“ A cette époque brillante, l'industrie fit en France des progrès immenses sous la protection d'un roi qui conçut peut-être dans sa jeunesse, l'espoir de dominer un jour toutes les nations de l'Europe par la force de ses armes, mais qui, dans l'âge mûr, borna sa gloire à les rendre tributaires de cette France qu'il avoit rendue le centre de tous les beaux arts ; et, outre d'immenses richesses, la bourgeoisie gagna encore à l'exécution de ce noble dessein de voir circuler dans son sein une foule de connoissances utiles ou agréables dont elles n'avoit autrefois aucune idée. ”

“ Lorsqu'une grande nation entre dans la carrière des révolutions, elle acquiert, dès ce moment, pour la guerre, un avantage immense sur les nations qui ont un gouvernement régulier. Assurément il ne viendra pas dans l'esprit d'un gouvernement régulier de dépouiller l'un après l'autre, lorsqu'il aura besoin d'argent, tous les citoyens riches qui vivent sous ses lois ; dans ses plus grandes nécessités il ne cherchera jamais à se procurer les choses dont il aura besoin, que par des voies légales et des mesures uniformes dont l'exécution est si lente et quelquefois si pleine d'inconvéniens ”

“ Lorsque nous songeons à quels excès peut se porter l'homme préocupé par l'idée d'une chimérique liberté, lorsque nous songeons que les plus fougueux apôtres de la liberté nous ont mille fois répété, pendant notre affreuse révolution, qu'un bon sans-culotte ne devait pas savoir lire ( pour leur plaire, il ne falloit que savoir crier vive la république, sans comprendre ce que c'étoit qu'une république, et égorger tous ceux qui ne répétoient pas ce cri) , ô Ciel! nous le demandons encore avec la plus vive inquiétude, que deviendrait parmi nous la civilisation? ”

“ C'est lorsque tout le monde peut voir qu'on s'occupe avec le plus grand soin de civiliser la Russie (pour préparer ses peuples à passer sans secousse sous un meilleur ordre de choses) qu'on va inquiéter les hommes généreux qui dirigent ce grand oeuvre, au point même de leur faire craindre pour leur propre existence !
Mais tels sont nos révolutionnaires ! la bonne volonté des hommes dont nous parlons ne peut trouver grâce devant eux. Les voyez-vous, ces fougueux novateurs, allant visiter chaque année les nations du Nord, pour voir les progrès que la civilisation y a faits! ”

“ Règle générale pour les grandes nations : Que l'ambition des particuliers puisse s'y faire jour sans trop de difficultés; car, pour peu qu'il y ait quelque idée de liberté dans un pays, comment veut-on qu'il n'y ait pas d'ambition là où l'on voit un seul homme commander à dix, vingt, trente millions de ses semblables, et plusieurs milliers d'autres hommes jouir de toutes les douceurs de la vie en commandant à une portion souvent si considérable de leur nation? ”

“ Et enfin, nous devons le dire, au moment de la révolution, la bourgeoisie formoit en France un corps si nombreux et si riche, qu'elle méritoit certainement toute l'attention et tout l'intérêt du gouvernement.
Et cependant quelle attention y faisoit-on depuis un siècle? quel rôle jouoit dans l'Etat cette bourgeoisie si nombreuse et depuis si long-temps rivale de la noblesse non seulement par la fortune, mais encore par les grands talens qu'elle renfermoit dans son sein? ”

“ Et vainement diroit-on que ces hommes sont des barbares ; car, hélas ! il n'est que trop constant que dans l'art funeste de la guerre les barbares deviennent bientôt aussi habiles que les hommes civilisés ! Lorsqu'on voit l'armée russe faire les grandes manoeuvres dans les environs de Moskou ou de Saint-Pétersbourg, la trouve-t-on beaucoup moins exercée que les autres armées de l'Europe? et, lorsqu'on la voit au combat, pourroit-on en trouver beaucoup d'autres qu'on pût lui préférer pour le courage, et surtout pour la discipline? ”

“ Et aujourd'hui que le Nord forme une seule masse compacte, aujourd'hui que toutes les nations du Midi sont divisées par l'intérêt, et plus encore par l'esprit de système , à tel point que dans une lutte générale de la liberté contre le despotisme, nous ne pourrions pas compter sur la coopération franche de plusieurs peuples, tels que ceux de la Bohême, de l'Autriche et de la Hongrie, du Danemarck, et même de la Pologne, qui pourroit assurer que nous serions assez heureux pour résister à une attaque générale du Nord contre le Midi? ”

