Alphonse Roussinet

“ Et là aussi, la distinction du bien et du mal étant faite, pourquoi donc permettriez-vous à l'individu, à la nation, de choisir une forme de gouvernement fausse, mauvaise, tandis que la vraie, la bonne est connue ?
Non, cela n'est pas possible. Vous ne pouvez davantage admettre qu'une nation, connaissant la science politique — et il faut la lui faire connaître — choisisse et et préfère une mauvaise forme de gouverment, que vous n'admettriez qu'un homme, dès qu'il connaît la justice et la loi, puisse être injuste, viole la loi. ”

“ Vous dites : mais comment se fait-il, si la raison et le droit sont seuls du côté de la République, que la France ait vécu quinze siècles avec la monarchie ? — Parbleu, la terre eut été toujours dans le chaos et les ténèbres, si la lumière enfin n'eût été faite; les hommes se fussent continuellement nourris d'herbe et de racines, s'ils n'avaient vu enfin que le blé était préférable. Oh ! certainement, quinze siècles écoulés ne feront pas dire de la France, ni de l'Europe d'ailleurs, ce qu'on dit de certaines personnes, qu'elles ont été trop précoces. ”

“ Pour vous relever il n'y a qu'un moyen : soignez la production de votre sol ; puisque, sans cela, point de monnaie. Car vous savez tous que l'argent par luimême, par lui seul, est sans valeur : si la terre ne produisait rien, l'or ne vaudrait pas mieux qu'un caillou. Donc, faites produire à votre sol plus que vos voisins, et, par-là, vous les écraserez sur le marché, et, par-là, leur monnaie vous reviendra. C'est le secret d'aujourd'hui, comme d'ailleurs de tout temps.
Pour cela, concentrez le travail sur l'agriculture. ”

“ Il faut adopter la liberté politique parce que l'homme est partout le même. Il faut rejeter la liberté économique parce que la production n'est pas la même nulle part (1) , et surtout parce que tout peuple n'est pas également producteur, en quantité ni qualité. Si bien que, par exemple, si la France, grâce à la liberté du commerce et alléchée par le haut prix de l'étranger, laissait écouler ses blés, elle mourrait de faim. ”

“ La France est un chaos. Chaos sombre, profond, inextricable, vertigineux. Tous les éléments y sont confondus et en ébullition. Les mêmes hommes, comme les protectionnistes qui sont monarchistes, et les républicains qui sont libres-échangistes, portent en eux les moyens de conservation et de destruction, d'ordre et de désordre. C'est comme une mer soulevée par tous les vents, dont les flots se heurtent et se brisent, où les navires sont comme les flots, et où tout vole en écume et en débris. ”

“ Avant donc de déclarer le libre-échange, il faut savoir d'abord si l'égalité est possible. L'est-elle ? NON !
Dès le premier pas, voilà le libre-échange renversé.
II.
Nous posons donc en règle générale, que le libre-échange ne peut exister qu'à la condition que tous les peuples produisent et consomment autant les uns que les autres (1) .
1. C'est la production qui fait la richesse. Si donc un peuple produit plus que l'autre, tout en ne consommant qu'autant, il est plus riche que l'autre et par conséquent il l'écrase dans l'échange ”

“ La République est prouvée.
Mais continuons.
Les monarchistes, pour établir leur principe, s'y prennent de cette façon.
Ils disent : dans chaque famille, il y a un chef naturel, le père, comme qui dirait le roi de la famille. Or, l'humanité n'étant qu'une seule et même famille, il doit y avoir un chef, roi, pape ou empereur pour la gouverner.
Ou bien ils disent encore : Dieu existe, seul chef, seul roi de l'univers. Ceux qui sont au-dessous de lui par conséquent, qui régissent une portion de cet univers, sont ses représentants et, au même titre ”

“ D'abord nous dirons aux monarchistes : vous ne pouvez pas nier qu'il y ait une science politique, puisque, vous surtout, qui tenez tant à administrer et à gouverner, ce serait vous faire passer pour des charlatans : et, si vous admettez cette science, vous devez admettre en même temps que, comme toutes les sciences, elle est égale pour tous, doit profiter à tous, et que tous, en un mot, y ont le même droit que vous, à peine, cette fois encore, de passer pour des égoïstes. Ainsi donc vous admettez et ne pouvez d'ailleurs faire autrement, la science politique. ”

“ Avant de donner des lois économiques à une nation, il faut déterminer le prix de revient du blé, pour savoir à combien il doit être vendu. — Et pour être au juste renseigné sur ce point, il ne faut pas s'adresser aux cultivateurs, qui, toujours portés à se faire plus riches qu'ils ne sont, enflent la production de leurs terres, mettent par là le prix de revient au-dessous de ce qu'il devrait être en effet, et travaillent ainsi à leur détriment. ”

