Franz de Champagny

“ Le christianisme, c'est la loi du devoir. Quand le christianisme s'affaiblit, la notion du devoir s'amoindrit. Et si jamais le christianisme et par suite toute la religion devait disparaître de la surface du monde, toute idée de devoir disparaîtrait également. Quoi qu'on en puisse dire en effet, s'il n'y a pas de Dieu, il n'y a pas de loi ; s'il n'y a pas de loi, il n'y a pas de devoir; bien sot est celui qui pense à rien qu'à lui-même et prend intérêt à la chose d'autrui, même quand on l'appelle la chose publique. ”

“ On ne soulève pas 1,200,000 hommes, toute une nation, et on ne provoque pas à la défense toute une nation sans avoir semé par avance et sans entretenir de l'une à l'autre des haines absurdes, mais atroces et ineffaçables. Quand on guerroyait roi contre roi, armée contre armée, la chute d'un roi, la défaite d'une armée, un traité de paix signé par le vaincu pouvait suffire à calmer les défiances ou à satisfaire l'orgueil du vainqueur; mais aujourd'hui, par la force même des choses, la guerre se fait de nation à nation. ”

“ Entre un homme et un autre homme, il y a des juges. Entre une puissance et une puissance, il n'y a qu'un seul juge, c'est Dieu, Mais ce juge se fait attendre; ni sur les nations ni sur les hommes, il ne promulgue immédiatement sa sentence, il ne rendra sa justice complète que hors de ce monde. Si l'on n'a pas foi à ce juge que l'on ne voit pas, si l'on ne redoute pas par avance ce jugement qui ne retentira peut-être qu'au delà du tombeau, il n'y a plus d'ordre, il n'y a plus de justice, il n'y a plus de paix possible. ”

“ Il y a un stigmate sur notre nation, un stigmate, non pas ineffaçable, grâce à Dieu, mais trop visible. Nous ne sommes pas la nation alliée, je me refuse à blasphémer ainsi ma pairie; mais nous sommes une nation où l'athéisme du petit nombre triomphe, grâce à la torpeur et à l'inertie intellectuelle de la multitude. Il y a vingt ans, il n'en était pas encore ainsi. Le tout le monde d'alors, sans être catholique peut-être ni chrétien, croyait encore en Dieu; le tout le monde d'aujourd'hui, c'est-à-dire les meneurs bruyants ou secrets de la multitude, n'y veulent plus croire. ”

“ Que deviendra alors ce que nous appelons notre civilisation, idole à laquelle nous donnons notre culte au lieu de le donner à la justice, à la morale, au christianisme, à Dieu? L'abaissement de notre littérature et de nos arts, déjà si sensible aujourd'hui, que sera-t-il avec ces générations qui ne cultiveront qu'un seul art, l'art de tuer? Notre progrès matériel, notre industrie, à quoi aura-t-elle servi et à quoi sera-t-elle plus que jamais employée, si ce n'est à fabriquer et à transporter des machines homicides? ”

“ Il y avait, et depuis des siècles, chez notre nation un esprit, je ne dirai pas seulement de raillerie, mais de raillerie âpre et destructive qui coexistait, je ne sais comment, avec ces instincts chevaleresques, généreux, désintéressés. C'était ce que nous avons appelé l'esprit, gaulois et ce qu'il serait peut-être plus juste d'appeler l'esprit parisien : esprit intelligent, perspicace, piquant, mais piquant volontiers jusqu'au sang. La plaisanterie, chez d'autres peuples, est joyeuse et familière plutôt qu'elle n'est âpre et mordante ”

“ Le mal durera, notre pauvre France sera ballottée de révolution en révolution, de coup de main en coup de main, de liberté en anarchie et d'anarchie eu dictature, tant, que la mobilité des opinions ne sera pas contre-balancée par le lest de la conscience ; tant que nous ne connaîtrons pas mieux cette loi divine qui nous défend de toucher à l'ordre établi pour la seule satisfaction de nos passions ou de nos idées; tant que nous ne serons pas en un mot plus honnêtes gens, mais honnêtes gens à ce degré où l'honnête homme devient homme religieux et l'homme religieux chrétien. ”

“ Nous avons pu sans doute mêler à nos erreurs quelques vérités, mettre la main sur quelques institutions utiles, accomplir quelques progrès ; gardons ces progrès, mais immolons la pensée d'orgueil qui les a empoisonnés. Nous avons voulu tout faire sans Dieu, faisons tout avec Dieu ; tendons la main, nous qui périssons, à l'Église qui semble périr, mais qui se relèvera et nous relèvera avec elle. N'ayons pas peur pour notre civilisation et notre liberté ; elles seront sauvées avec l'Église, tandis qu'elles périront, sans aucun doute, par le triomphe des ennemis de l'Église. ”