“ Dans les temps de barbarie qui succédèrent à ce nouvel ordre de choses, ni les chefs des peuplades, ni même le chef de l'Empire, qui voyoient ramper à leurs pieds une si grande multitude d'hommes uniquement occupés à leur procurer, par leur travail, tous les plaisirs que pouvoit comporter leur affreux climat, ne durent songer à exposer, pour satisfaire une vaine ambition, une autorité dont l'immensité pouvoit suffire aux désirs de l'homme le plus égoïste ! ”

“ Seulement voici ce que la raison est en droit d'attendre des partis dans ces temps de crise : qu'ils se souviennent toujours qu'ils formoient autrefois une seule et même nation ! et que toujours ils tendent à reformer ce faisceau que le malheur des temps a momentanément rompu; et, si des étrangers leur offraient leurs secours en leur demandant de leur sacrifier la liberté de leur patrie, qu'ils les refusent ! ”

“ Lorsqu'une nation est en révolution, le lien social qui unissoit autrefois tous ses membres se trouvant rompu de fait, les deux partis forment réellement deux nations; pendant tout le temps que dure la guerre civile, et alors ils peuvent prendre toutes les mesures qu'ils jugent convenables pour leur conservation, et s'assurer, s'il y a lieu, des auxiliaires puissans, comme le font les nations qui sont en péril. ”

“ Et si d'aussi petites choses peuvent avoir une telle influence sur la destinée des grands empires, combien ne devons-nous pas nous estimer heureux de ce que la sage prévoyance de notre auguste monarque a enfin associé la bourgeoisie à la noblesse, en lui donnant, comme à cette dernière, le droit d'exercer sur la chose publique un utile contrôle , et, en même temps, celui de prétendre à tous les emplois, à tous les honneurs ! ”

“ Dans les républiques cette fusion des partis ne s'opère pas toujours aisément, parce que c'est la multitude qui règne, et que la multitude est toujours cruelle dans ses vengeances et ne pardonne jamais, ce qui maintient une grande irritation dans les esprits ; mais rien de plus facile lorsque c'est l'ancien gouvernement qui triomphe, comme le prouvent tant d'exemples de notre histoire, et notamment celui de Louis XIV, après la Fronde ; et les chefs de parti qui ont asservi leur pays, le peuvent, aussi très-aisément, comme le prouve l'exemple de Buonaparte. ”

“ Que si la puissance en révolution se trouve dans un état d'infériorité évident vis-à-vis des puissances voisines, il n'y a pas lieu pour ces puissances à user d'un droit dont l'exercice ne peut être permis qu'à celles dont l'existence est réellement en danger. ”

“ Lorsqu'on songe aux ténèbres épaisses qui environnent les peuples de ces climats, lorsqu'on songe surtout à l'influence immense qu'exercent sur l'esprit de ces peuples les hommes qui les dominent aujourd'hui, peut-on croire que dans une guerre civile ils parviendraient à briser leurs chaînes ? ”

“ O Naples ! pendant long-temps on a cru que toi seule renfermois de grands élémens de destruction dans cette population immense, vouée à la misère par la plus honteuse apathie; et nous surtout, qui avions toujours vu nos peuples honorer le travail et le supporter avec courage, que nous étions loin de nous attendre à les voir un jour l'abandonner pour se livrer à tous les désordres que les révolutions ont si souvent fait naître dans ton sein ! ”

“ Peut-être même ce moment est-il beaucoup moins éloigné que nous ne le croyons ; et, s'il faut le dire, nous avons tout lieu de craindre que la civilisation et la liberté ne périssent par l'imprudence de ceux mêmes qui se disent leurs apôtres, et qui, portant en leur nom le trouble au sein de toutes les puissances, provoquent contre elles la plus funeste résistance. ”

“ Et enfin , vous en verriez parmi eux un très-grand nombre qui, à l'exemple de leur souverain magnanime, donnent peu à peu la liberté à leurs vassaux, et cherchent à la leur rendre chère, en leur inspirant le goût de ces plaisirs dont l'idée seule anime si puissamment au travail les peuples des autres climats !
Ah ! puissent ces hommes généreux ne pas rencontrer dans l'exécution de leur projet d'insurmontables difficultés! Puissent-ils être assez heureux pour pouvoir rendre un jour à leur pays cette liberté dont l'aveugle barbarie l'a privé autrefois! ”