“ Mais, pour faire de la viande, il faut des prairies ; et pour faire des prairies il faut de l'engrais : et avec quoi voulez-vous que je fasse de l'engrais si, en mettant la laine à 25 sous, vous m'obligez à me défaire de mes moutons. Car vous saurez que, surtout dans les pays secs, c'est le mouton qui premièrement fournit l'engrais, sans lequel il n'y a pas, là plus encore qu'ailleurs, de culture possible. Quand donc vous nous réduisez à nous défaire de nos moutons, non-seulement — cela va sans dire — nous ne pouvons faire de viande, mais, de plus, vous nous obligez à abandonner notre culture. ”

“ Les peuples sont d'abord agriculteurs, puisque, tout venant de la terre, il faut bien que premièrement, pour vivre, ils la cultivent. Quant à la force, il ne faudrait pas longtemps non plus pour prouver que, sous le rapport physique ou moral, les classes agricoles
sur un autre: après l'Asie, l'Afrique; après celle-ci l'Europe; comme après l'Europe, l'Amérique probablement. Déjà, en effet, le fait se vérifie. Où l'Europe envoie-t-elle, aujourd'hui, son trop-plein de population ? ”

“ De deux choses l'une alors, ou il faut, pour retenir l'empire, que ce dogme musèle la liberté de l'Allemagne, ou l'Allemagne ne se laissera pas faire, et l'empire ne peut durer. Sans compter qu'il y a encore cette autre conséquence que, si le peuple allemand se laissait confisquer sa liberté, c'est qu'il serait devenu un peuple faible et dont par conséquent il serait facile d'avoir raison, si même il ne tombait par sa propre faiblesse. ”

“ Mais ce qui me surprend, c'est de voir que les Républicains sont aujourd'hui, en partie au moins, libres-échangistes. Ils ne se doutent pas du tort que, par là, ils causent à la République. Comment ! vous ne voyez pas que, puisque le libre-échange est contre les intérêts agricoles, les agriculteurs seront contre vous, et comme ils sont les plus nombreux, dans les élections ils ne voteront pas pour vous, et vous n'aurez jamais la majorité, et la République ne sera jamais faite. ”

“ Leurs représentants n'ont rien tant à coeur que de repousser, comme ils disent, le culte des grands hommes. Cela leur porte ombrage. Les nains sont jaloux des géants. Et voyez comme leurs cervelles sont joliment montées. Tandis qu'ils ne voudraient pas entendre parler d'un conquérant qui serait peut-être un despote mais nous rendrait nos frontières : — si Bismark nous les prend, c'est un homme habile, si les Prussiens nous battent, ils sont plus avancés que nous ; c'est une nation qui GRANDIT. Ainsi ils admettent la grandeur, mais chez nos voisins et à nos dépens. ”

“ Les individus ou les peuples qui n'ont aucune fixité dans les opinions sont ceux sur lesquels il ne faut point compter, ils ne méritent même aucune confiance.
Nous allons voir comme tout se lie dans les choses de ce monde.
Nous avons dit au précédent chapitre (division III) que le libre-échange est la loi naturelle des peuples industriels ou des moins utiles : quand un peuple, après avoir passé par l'époque agricole, arrive à l'époque industrielle, nous voyons, en effet, se produire le libre-échangisme et le constitutionnalisme. ”

“ Le libre-échange ne pouvant devenir une loi générale rentre dans la catégorie des lois particulières à chaque nation, et, comme tel, peut être avantageux ou nuisible selon les cas que nous allons dire.
1. Si une nation produit plus qu'elle ne consomme, elle a intérêt au libre-échange pour écouler cet excès de production. ”

“ Car, en définitive, et en remontant aux principes, l'agriculture dût-elle gratter la terre avec ses ongles, qu'à toute force elle vivrait encore, tandis que l'industrie et le commerce auraient beau gratter le fond de leur boutique, ils n'en sauraient tirer une bouchée de pain. ”

“ Ce sera donc là, quand l'Europe sera épuisée à son tour, la dermère station, le dernier refuge de la race humaine. Si bien que, quand ce dernier refuge sera aussi épuisé, et il le sera d'autant plus têt que toutes les autres nations s'y rendent, on peut se demander ce que deviendra l'humanité elle-même.. A moins que le temps n'ait rendu aux continents anciens, l'Asie ou l'Afrique, leur première fécondité, et ne donne ainsi à notre espèce le moyen de recommencer le cycle qu'elle a déjà parcouru, il n'est pas besoin d'être prophète pour dire qu'elle devrait finir. ”

