Jean-Marie-Félicité Frantin

“ Ils opposent encore leur expérience à la témérité indisciplinée d'un favoritisme obscur qui poursuit son accroissement dans des entreprises d'aventure.
Plus que jamais l'honneur d'un capitaine, c'est la sécurité de l'État. Voilà le lot de notre brave armée, et ce sera sa plus grande gloire dans l'avenir. La ferme et calme modération de ses chefs fait l'espoir et la confiance des bons citoyens; c'est sur leur épée que les familles dorment; leur nom est cher à la nation, parce qu'elle ne veut plus voir en eux que les gardiens de la paix publique. ”

“ Un gouvernement civil fondé sur les lois, transmissible suivant une certaine forme réglée par le droit national, que le souverain même ne peut changer, puisqu'elle est le titre en vertu duquel il règne; un gouvernement qui se présente aux peuples comme tutélaire et sacré, parce qu'il prend sa source dans les racines même et dans les origines de la nation ; un gouvernement qui est sa foi politique, sa manifestation; c'est la nation symbolisée et représentée en une race qui maintient la puissance publique dans les limites que le droit, les moeurs et les usages immémoriaux ont consacrées. ”

“ Le césarisme est en dehors des choses. Le césarisme, comme élément de durée, est une chimère. Le césarisme complet n'a pu exister, même à Rome, encore que la discipline de la milice romaine fît une partie essentielle de la constitution.
Existerait-il en France, lorsque tout y répugne, l'ancienne constitution de la monarchie, la fin néfaste que le césarisme de quinze ans a subie, l'esprit de sagesse qui aujourd'hui préside aux conseils nationaux et tient en échec les vieux tronçons de l'impérialisme qui menaçaient de se rejoindre ? ”

“ La force, en France, n'est donc que ministre et exécutrice de la pensée, première condition d'un État libre. C'est ce qui assure à l'avenir de notre patrie cet état de liberté où sa haute civilisation l'a portée.
L'empreinte que les choses humaines ont reçue dans leur origine se communique et se transmet dans toute leur durée. Les institutions s'altèrent plus qu'elles ne se transforment, et, bien qu'en s'altérant, conservent toujours quelque image de leur forme primitive. ”

“ Le Christianisme est vraiment le règne de la liberté des enfants de Dieu, en ce que l'homme porte en luimême un sanctuaire qui ne relève que de Dieu et sur lequel aucune seigneurie humaine ne peut rien.
L'Église est indépendante de l'État, parce que la conscience de l'homme a été faite indépendante du pouvoir civil. C'est cette vraie liberté individuelle créée par l'Église qui s'oppose à l'introduction du césarisme. ”

“ Quand tout ce qui est d'institution arbitraire, de privilége ou d'usurpation, succombe successivement, la nation française se trouve seule en face de son génie. Tout ce que les hommes prétendent y substituer est faux, s'embarrasse soi-même, n'est qu'une entrave, et non plus un moyen d'action. Ce génie, quel est-il ? Il survit aux révolutions. En lui respire encore la constitution française ; elle y est du moins renfermée comme la statue dans le bloc, et hors de lui il n'existe plus rien.
Après tant d'essais, tous infructueux, le CÉSARISME se présente ”

“ Oui, le triomphe du droit n'est pas désespéré lorsqu'une nation ne s'abandonne point aux éléments de dissolution qui la travaillent, lorsqu'elle a déjà combattu et vaincu l'un, lorsqu'elle surveille l'autre dans les faux-fuyants où il se déguise comme dans les voies ouvertes où des hommes téméraires le poussent. Défiances et ombrages que l'on ne peut blâmer, car, dans ces périlleuses conjonctures, une nation ne sort de crise qu'en usant de prudence et de précautions contre les artifices et les embûches, qu'en veillant sur elle-même et sur l'ennemi. ”

“ La fidélité était le lien de ce système ; la foi faussée ou la rupture de l'hommage était une félonie qui entraînait la perte du fief, c'est-à-dire de ce démembrement de la souveraineté dans la main du vassal. Quelque oppressive, quelque anarchique qu'ait pu être la féodalité, il faut confesser pourtant qu'un système né de la foi germanique, basé sur la féauté personnelle que le vassal devait au suzerain, n'avait rien de commun avec cet étai de la force brutale qui seule a fondé le césarisme par l'extinction des droits civils. ”

“ Des migrations de peuples imbus d'autres moeurs transportaient avec eux leurs gouvernements sur leurs chariots ou sous la tente. Moins nombreux que les conquis, ils les dominaient par un droit qui leur était propre; et, remarquez-le bien, cette force était si grande, cette vie interne si féconde, qu'elle se les appropriait et parvenait à en faire une nation neuve qui communiquait au vainqueur sa langue, même sa religion, tout en empruntant un droit public étranger. ”