“ Pourquoi les machinations d'un parti qui, après avoir établi sa domination dans son pays , cherche à propager ses principes au dehors, sont pour les pays qu'elles menacent un motif d'intervention?
Pour prouver qu'une puissance est autorisée à exercer le droit d'intervention contre les partis dominans en pays étrangers qui la menacent par des machinations révolutionnaires, il nous suffiroit peut-être de rappeler ici ce principe émis au commencement de ce chapitre : « Qu'une puissance ne doit point chercher à forcer une autre puissance à changer sa constitution ; » ”

“ Et, entre tous ces hommes qui appartiennent de fait ou de droit à la même classe, persuadez-vous bien qu'il y aura toujours une communauté de sentimens qui se manifestera dans toutes les grandes occasions. ”

“ Usez de votre liberté de manière à ne pas compromettre la nôtre, et que nous concevons bien aussi lorsque nous sommes de sang-froid , et que nos voisins viennent nous faire la même demande?
Disons donc que la liberté absolue est une chimère. Et s'il se trouve des hommes qui cherchent à prêcher celle doctrine aux nations, croyez qu'ils ne sont pas de bonne foi, ou plutôt croyez qu'ils ont un grand intérêt à accréditer cette erreur ! Véritablement, si cette doctrine pouvoit être généralement admise, ce serait une chose bien commode pour tous les entrepreneurs de révolutions. ”

“ Combien n'y voit-on pas de ces peuples barbares , chassés de leur pays par d'autres peuples du Nord , venir demander aux empereurs la permission de se fixer dans quelque province romaine, et s'y établir quelquefois de force lorsqu'on les refusoit, ou la ravager entièrement lorsqu'ils ne croyoient pas pouvoir y rester en sécurité ?
Souvent même il arrivoit que les peuplades victorieuses abandonnoient aussi leur pays : dans ces affreux climats la terre ne fournissoit pas toujours à la subsistance de tant d'hommes, qui n'avoient d'autre occupation que la guerre ”

“ Combien de fois n'a-t-on pas vu une grande nation en cet état attaquer en même temps quatre ou cinq nations aussi puissantes qu'elle, et les subjuguer en peu de temps ou les réduire à lui demander la paix? ”

“ Croit-on que deux partis composés l'un et l'autre d'une multitude d'hommes peu fortunés, pour lesquels la liberté auroit pour ainsi dire été la seule richesse, ne se seroient pas réunis pour empêcher leur patrie de passer sous un joug étranger? ”

“ Dans l'état actuel des sociétés , toutes les grandes nations sont partagées en trois classes, savoir : la classe supérieure, la classe moyenne et la classe inférieure (12) , et on sait que la seconde est jalouse de la première, et que la dernière l'est des deux autres. Cependant dans les temps ordinaires cette jalousie ne produit pas de trop mauvais effets ; souvent même elle est une cause de prospérité pour les nations, et surtout pour celles chez lesquelles une sage constitution a fait disparaître cette multitude de barrières qui s'opposent ailleurs aux plus grands efforts du génie (13) ”

“ Cependant on nous citera quelques grandes révolutions qui ont été opérées assez heureusement par la violence; mais, pour nous mettre à même de bien juger, il faudrait nous citer toutes celles qui n'ont pas réussi, et il faudroit surtout nous citer toutes celles qui se sont opérées à la longue, et sans violence, dans le gouvernement des grandes nations, car alors on verrait bien que les plus importantes pour le bonheur des peuples n'ont point été faites par la force, mais par la prudence et par le temps. ”

“ Que les puissances disent un mot ; qu'elles déclarent hautement et en toute occasion qu'elles poursuivront comme ennemis de l'humanité tous ceux qui auront livré leur patrie aux horreurs de la guerre civile, ou qui auront cherché à entraîner les nations dans l'abîme des révolutions, et bientôt nous verrons rentrer dans le néant tous ces hommes aujourd'hui si audacieux qui semblent se jouer avec les révolutions, et dont la coupable imprudence nous expose à voir encore une fois périr par toute la terre la civilisation et la liberté (30) . ”

“ Parmi tous les chefs de parti qui ont asservi leur pays, nous ne voyons qu'Auguste qui n'ait pas fait la guerre aux étrangers, et s'il ne la fit pas, c'est qu'il n'eut pas besoin de ce moyen pour se concilier l'attachement des soldats dont il avoit toujours été l'idole, et qu'il en eut encore moins besoin pour comprimer les partis ”