diplomates, les juristes, les généraux, les éducateurs, les lettrés, les philosophes, les ministres de la religion ? ”

“ Placés dans ces conditions, tous les peuples prospères ont les moyens de poursuivre, avec une force inouïe d’accélération, les conquêtes que le deuxième âge leur avait déjà procurées dans l’exploitation du territoire, le travail de la matière et la culture de l’intelligence. ”

“ Tant que nous aurons des besoins matériels, nous aurons des intérêts matériels, et si le progrès des sciences rend possible la satisfaction surabondante de ces intérêts, si la physique, la chimie et la mécanique multiplientles richesses, tant mieux, car la richesse multiplie l'instruction et l'instruction renforce la morale. ”