“ Il n'y a plus lieu à victoire, il n'y a plus lieu à trophée, tant la position dans laquelle nous met la suspension momentanée de cette monarchie est complexe, précaire, incertaine et sujette à chanceler ! C'est ce sentiment, commun à toutes les âmes, c'est cette pensée instinctive qui fait la paix intérieure et extérieure; c'est ainsi que les hommes les plus sages de tous les partis se trouvent portés par la confiance publique à la tête des affaires, s'entendent pour réprouver les hommes d'anarchie qui cherchent leurs chances de fortune et d'avenir dans une nouvelle conflagration ”

“ En France, la culture des esprits est parvenue au plus haut point. Peut-être même l'élan communiqué aux études a-t-il dépassé le terme où l'âme trouve son assiette et son repos. Toutes les sectes s'agitent, tous les systèmes se discutent ; et non pas seulement ces hautes questions métaphysiques dont la solution, premier besoin de l'humanité, fut la première manifestation de Dieu ; mais de nouvelles doctrines sont importées parmi nous, issues du cerveau rêveur d'un peuple livré à tous les délires de la sagesse humaine outrepassant ses limites. ”

“ Le domaine de la conscience leur appartient, il est soustrait au pouvoir séculier qui n'y a aucune part. Ce domaine relève de Dieu seul ; ses ministres composent le tribunal à qui l'homme volontairement défère le jugement et l'arbitrage de sa conscience. Nul droit de coërcition temporelle ne leur est dévolu. Les peines comme les obligations qu'ils imposent sont, ainsi que leur autorité, toutes spirituelles, C'est par là que le domaine de la conscience est affranchi, et que la liberté est rendue à l'homme. ”

“ Mais pour qui connaît, même légèrement, l'histoire nationale, il est évident que la paix et les institutions de la paix sont l'état normal de la France; que la guerre, quel que soit le génie belliqueux de la nation, n'y a jamais été envisagée que comme un accident nécessité par la défense dit territoire, le plus souvent pour résister à des coalitions dont toujours la France a triomphé, malgré bien des revers, à force de patience et d'héroïsme ”

“ La conquête qui fonde un nouveau droit ne peut donc vraisemblablement avoir lieu en France, à moins que l'excès de nos propres fautes ne lui rouvre le chemin. L'état de l'Europe semble le prouver. Car la France, bouleversée dans ses éléments publics, est encore la plus saine partie de l'Europe dans ses éléments privés, dans l'honneur militaire, dans la probité des carrières civiles, dans l'exercice de la religion, dans cette charité qui supplée aux besoins du culte, fournit aux nécessités du paupérisme, non-seulement indigène, mais étranger ”

“ Le retour à l'ordre, dit Joseph de Maistre, ne peut être douloureux parce qu'il sera favorisé par une force secrète dont l'action est toute créatrice. On verra précisément le contraire de tout ce qu'on a vu. Au lieu de ces commotions violentes, de ces déchirements douloureux, de ces oscillations perpétuelles et désespérantes, une certaine stabilité, un repos indéfinissable, un bien-aise universel, annonceront la présence de la souveraineté. ”

“ Le césarisme ne serait qu'un nouveau leurre et une déception, un accommodement, pour la lâcheté, un faux-fuyant pour les partisans d'une monarchie bâtarde, une puissance hétérodoxe mal assise sur le caprice de quelques chefs obscurs de légions, qui ne nous préserverait de rien et ne remplacerait rien. ”

“ Si l'opprobre de la conquête ne doit point nous communiquer un nouveau droit national, si les autres parties de l'Europe sont peutêtre moins saines dans les moeurs privées et non moins agitées sur leur scène politique, la France doit donc trouver sa ressource en elle-même. C'est là seulement qu'elle peut reprendre la vie qui l'animait, et dont le germe, un moment comprimé, n'est pas étouffé. ”

“ Certes, il n'est point douteux que la France ne possède encore d'admirables éléments de vie. Je ne crains point de le dire, les plus hautes valeurs de la civilisation sont en France. Si les vices y sont monstrueux, les vertus y sont plus éclatantes qu'ailleurs. Toutes les belles institutions religieuses viennent aujourd'hui de la France, tous les talents réparateurs en procèdent, les meilleurs livres s'y publient, les plus utiles instituts s'y fondent. La France est le pays de la charité. ”

“ Le chef lui-même n'est homme public que par l'autorité qu'il emprunte au souverain ; il n'existe que par elle et disparaît dès qu'il se sépare d'elle. Le véritable souverain est là où est la transmission héréditaire et inamissible du pouvoir public.
L'aristocratie, dirai-je plutôt la démocratie militaire, est un gouvernement barbare qui n'a pu exister que dans un État né de la conquête, dont le chef a été contraint de composer avec ses compagnons de fortune, de faire avec eux un partage des fruits de la conquête. La conquête s'est faite en commun, la souveraineté de même- ”