“ Le christianisme émigrera-t-il dans un autre hémisphère ou vivra-t-il persécuté dans les catacombes? Toujours est-il que tout christianisme sérieux et sincère est, incompatible avec ce culte exclusif et cet emploi exclusif de la force matérielle, avec cette haine du droit, avec cet écrasement des faibles qu'on appellera encore du nom de guerre quoiqu'il se passe de courage autant que de justice. ”

“ Et la guerre arrive, armée non plus du bouclier et de la lance du moyen âge, ni même de l'artillerie de nos pères, mais d'armes ou, comme dit la mécanique de nos jours, d'engins bien autrement redoutables ; la guerre comptant les hommes qu'elle soulève, non plus par milliers comme les innocentes chevauchées du moyen âge, non plus par dizaines de mille comme les campagnes de Louis XIV, mais par centaines de mille et bientôt par millions 1 ; la guerre enfin s'affranchissant de plus en plus des scrupules de conscience qu'on appelait jadis le droit, des nations ”

“ En résumé, le monde ne saurait se passer d'une loi morale, et cette loi morale est forcément une loi divine. Qu'est-ce qu'une morale indépendante, une morale qui ne vient pas de Dieu, que les hommes se font à leur gré, mais dont par conséquent ils se dispensent à leur gré?
Et la loi morale devient, d'autant plus nécessaire, que l'homme devient matériellement ou intellectuellement plus puissant. Si vous dites à un homme paralysé de tous ses membres qu'il peut tuer ou voler à son gré, le danger pour la société n'est pas bien grand ”

“ Et cette force qui règne dans les rapports de nation à nation, comment ne serait-elle pas également dominante dans la vie intérieure des peuples? Pourquoi le devoir du souverain envers ses sujets, de l'homme envers le souverain qui le gouverne, et envers la société dont il fait partie, serait-il plus obligatoire que le devoir d'une puissance envers une autre? Là aussi l'opinion ne couronne que le succès. Pourquoi les vainqueurs de la Bastille ont-ils été des héros? ”

“ Ils savent lire et écrire, je le crois; ils verront assez clair peut-être dans une affaire de détail commerciale ou agricole; mais dès qu'il s'agit d'une question un peu générale, d'un intérêt un peu politique, quoique en même temps fort personnel, ils n'y entendent plus rien. Ils encouragent rémeule qui viendra ce soir piller leurs boutiques; ils applaudissent aux Communeux qui demain arrêteront la vente de leurs denrées. C'est que le bon sens tient de plus près qu'on ne pense au bon coeur, et que le bon sens est meilleur juge que l'esprit. ”

“ Le roi, soldat ou avocat, dans son camp de Versailles ou dans son cabinet, de Bordeaux, décidait tout, votait l'impôt, levait les soldats, changeait les lois, nommait, lui-même les soi-disant élus du peuple. Ni de part ni d'autre, on ne sait comprendre la guerre sans la dictature, et la dictature soi-disant républicaine s'est montrée plus absolue encore que la dictature monarchique. ”

“ Les nations ne vivront plus que pour la guerre, se constitueront en vue de la guerre, c'est-à-dire se constitueront sous le despotisme; elles auront, en fait de libertés constitutionnelles, celles dont on jouit dans une caserne. L'école obligatoire, comme il se fait en Prusse, arrachant l'enfant à sa famille, le mettra aux mains de l'État pour le préparer à la caserne ; et le service militaire obligatoire jusqu'à la vieillesse, comme il se fait, en Prusse, suivra l'homme dans toutes les phases de sa vie et le maintiendra serf de la caserne. ”

“ Nous le disions déjà; depuis que notre pays a lancé la révolution dans le monde, ce fléau plus ou moins accueilli ailleurs, mais comprimé à la fin, revient avec toute sa force vers le foyer d'où il est parti. Les autres peuples ont eu des révolutions plus ou moins fréquentes ; nous, nous sommes la révolution en permanence. — L'Allemagne, qui a ressenti en 1848 les secousses de notre volcan, a retrouvé aujourd'hui, sous la rude main qui la gouverne, une bien complète et trop complète unité. ”

“ En cela comme en bien d'autres choses, tout le inonde obéit sottement à tout le monde.
Je sais, par exemple, ce qu'il peut y avoir à reprocher à l'esprit religieux de la race anglo-saxonne. Dans le protestantisme, la religion s'annule à force de se démembrer; à force de diviser et subdiviser les sectes, on arrive à former une secte à soi tout seul; à force de retrancher du Symbole un article de foi, on arrive à n'en laisser aucun, et l'on appartient, dit-on, à une. Église, on a un culte, lorsque c'est tout juste si l'on croit en Dieu. ”