“ Seulement, pour faire contre-poids à cette fatalité économique, il faut lui opposer la liberté politique. Je m'explique : Ne donner aucun titre à la richesse, et qu'elle soit citoyenne, ni plus ni moins que la pauvreté. ”

“ Napoléon (le grand) disait qu'une armée n'est forte que si elle a la nation derrière elle. De même la République ne peut réussir que si elle entraîne avec elle la nation, ou au moins la majorité. Et je vous répète que vous ne l'entraînerez pas avec le libre-échange. ”

“ Quand le blé atteint son prix de revient,, elles font le bénéfice du cultivateur, et quand il se tient à ce prix ou au-dessous, elles ne font que le couvrir, comme cela s'est vu depuis le libre-échange. ”

“ En un mot, le principe républicain est celui-ci : Que les hommes, égaux en naissant, sont égaux dans la vie ; que, étant égaux, ils ont le même droit, qu'ils ont un droit égal à l'exercice de ce droit : que, dès qu'il s'agit du gouvernement, ce gouvernement ne peut être qu'un composé du droit ”

“ Le libre-échange en France, étant de tous points opposé à la classe agricole, de beaucoup la plus nombreuse, est donc une doctrine anti-nationale. Et je ne suis pas surpris que dès longtemps, on ait reproché aux libres-échangistes de n'être que des agents soudoyés de l'étranger, de l'Angleterre surtout. ”

“ Dans les républiques, l'agriculture étant, comme nous venons de le dire, la profession la plus libre, la force qui en découle se renouvelle, se perpétue, parce qu'elle est en rapport avec l'institution même du gouvernement. ”

“ Ainsi, par exemple, nul doute que les premiers peuples n'aient été agriculteurs : combien de temps cet état dura-t-il ? Nous l'ignorons. Toujours est-il que c'est à mesure que s'accrut l'industrie, que l'agriculture s'est amoindrie, que la terre est devenue déserte, et que finalement les premiers peuples ont disparu. L'Afrique et l'Asie sont là pour le prouver. Mais, pour l'époque ancienne, le mal était moins grand que de nos jours. Si un continent s'épuisait, les peuples le quittaient et passaient
Enfin, ils deviennent purement artistes, — c'est l'époque de leur décadence, de leur chute. ”

“ Quand on achète un champ, on sait qu'il est imposé, et on l'achète tout de même. Irez-vous dire qu'on cracherait sur l'argent sous prétexte qu'on paierait, pour le faire valoir, un droit de propriété ? si vous soutenez que, pour échapper à l'impôt, l'argent se convertirait en terre: tant mieux alors. ”

“ El quand tout est cher, ce n'est pas, pour un Etat, un signe de prospérité, est une vérité aussi certaine.
Or, comment ne voit-on pas que si, absolument, il faut que le blé soit à 33 fr., pour que le cultivateur se tire d'affaire, ce prix étant, pour le consommateur, trop élevé, cela indique une situation économique mauvaise ?
La cherté vient de deux causes : ou que la production manque, ou que la marchandise file librement à l'étranger. Et cela pour le blé comme pour autre chose. ”

“ Ce serait justement le remède qu'on cherche : le retour à l'agriculture.
L'objection que le cultivateur ne trouverait plus aussi facilement à emprunter n'est pas plus solide. Mais admettons pour un moment qu'elle soit vraie, et plaçons-nous à ce point de vue. — Je dis d'abord que si l'argent payait impôt, le cultivateur aurait moins besoin de recourir à l'emprunt. Ces deux vérités se tiennent l'une l'autre sans qu'on puisse les séparer. Si l'argent payait, la dette de l'état se paierait aussi ; si cette dette se payait, le cultivateur serait moins chargé d'impôts ”

“ Mais si parfois la conservation est impuissante devant la destruction, on ne niera pas que chez l'individu, chez l'homme, ce qui domine en général, c'est non-seulement l'instinct, mais la loi, l'intelligence de la conservation. ”

“ En résumé, l'époque industrielle ou de libre-échange entame l'époque agricole et commence la ruine de l'Etat, et l'époque artistique achève ce que l'autre a commencé.
CHAPITRE III.
Nous disons que l'époque industrielle entame l'époque agricole, et quand on le reproche aux libres-échangistes ils répondent : « C'est en Agriculture surtout qu'il faut savoir se retourner; la laine, par exemple est bon marché, faites de la viande ! » ”