“ C'est ce qu'il est à propos d'examiner en peu de mots ; car si l'orléanisme est aussi peu capable que le césarisme de fonder un gouvernement durable, la cause de la monarchie légitime n'est plus douteuse. Où trouver ailleurs la stabilité, la force, la durée, le salut?
Le chef de la maison d'Orléans a pu aider à la première révolution lorsqu'elle éclata. Que représentait-il alors? Un simple parti d'opposition contre l'autorité royale, ou plutôt contre le despotisme ministériel qui avait presque absorbé tous les droits de la nation, des ordres, des provinces et des communes ”

“ En France, c'est l'idée qui règne et non la force. Quand celle-ci prévaut, son succès est momentané, et la pensée reprend bien vite le dessus. Car, bien que notre nation soit essentiellement belliqueuse, elle est plus vaine encore des avantages de l'esprit. ”

“ Le plan général se régularisa ; les lois furent insensiblement soustraites à l'arbitraire; la force militaire fut de plus en plus dépendante du gouvernement civil; les franchises municipales se firent jour et se confédérèrent ; les coutumes provinciales se coordonnèrent pour acquérir.force de loi; les États-Généraux de la nation furent convoqués dans les embarras de la monarchie ; et tout cet état public, qui devint le droit de la France, resta incontesté, hors de l'atteinte de l'autorité royale. ”

“ Nous avons épuisé tous les régimes. Nous avons ruiné la monarchie civile; détruit les restes de l'aristocratie française, que cette monarchie avait déjà à peu près absorbés; tenté toutes les formes de la démocratie, soit unitaire, soit divisée en chambres, en tribunat et en sénat; essayé d'une monarchie parlementaire, où nous avons fait fonctionner, dans une chimérique pondération, divers éléments du corps social créés à la hâte, distingués par le cens, par l'âge, par l'illustration personnelle, dans lesquels n'existait aucune force réelle de. transmission. ”

“ Si quelques-uns en ont cherché la source dans une interprétation abusive des textes saints, dans une fausse comparaison avec la royauté du peuple de Dieu (sacerdoce consacré par un vrai sacrement dont l'onction de nos rois n'était qu'un simulacre) , n'en soyons pas surpris. Ce que l'opinion populaire y ajoutait de presque divin, c'était l'effet d'un long respect, d'une perpétuelle transmission puisée dans les entrailles de la nation. ”

“ La paix, état normal de la monarchie française, est plus que jamais dans les nécessités de la nation. A cet égard, le césarisme ne peut naître parmi nous. Le césarisme serait lui-même un de ces génies malfaisants qui s'opposent au voeu des peuples, qui sont en discord avec l'état présent de la société.
IX
Parmi la ruine de nos institutions, le Christianisme est encore parmi nous ce qu'il y a de plus vivace. Le Christianisme marque de son sceau les plus importantes phases de la vie humaine, même parmi ceux qui ont rejeté ses croyances. ”

“ La vapeur, née principalement du génie inventif de notre nation, a produit des effets qui changent le système de l'industrie, et créé un état inconnu de transition européenne. Oui, quand le génie français jeta sur nos fleuves le premier essai de ces bâtiments à nageoires et à foyer que l'Amérique a appliqués en grand sur ses lacs, et communiqués ensuite au monde civilisé, on put dire que la pacification des peuples fut proclamée ; et si le siècle n'en a pas ressenti d'abord toute l'influence, les grands intérêts qui en sont nés attestent partout ce premier besoin des nations ”

“ La république elle-même l'avait bien senti. En plaçant le pontificat, les augures et les formules sacrées dans le corps du patriciat, elle communiquait à celui-ci un pouvoir inviolable. La possession des arcanes de la religion et de la jursiprudence se confondait. Ce pouvoir ne fut ébranlé que lorsqu'un plébéien s'empara subrepticement des rites, déroba la connaissance jusque-là privilégiée des formules qui fondaient la puissance cérémonielle et la consécration du patriciat.
Parmi nous rien dé semblable. Le Christianisme a rendu ses droits à la conscience humaine. ”

“ Oui, la paix est l'État normal de la France, et qui pourrait en douter aujourd'hui que les inventions de l'industrie propagent partout les arts pacifiques, lorsque les admirables entreprises qui en sont le fruit exigent pour ainsi dire l'emphythéose des temps? Le sol se couvre de locomotives que la paix seule peut mettre en mouvement Une navigation, formée pour la paix, va se substituer à ces grandes machines ailées qui ont jadis soumis les peuples par leur simple appareil. ”

“ A Rome, pour se perpétuer, le césarisme tendit souvent à l'hérédité. — En France, l'hérédité est dans le droit, mais hors du césarisme dont notre milice indigène n'a point conçu la pensée.
A Rome, le césarisme se confirmait et se modifiait par la reconnaissance d'un sénat. — Mais nul sénat, nul ordre n'exista jamais eh France pour disposer de la souveraineté et pour représenter l'image d'une consécration nationale. ”