“ Est-ce que la personne humaine n'est pas sauvegardée à tel point qu'en faveur même des plus insignes malfaiteurs, des voix pleines de bénignité s'élèvent et demandent qu'à l'avenir on n'assassine plus les assassins? Et ainsi, garantis contre l'oppression, contre la guerre, contre toutes les formes de la violence, qui nous empêche de jouir? Nos pères étaient des enfants, des indigents, des barbares; les engins qui donnent la richesse ne leur étaient pas connus; nous, nous sommes armés contre toutes les hostilités et contre tous les refus de la nature, tout nous appartient ”

“ A travers tout cela, la raillerie française touche souvent le vrai, elle a été souvent utile; mais on sent que, chez un esprit ainsi fait, pour peu qu'il se dérègle, la passion de dénigrer finit par l'emporter sur tout le reste ; il a trop de goût à rabaisser, à diminuer, quelquefois même à salir ; quoiqu'il y ail chez nous des enthousiasmes ardents et excessifs, ils ne sont pas de longue durée, et nous brisons notre idole avec plus de satisfaction encore que nous ne l'adorions. Nos prédilections littéraires déposent de cette pente de notre esprit. ”

“ Nos conquêtes dans l'ordre matériel, poudre à canon, vapeur, électricité; nos progrès et nos forces dans l'ordre intellectuel, science, érudition, éloquence, génie ; notre force morale elle-même, la force de la volonté et du caractère : tout cela ce ne sont que des instruments, instruments de bien, si nous voulons le bien, instruments de mal, si notre volonté incline vers le mal. ”

“ Ce n'est certes pas que la foi chrétienne, source première de toutes ces idées, ne se fût affaiblie; que l'hérésie n'eût séparé les peuples, que l'incrédulité n'eût commencé à les corrompre. Mais la morale du christianisme, ou du moins certaines notions de morale, de droit et de justice, sorties de la source chrétienne, subsistaient encore là même où la foi ne subsistait, plus. ”

“ Nous venons devoir cette science et cette industrie passée tout entière au service de la mort : le, progrès ne profilant plus qu'à l'art de tuer, la vapeur ne servant plus qu'à hâter l'heure des massacres; la chimie ne travaillant plus que sur des matières homicides ; le mécanicien ne construisant plus que des instruments de meurtre; en un mot, l'humanité n'usant de sa force centuplée que pour le suicide. Auprès de cette guerre, les guerres de la Révolution étaient clémentes, les guerres du moyen âge n'étaient que des jeux d'enfants. ”

“ Quand le sentiment du devoir, en d'autres termes quand le christianisme manque à un homme, il ne croit plus aux conseils ni aux secours donnés gratis. Aux gens intéressés, le désintéressement est suspect.
Et si l'amour du prochain individu est ainsi remplacé par la défiance et par la haine, l'amour du prochain collectif, le patriotisme restera-t-il bien ardent? Qu'est-ce que le patriotisme en tant qu'il est sérieux et réfléchi, si ce n'est le sentiment du devoir envers une société (qu'on l'appelle nation, cité, corporation, famille) au sein de laquelle Dieu nous a placés ”

“ Nous avons joué assez longtemps notre rôle de peuple frondeur, sceptique, destructeur, révolutionnaire. Si nous voulons rendre à notre pays l'honneur, l'indépendance, la dignité, la sécurité, soyons, par le coeur et par la foi, le peuple de Jeanne d'Arc, au lieu d'être, par la négation et par la haine, le peuple de Voltaire. ”

“ Ne soyons pas durs envers nous-mêmes au point de nous refuser, ou delà de cette patrie terrestre qui nous échappe et qui ne sera sauvée qu'à travers tant de labeurs et de périls, l'espérance de la patrie véritable dont celle-ci n'est que la figure, de la patrie indéfectible, immortelle, inébranlable, séjour d'une paix éternelle et, d'un repos plein de vie. ”

“ Il est vrai, nous aurons alors une autre littérature que celle des boulevards ; nous aurons un art plus grave et plus digne que celui qui recevait les encouragements d'un pouvoir imprévoyant et frivole ; nos chemins de fer et. nos paquebots porteront des missionnaires aussi bien que des soldats, parce que, si nous ne pouvons abolir la guerre, nous comprendrons du moins quelle affreuse chose est aujourd'hui la guerre avec les armes que la science lui a malheureusement données, et nous imposerons à ceux qui nous gouvernent le devoir de ne l'entreprendre qu'à la dernière extrémité. ”

“ Le sentiment révolutionnaire a pu s'emparer du patriotisme pour l'exagérer et pour, le fausser; il l'a mis en opposition avec les devoirs généraux de l'homme envers tous les hommes; il en a fait, à la façon païenne, la haine de l'étranger plus que l'amour des siens. ”

“ Ceux qui prétendaient réformer l'enseignement et qui, plus impérieusement chaque jour, demandaient la science pour le peuple, la science obligée sous peine d'amende, ceux qui voulaient ainsi faire de l'école une prison, ceux-là excluaient de leur école le prêtre, la religion, le christianisme, Dieu même. ”